CONTENEDOR PARA SUMINISTRO DE TONER Y SISTEMA DE SUMINISTRO DE TONER.

Contenedor (1) para suministro de tóner que se puede montar con capacidad de separación en un aparato (100) para la formación de imágenes que comprende una parte de montaje adaptada para montarse con capacidad de separación en dicho contenedor para suministrar tóner;

una parte de accionamiento (20) hueca, dotada con un orificio (20h) formado en una parte periférica de la misma, adaptada para aplicar una fuerza de rotación y una parte de empuje (21) hueca adaptada para aplicar una fuerza de empuje, pudiendo deslizarse dicha parte de empuje (21) en el exterior de dicha parte de accionamiento (20), comprendiendo dicho contenedor (1): un cuerpo contenedor (1A) que tiene un espacio interior para alojar tóner; una parte de alimentación (1a) adaptada para alimentar el tóner alojado en dicho cuerpo contenedor (1A) para descargar el tóner al exterior de dicho cuerpo contenedor (1A), y un elemento de acoplamiento (2) adaptado para recibir una fuerza de rotación desde la parte de accionamiento (20) para alimentar el tóner mediante dicha parte de alimentación (1a), caracterizado porque dicho elemento de acoplamiento (2) comprende: una parte de acoplamiento (3) adaptada para acoplar con dicho orificio (20h) de la parte de accionamiento (20); una parte de soporte (2f) que se puede desplazar sustancialmente en sentido radial hacia el interior para soportar dicha parte de acoplamiento (3), estando dispuesta dicha parte de acoplamiento (3) sobre dicha parte de soporte (2f), pudiendo recuperarse dicha parte de soporte (2f) sustancialmente en sentido radial hacia el exterior para establecer el acoplamiento de dicha parte de acoplamiento (3) con la parte de accionamiento (20) mediante un movimiento relativo entre la parte de accionamiento (20) y dicho elemento de acoplamiento (2) en una dirección de solape entre los mismos; y una parte (4) de recepción de una fuerza de empuje, dispuesta en una posición sobre dicha parte de soporte (2f) más cercana a dicho cuerpo contenedor (1A) que dicha parte de acoplamiento (3) con respecto a la dirección de solape, adaptada para recibir, desde dicha parte de empuje (21), la fuerza de empuje para desplazar dicha parte de acoplamiento (3) sustancialmente en sentido radial hacia el interior para permitir un movimiento relativo para desacoplar la parte de accionamiento (20) y dicho elemento de acoplamiento (2) en una dirección opuesta a la dirección de solape

Contenedor para suministro de tóner y sistema de suministro de tóner.

La presente invención se refiere a un contenedor para suministro de tóner y a un sistema de suministro de tóner.

En un aparato convencional para la formación de imágenes electrofotográficas, tal como una máquina copiadora o una impresora electrofotográficas, se utiliza un tóner de partículas finas como revelador. Cuando se agota el tóner del conjunto principal del aparato para la formación de imágenes electrofotográficas, se suministra tóner al conjunto principal del aparato para la formación de imágenes utilizando un contenedor para alojar tóner (contenedor para suministro de tóner).

En este documento, el aparato para la formación de imágenes electrofotográficas es un aparato que forma imágenes sobre un material de grabación a través de un proceso del tipo de formación de imágenes electrofotográficas. El aparato para la formación de imágenes electrofotográficas comprende una máquina copiadora electrofotográfica, una impresora electrofotográfica (impresora láser, impresora de LED, por ejemplo), una máquina facsímil, un procesador de texto o similar.

Dado que el tóner es un polvo muy fino, en la operación de suministro de tóner, se sabe que se coloca un contenedor para suministro de tóner en el interior del conjunto principal del aparato para la formación de imágenes y se suministra gradualmente el tóner a través de una pequeña abertura para evitar la dispersión del tóner.

Cualquiera de los contenedores para suministro de tóner descritos anteriormente recibe una fuerza de accionamiento desde el conjunto principal del aparato para la formación de imágenes para accionar el elemento de alimentación del contenedor para suministro de tóner o del mismo cuerpo principal para descargar el tóner. En cuanto a dichos medios de transmisión del accionamiento existen algunos métodos. Por ejemplo, el documento JP 05-75768 U da a conocer que se dispone una parte de un acoplamiento sobre una superficie exterior de la botella de tóner (contenedor para suministro de tóner) y que el acoplamiento acopla con un acoplamiento motriz, por medio del cual se gira la botella de tóner.

