DISPOSITIVO CENTRIFUGO DE ALIMENTACION DE PREFORMAS TENDIDAS Y ALINEADAS UNAS DESPUES DE OTRAS.

Dispositivo (1) centrífugo de alimentación de preformas (2b) de material termoplástico tendidas y alineadas a partir de preformas (2a) recibidas a granel,

comprendiendo dicho dispositivo:

- un anillo (3) transportador sensiblemente horizontal que gira alrededor de un eje (5),

- un disco (6) central rotativo que gira en el mismo sentido que el anillo (3) transportador y de eje (8) inclinado con respecto al del anillo (3) transportador,

- estando el disco (6) y el anillo (3) distantes entre sí en una zona (10) de carga a granel de las preformas (2a) sobre el disco (6) y siendo sensiblemente tangentes en una zona (11) de transferencia de las preformas del disco (6) al anillo (3) situado en un nivel superior al de la zona (10) de carga,

- una guía (12) lateral que rodea periféricamente el anillo (3) transportador para retener las preformas transferidas al anillo, y

- un canal (13) de salida abierto en la guía (12) lateral y que se extiende de manera sensiblemente tangencial al anillo (3) transportador para la evacuación de las preformas (2b) tendidas y alineadas unas después de otras,

caracterizado porque comprende además:

- un elemento (15) móvil montado en la guía (12) lateral aguas abajo (considerado en el sentido de rotación del anillo transportador) de dicha zona (11) de transferencia y aguas arriba de la abertura de dicho canal (13) de salida y adecuado para ocupar una posición de reposo en la que no afecta al desplazamiento de las preformas (2b) arrastradas por el anillo (3) transportador y una posición operativa en la que se hace que las preformas (2c) abandonen el anillo (3) transportador,

- medios (18) de accionamiento asociados funcionalmente a dicho elemento (15) móvil para provocar selectivamente su desplazamiento entre sus dos posiciones de reposo y operativa, y

medios (19) de detección situados aguas arriba de dicho elemento (15) móvil y adecuados para detectar una preforma (2c) no deseada presente sobre el anillo (3) transportador, estando dichos medios (19) de detección funcionalmente conectados a los medios (18) de accionamiento del elemento (15) móvil para, cuando se detecta una preforma (2c) no deseada, llevar el elemento (15) móvil a su posición operativa apropiada para la eyección de la preforma no deseada

Dispositivo centrífugo de alimentación de preformas tendidas y alineadas unas después de otras.

La presente invención se refiere en general al campo de la alimentación de preformas de instalaciones de fabricación de recipientes de material termoplástico concretamente por soplado o estirado por soplado de preformas calentadas y se refiere más específicamente a perfeccionamientos aportados a los dispositivos centrífugos de alimentación de preformas de material termoplástico tendidas y alineadas a partir de preformas recibidas a granel, comprendiendo dicho dispositivo:

- un anillo transportador sensiblemente horizontal que gira alrededor de un eje,

- un disco central rotativo que gira en el mismo sentido que el anillo y de eje inclinado con respecto al del anillo,

- estando el disco y el anillo distantes entre sí en una zona de carga a granel de las preformas sobre el disco y siendo sensiblemente tangentes en una zona de transferencia de las preformas del disco al anillo situado en un nivel superior al de la zona de carga,

- una guía lateral que rodea periféricamente el anillo transportador para retener las preformas transferidas al anillo, y

- un canal de salida abierto en la guía periférica y que se extiende de manera sensiblemente tangencial al anillo para la evacuación de las preformas tendidas y alineadas.

Los explotadores de instalaciones de fabricación de recipientes de material termoplástico, concretamente por soplado o estirado por soplado de preformas calentadas desean ritmos de producción cada vez más elevados. Ritmos de fabricación de un orden de magnitud de 40.000 recipientes por hora son normales actualmente y, ante las exigencias de los explotadores, los estudios se orientan ahora hacia ritmos superiores, del orden de 60.000 a 80.000 recipientes por hora.

En lo que respecta a la alimentación de preformas en las instalaciones de este tipo, las disposiciones habituales de elevador, tolva en altura y rampa de alimentación de las preformas por gravedad a la entrada de las instalaciones pueden ciertamente satisfacer los ritmos mencionados anteriormente, conseguidos actualmente, pero ya no pueden soportar los ritmos notablemente más elevados previstos para el futuro.

Además, los dispositivos de alimentación actuales presentan alturas importantes que no solamente exigen disponer de locales de gran altura y por tanto costosos, sino que necesitan un importante material accesorio (escaleras de acceso en altura, pasarelas, barandillas,...) adecuado para garantizar la seguridad del personal que debe trabajar en las partes altas.

