Un aparato que comprende:

una estructura flexible (100) configurada para encerrar y llevar al menos un cable (150),

comprendiendo dicha estructura (100) una lámina o tira individual (140) de material textil formada de manera que define al menos un canal longitudinal (121, 123, 125),

caracterizado porque

dicha lámina individual (140) de material textil está unida para que un borde longitudinal de dicho material textil sea plegado o doblado sobre un segundo borde longitudinal de dicho material textil y adjuntado al mismo

Inserción de conducto para cable de fibra óptica.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere en general a un conducto tubular del tipo que puede ser empleado para el alojamiento de cables subterráneos, tales como un cable de fibra óptica, un cable coaxial, o similares. Más particularmente, la presente invención se refiere a un dispositivo de partición, que puede ser insertado en tal tipo de conducto de modo que el conducto se divide en áreas separadas. Concretamente, la presente invención se refiere a un dispositivo de partición alargado que es flexible, de modo que puede ser insertado en un conducto existente, que ya puede tener al menos un cable posicionado en el mismo, y que puede tener vueltas, codos o similares en el mismo.

Un cable, tal como un cable de comunicación óptica de fibras, se proporciona a menudo bajo tierra en grandes longitudes, y puede extenderse incluso a lo largo de muchas millas. En la técnica se sabe enterrar el cable en la tierra de modo que el área situada encima no se mezcle con el cable y su aparato de soporte respectivo. Además, posicionando el cable bajo tierra, este está más protegido de la intemperie y de otras circunstancias potencialmente dañinas.

También se sabe en la técnica de los cables colocar el cable dentro de un conducto para proteger el cable más completamente en el terreno. El conducto está formado a menudo por trozos de tubo de poli(cloruro de vinilo) o similares, que se extienden en el terreno. Una cuerda se sopla entonces a través del conducto, y la cuerda a su vez se fija a uno de los cables de comunicaciones. Tirando de la cuerda se arrastra el cable a través del conducto. Una vez en su lugar dentro del conducto, el cable está protegido de los daños originados por el medio ambiente, el agua y similares.

Se ha encontrado que ciertos roedores roen a través de un conducto subterráneo. Por consiguiente, se emplea mucho conducto subterráneo que tiene un diámetro de cinco centímetros o más, que es suficientemente ancho para impedir daños de la mayoría de los roedores. Aunque tal conducto proporciona excelente protección para el cable de comunicaciones, hay mucho espacio no utilizado o "muerto" dentro de ese tipo de conducto. Con la llegada de los cables ópticos de fibra, que pueden ser solamente de media pulgada (1,25 cm) o menos de diámetro, hay incluso más espacio muerto dentro de un conducto medio.

Cuando un conducto está en su lugar, puede desearse posteriormente tender un segundo cable de comunicaciones en el mismo lugar. En este caso, sería conveniente desde el punto de vista de coste y tiempo usar el espacio muerto dentro de un conducto existente, en vez de un nuevo tramo de conducto. No obstante, se ha hallado que es difícil insertar simplemente un segundo cable en un conducto que ya contiene un primer cable. Cuando se sopla una cuerda en un conducto que ya contiene un cable, o se hace "culebrear" un segundo cable a través del conducto, la operación es a menudo impedida por el primer cable, que imposibilita la inserción del segundo cable.

Se ha sugerido proporcionar un divisor para que sea insertado en un conducto con objeto de que divida el conducto en secciones discretas, facilitando por tanto la inserción del segundo cable. Se ha encontrado un problema porque cuando se extiende un conducto sobre largas distancias, invariablemente se producen ondulaciones. Asimismo, se encontrarán a menudo curvas planas, tales como pasos inferiores o similares, que hacen la colocación de los divisores conocidos en el mismo difícil o imposible.

Por consiguiente, existe una necesidad de un dispositivo para separar o dividir un conducto, tal como un conducto de cable de comunicaciones subterráneo en secciones discretas. El dispositivo debe permitir ser insertado en un conducto que esté ya colocado, que puede ondular a lo largo de muchas millas, y que puede tener cambios de dirección acentuados en el mismo. También existe una necesidad de un dispositivo de división que proporcione una utilización mejorada del espacio dentro de un conducto.

