Un montaje de tubo flexible (10) constituido por un tubo flexible (14) y un empalme (12),

incluyendo el tubo flexible (14) un tubo de metal corrugado (16) que presenta una superficie interior, comprendiendo el empalme (12):

un vástago tubular alargado (30) que presenta un primer extremo (34) adaptado para encajar con una correspondiente superficie del empalme, y un segundo extremo (36) configurado para quedar alojado dentro del tubo flexible (14);

un casquillo (50) que presenta un primer extremo (52) configurado para alojar dicho segundo extremo (36) de dicho vástago (30), y un segundo extremo (54) configurado para alojar el extremo del tubo flexible (14), estando dicho casquillo (50) configurado para ser embutido sobre el extremo del tubo flexible (14) para sujetar de esta forma el empalme (12) al tubo flexible (14),

y un miembro de estanqueidad tubular (40) susceptible de montaje de manera independiente con el tamaño preciso para ser alojado sobre dicho segundo extremo de dicho vástago (30) y que presenta una superficie exterior contorneada (42) correspondiente a la superficie interior (24) del tubo de metal corrugado (16),

caracterizado por unos hilos de rosca externos (60) conformados sobre dicho vástago, entre dichos primero (34) y segundo (36) extremos, y unos correspondientes hilos de rosca internos (62) conformados sobre dicho primer extremo (52) de dicho casquillo (50), para el acoplamiento por rosca de dicho vástago (30) y de dicho casquillo (50)

Empalme para tubo de metal flexible.

Campo de la invención

La presente invención se refiere, en general, al campo de los empalmes para tubo, tubería y otros conductos y, más concretamente, a un empalme para un tubo o conducto flexible constituido a partir de un tubo de metal corrugado.

Antecedentes de la invención

Los tubos flexibles constituidos a partir de un tubo de metal corrugado son utilizados en muchas aplicaciones en las que el tubo flexible está expuesto a condiciones exigentes o en las que la naturaleza del material transportado a través del tubo requiere el empleo de tuberías de metal. De modo ventajoso, las corrugaciones prestan un cierto grado de flexibilidad al tubo de metal. Usos típicos de estos tubos incluyen aplicaciones en las que el tubo está expuesto a condiciones térmicas extremas de calor y frío, en las que un gas o líquido a alta presión es transportado a lo largo del tubo, o cuando la permeabilidad del fluido constituye un problema, como por ejemplo en sistemas de canalización de gas, en sistemas de refrigeración o de transporte de materiales químicos. Estos tubos proporcionan flexibilidad a los sistemas de canalización fijos, como por ejemplo, en el caso de que unas tuberías adyacentes fijas deben ser unidas entre sí, y contribuyen a reducir las vibraciones en entornos dinámicos, por ejemplo en diversos entornos de maquinaria pesada o automovilísticos, manteniendo al tiempo la integridad en estas aplicaciones rigurosas.

En los tubos flexibles constituidos a partir de un tubo de metal corrugado, es de la mayor importancia asegurar que los tubos estén construidos de manera estanca a los fluidos, particularmente en emplazamientos en los que los empalmes están unidos al tubo para acoplar el tubo a una estructura de conducción de los fluidos o a otro tubo. En el pasado, se han fijado diversos empalmes al tubo de metal corrugado de tubos flexibles mediante soldadura, cobresoldadura, y otros procesos del tipo de par fusión, o mediante la deformación del tubo de metal corrugado para crear una brida que puede ser acoplada mecánicamente a un empalme, como por ejemplo por un montaje de compresión atornillado. Por ejemplo, la Patente estadounidense No. 6,276,728 tiene por objeto un empalme para su uso en una tubería corrugada en el que la tubería se deforma cuando queda fijada al empalme. La Patente estadounidense 5,638,869 tiene por objeto una conexión de tubo que es embutido y soldado para fijar un tubo de metal corrugado al empalme. Estos empalmes de la técnica anterior son, en términos generales, costosos y retardatarios de instalar y tienen tendencia a carecer de uniformidad debido a los diversos niveles de pericia de las personas que instalan los empalmes. Estas variables se traducen en una calidad dispar de los montajes de tubo resultantes. De acuerdo con ello, se necesita un empalme que pueda ser utilizado con tubos flexibles constituidos a partir de tubos de metal corrugados que resuelva estos y otros inconvenientes de la técnica anterior.

