CONJUNTO PARA DISPENSAR UN PRODUCTO DESDE UN RECIPIENTE CON RETENCION DE FORMA.

Un conjunto (1) para dispensar al menos un producto (8), que comprende:

- un recipiente (2) con retención de forma, destinado a recibir el al menos un producto (8), de tal manera que dicho recipiente (2) tiene al menos una abertura (6) de flujo de salida, y

- medios (9) para introducir en el recipiente (2) un medio (15) destinado a desplazar el al menos un producto (8) que se ha de dispensar,

de tal manera que los medios de introducción (9) del medio de desplazamiento están dispuestos para introducir el medio de desplazamiento (15) dentro del recipiente (2) de forma tal, que éste ejerce en el al menos un producto (8), sustancialmente, sólo una fuerza dirigida hacia la abertura (6) de flujo de salida, y

de tal modo que los medios de introducción (9) del medio de desplazamiento incluyen una cámara (18) que está separada o independizada de la parte (19) del recipiente (2) que contiene el al menos un producto (8), por medio de al menos un diafragma flexible (17) que tiene un borde periférico (21) fijado a una pared lateral (4) del recipiente (2),

caracterizado por que el recipiente (2) comprende al menos una capa exterior (26) y una capa interior (27), de tal manera que el al menos un diafragma flexible (17) está moldeado integralmente con dicha capa interior (27) del recipiente (2) y se extiende suelto en una porción de la capa exterior (26) que forma el fondo (5) y una parte inferior de la pared lateral (4) del recipiente (2)

Conjunto para dispensar un producto desde un recipiente con retención de forma.

La presente invención se refiere a un conjunto para dispensar al menos un producto según se define en el preámbulo de la reivindicación 1. Dicho conjunto se conoce por el documento DE-A-195 13 223.

Se conoce la dispensación de productos, en particular, productos que tienen una viscosidad baja, como líquidos, pero también productos más viscosos o "pastosos" como salsas e incluso helado, mediante el uso de los denominados sistemas de "bolsa dentro de caja" o de "bolsa dentro de botella". En tales sistemas, el producto que se ha de dispensar se envasa dentro de un recipiente interior o bolsa -habitualmente flexi-ble-, la cual se dispone dentro de un recipiente exterior -habitualmente con retención de la forma-, la caja o la botella. La bolsa está provista de una abertura de flujo de salida que tiene una válvula controlable o miembro de cierre que sobresale desde una abertura que se ha formado en la caja o botella.

Para la dispensación de productos que tienen una viscosidad baja, como los líquidos, es, por lo común, suficiente con colocar el sistema de tal modo que la abertura de flujo de salida esté cerca del punto más bajo, y abrir la válvula existente en la abertura de flujo de salida, después de lo cual el producto fluirá desde la abertura de flujo de salida por efecto de la gravedad. Al mismo tiempo, el aire ambiental fluye al interior del recipiente para ocupar el espacio dejado por el producto que se dispensa.

Cuando el producto que se ha de dispensar tiene, sin embargo, una viscosidad más alta, por ejemplo, en el caso de una salsa relativamente espesa o incluso helado, la atracción de la gravedad no es suficiente y el producto tendrá que ser bombeado desde el recipiente. Con este fin, puede hacerse uso de una bomba que se conecta a la bolsa, pero es también posible forzar el producto a salir de la bolsa mediante el bombeo de otro medio al interior del espacio comprendido entre el recipiente y la bolsa. Este medio ejercerá entonces una cierta presión sobre la bolsa y, por tanto, desplazará el producto desde el recipiente.

Los sistemas conocidos de bolsa dentro de caja o de bolsa dentro de botella tienen la desventaja de que no siempre es posible dispensar por completo el producto contenido en su interior. Esto se aplica, en particular, cuando se han llenado con productos altamente viscosos. Este problema es causado por la inercia del producto altamente viscoso, lo que tiene como resultado huecos en el producto restante, siempre y cuando se haya dispensado parte del producto desde el recipiente. Como el producto se mueve demasiado lentamente como para rellenar estos huecos, la bolsa -bajo la influencia del medio de desplazamiento- formará protuberancias que los llenan. Estas protuberancias estrechan, o incluso obstruyen por completo, el recorrido que el producto que queda ha de seguir para llegar a la abertura de flujo de salida, por lo que queda así atrapada una parte del producto en el recipiente. Finalmente, las partes protuberantes de la bolsa pueden incluso sobresalir hasta el interior de la abertura de flujo de salida, bloqueando de este modo todo flujo adicional de producto. La cantidad de producto que queda en el recipiente representa una pérdida para el consumidor.

