CONJUNTO DE ENCHUFE CON ENCHUFES DE RESERVA.

Un aparato de distribución de energía que comprende:

una toma eléctrica principal (2) y al menos una toma eléctrica de reserva (3),

ambas conectables a un suministro de energía eléctrica común;

elemento sensor para la detección de cambios en el estado de operación de un dispositivo principal; y

un controlador para interrumpir la energía a al menos una toma eléctrica de reserva (3) en respuesta al elemento sensor que detecta un cambio en el estado de operación del dispositivo principal desde un estado "encendido" a un estado "apagado" o "en espera";

en donde después de una interrupción de energía, el controlador automáticamente restaura la energía a la al menos una toma eléctrica de reserva después de un intervalo de tiempo predeterminado

Conjunto de enchufe con enchufes de reserva.

La presente invención se refiere a conjuntos de enchufes y su uso en el suministro de energía eléctrica para conjuntos de dispositivos principal y periféricos.

En los hogares y oficinas modernos, una gama de dispositivos eléctricos se han vuelto comunes ya sea para propósitos recreacionales o de trabajo. Tales conjuntos de dispositivos normalmente incluyen al menos un dispositivo principal y una pluralidad de dispositivos periféricos acoplados a uno o mas de los dispositivos principales para comunicación entre ellos. Ejemplos de tales dispositivos incluyen los de entretenimiento para el hogar, como televisores, reproductores digitales de disco versátil (DVD), grabadoras de cinta de vídeo (VCRs), descodificadores y grabadores de vídeo personales (PVRs) etc. y las relacionadas a la informática en casa, como ordenadores personales (PCs), impresoras, módems y escáneres etc.

Cada dispositivo en un conjunto normalmente requiere su propia conexión a una red de alimentación eléctrica. Consecuentemente, es común para un conjunto de dispositivos que se conecten a una red a través de una regleta convencional de toma de corriente múltiple, que normalmente tienen 2-, 4-, 6- o 8- (o mas) salidas. Si bien esta regleta de tomas puede superar la dificultad de proporcionar suficiente conexiones de energía para el conjunto de dispositivos, no proporcionan ningún control sobre el suministro de energía a los dispositivos periféricos en respuesta a los cambios en el estado de funcionamiento del dispositivo principal.

Este problema ha sido abordado por el conjunto de enchufes de la solicitud co-pendiente GB2386004 y de la patente concedida GB2398441, ambos a nombre de Peter Robertson. Usando estos conjuntos, los dispositivos periféricos pueden apagarse (e.d. desactivarse) cuando es detectado un cambio en el estado de funcionamiento del dispositivo principal, por el control de la potencia absorbida a través de una toma de corriente principal del conjunto de enchufe, lo que permite a todo el conjunto de dispositivos desactivarse cuando el dispositivo principal es desactivado, o puesto en estado de espera.

Sin embargo, en algunos conjuntos de dispositivos, apagar cada uno de los dispositivos periféricos puede ser perjudicial, ya que ciertos dispositivos requieren al menos un bajo nivel de energía para mantenerse durante periodos de inactividad. En particular, algunas cajas de conexión son propensas a un "bloqueo" automático si están sin energía para un periodo de tiempo extenso, y otros dispositivos que tienen almacenamiento volátil (ej., VCRs) normalmente pueden perder los ajustes definidos y/o instrucciones programadas por el usuario si son desactivados todos juntos. El resultado de esto puede ser que tales dispositivos periféricos no pueden volver a un estado de funcionamiento posterior, cuando la energía es reestablecida otra vez, ya que el dispositivo puede estar bloqueado o bien espera instrucciones de puesta en marcha de un usuario (ej., ajustes del reloj, etc.), lo que efectivamente desactiva el dispositivo. El dispositivo necesitara luego ser reseteado por el usuario o por un técnico cualificado, lo que posiblemente pueda causar molestias y/o coste para el usuario.

Es un propósito de la presente invención proporcionar un aparato de distribución de energía que es operable para controlar el suministro de energía a dispositivos periféricos en respuesta a un cambio en el estado de funcionamiento de un dispositivo principal asociado, mientras se mantiene uno o mas de los dispositivos periféricos en un estado de espera cuando el dispositivo principal esta apagado.

Es otro propósito de la presente invención proporcionar un aparato de distribución de energía que es operable para interrumpir la alimentación eléctrica a un tomacorriente de reserva en respuesta a una caída de potencia detectada de una toma de corriente principal, y luego automáticamente restaurar la potencia al tomacorriente de reserva después de un intervalo de tiempo predeterminado.

Algunos de o todos los propósitos anteriores son proporcionados por realizaciones de la presente invención como se describe en lo sucesivo.

Según un aspecto de la presente invención se proporciona un aparato de distribución de energía que comprende:

Según otro aspecto de la presente invención se proporciona un método de distribución de energía que comprende los pasos de:

Las realizaciones de la presente invención serán descritas a modo de ejemplo y con referencia a los dibujos que acompañan en los que:

Fig. 1 es una representación esquemática de un aparato de distribución de energía según la presente invención;

Fig. 2a es una representación esquemática de una parte del aparato de distribución de energía según la fig. 1;

Fig. 2b muestra un medio de entrada del usuario según el aparato de distribución de energía de la fig. 2a;

Fig. 3 muestra un orden de un conjunto de dispositivos que reciben energía de un aparato de distribución de energía según la presente invención.