Los documentos DE-A-4 004 429 y US-A-5 413 149, ambos describen un aparato de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

Sumario de la invención

La presente invención comprende una estructura interior de un conducto flexible, configurada para contener un cable dentro de un conducto de acuerdo con la reivindicación 1. La estructura del interior del conducto incluye un par de capas adyacentes en forma de tiras de material flexible que están unidas a lo largo de sus bordes longitudinales para definir un canal a través de la estructura interior del conducto entre las capas. De acuerdo con una característica principal de la invención, las capas adyacentes tienen diferentes anchuras entre sus bordes, por lo que la capa más ancha sobresale de la capa más estrecha confiriendo una configuración abierta al canal.

Otras características principales de la invención se refieren al material con el que se forma la estructura interior de los conductos. Tales características incluyen la estructura del material, tales como una estructura tejida, e incluyen además propiedades tales como punto de fusión, fuerza de tensión o resistencia a la tracción, alargamiento, coeficiente de rozamiento, resistencia al plegamiento y recuperación de compresión.

Por último, la invención también va dirigida a un método de división de un conducto (reivindicación 28).

Breve descripción de los dibujos

La invención resultará evidente a partir de la descripción que sigue, a la vista de los dibujos en los que:

la figura 1 es una vista isométrica de un aparato de inserción de conductos que comprende una primera realización (que no es parte de la invención);

la figura 2 es una vista en sección transversal del aparato de la figura 1;

la figura 3 es una vista isométrica que muestra el aparato de la figura 1 dentro de un conducto;

la figura 4 es una vista en sección transversal de un aparato que comprende una segunda realización de la invención;

la figura 5 es una vista parcial de un cable de fibra óptica usado de acuerdo con la invención;

la figura 6 es una vista esquemática de una tira de material de capa de conducto interior construida de acuerdo con la invención;

la figura 7 muestra esquemáticamente el aparato de la figura 4 en un dispositivo de ensayo; y

la figura 8 es una vista esquemática de otra tira de material de capa de conducto interior.

Descripción de las realizaciones preferidas

Haciendo referencia ahora a los dibujos, el número 10 de referencia representa una inserción, que puede ser denominada como un conducto interior, destinado a ser insertado en un conducto 12 de cable de fibra óptica. En la figura 3 se muestra un único conducto interior 10 en un conducto 12, pero ha de entenderse que pueden ser insertados múltiples conductos interiores 10 en un conducto 12, dependiendo del diámetro del conducto 12. Por ejemplo, se considera que tres de tales conductos interiores pueden ser insertados en un conducto de 10,16 cm de diámetro proporcionando nueve canales para la inserción de cables de fibra óptica.

Cada conducto interior 10 define una pluralidad de canales 14 que están formados por capas interconectadas de tela 16, 18, 20 y 22. En la primera realización de la invención cada conducto interior 10 tiene tres canales 14 formados por las capas 16, 18, 20 y 22 citadas anteriormente que están interconectadas en sus porciones de borde lateral longitudinales teniendo las porciones 25 de borde de la capa inferior 16 que recubren las porciones de borde de las otras capas y, que conectan mediante cosido 24 u otros métodos adecuados tales como soldadura ultrasónica, las capas 16, 18, 20 y 22 entre sí.

El material de la tela es preferiblemente blando y plegable, permitiendo que el conducto interior 10 sea introducido en el conducto 12 sin que se arrugue o genere demasiado calor y divida también suficientemente de modo que el cable en el canal 14 no haga contacto con el cable en el canal contiguo adyacente. Con este fin, las capas 16, 18, 20 y 22 en la primera realización son telas 100% de nailon, tejidas, lisas que tienen un monofilamento de 520 denier tanto en la dirección de la urdimbre como de la trama con un recuento de hilo de trama y urdimbre de 38,5 que, cuando está acabado, tiene un recuento de trama y urdimbre de 40 × 40. La tela tiene un peso de 156,07 g/m. Se ha de entender que el denier del monofilamento puede variar de...

1. Un aparato que comprende:

una estructura flexible (100) configurada para encerrar y llevar al menos un cable (150), comprendiendo dicha estructura (100) una lámina o tira individual (140) de material textil formada de manera que define al menos un canal longitudinal (121, 123, 125),

caracterizado porque

dicha lámina individual (140) de material textil está unida para que un borde longitudinal de dicho material textil sea plegado o doblado sobre un segundo borde longitudinal de dicho material textil y adjuntado al mismo.