El documento JP 10-63084 da a conocer que la superficie del extremo de la botella de tóner está dotado de un saliente que acopla con unos rebajes formados en una parte de accionamiento del conjunto principal del aparato para la formación de imágenes, transmitiendo de esta manera la fuerza de accionamiento.

El documento JP 10-63076 da a conocer otro tipo. Una parte para la transmisión de una fuerza de rotación del conjunto principal del aparato para la formación de imágenes tiene un diámetro interior que está dotado de una serie de ranuras de acoplamiento y el contenedor de tóner está dotado de salientes que pueden acoplarse en las ranuras de acoplamiento. La fuerza de accionamiento de rotación se transmite a través del acoplamiento entre ellos.

Tal como se ha descrito, se proponen diversos métodos para la transmisión del accionamiento para accionar el contenedor para suministro del tóner.

No obstante, las estructuras convencionales conllevan algunos problemas.

En el caso del documento JP 05-75768, cuando se introduce la botella de tóner en el conjunto principal del aparato para la formación de imágenes, es necesario hacer que la parte de acoplamiento de la superficie exterior de la botella de tóner se acople adecuadamente con la parte del acoplamiento motriz del conjunto principal del aparato para la formación de imágenes. Esto requiere que el usuario tenga cuidado de un acoplamiento adecuado. Además, dado que se hace girar la botella de tóner a través del acoplamiento de acople entre los acoplamientos, la botella de tóner recibe fuerzas que tienden a desviar la botella en una dirección perpendicular al eje. Por tanto, existe la posibilidad de que la botella de tóner se eleve o se desvíe lateralmente dando como resultado un giro incorrecto. A efectos de evitar dicha desviación se requiere que toda la circunferencia exterior de la botella de tóner esté cerrada. Esto impone dificultades en el montaje de la botella de tóner y en la operación de montaje. Adicionalmente, el sistema de suministro resulta complejo y costoso.

En los métodos dados a conocer en los documentos JP 10-63084 y JP 10-68076, cuando la botella de tóner se introduce de manera que el saliente (o rebaje) dispuesto en la superficie del extremo de la botella de tóner se acople adecuadamente con la base (o saliente) de la parte de accionamiento del lado del conjunto principal (parte de accionamiento del conjunto principal), se requiere una operación de posicionamiento en la dirección de giro. Esto degrada la operatividad del suministro del revelador e incluso una ligera desviación puede resultar en una falta de operatividad.

A efectos de evitar dicho acoplamiento incorrecto se requiere que la botella de tóner esté dotada en su superficie exterior de una nervadura de guía a efectos de determinar la posición de la botella de tóner en la dirección de giro en la introducción de la misma, o que la operación de giro del rebaje de acoplamiento de la parte de accionamiento del conjunto principal se controle para detenerse en una posición de giro predeterminada siempre que se detenga. Esto también resulta en un incremento de la complejidad y del coste.

En la mayoría de las transmisiones de accionamiento por acoplamiento que utilizan un acoplamiento saliente/rebaje, cuando tiene lugar la desviación de fase entre la botella de tóner y la parte de accionamiento del conjunto principal, se requiere que la parte de accionamiento del conjunto principal retroceda en oposición a una fuerza elástica y la posición de acoplamiento se establece cuando la fase queda alineada. Con dicha estructura, incluso si existe una diferencia de fase cuando se introduce la botella de tóner, la parte de accionamiento del conjunto principal retrocede y cuando la botella gira con el estado, las diferencias de fase se eliminan tarde o temprano y, por tanto, se establece el acoplamiento. No obstante, la estructura de la parte de accionamiento del conjunto principal es compleja. Además, la parte de accionamiento del conjunto principal debe poderse mover hacia la parte posterior, lo que requiere un espacio adicional y, por tanto, dificulta la reducción de tamaño del conjunto principal del aparato.

En el ejemplo convencional no se da a conocer cómo desacoplar el saliente del rebaje. Suponiendo que el operador fuerza la retirada del contenedor para suministro de tóner o que el operador empuja el pequeño saliente con el dedo, la capacidad de utilización no es buena o la parte de accionamiento del aparato para la formación de imágenes o el contenedor para suministro de tóner pueden quedar dañados.

