DISPOSITIVO DE APERTURA PARA UN ENVASE SELLADO QUE CONTIENE UN PRODUCTO ALIMENTICIO VERTIBLE.

Un dispositivo de apertura (3) para un envase cerrado (1) que contiene un producto alimenticio que fluye y que tiene al menos una parte removible (7),

comprendiendo dicho dispositivo de apertura:

- un marco (10) que define una abertura de vertido (11) y que tiene una parte de sujeción (17) que puede fijarse a dicho envase (1) por dicha parte removible (7);

- una tapa (12) ajustada a dicho marco (10) para cerrar dicha abertura de vertido (11) por medio de una parte de cierre (19), y removible de la abertura de vertido (11) para permitir el vertido al exterior del producto alimenticio; y

- una parte de anclaje (13), que ocupa dicha abertura de vertido (11), que se puede fijar directamente a dicha parte removible (7), y que se puede retirar de la abertura de vertido (11) para separar al menos parcialmente dicha parte removible (7) del mencionado envase (1);

estando dicha parte de anclaje (13) conectada integralmente a dicho marco (10) por medio de elementos de conexión (23) rompibles, y estando conectada a dicha tapa (12) de forma que se mueva conjuntamente con la tapa cuando se quita la tapa (12) de dicha abertura de vertido (11); caracterizado porque dicha tapa (12) comprende al menos dos lengüetas (21) que se proyectan a través de dicha abertura de vertido (11) desde dicha parte de cierre (19) y conectados por sus extremos libres (22) a dicha parte de anclaje (13)

Dispositivo de apertura para un envase sellado que contiene un producto alimenticio vertible.

La presente invención se refiere a un dispositivo de apertura mejorado para un envase sellado que contiene productos alimenticios que fluyen.

Como es sabido, muchos productos alimenticios que fluyen, como el zumo de frutas, leche UHT (tratada a alta temperatura), vino, salsa de tomate, etc., se venden en envases fabricados con material de envase formado por láminas esterilizadas.

Un ejemplo típico de este tipo de envase es el envase con forma de paralelepípedo para productos alimenticios líquidos o que fluyen conocido como Tetra Brik Aséptico (marca registrada), que está fabricado plegando y sellando material de envase formado por bandas laminadas. El material de envase tiene una estructura de varias capas que comprende una capa base para rigidez y robustez, que puede comprender una capa de material fibroso, por ejemplo papel, o polipropileno con relleno mineral, y la cual está recubierta por ambas caras por capas de material termoplástico, por ejemplo film de polietileno. En el caso de envases asépticos para productos de almacenamiento prolongado, como la leche UHT, el material de envase comprende una capa de material barrera ante el oxígeno, por ejemplo, lámina de aluminio que se superpone sobre una capa de material termoplástico, y a su vez se cubre con otra capa de material termoplástico que finalmente forma la cara interna del envase en contacto con el producto alimenticio.

Como es conocido, los envases de este tipo se producen en máquinas de envasado totalmente automáticas, en las que se forma un tubo continuo a partir de la bobina alimentada de material envase; la bobina de material de envase es esterilizada en la máquina envasadora, por ejemplo aplicando un agente químico esterilizante como una solución de peróxido de hidrógeno, que es posteriormente eliminada de las superficies del material de envase, por ejemplo evaporando mediante calor; y la bobina de material de envase así esterilizada se mantiene en un ambiente cerrado y estéril, y es plegada y sellada longitudinalmente para formar un tubo vertical.

El tubo se llena con el producto alimenticio esterilizado o procesado para esterilizarlo, y es sellado y posteriormente cortado en secciones transversales igualmente espaciadas para formar envases con forma de almohada, que son plegados mecánicamente para formar los correspondientes envases acabados, por ejemplo sustancialmente con forma de paralelepípedo.

Alternativamente, el material de envase puede cortarse en placas, a las que se da forma de envase en husos de moldeado, y los envases son rellenados con el producto alimenticio y sellados. Un ejemplo de este tipo de envase es el llamado envase "techo a dos aguas" conocido con el nombre comercial de "Tetra Rex" (marca registrada).

Los envases anteriores están normalmente equipados con dispositivos de apertura que se pueden volver a cerrar para proteger el producto alimenticio del interior del envase del contacto con agentes externos, y para permitir verter el producto al exterior.

Actualmente, los dispositivos de apertura mas comúnmente comercializados comprenden un marco que define una abertura para el vertido del producto alimenticio, y disponen de una parte perforable o removible en una pared superior del envase; y una tapa encajada o roscada al marco, la cual es removible para abrir el envase. Alternativamente, se conoce también el uso de otros tipos de dispositivos de apertura, por ejemplo de apertura deslizante.

