Envase (10) para contener un producto (16), comprendiendo el envase:

unas hojas (18, 20) de cámara flexibles opuestas superior e inferior precintadas entre sí en una zona de precinto (22) de cámara seleccionada para definir una parte de cámara (12) estanca al agua que es capaz de contener el producto; y un bastidor (14) hueco que circunscribe la parte de cámara y adaptado para soportar la parte de cámara cuando el bastidor está inflado

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere a un envase que tiene una

En las operaciones de envasado de alimentos es habitual colocar un producto alimenticio (p. ej., carne fresca) en una bandeja rígida (p. ej., una bandeja de poliestireno expandido termoconformada que tiene una zona deprimida central y un borde periférico circundante). Luego es posible colocar una película termoplástica sobre el alimento y termosellarla al borde periférico para cerrar herméticamente el producto alimenticio.

No obstante, un alto porcentaje de los costes de envasado finales para dichos sistemas de envasado se debe al coste relativamente alto de dichas bandejas. Adicionalmente, existen costes e inconvenientes asociados al transporte y almacenamiento de las bandejas antes de su uso en los envases. Además, dichas bandejas aumentan el volumen del material de desecho de envasado del que debe encargarse el consumidor después de abrir el envase. Un envase de alimentos sin bandeja que está soportado parcialmente es conocido por US-5137154.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

La presente invención trata uno o más de los problemas mencionados anteriormente.

Un envase para contener un producto incluye unas hojas de cámara flexibles opuestas superior e inferior. Estas hojas están precintadas entre sí en una zona de precinto de cámara seleccionada para definir una parte de cámara estanca al agua

que es capaz de contener el producto. Un bastidor hueco circunscribe la parte de cámara. El bastidor soporta la parte de cámara cuando el bastidor está inflado.

Un proceso de envasado incluye las siguientes etapas: 1) proporcionar una banda de base que comprende un material en forma de lámina flexible; 2) colocar un producto en la banda de base; 3) colocar sobre el producto una banda de tapa que comprende un material en forma de lámina flexible; 4) precintar la banda de tapa a la banda de base en una zona de precinto de cámara seleccionada para formar una parte de cámara que encierra el producto; y 5) precintar la banda de tapa a la banda de base en una o más zonas de precinto de bastidor seleccionadas para formar un bastidor hueco que circunscribe la parte de cámara, y adaptado para soportar la parte de cámara cuando el bastidor está inflado.

Mediante el envase de la invención es posible eliminar la necesidad de una bandeja rígida, de modo que el envase puede ser considerado “sin bandeja”.

Estos y otros objetivos, ventajas y características de la invención se comprenderán y apreciarán más fácilmente haciendo referencia a la descripción detallada de la invención y a los dibujos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La Fig. 1 es una vista en planta de un envase de la presente invención que tiene el bastidor en estado inflado y una atmósfera modificada en la parte de cámara;

la Fig. 2 es una vista seccional tomada a lo largo de la línea 2-2 de la Fig. 1;

la Fig. 3 es una vista en planta de una realización del envase de la presente invención en la que el bastidor está interrumpido por unos precintos;

la Fig. 4 es una vista en planta de otra realización del envase de la presente invención;

la Fig. 5 es una vista esquemática representativa de una

adicional del envase de la presente invención en la que la parte de cámara que contiene el producto envasado puede separarse del bastidor exterior;

la Fig. 7 es una vista en planta de un envase de la presente invención que tiene un paso de inflado de bastidor y un paso de inflado de cámara;

la Fig. 8 es una vista seccional representativa de un envase de la presente invención que tiene una hoja de base termoconformada;

la Fig. 9 es una vista seccional representativa de un envase de la presente invención que tiene una hoja de base termoconformada y una hoja de tapa termoconformada;

la Fig. 10 es una vista seccional representativa de la cámara de vacío/inyección de gas/sellado/inflado de la Fig. 5, en el modo abierto de la cámara;

la Fig. 11 es una vista seccional representativa de la cámara de vacío/inyección de gas/sellado/inflado de la Fig. 5, en el modo cerrado de la cámara;

la Fig. 12 es una vista seccional representativa de la cámara de vacío/inyección de gas/sellado/inflado de la Fig. 5, en el modo de precinto de parte de cámara;

la Fig. 13 es una vista seccional representativa de la cámara de vacío/inyección de gas/sellado/inflado de la Fig. 5, en el modo de precinto de bastidor;

la Fig. 14 es una vista seccional representativa de la cámara de vacío/inyección de gas/sellado/inflado de la Fig. 5, en el modo abierto de la cámara, con un envase de la presente invención conformado;

la Fig. 15 es una vista seccional representativa de una estación de termoconformado;

la Fig. 16 es una vista seccional representativa de otra estación de termoconformado;

la Fig. 17 es una vista esquemática representativa de una línea de proceso alternativa para producir un envase de la presente invención;

la Fig. 18 es una vista seccional representativa de una hoja de base termoconformada preferida adecuada para la fabricación de un envase de la presente invención;

la Fig. 19 es una vista en planta de una banda de base termoconformada como la mostrada en la Fig. 18;

las Figs. 20a, 20b y 20c son vistas en planta de envases de la presente invención equipados con diferentes características de fácil apertura.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN

