PROCEDIMIENTO Y SISTEMA DE DISTRIBUCION DE CONTENIDOS MULTIMEDIA A TRAVES DE UNA RED DE COMUNICACION MOVIL INALAMBRICA.

En una red de comunicaciones inalámbricas (100) que comprende un subsistema de estación base para controlar al menos una célula de red (BSC1,

BTS1, CÉLULA1; BSC2, BTS2, CÉLULA2; BTS3, CÉLULA3, BTS4, CÉLULA4), y donde el subsistema de estación base se comunica con estaciones móviles (MS1, MS2, MS3, MS5, MS7) en la célula a través de bloques de radio, un procedimiento para distribuir contenidos de información recibidos en paquetes de datos en el subsistema de estación base a las estaciones móviles, que comprende:

- obtener, comenzando desde los paquetes de datos, bloques de radio (400) a ser transmitidos a través de la célula de red;

- etiquetar dichos bloques de radio con un primer identificador de enlace de radio, identificando una conexión lógica entre una estación móvil y el subsistema de estación base (TFI1);

- comunicar el primer identificador de enlace de radio a una primera estación móvil (MS1, MS3, MS5) en la célula de red; y,

- en caso que al menos una segunda estación móvil (MS2, MS7) en la célula de red solicite recibir los contenidos de información, comunicarlo a dicho primer identificador de enlace de radio,

caracterizado porque comprende, además:

- haber asignado a la primera estación móvil y la al menos una segunda estación móvil, segundos identificadores de enlace de radio respectivos (MFI1, MFI2, MFI3, MFI5, MFI7), para ser incluidos en dichos bloques de radio

Procedimiento y sistema de distribución de contenidos multimedia a través de una red de comunicación móvil inalámbrica.

La presente invención, en general, se refiere al campo de las telecomunicaciones, y, más particularmente, a redes de comunicaciones móviles inalámbricas, tales como las redes de telefonía móviles. Específicamente, la invención se refiere a la distribución de cantidades de datos relevantes, tales como los contenidos de información multimedia, a terminales de usuario móviles (por ejemplo, teléfonos móviles) a través de una red de comunicaciones móviles inalámbricas.

Las redes de telefonía móviles fueron inicialmente concebidas para permitir comunicaciones de voz, en forma similar a las redes públicas de telefonía conmutada (PSTNs) por cable, pero entre usuarios móviles.

Las redes de telefonía móviles han experimentado una gran expansión, especialmente tras la introducción de redes celulares móviles de segunda generación, y particularmente redes celulares móviles digitales, de modo que cumplan con el estándar del sistema global para comunicaciones móviles (GSM) (y sus contrapartes estadounidense y japonesa).

Los servicios ofrecidos por estas redes celulares, además de comunicaciones de voz simples, han aumentado rápidamente en cantidad y calidad; solamente para citar algunos ejemplos, los servicios de sistema de mensajes cortos (SMS) y sistema de mensajería multimedia (MMS), y los servicios de conectividad de Internet se han vuelto disponibles en los últimos años.

No obstante, estas redes celulares de segunda generación, si bien son satisfactorias para comunicación de voz, ofrecen capacidades muy pobres de intercambio de datos.

En forma similar a las PSTNs, las redes celulares de segunda generación son, en realidad, redes de circuito conmutado; esto limita en gran medida el ancho de banda que puede ser distribuido para un usuario dado. Por el contrario, las redes de comunicaciones de datos, tales como las redes de computación y, entre ellas, Internet, adoptan esquemas de conmutación de paquete, que permiten velocidades de transferencia de datos mucho mayores.

Se han propuesto algunas soluciones para superar las limitaciones de las redes celulares de circuito conmutado convencionales, tales como las redes GSM, con el fin de permitir que los usuarios de terminales móviles puedan explotar eficientemente servicios ofrecidos a través de Internet.

Una de las soluciones que ha adquirido una popularidad significativa es el servicio de radio de paquete general (en forma abreviada, GPRS). El GPRS es una tecnología de telefonía móvil digital compatible con redes GSM (en realidad, construido sobre la arquitectura de red GSM existente) que permite una transferencia de datos a una velocidad mayor que la permitida puramente por GSM.