La parte removible del envase puede estar definida, por ejemplo, por un orificio llamado "prelaminado", es decir, un orificio formado en la capa base del material de envase antes de cubrir dicha capa base con las capas de material termoplástico y la capa de material barrera, el cual cierra el orificio para asegurar un cierre hermético, aséptico y que sea al mismo tiempo fácilmente perforable.

Alternativamente, el orificio puede estar formado a través de todo el espesor del material del envase y estar cubierto con un llamado "parche" adicional definido por una pequeña lámina de material termoplástico que tiene una capa de material barrera para el oxígeno.

En una solución particularmente ventajosa descrita en la Solicitud de Patente EP-A-1081054 del solicitante, el marco comprende una parte de sujeción con brida anular, fijada sobre la parte removible del material de envase; y la tapa tiene una parte cilíndrica de anclaje que se prolonga a través de la abertura de vertido en el marco y que está fijada, preferiblemente termosellada, directamente a la parte removible que cubre el orificio en el material de envase, de forma que cuando se quita la tapa del marco, la parte removible permanece sujeta a la tapa y se separa del resto de la pared superior del envase. En otras palabras, para abrir el envase el usuario simplemente actúa sobre la tapa para separar la tapa del marco y separar la parte removible, en una operación.

La solución anterior ha sido mejorada desde entonces (como se describe en la Solicitud de Patente Europea número EP-A-1352840 del solicitante) mediante la modificación del marco para formar una parte de sujeción adicional que tiene una camisa tubular cilíndrica que se prolonga alrededor de la parte de anclaje de la tapa, cubriendo el borde del orificio en el material de envase, y fijada en un extremo axial del eje al borde exterior de la parte removible.

La modificación anterior proporciona en primer lugar y sobre todo la mejora en la apertura del envase y el vertido al exterior del producto alimenticio. Esto es, en virtud de que la parte de sujeción con la camisa cilíndrica se fija en la periferia de la parte removible, la parte de anclaje de la tapa se fija sobre una parte interior mejor laminada y más radial de la parte removible, asegurando así una retirada limpia del material de envase del orificio de vertido. Además, la parte de sujeción del marco con la camisa cilíndrica define un miembro rígido de contraste, contra el que se rasga el material de la parte removible, haciendo por tanto mas fácil abrir el envase, incluso cuando se utilizan materiales termoplásticos difíciles de rasgar, como el metaloceno y el LK25.

Una vez que la parte removible se separa, la parte de sujeción con la camisa cilíndrica evita también que el orificio absorba el producto alimenticio, lo cual, como es conocido, puede ocurrir cuando el envase se deja en posición horizontal durante un periodo de tiempo relativamente largo (una media de ocho horas), y que, particularmente en el caso de productos alimenticios agresivos como el zumo de frutas, podría dar lugar a la separación del dispositivo de apertura.

Aunque ventajosas y efectivas, las soluciones descritas dejan lugar todavía a posteriores mejoras, particularmente en cuanto a la precisión con la que la parte de anclaje se fija a la parte removible, y por tanto, la precisión con la que la parte removible se separa del envase.

Esto es, dadas las inevitables tolerancias entre la tapa y el marco, la parte de anclaje de la tapa podría no estar centrada perfectamente con respecto a la parte removible, dando lugar en consecuencia a una separación imperfecta de la parte removible cuando se abre el envase.

US 6,382,462 describe un dispositivo de apertura para un envase sellado como se define en el preámbulo de la Reivindicación 1.

Es un objeto de la presente invención proporcionar un dispositivo de apertura para un envase sellado que contiene un producto alimenticio que fluye, diseñado para proporcionar una solución directa y de bajo coste al problema mencionado anteriormente.

De acuerdo con la presente invención se proporciona un dispositivo de apertura para un envase sellado que contiene un producto alimenticio que fluye, según se define en la Reivindicación 1, y un método para fabricarlo, según se define en la Reivindicación 6.

A continuación se describe ha modo de ejemplo una realización preferida no limitante de la presente invención haciendo referencia a las figuras adjuntas, en la que:

La Figura 1 muestra una vista en perspectiva de una parte superior de un envase sellado para productos alimenticios que fluyen, que tiene un dispositivo de apertura que se puede volver a cerrar de acuerdo con la presente invención;

La Figura 2 muestra a mayor escala, una vista de despiece en perspectiva del dispositivo de apertura de la Figura 1;

La Figura 3 muestra a mayor escala, parcialmente seccionada, una vista de despiece en perspectiva del dispositivo de...

1. Un dispositivo de apertura (3) para un envase cerrado (1) que contiene un producto alimenticio que fluye y que tiene al menos una parte removible (7), comprendiendo dicho dispositivo de apertura: