APARATO PARA DETECTAR LAS CARACTERISTICAS OPTICAS DE UN BILLETE.

Aparato para detectar las características ópticas de un billete,

comprendiendo el aparato al menos un primer transmisor óptico (4) situado en un lado de una trayectoria a lo largo de la cual se puede desplazar un billete (2) en una dirección de escaneado (S) en el plano (P1) del billete para iluminar el billete (2) transmitiendo luz en una dirección inclinada con respecto a la normal (N) al plano (P1) del billete (2), y al menos un primer receptor óptico (6; 7) para recibir la luz difusamente reflejada, procedente del billete, caracterizado porque: el primer transmisor (4) está dispuesto de manera que la luz procedente del mismo se desplace paralela a un plano de detección (P2) que contiene una dirección (T) que es sustancialmente perpendicular tanto a la dirección de escaneado (S) como a la normal al plano (P1) del billete; y el primer receptor (6; 7) está dispuesto para recibir luz procedente del primer transmisor (4) que ha sido reflejada por el billete y que también se desplaza en dicho plano de detección (P2), pero en la dirección opuesta a la luz emitida por el transmisor (4)

La presente invención se refiere a un aparato para detectar las características ópticas de un billete.

Dicho aparato se usa normalmente para determinar la autenticidad y denominación de los billetes de banco. A menudo, el billete se desplaza a lo largo de un recorrido en el que pasa por transmisores y receptores ópticos para que se puedan determinar mediante un escaneado las características de transmisión o reflexión en áreas respectivas del billete. El aparato puede incluir transmisores que funcionen en múltiples longitudes de onda, tales como el rojo, verde, azul e infrarrojo. (Cabe señalar que, en la presente memoria descriptiva, los términos “óptico” y “luz” se usan para referirse a cualquier longitud de onda electromagnética, y no exclusivamente a las longitudes de onda visibles).

El documento EP-A-0537513 se refiere a un dispositivo para medir billetes de banco, que incluye filas de LED situadas por debajo y por encima del billete que se va a medir. Hay un sensor CCD dispuesto para detectar tanto la luz refractada como difusamente reflejada, procedente de un billete.

El documento EP-A-0718809 se refiere a un dispositivo para caracterizar billetes de banco, que incluye dos fuentes de luz, dispuestas una a cada lado de un billete y unos medios para detectar la luz tanto reflejada como transmitida por el billete.

Sería conveniente proporcionar un aparato para detectar las características ópticas de los billetes de banco, que sea más compacto, menos costoso, más eficaz y/o fácil de calibrar que los aparatos de la técnica anterior.

En el documento US-A-6061121, se describe un procesador de billetes de banco que incluye un dispositivo de iluminación para iluminar de forma continua una hoja que se desee analizar y un dispositivo receptor para recibir luz

reflejada y filtrada, con ambos dispositivos dispuestos a lo largo de un eje perpendicular a la hoja. El dispositivo de iluminación emite una luz divergente que es reflejada por diversos espejos en su trayectoria hacia la hoja para aumentar la uniformidad de la iluminación.

En las reivindicaciones adjuntas se exponen aspectos de la presente invención.

Según una realización preferida de la invención, se incluye un receptor dispuesto para recibir tanto la luz transmitida a través del billete como la luz reflejada por el billete. Por consiguiente, las características de reflexión y transmisión del billete se pueden medir de forma sencilla y económica. Preferentemente, el receptor está situado cerca de un transmisor que transmite la luz reflejada por el billete al receptor. Además, la disposición es tal, preferentemente, que el receptor recibe luz reflejada difusamente por el billete, ya que así se obtiene una medida mucho más representativa de las características ópticas del billete que con la luz reflejada directamente. Para ello, las trayectorias de la luz hacia y desde el billete están dispuestas preferentemente para que queden inclinadas con respecto a la normal al plano del billete. Debido a que el receptor y el transmisor están cerca el uno del otro, y posiblemente montados en la misma placa de circuitos, es más fácil hacer que el aparato sea más compacto.

Según unas realizaciones preferidas de la invención, hay un transmisor de luz y un receptor de luz dispuestos en el mismo lado de la trayectoria de un billete, y el receptor está dispuesto para recibir la luz reflejada difusamente por el billete y se desplaza en una dirección sustancialmente opuesta a la de la luz transmitida por el transmisor. Se puede evitar la reflexión directa disponiendo las trayectorias de la luz de manera que queden inclinadas con respecto a la normal al billete, y haciendo que la luz que incide sobre el billete se colime para que no diverja al considerarla en al menos en un plano que contenga la normal al billete.

Preferentemente, el billete se desplaza en una dirección de escaneado con respecto a la luz incidente, y la luz se colima para que no diverja al considerarla en un plano que contiene tanto la dirección de escaneado como la normal al plano del billete. Preferentemente, la luz incidente está dispuesta para que diverja al observarla en un plano que contenga la normal al billete y sea transversal con respecto a la dirección de escaneado, de manera que se pueda usar un único transmisor para iluminar un área relativamente grande del billete a medida que el billete se desplaza en la dirección de escaneado y pasa por el transmisor. Preferentemente, cada transmisor tiene asociados, al menos, dos receptores, que podrían estar montados en lados opuestos del transmisor (desplazados en una dirección transversal tanto a la dirección de escaneado como a la dirección normal al plano del billete) para recibir la luz procedente de unas áreas respectivas del billete.

Se conoce la manera de proporcionar una superficie de referencia dentro de un aparato para medir las características ópticas de billetes de banco, a fin de permitir el calibrado de una configuración para detectar las características de reflectancia de los billetes; véase, por ejemplo, el documento EP-0731737-A. También se conoce la manera de permitir una operación de calibrado manual en la que, en lugar de un billete, se introduzca una hoja de papel calibrador con unas características de reflectancia y/o transmitancia conocidas. Esta hoja se desplazará a lo largo de la trayectoria del billete de modo que se pueda calibrar el aparato.

No obstante, sería conveniente que se pudieran calibrar automáticamente los dispositivos usados para medir las características de transmitancia de un billete.

De acuerdo con otra realización de la invención, el aparato para medir las características ópticas de un billete incluye un cuerpo de referencia y unos medios para desplazar el cuerpo desde una primera posición dentro del aparato, pero fuera de la trayectoria del billete, hasta una segunda

posición, que posiblemente esté en la trayectoria del billete, entre un transmisor óptico y un receptor óptico, para permitir así el calibrado mediante la medición de las características de transmisión y o reflexión del cuerpo de referencia. El cuerpo de referencia se usa, preferentemente, para calibrar la medición tanto de las características de transmitancia como las de reflectancia. Preferentemente, unos medios de control se disponen automáticamente para desplazar el cuerpo de referencia hacia la segunda posición, en respuesta a unas condiciones particulares, por ejemplo, cada vez que se haya realizado una transacción usando un validador de billetes que incorpora el aparato de la invención.

Ahora se describirá una disposición que incorpora la invención, a modo de ejemplo y haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que: la fig. 1 es un diagrama esquemático para ilustrar algunos

de los principios de funcionamiento de un aparato de acuerdo con la invención;

la fig. 2 es una vista lateral esquemática que muestra el funcionamiento de los dispositivos del aparato para medir las características de transmitancia y reflectancia de un billete;

la fig. 3 es una vista posterior esquemática del dispositivo de la fig. 2; la fig. 4 es un diagrama de un validador de billetes de acuerdo con la invención;

la fig. 5 es una vista en perspectiva de un aparato para medir las características de transmitancia y reflectancia de un billete, y dicho aparato forma parte del validador de la fig. 4;

la fig. 6 es una vista en planta que ilustra zonas de un billete escaneadas por el aparato de la fig. 5;

la fig. 7 es una vista lateral esquemática que muestra el funcionamiento de una forma de realización modificada de la invención; y

la fig. 8 es una vista lateral de otra forma de realización de la invención.