El documento US 6.137.972 da a conocer un contenedor de tóner que comprende un elemento de acoplamiento. El elemento de acoplamiento consiste principalmente de álabes flexibles que proporcionan una abertura. Para su utilización, el contenedor de tóner se introduce en una impresora con un vástago de sujeción dispuesto como parte del ajuste a presión de la impresora en un rebaje formado por los álabes flexibles. Posteriormente, el vástago se empuja conjuntamente con el elemento de acoplamiento hacia el interior del contenedor de tóner para retirar el cierre de la abertura del contenedor de tóner. Después de la utilización, el vástago retrocede hasta que la abertura del contenedor de tóner se cierra de nuevo y, posteriormente, el vástago retrocede más para desacoplar del elemento de acoplamiento, es decir, el vástago se libera de los álabes flexibles simplemente mediante una fuerza de retroceso aumentada.

El documento EP 1 006 415 da a conocer un contenedor de tóner dotado de un mecanismo de acoplamiento en forma de rebaje para la recepción de un vástago de una impresora. Cuando el contenedor de tóner se monta sobre la impresora, el vástago se encaja en el rebaje de acoplamiento, de manera que el tóner puede ser suministrado desde el contenedor de tóner a la impresora. Para liberar el acoplamiento, el vástago retrocede desde el rebaje aplicando una fuerza de retroceso sobre el contenedor de tóner.

El documento EP 0 853 260 A2 muestra un cartucho que tiene un extremo saliente que se introduce en un rebaje de una impresora. La conexión entre el cartucho y la impresora se realiza mediante un acoplamiento a presión del saliente del cartucho y el rebaje correspondiente de la impresora. El acoplamiento a presión se libera aplicando una fuerza de liberación...

1. Contenedor (1) para suministro de tóner que se puede montar con capacidad de separación en un aparato (100) para la formación de imágenes que comprende una parte de montaje adaptada para montarse con capacidad de separación en dicho contenedor para suministrar tóner; una parte de accionamiento (20) hueca, dotada con un orificio (20h) formado en una parte periférica de la misma, adaptada para aplicar una fuerza de rotación y una parte de empuje (21) hueca adaptada para aplicar una fuerza de empuje, pudiendo deslizarse dicha parte de empuje (21) en el exterior de dicha parte de accionamiento (20), comprendiendo dicho contenedor (1):

un cuerpo contenedor (1A) que tiene un espacio interior para alojar tóner;

una parte de alimentación (1a) adaptada para alimentar el tóner alojado en dicho cuerpo contenedor (1A) para descargar el tóner al exterior de dicho cuerpo contenedor (1A), y

un elemento de acoplamiento (2) adaptado para recibir una fuerza de rotación desde la parte de accionamiento (20) para alimentar el tóner mediante dicha parte de alimentación (1a),

caracterizado porque dicho elemento de acoplamiento (2) comprende:

una parte de acoplamiento (3) adaptada para acoplar con dicho orificio (20h) de la parte de accionamiento (20);

una parte de soporte (2f) que se puede desplazar sustancialmente en sentido radial hacia el interior para soportar dicha parte de acoplamiento (3), estando dispuesta dicha parte de acoplamiento (3) sobre dicha parte de soporte (2f), pudiendo recuperarse dicha parte de soporte (2f) sustancialmente en sentido radial hacia el exterior para establecer el acoplamiento de dicha parte de acoplamiento (3) con la parte de accionamiento (20) mediante un movimiento relativo entre la parte de accionamiento (20) y dicho elemento de acoplamiento (2) en una dirección de solape entre los mismos; y

una parte (4) de recepción de una fuerza de empuje, dispuesta en una posición sobre dicha parte de soporte (2f) más cercana a dicho cuerpo contenedor (1A) que dicha parte de acoplamiento (3) con respecto a la dirección de solape, adaptada para recibir, desde dicha parte de empuje (21), la fuerza de empuje para desplazar dicha parte de acoplamiento (3) sustancialmente en sentido radial hacia el interior para permitir un movimiento relativo para desacoplar la parte de accionamiento (20) y dicho elemento de acoplamiento (2) en una dirección opuesta a la dirección de solape.

2. Contenedor, según la reivindicación 1, en el que la parte más exterior en sentido radial de dicha parte (4) que recibe la fuerza de empuje está más alejado de un eje de rotación de dicho elemento de acoplamiento (2) que una parte más exterior en sentido radial de dicha parte de acoplamiento (3).