2. El aparato expuesto en la reivindicación 1, que además incluye medios (131, 133, 135) para arrastrar un cable (150) dentro de dicha estructura (100).

3. El aparato expuesto en la reivindicación 2, en el que dichos medios de arrastre (131, 133, 135) son seleccionados del grupo compuesto por cintas y cuerdas.

4. El aparato expuesto en la reivindicación 3, en el que dicho material textil y dicho cinta o cuerda de arrastre tienen respectivos valores de porcentajes de alargamiento que son básicamente iguales para una carga de tensión dada.

5. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil es una tela tejida.

6. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil incluye hilos que tienen un denier del orden de entre 200 a 1000 denier.

7. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil incluye hilos de poliéster y de nailon.

8. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicha estructura (100) está cargada elásticamente hacia una configuración de canales abierta y puede ser también aplastada fácilmente en una dirección transversal.

9. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicha estructura (100) está dispuesta dentro de un conducto (12).

10. El aparato expuesto en la reivindicación 9, en el que un cable (150) está dispuesto dentro de dicha estructura (100).

11. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil tiene una temperatura de fusión de al menos alrededor de 200 grados C.

12. El aparato expuesto en la reivindicación 5, en el que dicho material textil tejido incluye hilos de monofilamento.

13. El aparato expuesto en la reivindicación 12, en el que dichos hilos de monofilamento tienen un denier del orden de entre 200 a 1000 denier.

14. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que un cable (150) se extiende longitudinalmente a través de dicho canal (121, 123, 125), teniendo dicho cable (150) una envuelta exterior (152) que tiene una primera temperatura de fusión, y dicho material textil tiene una segunda temperatura de fusión no inferior a dicha primera temperatura de fusión.

15. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil tiene un ángulo de recuperación de resistencia de plegamiento dirigido transversalmente dentro de un margen de alrededor de 50 grados a alrededor de 130 grados.

16. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil es un tejido hecho de hilos seleccionados del grupo compuesto por poliéster, nailon y combinaciones de los mismos.

17. El aparato expuesto en la reivindicación 16, en el que dicho tejido comprende hilos de urdimbre hechos de poliéster y que tienen hilos de trama hechos de nailon.

18. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil muestra una fuerza de tensión o resistencia a la tracción longitudinal de al menos alrededor de 2,23 Kg/cm de ancho.

19. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil tiene una fuerza de tensión o resistencia a la tracción longitudinal dentro del margen de alrededor de 2,23 a 53,57 Kg/cm de ancho.

20. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil muestra un porcentaje de alargamiento de no más grande que alrededor del 75 por ciento en una carga de tensión de pico.

21. El aparato expuesto en la reivindicación 20, en el que dicho material textil muestra un porcentaje de alargamiento de no más grande que alrededor del 40 por ciento en una carga de tensión de pico.

22. El aparato expuesto en la reivindicación 21, en el que dicho material textil muestra un porcentaje de alargamiento de no más grande que alrededor del 25 por ciento en una carga de tensión de pico.

23. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicha estructura flexible (100) está cargada elásticamente hacia una configuración de canal abierta y puede ser también aplastada fácilmente en una dirección transversal.

24. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil tiene un coeficiente de rozamiento basado en polietileno de alta densidad sobre dicho material con una línea de acción longitudinal por debajo de alrededor 0,1250.

25. El aparato expuesto en la reivindicación 1, en el que dicho material textil se selecciona para que una cuerda de polipropileno de un diámetro de 0,64 cm no se quemará por medio de una muestra de ensayo de dicha estructura (100) cuando sea arrastrada a través de dicha muestra de ensayo en un ensayo de corte de conducto de línea de tracción a 30,48 m/minuto y 204 Kg. de tensión durante al menos 90 segundos.

26. El aparato expuesto en la reivindicación 1, que incluye una inserción flexible para conductos de cables (12), que comprende dicha estructura flexible (100);

en el que dicho material flexible muestra un porcentaje de alargamiento de no más grande que alrededor del 75 por ciento en una carga de tensión de pico; y

en el que el aparato comprende además medios (131, 133, 135) para arrastrar un cable (150) dentro de dicha estructura (100).

27. El aparato expuesto en la reivindicación 26, en el que un cable (150) se extiende longitudinalmente a través de dicho canal (121, 123, 125), teniendo dicho cable una envuelta exterior (152) que tiene una primera temperatura de fusión, y dicho material flexible tiene una segunda temperatura de fusión no inferior a dicha primera temperatura de fusión.