Haciendo referencia a la Figura 1 y a la vista seccional del mismo envase de la Figura 2, el envase 10 comprende una parte de cámara 12 circunscrita por un bastidor 14 hueco. La parte de cámara 12 puede ser, y preferiblemente es, “estanca al agua” (es decir, no permite escapes o permeación de agua líquida excepto si está sujeta a una discontinuidad estructural) y, adicionalmente, puede ser, y preferiblemente

es, “estanca al aire” o “hermética” (es decir, no permite la permeación de oxígeno a una velocidad superior a 1000 centímetros cúbicos (a temperatura y presión estándar) por metro cuadrado por día por 1 atmósfera de diferencial de presión de oxígeno, medida a una humedad relativa del 0% y a 23 °C, salvo que esté sujeta a una discontinuidad estructural). La parte de cámara 12 es capaz de contener un producto 16 o está adaptada para ello. La parte de cámara 12 puede incluir una hoja 18 de cámara superior y una hoja 20 de cámara inferior, que pueden estar yuxtapuestas y precintadas entre sí en una zona de precinto 22 de cámara para formar la parte de cámara 12. La terminología hojas “superior” e “inferior” de la presente aplicación incluye el significado de una hoja de material doblada sobre sí misma para formar las hojas superior e inferior.

El bastidor 14 hueco, que se muestra en estado inflado, circunscribe la parte de cámara 12. El bastidor 14 está adaptado para soportar la parte de cámara 12 cuando el bastidor 14 está inflado. El bastidor 14 puede inflarse con cualquier material fluido, tal como líquidos, polvos fluidos o, preferiblemente, con gases.

El bastidor 14 puede tener forma de tubo continuo que rodea la parte de cámara 12, tal como se muestra en la Fig. 1,

o dicho tubo continuo puede estar interrumpido por uno o más precintos 23, tal como se muestra en la Figura 3.

Cuando el bastidor 14 está interrumpido por más de un precinto, dichos precintos crean dos o más cámaras 25 de bastidor discontinuas. La ventaja de tener cámaras discontinuas consiste claramente en la posibilidad de que la cámara del bastidor pueda desinflarse sin que la totalidad del bastidor se desinfle. Preferiblemente, en esta realización, los precintos que interrumpen el bastidor son dos o más, y

están dispuestos simétricamente a lo largo del bastidor para impedir o evitar en la mayor medida posible cualquier distorsión del envase final. Preferiblemente, en el caso de envases de forma sustancialmente rectangular o cuadrada,...

1. Envase (10) para contener un producto (16), comprendiendo

el envase: unas hojas (18, 20) de cámara flexibles opuestas superior e inferior precintadas entre sí en una zona de precinto (22) de cámara seleccionada para definir una parte de cámara (12) estanca al agua que es capaz de contener el producto; y

un bastidor (14) hueco que circunscribe la parte de cámara y adaptado para soportar la parte de cámara cuando el bastidor está inflado.

2. Envase (10) de la reivindicación 1, en el que el bastidor

(14) comprende unas hojas (18, 20) de bastidor flexibles opuestas superior e inferior precintadas entre sí en una zona de precinto (32) exterior de bastidor seleccionada próxima al perímetro del bastidor y en una zona de precinto (30) interior de bastidor seleccionada próxima a la parte de cámara.

3. Envase (10) de la reivindicación 2, en el que:

una hoja (18) de tapa comprende la hoja de bastidor superior y la hoja de cámara superior; una hoja de base (20) comprende la hoja de bastidor inferior y

la hoja de cámara inferior; y las hojas de tapa y de base se extienden continuamente desde

el bastidor (14) hasta la parte de cámara (12).

4. Envase (10) de cualquiera de las reivindicaciones 2 y 3, en

el que: una hoja (18) de tapa comprende la hoja de bastidor superior y la hoja de cámara superior, en donde

la hoja de tapa está formada a partir de una banda de tapa; y

una hoja (20) de base comprende la hoja de bastidor inferior y

la hoja de cámara inferior, en donde la hoja de base está formada a partir de una banda de base.

5. Envase (10) de cualquiera de las reivindicaciones 3 y 4, en

el que: la hoja (18) de tapa está precintada a la hoja (20) de base en la zona de precinto (32) exterior de bastidor y en la zona de precinto (30) interior de bastidor; y

la zona de precinto interior de bastidor es coincidente con la zona de precinto (22) de cámara.