3. Contenedor, según la reivindicación 1 ó 2, en el que dicho elemento de acoplamiento (2) está dotado de una serie de dichas partes de soporte (2f), soportando cada una de ellas dicha parte de acoplamiento (3) y dicha parte (4) de recepción de una fuerza de empuje, estando dispuestas dichas partes de soporte de forma diferenciada en la dirección de rotación de dicho elemento de acoplamiento (2).

4. Contenedor, según la reivindicación 3, en el que dichas partes de acoplamiento (3) se pueden desplazar mediante dichas partes (4) de recepción de la fuerza de empuje, independientemente de las posiciones rotacionales de dichas partes de acoplamiento (3) en la dirección de rotación, respectivamente.

5. Contenedor, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicho elemento de acoplamiento (2) tiene una parte (3b) de recepción de una fuerza de apertura adaptada para recibir una fuerza de apertura desde la parte de accionamiento (20), sustancialmente en una dirección paralela con un eje de rotación de dicho elemento de acoplamiento (2) para abrir dicho contenedor (1).

6. Contenedor, según la reivindicación 5, en el que dicha parte de acoplamiento (3) tiene un saliente adaptado para ser acoplamiento con dicho orificio (20h) de la parte de accionamiento (20), teniendo dicho saliente una superficie (3a) adaptada para recibir la fuerza de rotación y una superficie (3b) adaptada para recibir la fuerza de apertura.

7. Contenedor, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dicha parte de alimentación (1a) puede girar integralmente con dicho cuerpo contenedor (1A), dicho elemento de acoplamiento (2) tiene una parte de transmisión adaptada para transmitir la fuerza de rotación a dicho cuerpo contenedor (1A).

8. Contenedor, según la reivindicación 7, en el que dicha parte de alimentación (1a) tiene una parte para guiar el tóner que se extiende en sentido helicoidal sobre una superficie interior de dicho cuerpo contenedor (1A).

9. Contenedor, según la reivindicación 7, en el que dicha parte de alimentación (1a) tiene un elemento en forma de placa que se extiende sustancialmente en una dirección paralela a un eje de rotación de dicho cuerpo contenedor (1A) y una serie de salientes inclinados con relación al eje de rotación sobre dicho elemento en forma de placa para guiar el tóner.

10. Contenedor, según la reivindicación 9, en el que dicho elemento en forma de placa se extiende sustancialmente en toda la longitud de dicho cuerpo contenedor (1A).

11. Contenedor, según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que dicha parte de soporte (2f) está fabricado en un material plástico a efectos de que se pueda recuperar elásticamente en la dirección del acoplamiento.

12. Contenedor (1), según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha parte (4) de recepción de una fuerza de empuje está dispuesta de forma integral con dicha parte de soporte.

13. Contenedor (1), según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que dicha parte (4) de recepción de una fuerza de empuje y dicha parte de acoplamiento (3) están dispuestas en una línea paralela a la dirección de solape.

14. Sistema de suministro de tóner para suministrar tóner desde un contenedor para el suministro de tóner hasta un aparato receptor de tóner, comprendiendo dicho sistema:

comprendiendo dicho aparato receptor de tóner:

una parte de montaje adaptada para montar con capacidad de separación dicho contenedor para suministro de tóner;

una parte de accionamiento (20) hueca, dispuesta con un orificio (20h) formado en una parte periférica de la misma, adaptada para aplicar una fuerza de rotación; y

una parte de empuje (21) hueca adaptada para aplicar una fuerza de empuje, pudiendo deslizarse dicha parte de empuje (21) sobre el exterior de dicha parte de accionamiento (20),

comprendiendo dicho contenedor para suministro de tóner:

un cuerpo contenedor (1A) que tiene un espacio interior que puede contener tóner;

una parte de alimentación (1a) adaptada para alimentar el tóner de dicho cuerpo contenedor (1A) para descargar el tóner al exterior de dicho cuerpo contenedor (1A); y

un elemento de acoplamiento (2) adaptado para recibir la fuerza de rotación desde dicha parte de accionamiento (20) para alimentar el tóner mediante dicha parte de alimentación (1a),

caracterizado porque dicho elemento de acoplamiento (2) comprende:

una parte de acoplamiento (3) adaptada para acoplar con dicho orificio (20h) de dicha parte de accionamiento (20);