Figs. 4 (a)-(c) son vistas en perspectiva de una disposición alternativa del aparato de distribución de energía de la presente invención.

Figs. 5 (a)-(c) son vistas en perspectiva de otra disposición alternativa del aparato de distribución de energía.

Figs 6 (a)-(c) son vistas en perspectiva de otra disposición alternativa del aparato de distribución de energía.

Con referencia a la fig. 1, se muestra un aparato de distribución de energía según una realización particularmente preferida de la presente invención, que comprende una regleta alargador de salida 1, que incluye al menos una toma de corriente principal 2 y una pluralidad de tomas de corriente secundarias, generalmente denotadas por 9. La toma de corriente principal 2 está adaptada para recibir un dispositivo principal, preferiblemente por medio de un enchufe de red convencional, y es operable para el suministro de energía al dispositivo principal cada vez que la regleta alargador 1 se conecta a un suministro de energía. Las tomas de corriente secundarios 9 están cada una adaptada para recibir un dispositivo periférico que está asociado con el dispositivo principal, otra vez por medio de un enchufe de red convencional.

Según la presente invención, al menos una de las tomas de corriente secundarias 9 es una toma de corriente de reserva 3, mientras que una o mas de las otras tomas pueden ser tomas de corriente esclavas 7.

Se debe apreciar que, aunque la fig. 1 muestra la regleta alargador 1 que tiene dos tomas de corriente de reserva 3 y tres tomas de corriente esclavas 7, puede haber cualquier numero de ambos tipos de tomas, siempre que haya al...

1. Un aparato de distribución de energía que comprende:

en donde después de una interrupción de energía, el controlador automáticamente restaura la energía a la al menos una toma eléctrica de reserva después de un intervalo de tiempo predeterminado.

2. El aparato de la reivindicación 1, donde el elemento sensor está adaptado para detectar cambios en el estado de operación del dispositivo principal mediante la detección de energía obtenida de la toma eléctrica principal (2) por el dispositivo principal.

3. El aparato de la reivindicación 2, donde el cambio en el estado de operación del principal de un estado "encendido" a un estado "apagado" o "en espera" corresponde a una caída de la energía obtenida de la toma eléctrica principal (2) desde un primer nivel superior, a un segundo nivel inferior.

4. El aparato de la reivindicación 1, donde el elemento sensor está adaptado para detectar cambios en una señal eléctrica derivada del dispositivo principal, los cambios en la señal correspondiendo a cambios en el estado de operación del dispositivo principal.

5. El aparato de la reivindicación 4, donde la señal eléctrica es un voltaje de salida tomado de uno o más de un puerto serie, puerto paralelo, puerto Firewire, bus ISA, bus PCI y bus de serie universal (USB).

6. El aparato de la reivindicación 4, donde la señal eléctrica es una onda electromagnética correspondiente a uno de los protocolos inalámbricos, WiFi, y Bluetooth.

7. El aparato de cualquier reivindicación precedente, donde el controlador es adaptado para poner a disposición de la toma eléctrica de reserva (3) un nivel de energía restaurada que es suficiente para proporcionar al menos una energía de espera a un dispositivo periférico.

8. El aparato de cualquier reivindicación precedente, donde el intervalo de tiempo predeterminado comienza sustancialmente después de la interrupción de energía a la al menos una toma eléctrica de reserva (3).

9. El aparato de cualquier reivindicación precedente, donde el intervalo de tiempo predeterminado es mayor que aproximadamente 1 segundo.

10. El aparato de la reivindicación 9, donde el intervalo de tiempo predeterminado esta en el rango de aproximadamente 1 segundo a unos 10 segundos.

11. El aparato de cualquier reivindicación precedente, donde el controlador incluye un circuito de temporización operable para que se active por interrupción de energía a la al menos una toma eléctrica de reserva (3).

12. El aparato de cualquier reivindicación precedente, que comprende además uno o mas tomas eléctricas esclavas (7) configuradas para ser aisladas del suministro de energía por el controlador en respuesta a una caída detectada de energía de la toma eléctrica principal (2).

13. El aparato de la reivindicación 12, donde al menos una de las tomas eléctricas esclavas (7) tiene un modo configurable que permite al usuario definir la toma esclava (7) como una toma eléctrica de reserva (3), lo que permite restaurar energía a la toma (3) después del intervalo de tiempo predeterminado.

14. El aparato de la reivindicación 13, donde el modo configurable es definido por un medio de entrada de usuario (8).

15. El aparto de la reivindicación 14, donde el medio de entrada de usuario (8) es un conmutador deslizable que tiene al menos dos posiciones distintas, cada una correspondiente a un modo particular (21, 22, 23).

16. El aparato de la reivindicación 14 o la reivindicación 15, donde el medio de entrada de usuario (8) tiene un elemento de notificación visual asociado, que tiene una salida indicando el modo particular (21, 22, 23).

17. El aparato de la reivindicación 3, donde el primer nivel corresponde a un nivel de energía que es suficiente para proporcionar energía de operación para un dispositivo principal.

18. El aparato de la reivindicación 3 o la reivindicación 17, donde el segundo nivel corresponde a un nivel de energía que es sustancialmente cero o suficiente para proporcionar energía de espera para un dispositivo principal.

19. Un método de distribución de energía que comprende los pasos de:

en el que después de una interrupción de energía, el controlador automáticamente restaura energía a la al menos una toma eléctrica de reserva después de un intervalo de tiempo predeterminado.