Esencialmente, el GPRS puede considerarse como un complemento de GSM que soporta y permite comunicación de datos basándose en paquetes.

A pesar de que los sistemas de comunicaciones inalámbricas de tercera generación, tales como las que cumplen con el sistema universal de telecomunicaciones móviles (UMTS) son más prometedores en términos de velocidades de transferencia de datos, el GPRS es una solución de disponibilidad inmediata para mejorar las capacidades de intercambio de datos de redes GSM ya existentes, y, por lo tanto, está ganando una creciente popularidad.

En redes de comunicaciones GPRS el contenido de información es, en general, transferido en una modalidad punto a punto (unidifusión), al momento de la activación de una sesión entre un teléfono móvil (o estación móvil) GPRS y un proveedor de servicio conectado a una red de datos de paquete, por ejemplo, un servidor conectado a Internet; la activación de dicha sesión involucra la configuración de conexiones lógicas entre el servidor y el teléfono móvil GPRS.

En dicho modo de comunicación punto a punto, los recursos de radio a ser distribuidos para el intercambio de datos entre la red GPRS terrestre y las estaciones móviles GPRS dependen del número de estaciones móviles diferentes que explotan simultáneamente los servicios GPRS, incluso si el mismo servicio GPRS está siendo explotado por dos o más usuarios de una estación móvil al mismo tiempo. Claramente, esto limita la posibilidad de acceder simultáneamente a servicios GPRS disponibles por diversos usuarios, a menos que los recursos de radio estén sobredimensionados.

Así, sería conveniente tener la posibilidad de entregar contenidos de información relacionados con un mismo servicio GPRS explotable por dos o más usuarios a la vez, a través de un modo de transmisión punto a multipunto, ahorrando la cantidad de recursos distribuidos.

Ya se ha tratado en el estado de la técnica el problema de radiodifundir contenidos de información relativamente masiva, tales como los contenidos multimedia (audio y/o vídeo), a varios usuarios de terminal móvil.

En particular, la especificación técnica del 3GPP (programa de colaboración de tercera generación) Nº TS 23.246 (Aservicio de radiodifusión/multidifusión multimedia (MBMS), arquitectura y descripción funcional), v6.1.0, de diciembre de 2003, cuyas enseñanzas se incorporan en la presente a modo de referencia, describe la solución arquitectónica y funcionalidades para MBMS.

La especificación técnica a la que se hace referencia anteriormente trata los aspectos de la "red central", y no cubre los aspectos de comunicaciones de radio físicos involucrados en la implementación de un MBMS.

La transmisión multidifusión en redes GPRS también se trata en la solicitud internacional Nº WO 03/019840 A2. El procedimiento propuesto en ese documento provee el enrutamiento a través de una red celular de solamente una copia única de datos multidifundidos a una pluralidad de estaciones móviles en una célula; se emula una estación móvil de abonado virtual, que tiene un servicio multidifundido abonado y recibe los datos multidifundidos para la célula. Se ordena a las estaciones móviles reales que deberían recibir los datos multidifundidos, escuchar, y, en consecuencia, sintonizar un canal asignado al abonado virtual.

La Solicitante observa que la implementación del procedimiento propuesto no es libre de costos, ya que involucra la modificación, de una forma significativa, de los aparatos de red que rigen las comunicaciones de radio. En particular, se necesitan elementos para emular la estación móvil virtual.

Asimismo, la Solicitante observa que el procedimiento propuesto muestra una desventaja adicional y más grave: no pueden distinguirse las diferentes estaciones móviles en una célula que explotan un servicio multidifundido dado para los aparatos de red, que se ven así imposibilitados para direccionar información a una estación móvil específica.

De acuerdo con la opinión de la Solicitante, esta es una limitación grave, por ejemplo, ya que hace imposible la implementación de políticas eficientes de confirmación/no confirmación del contenido distribuido.