una parte de soporte (2f) que se puede desplazar sustancialmente en sentido radial hacia el interior para soportar dicha parte de acoplamiento (3), estando dispuesta dicha parte de acoplamiento (3) sobre dicha parte de soporte (2f), pudiendo recuperarse dicha parte de soporte (2f) sustancialmente en sentido radial hacia el exterior para establecer un acoplamiento de dicha parte de acoplamiento (3) con dicha parte de accionamiento (20) mediante un movimiento relativo entre dicha parte de accionamiento (20) y dicho elemento de acoplamiento (2) en una dirección de solape entre los mismos, y

una parte (4) de recepción de una fuerza de empuje, dispuesta en una posición sobre dicha parte de soporte (2f) más cercana a dicho cuerpo contenedor (1A) que dicha parte de acoplamiento (3) con respecto a la dirección de solape, adaptada para recibir desde dicha parte de empuje (21), la fuerza de empuje para desplazar dicha parte de acoplamiento (3) sustancialmente en sentido radial hacia el interior para permitir un movimiento relativo para desacoplar dicha parte de accionamiento (20) y dicho elemento de acoplamiento (2) en una dirección opuesta a la dirección de solape.

15. Sistema, según la reivindicación 14, en el que una parte más externa en sentido radial de dicha parte (4) de recepción de la fuerza de empuje está más alejada de un eje de rotación de dicho elemento de acoplamiento (2) que una parte más externa en sentido radial de dicha parte de acoplamiento (3).

16. Sistema, según la reivindicación 14 ó 15, en el que dicho elemento de acoplamiento (2) está dotado de una serie de dichas partes de soporte (2f), soportando cada una de ellas dicha parte de acoplamiento (3) y dichas partes (4) de recepción de una fuerza de empuje, estando dispuestas dichas partes de soporte de forma diferenciada en una dirección de rotación de dicho elemento de acoplamiento (2).

17. Sistema, según la reivindicación 16, en el que dichas partes de acoplamiento (3) se pueden desplazar mediante las partes (4) de recepción de la fuerza de empuje, independientemente de las posiciones rotacionales de dichas partes de acoplamiento (3) en la dirección de rotación, respectivamente.

18. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 17, en el que dicho elemento de acoplamiento (2) tiene una parte (3b) para la recepción de una fuerza de apertura adaptada para recibir una fuerza de apertura desde dicha parte de accionamiento (20), sustancialmente en una dirección paralela a un eje de rotación de dicho elemento de acoplamiento (2) para abrir dicho contenedor.

19. Sistema, según la reivindicación 18, en el que dicha parte de acoplamiento (3) tiene un saliente adaptado para acoplar con dicho orificio (20h) de la parte de accionamiento (20), teniendo dicho saliente una superficie (3a) adaptada para recibir la fuerza de rotación y una superficie (3b) adaptada para recibir la fuerza de apertura.

20. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 19, en el que dicha parte de alimentación (1a) puede girar integralmente con dicho cuerpo contenedor (1A), teniendo dicho elemento de acoplamiento (2) una parte de transmisión adaptada para transmitir la fuerza de rotación a dicho cuerpo contenedor (1A).

21. Sistema, según la reivindicación 20, en el que dicha parte de alimentación (1a) tiene una parte para guiar el tóner que se extiende helicoidalmente sobre una superficie interior de dicho cuerpo contenedor (1A).

22. Sistema, según la reivindicación 20, en el que dicha parte de alimentación (1a) tiene un elemento en forma de placa que se extiende sustancialmente en una dirección paralela a un eje de rotación de dicho cuerpo contenedor (1A) y una serie de salientes inclinados en relación al eje de rotación sobre el elemento en forma de placa para guiar el tóner.

23. Sistema, según la reivindicación 22, en el que dicho elemento en forma de placa se extiende sustancialmente en toda la longitud de dicho cuerpo contenedor (1A).

24. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 23, en el que dicha parte de soporte (2f) está fabricado en un material plástico a efectos de poder recuperarse elásticamente en la dirección del acoplamiento.

25. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 24, en el que dicha parte (4) para la recepción de la fuerza de empuje está dispuesta de forma integrada con dicha parte de soporte.

26. Sistema, según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 24, en el que dicha parte (4) para la recepción de la fuerza de empuje y dicha parte de acoplamiento (3) están dispuestas en una línea paralela a la dirección de solape.