28. Un método de división de un conducto (12) que se extiende longitudinalmente, comprendiendo dicho método los pasos de:

unir una lámina individual (140) de material textil para que un borde longitudinal de dicho material textil sea plegado o doblado sobre un segundo borde longitudinal de dicho material textil y adjuntado al mismo, para proporcionar una estructura (100) de conducto interior flexible configurada para encerrar y llevar al menos un cable (150);

insertar dicha estructura (100) de conducto interior flexible dentro de un conducto (12);

insertar al menos un cable (150) dentro de dicha estructura (100) de conducto interior flexible.

29. El método expuesto en la reivindicación 28, que comprende además el paso de insertar una pluralidad de estructuras (100) de conducto interior dentro de dicho conducto (12).

30. El método expuesto en las reivindicaciones 28 ó 29, que comprende además el paso de proporcionar medios (131, 133, 135) para arrastrar dicho cable (150) dentro de dicha estructura (100) de conducto interior flexible.

31. El método expuesto en la reivindicación 30, en el que dichos medios (131, 133, 135) para arrastrar dicho cable (150) dentro de dicha estructura (100) de conducto interior flexible son seleccionados del grupo compuesto por cintas y cuerdas.

32. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 31, en el que dicha estructura (100) de conducto interior flexible incluye una pluralidad de canales longitudinales (121, 123, 125).

33. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 32, que incluye el paso de formar dicho material flexible mediante hilos de monofilamento ondulados juntos para formar una tela de tejido textil.

34. El método expuesto en la reivindicación 33, en el que dichos hilos de monofilamento comprenden poliester en la dirección de la urdimbre y nailon en la dirección de la trama.

35. El método expuesto en la reivindicación 34, en el que dichos hilos de monofilamento tienen un denier del orden de entre 200 a 1000 denier.

36. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 35, que además incluye el paso de formar dicha estructura (100) de conducto interno flexible para ser cargada elásticamente hacia una posición abierta, y la cual puede ser fácilmente aplastada.

37. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 36 que incluye además el paso de seleccionar dicho material flexible para tenga una temperatura de fusión más alta que cualquier envuelta (152) dispuesta en una porción o parte exterior de dicho cable (150).

38. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 37, en el que dicho paso de insertar dicha estructura (100) de conducto interior flexible dentro de dicho conducto (12) incluye el paso de utilizar presión neumática para soplar dicha estructura (100) de conducto interior flexible dentro de dicho conducto (12).

39. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 38, en el que dicho material flexible muestra un porcentaje de alargamiento de no más grande que alrededor del 75 por ciento en una carga de tensión de pico.

40. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 38, en el que dicho material flexible muestra un porcentaje de alargamiento de no más grande que alrededor del 40 por ciento en una carga de tensión de pico.

41. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 38, en el que dicho material flexible muestra un porcentaje de alargamiento de no más grande que alrededor del 25 por ciento en una carga de tensión de pico.

42. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 41, en el que dicho material flexible tiene un ángulo de recuperación de resistencia de plegamiento dirigido transversalmente dentro de un margen de alrededor de 50 grados a alrededor de 130 grados.

43. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 42, en el que dicho material flexible es una tela tejida flexible (160; 200) que comprende hilos de urdimbre (162; 202) que juntos proporcionan dicha tela tejida con un primer ángulo de recuperación de resistencia e hilos de trama (164; 204) que juntos proporcionan dicha tela tejida con un segundo ángulo de recuperación de resistencia más grande.

44. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 43, en el que dicho material flexible es seleccionado para que una cuerda de polipropileno de 0,63 cm de diámetro no se quemará mediante una muestra de ensayo de dicha estructura (100) de conducto interior flexible cuando es arrastrada a través de dicha muestra de ensayo en un ensayo de corte de conducto de línea de arrastre a 30,48 m/minuto y una tensión de 204,12 Kg. durante al menos 90 segundos.

45. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 44, en el que dicho material flexible tiene una temperatura de fusión de al menos alrededor de 220 grados C.

46. El método expuesto en una cualquiera de las reivindicaciones 28 a 45, en el que dicho material flexible tiene un coeficiente de rozamiento, basado en polietileno de alta densidad sobre dicho material con una línea de acción longitudinal, por debajo de 0,1250.