Un dispositivo para la alimentación de preformas se describe en el documento EP-A-1 690 813.

Las investigaciones actuales están orientadas por tanto hacia dispositivos de alimentación en el suelo, preferiblemente a la altura de la cintura de una persona, para facilitar el mantenimiento y la vigilancia en funcionamiento.

Por tanto, han podido desarrollarse dispositivos centrífugos de alimentación del tipo mencionado en el preámbulo, denominados también dispositivos de cuba giratoria debido a su configuración general, que presentan una altura reducida y que permiten alimentar con preformas, concretamente, transportadores sensiblemente horizontales de hilos o bandas paralelas.

Un problema importante que deben resolver los dispositivos de alimentación de preformas radica en la necesidad de eliminar las preformas no deseadas, es decir, concretamente las preformas fuera de normas que no pertenecen al tipo tratado y que presentan en particular un diámetro y/o una longitud diferentes de los de las preformas tratadas, las preformas encajadas (asimilables a una preforma de longitud excesiva), etc. La eliminación de estas preformas no deseadas es de una importancia extrema puesto que, si llegan a introducirse en la instalación de fabricación de recipientes, pueden provocar daños considerables en la instalación, incluso la destrucción parcial de ésta, con los tiempos de inmovilización y las pérdidas financieras inherentes a la reparación y/o la reconstrucción de las partes dañadas.

Se conocen diversas disposiciones de eliminación de las preformas no deseadas adaptadas a los dispositivos de alimentación usados normalmente en la actualidad, pero estas disposiciones no son extrapolables, al menos de manera sencilla, en el contexto de dispositivos centrífugos de alimentación.

La invención tiene como objetivo responder a esta expectativa y proponer medios perfeccionados que permitan eliminar las preformas no deseadas en dispositivos centrífugos de alimentación, debiendo dichos medios en la medida de lo posible ser estructuralmente sencillos y fáciles de fabricar y de poner en práctica, de una gran rapidez de funcionamiento para ser adecuados para satisfacer los altísimos ritmos de fabricación, y no conllevar modificaciones sustanciales en el diseño y el funcionamiento del dispositivo centrífugo de alimentación.

Para ello, la invención propone un dispositivo centrífugo de alimentación de preformas de material termoplástico tendidas y alineadas a partir de preformas recibidas a granel tal como se ha mencionado en el preámbulo, dispositivo que, estando dispuesto de acuerdo con la invención, según la reivindicación 1, se caracteriza porque comprende además:

- un elemento móvil montado en la guía lateral aguas abajo (considerado en el sentido de rotación del anillo transportador) de dicha zona de transferencia y aguas arriba de la abertura de dicho canal de salida y adecuado para ocupar una posición de reposo en la que no afecta al desplazamiento de las preformas arrastradas por el anillo transportador y una posición operativa en la que se hace que las preformas abandonen el anillo transportador,

- medios de accionamiento asociados funcionalmente a dicho elemento móvil para provocar selectivamente su desplazamiento entre sus dos posiciones de reposo y operativa, y

- medios de detección situados aguas arriba de dicho elemento móvil y adecuados para detectar una preforma no deseada presente en el anillo transportador, estando dichos medios de detección funcionalmente conectados a los medios de accionamiento del elemento móvil para, cuando se detecta una preforma no deseada, llevar el elemento móvil a su posición operativa apropiada para la eyección de la preforma no deseada.

La disposición propuesta de acuerdo con la invención puede dar lugar a dos modos de realización principales según que la preforma no deseada se eyecte hacia el exterior y se evacue o bien se eyecte hacia el interior y se reenvíe a la cuba giratoria para reinsertarse en el lote de las preformas que van a tratarse.

Así, en un primer modo de realización posible, se prevé que el elemento móvil sea una trampilla móvil, y por tanto que puede desplazarse ventajosamente, en concreto pivotar, hacia el exterior de la guía lateral, que es adecuado para cerrar al menos parcialmente una abertura realizada en la guía lateral y que los medios de accionamiento sean adecuados para desplazar dicha trampilla bajo el control de los medios de detección y abrir dicha abertura de la guía lateral de manera que la preforma no deseada detectada se eyecte por la abertura por la acción de la fuerza centrífuga.

Un dispositivo de este tipo es apropiado para la eliminación definitiva de preformas no deseadas, tales como concretamente las preformas encajadas de manera apretada, las preformas fuera de normas (diámetro y/o longitud diferentes de los de las preformas que van a tratarse, preformas que presentan defectos, etc.).