En un intento de resolver este problema, se ha venido haciendo uso a menudo de un denominado miembro "anti-aplastamiento", el cual puede consistir en un tubo o en un árbol que porta una cruz o pequeñas placas que se extienden desde la abertura de flujo de salida. Este miembro anti-aplastamiento sobresale de forma relativamente profunda dentro de la bolsa con el fin de impedir que ésta se colapse o aplaste en tanto en cuanto el producto no haya sido dispensado completamente desde el recipiente. Sin embargo, este miembro anti-aplastamiento constituye, en sí mismo, un obstáculo para el producto que se desplaza hacia la abertura de flujo de salida, en particular para productos altamente viscosos, los cuales se adherirán al miembro anti-aplastamiento y difícilmente fluirán a través de un tubo. Por otra parte, cuando la temperatura del producto que se ha de dispensar se encuentra por debajo del punto de congelación, como es el caso del helado, éste se adherirá aún más fuertemente al miembro anti-aplastamiento.

El documento de la técnica anterior previamente identificado DE-A-195 13 223 divulga un sistema para dispensar productos altamente viscosos como salsas, plasma sanguíneo o pinturas, que está encaminado a minimizar la cantidad de producto que queda en el sistema tras la dispensación. Este sistema de dispensación de la técnica anterior incluye un recipiente exterior que tiene una abertura de salida, y un recipiente interior o bolsa dispuesta dentro del recipiente exterior, opuestamente a la abertura de salida. La bolsa puede haberse llenado de un gas presurizado, tal como el aire, o con un líquido, como el agua, con el fin de impulsar al exterior el contenido del recipiente exterior. Este medio es introducido en la bolsa a través de una válvula dispuesta opuestamente a la abertura de salida. La bolsa se conecta o une al recipiente exterior soldando entre sí los bordes periféricos de las diversas capas de material plástico, por ejemplo, polietile-no, que forman, respectivamente, el recipiente y la bolsa.

Un documento adicional de la técnica anterior, el FR 2.593.799, divulga un dispensador para un líquido carbonatado como, por ejemplo, la cerveza, que incluye un recipiente rígido hecho, por ejemplo, de metal o plástico, así como una bolsa flexible hecha de, por ejemplo, PP [polipropileno] o PE [polietileno], dispuesta en el interior del recipiente. La bolsa tiene una abertura de flujo de salida que incluye un cuello roscado que sobresale a través de una abertura existente en la parte superior del recipiente. Una válvula está conectada al cuello por medio de una tuerca. La bolsa está conectada al recipiente únicamente por el cuello, y el medio presurizado puede también entrar en el espacio hueco existente entre el lado de la bolsa y la pared lateral del recipiente.

La invención tiene como propósito proporcionar un conjunto mejorado para dispensar uno o más productos, por medio del cual se garantiza un flujo suave de producto al exterior en, prácticamente, todas las circunstancias y que evita que quede atrapada dentro de la bolsa cualquier cantidad residual de producto. De acuerdo con la invención, esto se consigue mediante un conjunto que tiene las características de la reivindicación 1.

Puesto que el recipiente comprende al menos una capa exterior y una capa interior, y el al menos un diafragma sensible está moldeado integralmente con dicha capa interior del recipiente, el recipiente y el diafragma se fabrican en una sola pieza y se obvia la necesidad de cualesquiera operaciones de ensamblaje.

Con el fin de conseguir la distribución de presiones requerida, los medios de introducción del medio de desplazamiento son operativos, preferiblemente, en el lado del recipiente opuesto a la abertura de flujo de salida.

A fin de maximizar la capacidad del recipiente y seguir garantizando, con todo, que éste puede ser vaciado por completo, el al menos un diafragma sensible es, preferiblemente, deformable y/o susceptible de desplazarse entre una primera posición extrema, en la que se extiende susceptiblemente a lo largo del lado del recipiente que es opuesto a la abertura de flujo de salida, y una segunda posición extrema, en la que se extiende sustancialmente a lo largo del lado del recipiente en el que está dispuesta la abertura de flujo de salida.

Debido a que, en su primera posición extrema, cuando el recipiente está complemente lleno de producto, el diafragma se extiende desde el punto de fijación a lo largo de la pared lateral, hasta el lado opuesto a la abertura de flujo de salida, el producto se mantiene libre de la pared lateral en una parte sustancial de la altura del recipiente, con lo que se reduce el rozamiento y se facilita el movimiento del producto hacia la abertura de flujo de salida.