El documento EP 0 332 853 A1 divulga una conexión entre un tubo de metal corrugado y una parte de acoplamiento de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1. Entre la parte de acoplamiento y el tubo corrugado, está dispuesta una parte de estanqueidad cilíndrica hueca. Un manguito dispuesto para rodear las partes del tubo de metal corrugado y la parte de acoplamiento presiona el manguito de metal corrugado y la parte de estanqueidad cilíndrica hueca sobre la parte de acoplamiento.

Sumario de la invención

La presente invención proporciona un empalme configurado para quedar embutido de manera permanente al extremo de un tubo flexible constituido a partir del tubo de metal corrugado. El tubo de metal corrugado tiene una superficie interior la cual está contorneada por las corrugaciones, y el empalme incluye un vástago tubular alargado con un extremo configurado para ser insertado dentro del tubo. El otro extremo del vástago está adaptado para coincidir con una superficie correspondiente del empalme. Un miembro de estanqueidad presenta el tamaño adecuado para su alojamiento dentro del tubo, entre el tubo corrugado y el vástago, y tiene una superficie exterior que está contorneada para que coincida con la superficie interior del tubo corrugado. El empalme comprende así mismo un casquillo configurado para quedar alojado sobre el extremo del tubo y para quedar embutido sobre el tubo para de esta forma fijar el empalme al extremo del tubo.

El casquillo y el vástago tienen unas porciones roscadas que se corresponden para fijar por rosca el casquillo al vástago antes de la embutición. La conexión roscada ayuda a mantener las posiciones relativas del casquillo y del vástago durante la embutición del empalme y acopla el vástago y el casquillo uno con otro constituyendo una sola unidad integrada que ofrece resistencia a su separación en aplicaciones de servicio rigurosas. En una forma de realización, un extremo del casquillo tiene un diámetro exterior que inicialmente es mayor que el diámetro exterior del otro extremo del empalme. El casquillo está constituido para resultar deformada de manera que se reduzca el extremo con un diámetro de mayor anchura para que sea, de forma aproximada, igual al diámetro del extremo en un principio de menor tamaño.

En otro aspecto adicional de la invención, un montaje de tubo incluye un tubo de metal corrugado con una vaina de metal trenzada. Un empalme, de acuerdo con lo descrito con anterioridad, está embutido de manera permanente sobre un extremo del tubo flexible, sobre el tubo y la vaina.

En otro aspecto adicional de la invención, un procedimiento de fijación de un empalme con el extremo de un tubo flexible constituido a partir de un tubo de metal corrugado incluye la inserción de un miembro de estanqueidad dentro del tubo de metal corrugado, la colocación de un casquillo sobre el extremo del tubo flexible, la inserción del extremo de un vástago a través del casquillo y su introducción por el interior del miembro de estanqueidad dispuesto dentro del tubo flexible, la embutición del casquillo para comprimir el tubo de metal corrugado y el miembro de estanqueidad entre el casquillo y el vástago, y el acoplamiento por rosca del casquillo con el vástago.

Estas y otras características distintivas, objetivos y ventajas de la invención se pondrán de manifiesto con mayor claridad para los expertos en la materia a la vista de la descripción detallada subsecuente, tomada en combinación con los dibujos que se acompañan.

Breve descripción de los dibujos

La Fig. 1 es una vista en perspectiva en despiece ordenado de una forma de realización ejemplar de un tubo flexible y de un empalme de acuerdo con la presente invención.

La Fig. 2A es una vista en sección transversal del tubo y del empalme de la Fig. 1 antes de su montaje y embutición.

La Fig. 2B es una vista en sección transversal del tubo y del empalme de las Figs 1 y 2, después de su montaje.