6. Envase (10) de cualquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en el que las hojas (18, 20) de bastidor superior e inferior están termoselladas entre sí en la zona de precinto (32) exterior de bastidor.

7. Envase de cualquiera de las reivindicaciones 3 a 6, que comprende una línea de debilidad (31) que se extiende continuamente entre la zona de precinto (30) interior de bastidor y la zona de precinto (22) de cámara para permitir la separabilidad de la parte de cámara (12) del bastidor (14).

8. Envase (10) de cualquiera de las reivindicaciones 2 a 7, que comprende adicionalmente una hendidura desgarrable (123) en forma de corte continuo o discontinuo, creada en una zona de las hojas (18, 20) de tapa y de base yuxtapuestas, aislada de la parte de bastidor (14) y adyacente a la zona de precinto (22) de cámara, siendo dicha hendidura prácticamente perpendicular al precinto de cámara.

9. Envase (10) de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que las hojas (18, 20) de cámara superior e inferior tienen, cada una, una velocidad de transmisión de oxígeno inferior a aproximadamente 150 centímetros cúbicos (a temperatura y presión estándar) por metro cuadrado por día por 1

atmósfera de diferencial de presión de oxígeno, medida a una humedad relativa del 0% y a 23 °C.

10. Envase (10) de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que las hojas (18, 20) de bastidor superior e inferior tienen, cada una, una velocidad de transmisión de oxígeno inferior a aproximadamente 150 centímetros cúbicos (a temperatura y presión estándar) por metro cuadrado por día por 1 atmósfera de diferencial de presión de oxígeno, medida a una humedad relativa del 0% y a 23 °C. 11.Envase (10) de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende adicionalmente un paso de inflado (42) de bastidor para inflar el bastidor. 12.Envase (10) de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende adicionalmente un paso de inflado

(44) de cámara para introducir una atmósfera modificada en la parte de cámara.

13. Envase (10) de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende adicionalmente una atmósfera modificada en la parte de cámara (12).

14.Envase de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el bastidor (14) está inflado hasta una presión superior a la presión ambiente.

15.Envase de cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el bastidor (14) está inflado hasta una presión manométrica de por lo menos aproximadamente 0,2 bar.

16.Producto envasado, que comprende:

el envase (10) de cualquiera de las reivindicaciones anteriores; y un producto (16) dentro de la parte de cámara (12).

17.Proceso de envasado, que comprende:

proporcionar una banda de base que comprende un material en forma de lámina (20) flexible;

colocar un producto (16) en la banda de base; colocar sobre el producto una banda de tapa que comprende un material en forma de lámina (18) flexible;

precintar la banda de tapa a la banda de base en una zona de precinto (22) de cámara seleccionada para formar una parte de cámara (12) que encierra el producto; y

precintar la banda de tapa a la banda de base en una o más zonas de precinto (30, 32) de bastidor seleccionadas para formar un bastidor (14) hueco que circunscribe la parte de cámara y adaptado para soportar la parte de cámara cuando el bastidor está inflado.

18.Proceso de la reivindicación 17, que comprende adicionalmente doblar por lo menos una parte de la banda de base sobre el producto (16) para formar la banda de tapa.

19.Proceso de cualquiera de las reivindicaciones 17 y 18, en el que por lo menos una de las zonas de precinto (30, 32) de bastidor seleccionadas es coincidente con la zona de precinto

(22) de cámara seleccionada. 20.Proceso de cualquiera de las reivindicaciones 17 a 19, en el que el sellado de la banda de tapa a la banda de base en la zona de precinto (22) de cámara seleccionada forma una parte

de cámara (12) que encierra una atmósfera modificada dentro de la parte de cámara. 21.Proceso de cualquiera de las reivindicaciones 17 a 20, en

el que el sellado de la banda de tapa a la banda de base en una o más zonas de precinto (30, 32) de bastidor seleccionadas forma el bastidor (14) hueco que encierra gas a una presión superior a la presión ambiente.

22.Proceso de cualquiera de las reivindicaciones 17 a 21, que comprende adicionalmente introducir una atmósfera modificada en la parte de cámara (12).

23.Proceso de cualquiera de las reivindicaciones 17 a 22, que comprende adicionalmente inflar el bastidor (14) hueco. 24.Proceso de cualquiera de las reivindicaciones 17 a 23, que comprende adicionalmente termoconformar por lo menos una parte de la banda de base en una configuración deseada antes de colocar el producto (16) en la banda de base. 25.Proceso de cualquiera de las reivindicaciones 17 a 24, que comprende adicionalmente termoconformar por lo menos una parte de la banda de tapa en una configuración deseada antes de colocarla sobre el producto (16).