A fin de permitir que el medio de desplazamiento se introduzca en el recipiente, los medios de introducción del medio de desplazamiento incluyen, preferiblemente, una lumbrera de suministro accesible desde el exterior del recipiente y conectada a la cámara.

En una realización preferida del conjunto de dispensación, la lumbrera de suministro está dispuesta dentro de, o adyacente a, la abertura de flujo de salida y está conectada a la cámara mediante una conducción de suministro incorporada en el interior de las paredes del recipiente. De esta forma,...

1. Un conjunto (1) para dispensar al menos un producto (8), que comprende:

- un recipiente (2) con retención de forma, destinado a recibir el al menos un producto (8), de tal manera que dicho recipiente (2) tiene al menos una abertura (6) de flujo de salida, y

- medios (9) para introducir en el recipiente (2) un medio (15) destinado a desplazar el al menos un producto (8) que se ha de dispensar,

de tal manera que los medios de introducción (9) del medio de desplazamiento están dispuestos para introducir el medio de desplazamiento (15) dentro del recipiente (2) de forma tal, que éste ejerce en el al menos un producto (8), sustancialmente, sólo una fuerza dirigida hacia la abertura (6) de flujo de salida, y

de tal modo que los medios de introducción (9) del medio de desplazamiento incluyen una cámara (18) que está separada o independizada de la parte (19) del recipiente (2) que contiene el al menos un producto (8), por medio de al menos un diafragma flexible (17) que tiene un borde periférico (21) fijado a una pared lateral (4) del recipiente (2),

caracterizado por que el recipiente (2) comprende al menos una capa exterior (26) y una capa interior (27), de tal manera que el al menos un diafragma flexible (17) está moldeado integralmente con dicha capa interior (27) del recipiente (2) y se extiende suelto en una porción de la capa exterior (26) que forma el fondo (5) y una parte inferior de la pared lateral (4) del recipiente (2).

2. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado por que el recipiente (2) y el diafragma (17) están formados por moldeo conjunto de la capa exterior (26) y la capa interior (27) para obtener una preforma y, subsiguientemente, por moldeo por soplado de las capas (26, 27) hasta obtener la forma final del recipiente.

3. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado por que, a la hora de moldear conjuntamente las capas exterior e interior (26, 27), se inserta una capa de material no adherente entre estas capas (26, 27), en una parte inferior de un molde que conforma el fondo (5) y la parte inferior de la pared lateral (4) del recipiente (2).

4. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que los medios de introducción (9) del medio de desplazamiento están operativos en el lado (5) del recipiente (2) que es opuesto a la abertura (6) de flujo de salida.

5. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que el al menos un diafragma flexible (17) es deformable y/o susceptible de desplazarse entre una primera posición extrema en la que se extiende sustancialmente a lo largo del lado (5) del recipiente (2) que es opuesto a la abertura (6) de flujo de salida, y una segunda posición extrema en la que se extiende sustancialmente a lo largo del lado (3) del recipiente (2) en el que está dispuesta la abertura (6) de flujo de salida.

6. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que los medios de introducción (9) del medio de desplazamiento incluyen una lumbrera de suministro (12) accesible desde el exterior del recipiente (2) y conectada a la cámara (18).

7. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizado por que la lumbrera de suministro (12) está dispuesta dentro de, o adyacente a, la abertura (6) de flujo de salida y está conectada a la cámara (18) por medio de una conducción de suministro (11) incorporada dentro de las paredes del recipiente.

8. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que los medios de introducción (9) del medio de dispensación incluyen una fuente de suministro de medio de desplazamiento (15).

9. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por que la fuente de suministro de medio de desplazamiento (15) es una bomba para presurizar un gas, en particular, aire ambiental.

10. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado por que la fuente de suministro de medio de desplazamiento (15) es un conducto de suministro de líquido, en particular, una tubería de agua.

11. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que los medios de introducción (9) del medio de dispensación están dispuestos para introducir el medio de desplazamiento (15) a una presión de entre 0,1 bar y 5 bar por encima de la presión ambiental, en particular a una presión de entre 0,5 bar y 3 bar por encima de la presión ambiental, y más en particular a una presión de entre 0,75 bar y 2 bar por encima de ala presión ambiental.

12. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que el recipiente (2) está hecho de un material plástico, en particular, PET estirado o una poliolefina.

13. El conjunto de dispensación (1) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, caracterizado por que el al menos un diafragma flexible está hecho de un material plástico, en particular, una poliamida o una poliolefina.