No obstante, teniendo en cuenta la elevada velocidad de funcionamiento del dispositivo de alimentación y los tiempos necesarios para la maniobra de la trampilla, es posible, si las preformas están demasiado próximas entre sí sobre el anillo transportador, que no solamente una preforma no deseada se eyecte por la trampilla, sino también la preforma que la sucede, incluso varias preformas que la suceden y que no ha lugar que se eyecten. Esto tiene como resultado la eliminación de preformas adecuadas que hay que tratar, para evitar una pérdida, la necesidad de clasificar manualmente el lote de las preformas eliminadas para recuperar las preformas correctas y volver a introducirlas en el circuito.

En un modo de realización de este tipo, es interesante que el dispositivo comprenda además:

un dedo móvil auxiliar dispuesto aguas arriba de la trampilla y adecuado para ocupar una posición oculta en la que no se introduce en la trayectoria...

1. Dispositivo (1) centrífugo de alimentación de preformas (2b) de material termoplástico tendidas y alineadas a partir de preformas (2a) recibidas a granel, comprendiendo dicho dispositivo:

caracterizado porque comprende además:

2. Dispositivo de alimentación según la reivindicación 1, caracterizado

porque el elemento (15) móvil es una trampilla (20) móvil adecuada para cerrar una abertura (21) realizada en la guía (12) lateral y

porque los medios (18) de accionamiento son adecuados para desplazar dicha trampilla (20) bajo el control de los medios (19) de detección y abrir dicha abertura (21) de la guía (12) lateral de manera que la preforma (2c) no deseada detectada se eyecte por la abertura (21) por la acción de la fuerza centrífuga.

3. Dispositivo de alimentación según la reivindicación 2, caracterizado porque la trampilla (20) puede desplazarse, concretamente pivotar, hacia el exterior de la guía (12) lateral.

4. Dispositivo de alimentación según la reivindicación 2 ó 3, caracterizado porque comprende además:

un dedo (24) móvil auxiliar dispuesto aguas arriba de la trampilla (20) y adecuado para ocupar una posición oculta en la que no se introduce en la trayectoria de las preformas sobre el anillo (3) transportador y una posición de eyección para la que se introduce en la trayectoria de las preformas sobre el anillo (3) transportador y rechaza las preformas hacia el interior sobre el disco (6) rotativo, y

medios (26) de accionamiento de dicho dedo (24) móvil auxiliar adecuados para hacerle ocupar selectivamente una u otra de las dos posiciones mencionadas anteriormente, estando colocados dichos medios (26) de accionamiento en dependencia de los medios (19) de detección de tal manera que el dedo (24) móvil auxiliar esté en su posición oculta durante el paso de una preforma (2c) no deseada detectada y

o bien en su posición de eyección durante el paso de al menos la primera preforma (2b) que sigue a la preforma (2c) no deseada detectada para empujar hacia el interior sobre el disco (6) rotativo dicha primera preforma (2b).

5. Dispositivo de alimentación según la reivindicación 1, caracterizado porque el elemento (15) móvil es un dedo (27) móvil dispuesto aguas abajo de dicha zona (11) de transferencia y adecuado para ocupar, por la acción de los medios (19) de accionamiento, una posición oculta en la que no se introduce en la trayectoria de las preformas sobre el anillo (3) transportador y una posición de eyección para la que se introduce en la trayectoria de las preformas sobre el anillo (3) transportador y rechaza las preformas hacia el interior sobre el disco (6) rotativo.

6. Dispositivo de alimentación según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4 y según la reivindicación 5, caracterizado porque está equipado conjuntamente con una trampilla (20) móvil según una cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4 y con un dedo (27) móvil según la reivindicación 5, gracias a lo cual el usuario tiene la opción de elegir entre eliminar preformas no deseadas hacia el exterior a través de la abertura (21) de la guía (12) lateral o hacia el interior sobre el disco (6) rotativo.

7. Dispositivo de alimentación según la reivindicación 6, caracterizado porque el dedo (27) móvil está dispuesto aguas abajo de la trampilla (20) móvil.

8. Dispositivo de alimentación según la reivindicación 6, caracterizado porque el dedo (27) móvil está dispuesto aguas arriba de la trampilla (20) móvil y coincide con el dedo (24) móvil auxiliar de eyección de al menos la primera preforma que sigue a la preforma (2c) no deseada detectada cuando la trampilla (20) móvil está operativa.

9. Dispositivo de alimentación según la reivindicación 6, caracterizado porque la trampilla (20) móvil está dispuesta para poder desplazarse a ambos lados de su posición de reposo, con objeto de adoptar también la función de dedo móvil.