De acuerdo con una presentación efectuada en forma reciente en la reunión de GERAN 2 Nº18, que tuvo lugar en Phoenix, AZ, EE. UU., desde el 22 de marzo hasta el 26 de marzo de 2004 (cuyo texto puede ser bajado del sitio ftp://ftp.3gpp.org/TSG_GERAN/WG2_protocol_aspects/GERAN2_18bis_Phoenix/Docs/G2-040286) de internet titulado "canal de realimentación común para entrega de MBMS", se propone definir un canal de realimentación común (CFCH) destinado a ser utilizado como un canal de realimentación, donde las confirmaciones negativas (NACK) son enviadas como ráfagas de acceso en tiempos precisos. Más específicamente, de acuerdo con los que lo proponen, los mensajes de realimentación son enviados por todas las estaciones móviles (MSs) interesadas como ráfagas de acceso sobre el CFCH en un tiempo preciso: si una MS no decodifica el bloque RLC transmitido en el tiempo t, enviará una ráfaga de acceso en el tiempo t + ?t; si una MS decodifica con éxito el bloque RLC transmitido en el tiempo t, no se transmite nada sobre el canal de realimentación en el tiempo t + ?t.

La consecuencia es que, si se detecta una ráfaga de acceso en el tiempo t + ?t (la red podría inferir que una o más MSs han enviado una NACK desde la potencia recibida aumentada sobre el canal de realimentación), la red advierte que el bloque transmitido en el tiempo t no ha sido recibido (al menos) por una MS.

Los que lo proponen observan que si varias MSs envían ráfagas de acceso al mismo tiempo y éstas colisionan,...

1. En una red de comunicaciones inalámbricas (100) que comprende un subsistema de estación base para controlar al menos una célula de red (BSC1, BTS1, CÉLULA1; BSC2, BTS2, CÉLULA2; BTS3, CÉLULA3, BTS4, CÉLULA4), y donde el subsistema de estación base se comunica con estaciones móviles (MS1, MS2, MS3, MS5, MS7) en la célula a través de bloques de radio, un procedimiento para distribuir contenidos de información recibidos en paquetes de datos en el subsistema de estación base a las estaciones móviles, que comprende:

- obtener, comenzando desde los paquetes de datos, bloques de radio (400) a ser transmitidos a través de la célula de red;

- etiquetar dichos bloques de radio con un primer identificador de enlace de radio, identificando una conexión lógica entre una estación móvil y el subsistema de estación base (TFI1);

- comunicar el primer identificador de enlace de radio a una primera estación móvil (MS1, MS3, MS5) en la célula de red; y,

- en caso que al menos una segunda estación móvil (MS2, MS7) en la célula de red solicite recibir los contenidos de información, comunicarlo a dicho primer identificador de enlace de radio,

caracterizado porque comprende, además:

- haber asignado a la primera estación móvil y la al menos una segunda estación móvil, segundos identificadores de enlace de radio respectivos (MFI1, MFI2, MFI3, MFI5, MFI7), para ser incluidos en dichos bloques de radio.

2. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque dicho primer identificador de enlace de radio comprende una identidad de flujo temporal (TFI) que corresponde a un flujo de bloque temporal (TBF) activado por el subsistema de estación base para entregar los contenidos de información a las estaciones móviles.

3. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque dichos segundos identificadores de enlace de radio son unívocamente asignados a cada estación móvil.

4. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, 2 o 3, caracterizado porque dicho paso de haber asignado a la primera y la al menos una segunda estaciones móviles, segundos identificadores de enlace de radio respectivos incluye asignar a la primera y la al menos una segunda estaciones móviles, parámetros útiles para permitir una sincronización de la comunicación de radio entre la MS y el subsistema de estación base.

5. El procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho paso de haber asignado a la primera y la al menos una segunda estaciones móviles segundos identificadores de enlace de radio respectivos es llevado a cabo por el subsistema de estación base a petición de las estaciones móviles.

6. El procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque dicho paso de haber asignado a la primera y la al menos una segunda estaciones móviles segundos identificadores de enlace de radio respectivos es llevado a cabo automáticamente por el subsistema de estación base en respuesta a un pedido de servicio desde las estaciones móviles.

7. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 5 o 6, caracterizado porque dicho paso de haber asignado a la primera y la al menos una segunda estaciones móviles segundos identificadores de enlace de radio respectivos es llevado a cabo antes de comenzar a transmitir los bloques de radio.

8. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque dicho paso de haber asignado a la primera y la al menos una segunda estaciones móviles segundos identificadores de enlace de radio respectivos es llevado a cabo después de dicho paso de comunicación de dicho primer identificador de enlace de radio a dicha primera y dicha segunda estaciones móviles.

9. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizado porque dicho paso de haber asignado a la primera y la al menos una segunda estaciones móviles segundos identificadores de enlace de radio respectivos es llevado a cabo antes de dicho paso de comunicación de dicho primer identificador de enlace de radio a dicha primera y dicha segunda estaciones móviles.

10. El procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho paso de haber asignado a la primera y la al menos una segunda estaciones móviles segundos identificadores de enlace de radio respectivos incluye haber asignado a cada estación móvil en exceso de un número predeterminado, un segundo identificador de enlace de radio común.

11. El procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque dicho paso de haber asignado a la primera y la al menos una segunda estaciones móviles segundos identificadores de enlace de radio respectivos comprende establecer un enlace ascendente de comunicación temporal desde las estaciones móviles hasta el subsistema de estación base.

12. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 11, que comprende, además, liberar el enlace ascendente de comunicación temporal antes de transmitir, a través de la célula de red, dichos bloques de radio obtenidos a partir de dichos paquetes de datos.

13. El procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende, además, direccionar información a una estación móvil seleccionada entre la primera y la al menos una segunda estaciones móviles, utilizando el segundo identificador de enlace de radio respectivo.

14. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 13, caracterizado porque dicho paso de direccionar información comprende incluir (470) el segundo identificador de enlace de radio en al menos un bloque de radio obtenido a partir de dichos paquetes de datos.

15. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 14, caracterizado porque dicho segundo identificador de enlace de radio es incluido en una porción de cabecera (410) del al menos un bloque de radio.

16. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 13, 14 o 15, caracterizado porque dicho paso de direccionar información comprende, además, pedir a la estación móvil seleccionada que provea una respuesta.

17. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 16, caracterizado porque dicho paso de pedir que la estación móvil seleccionada provea una respuesta incluye pedir a la estación móvil que provea información de confirmación respecto de la recepción exitosa de los bloques de radio obtenidos a partir de los paquetes de datos.

18. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 17, que comprende la retransmisión de bloques de radio ya transmitidos, obtenidos a partir de los paquetes de datos, dependiendo de la información de confirmación recibida desde las estaciones móviles.

19. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 17 o 18, que comprende haber transmitido dicha respuesta al subsistema de estación base sobre un canal de control asociado con un canal sobre el cual se transmiten los bloques de radio.

20. Un sistema de red de comunicaciones inalámbricas (100), que comprende:

- un subsistema de estación base de red (BSC1, BTS1, BSC2, BTS2 a BTS4) que permite comunicaciones inalámbricas con una pluralidad de estaciones móviles (MS1 a MS7) ubicadas en una célula de red (CÉLULA1 A CÉLULA4 ), a través de bloques de radio, donde el subsistema de estación base está adaptado para recibir contenidos de información en paquetes de datos, obtener bloques de radio a partir de los paquetes de datos, etiquetar los bloques de radio con un primer identificador de enlace de radio (TFI1) para ser comunicado a una primera estación móvil en la célula de red y a al menos una segunda estación móvil (MS2, MS7) en la célula de red que solicita recibir contenidos de información, transmitiendo los bloques de radio,

caracterizado porque:

- el subsistema de estación base también está adaptado para asignar segundos identificadores de enlace de radio (MFI1, MFI2, MFI3, MFI5, MFI7) a la primera estación móvil y a la al menos una segunda estación móvil, donde los segundos identificadores de enlace de radio están adaptados para ser incluidos en dichos bloques de radio.

21. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 20, caracterizado porque dicho primer identificador de enlace de radio comprende una identidad de flujo temporal (TFI) que corresponde a un flujo de bloque temporal (TBF) activado por el subsistema de estación base para entregar los contenidos de información a las estaciones móviles.

22. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 20 o 21, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para asignar unívocamente dichos segundos identificadores de enlace de radio a cada estación móvil.

23. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 20, 21 o 22, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado, además, para asignar a la primera y la al menos una segunda estaciones móviles parámetros útiles para permitir una sincronización de las comunicaciones de radio entre las estaciones móviles y el subsistema de estación base.

24. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 20 a 23, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para asignar los segundos identificadores de enlace de radio a petición de las estaciones móviles.

25. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 20 a 23, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para asignar los segundos identificadores de enlace de radio automáticamente en respuesta a un pedido de servicio desde las estaciones móviles.

26. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 24 o 25, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para asignar los segundos identificadores de enlace de radio antes de comenzar a transmitir los bloques de radio obtenidos a partir de los paquetes de datos.

27. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 24, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para asignar los segundos identificadores de enlace de radio después de comunicar el primer identificador de enlace de radio a las estaciones móviles.

28. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 25, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para asignar los segundos identificadores de enlace de radio antes de comunicar el primer identificador de enlace de radio.

29. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 20 a 28, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para asignar un segundo identificador de enlace de radio común a cada estación móvil en exceso de un número predeterminado.

30. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 20 a 29, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para establecer un enlace ascendente de comunicación temporal desde las estaciones móviles hasta el subsistema de estación base, antes de comenzar a transmitir los bloques de radio obtenidos a partir de los paquetes de datos.

31. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 20 a 30, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para direccionar información a una estación móvil entre la primera y la al menos una segunda estaciones móviles, utilizando los segundos identificadores de enlace de radio respectivos.

32. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 31, caracterizado porque el segundo identificador de enlace de radio está incluido en al menos uno de los bloques de radio obtenidos a partir de los paquetes de datos.

33. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 32, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para pedir que la estación móvil direccionada provea una respuesta.

34. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 33, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para pedir que la estación móvil direccionada provea información de confirmación respecto de la recepción exitosa de los bloques de radio obtenidos a partir de los paquetes de datos.

35. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 34, caracterizado porque el subsistema de estación base está adaptado para retransmitir bloques de radio ya transmitidos, obtenidos a partir de dichos paquetes de datos, dependiendo de la información de confirmación recibida desde las estaciones móviles.

36. El sistema de red de comunicaciones inalámbricas de acuerdo con la reivindicación 33, 34 o 35, caracterizado porque dicha respuesta es transmitida sobre un canal de control asociado con un canal sobre el cual se transmiten los bloques de radio, obtenidos a partir de los paquetes de datos.

37. Una estación móvil para el uso en una red de comunicaciones inalámbricas (100) que soporta la distribución a las estaciones móviles de contenidos de información recibidos en paquetes de datos en un subsistema de estación base, donde los contenidos de información son transmitidos a las estaciones móviles en bloques de radio etiquetados por un primer identificador de enlace de radio (TFI), comunicados por el subsistema de estación base a las estaciones móviles,

caracterizado porque:

- la estación móvil está adaptada para:

- almacenar un segundo identificador de enlace de radio (MFI1, MFI2, MFI3, MFI5, MFI7) propio asignado a la misma;

- reconocer un bloque de radio recibido de forma de incluir un segundo identificador de enlace de radio;

- extraer el segundo identificador de enlace de radio desde el bloque de radio recibido; y

- comparar el segundo identificador de enlace de radio extraído con dicho segundo identificador de enlace de radio propio.

38. La estación móvil de acuerdo con la reivindicación 37, adaptada además para considerarse a sí misma como direccionada por la red, en caso que dicho segundo identificador de enlace de radio extraído se corresponda con el segundo identificador de enlace de radio propio.

39. La estación móvil de acuerdo con la reivindicación 38, adaptada además para:

- cuando es direccionada a través del segundo identificador de enlace de radio personal, proveer a la red información respecto de la recepción exitosa de los bloques de radio transmitidos para entregar los contenidos de información.

40. La estación móvil de acuerdo con la reivindicación 38 o 39, caracterizada porque dicho primer identificador de enlace de radio comprende una identidad de flujo temporal (TFI) que corresponde a un flujo de bloque temporal (TBF) activado para entregar los contenidos de información a las estaciones móviles.