Descripción detallada

La Fig. 1 muestra un montaje de tubo flexible ejemplar 10 que incluye un empalme ejemplar 12,, de acuerdo con la presente invención. El montaje de tubo flexible 10 incluye un tubo flexible 14 constituido a partir de un tubo de metal corrugado 16 que presenta un primer extremo 18 configurado para recibir el empalme 12. En la forma de realización mostrada, el tubo de metal 16 presenta unas corrugaciones anulares, sin embargo debe advertirse que las corrugaciones pueden, como alternativa, estar conformadas en forma de espiral, como es sabido en la técnica. El tubo flexible 14 incluye así mismo un recubrimiento 20 que rodea una superficie exterior 22 del tubo 16 y que se extiende a través de un tramo del tubo flexible 14. En la forma de realización mostrada, el recubrimiento 22 es una vaina de metal trenzada, de acuerdo con lo conocido en la técnica. Debido a las corrugaciones conformadas en el tubo de metal 16, la superficie exterior e interior 22, 24 del tubo 16 tienen unas superficies onduladas, contorneadas.

El empalme 12 está configurado para quedar embutido sobre el primer extremo 18 del tubo flexible 14 e incluye un vástago tubular alargado 30, un miembro de estanqueidad 40, y un casquillo 50. Un primer extremo 34 del vástago 30 está configurado para su coincidencia con una superficie correspondiente del empalme, como por ejemplo la brida de montaje de una máquina o de un acoplamiento para unir el tubo flexible 14 a otro tubo o conducto. En este sentido, debe advertirse que el primer extremo 34 del vástago 30 puede estar adaptado para que coincida con cualquier configuración de la superficie correspondiente...

1. Un montaje de tubo flexible (10) constituido por un tubo flexible (14) y un empalme (12), incluyendo el tubo flexible (14) un tubo de metal corrugado (16) que presenta una superficie interior, comprendiendo el empalme (12):

caracterizado por unos hilos de rosca externos (60) conformados sobre dicho vástago, entre dichos primero (34) y segundo (36) extremos, y unos correspondientes hilos de rosca internos (62) conformados sobre dicho primer extremo (52) de dicho casquillo (50), para el acoplamiento por rosca de dicho vástago (30) y de dicho casquillo (50).

2. El montaje de tubo flexible (10) de la reivindicación 1, en el que dicho casquillo (50) está conformado con un diámetro exterior sustancialmente uniforme con el tamaño preciso para inicialmente alojar el extremo del tubo flexible (14).

3. El montaje de tubo flexible (10) de la reivindicación 1, en el que el primer extremo (52) de dicho casquillo (50) presenta un primer diámetro exterior, y dicho segundo extremo (54) de dicho casquillo (50) presenta un segundo diámetro exterior con el tamaño preciso para que sea inicialmente mayor que dicho primer diámetro exterior, estando dicho casquillo (50) configurado para que dicho segundo extremo (52) pueda a continuación resultar deformado para que sea, de modo aproximado, igual a dicho primer diámetro interior durante la fijación del empalme con dicho tubo flexible (14).

4. El montaje de tubo flexible (10) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicho casquillo (50) está configurado para ser embutido hasta una cantidad que comprima dicho miembro de estanqueidad hasta entre un 15% un 25% de su grosor de pared.

5. El montaje de tubo flexible (10) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende así mismo unas rebabas circulares (48) conformadas sobre una superficie exterior (46) de dicho vástago (30), próximas a dicho segundo extremo.

6. El montaje de tubo flexible (10) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, que comprende así mismo unas nervaduras circulares en realce (70) conformadas sobre una superficie interior (72) de dicho casquillo (50).

7. El montaje de tubo flexible (10) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dicho casquillo (50) comprende un material de metal con una dureza Brinell de al menos 150.

8. Un montaje de tubo flexible (10) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que dicho casquillo (50) tiene un grosor de pared no mayor de 2,54 mm.

9. Un montaje de tubo flexible de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que comprende:

10. El montaje de tubo flexible (10) de la reivindicación 9, que comprende así mismo una vaina trenzada (20) que recubre dicho tubo de metal corrugado (16) y que se extiende por debajo de dicho casquillo (50) de manera que dicha vaina (20) quede embutida entre dicho casquillo (50) y dicho vástago (30).

11. Un procedimiento de fijación de un empalme (12) a un tubo flexible (14) que incorpora un tubo de metal corrugado (16), incluyendo el empalme un casquillo (50), un vástago (30) y un miembro de estanqueidad (40), comprendiendo el procedimiento;

12. El procedimiento de acuerdo con la reivindicación 11, en el que la embutición del casquillo (50) comprime el miembro de estanqueidad hasta entre un 15% y un 25% de su grosor de pared.