En referencia a la fig. 1, un billete 2 está contenido en un plano P1. En una realización de la presente invención, se proporcionan unos medios para transportar el billete 2 en una dirección de escaneado S que está contenida, preferentemente, en el plano P1 y, más preferentemente, es paralela al lado más largo del billete 2. La dirección que se indica como T es transversal y, particularmente, perpendicular a la dirección de escaneado S y también está contenida en el plano P1 del billete 2. La dirección normal al billete 2 se indica como N.

El aparato incluye un primer dispositivo óptico 3 que incluye un transmisor de luz 4 que está dispuesto para transmitir luz...

1. Aparato para detectar las características ópticas de un billete, comprendiendo el aparato al menos un primer transmisor óptico (4) situado en un lado de una trayectoria a lo largo de la cual se puede desplazar un billete (2) en una dirección de escaneado (S) en el plano (P1) del billete para iluminar el billete (2) transmitiendo luz en una dirección inclinada con respecto a la normal (N) al plano (P1) del billete (2), y al menos un primer receptor óptico (6; 7) para recibir la luz difusamente reflejada, procedente del billete, caracterizado porque:

el primer transmisor (4) está dispuesto de manera que la luz procedente del mismo se desplace paralela a un plano de detección (P2) que contiene una dirección (T) que es sustancialmente perpendicular tanto a la dirección de escaneado (S) como a la normal al plano (P1) del billete; y el primer receptor (6; 7) está dispuesto para recibir luz procedente del primer transmisor (4) que ha sido reflejada por el billete y que también se desplaza en dicho plano de detección (P2), pero en la dirección opuesta a la luz emitida por el transmisor (4).

2. Aparato según la reivindicación 1, que además comprende un segundo transmisor óptico (4') en el otro lado de la trayectoria del billete hacia el primer transmisor óptico (4), y el primer receptor (6; 7) está dispuesto para detectar luz transmitida a través del billete (2) procedente del segundo transmisor (4').

3. Aparato según la reivindicación 1, que incluye un segundo receptor óptico (6'; 7') dispuesto para detectar la luz transmitida desde el segundo transmisor (4') y reflejada difusamente por el billete (2).

4. Aparato según la reivindicación 3, estando el segundo receptor óptico (6'; 7') dispuesto para detectar la luz

transmitida a través del billete (2) procedente del primer transmisor (4).

5. Aparato según la reivindicación 1, en el que la luz procedente del primer transmisor (4) diverge al observarla en dicho plano de detección (P2) cuando se dirige hacia el billete, a fin de iluminar un área alargada y que se extiende en una dirección (T) transversal a la dirección de escaneado (S).

6. Aparato según la reivindicación 5, que incluye un primer y un segundo receptor de luz (6, 7), situados ambos en dicho lado de la trayectoria, estando cada receptor de luz (6, 7) dispuesto para recibir luz procedente del primer transmisor (4) que ha sido reflejada difusamente por un área (10', 10'') del billete, estando las áreas (10', 10'') desde las que el primer y el segundo receptor (6, 7) reciben luz desplazadas en una dirección (T) transversal a la dirección de escaneado (S).

7. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye unos medios de colimación para evitar que la luz procedente del primer transmisor (4) diverja al observarla en un plano (P3) que contiene la dirección de escaneado (S) y la normal (N) al plano (P1) del billete (2).

8. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que incluye un receptor óptico adicional (9) dispuesto para detectar la luz transmitida desde el primer transmisor (4) y reflejada de forma especular por el billete (2).

9. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el primer transmisor y el primer receptor están montados en una placa de circuitos común.

10. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones

precedentes, que incluye un conjunto de dispositivos (3), comprendiendo cada uno un primer receptor (6; 7) respectivo y un primer transmisor (4) respectivo, estando cada dispositivo

(3) así dispuesto para escanear un área respectiva de un lado del billete (2), estando las áreas desplazadas la una con respecto a la otra en una dirección (T) transversal a la dirección de escaneado (S).

11. Aparato según la reivindicación 10, que incluye un conjunto de dispositivos adicional para escanear áreas de dicho lado, cada una de las cuales está situada entre las áreas escaneadas por el primer conjunto de dispositivos.

12. Aparato según la reivindicación 11, en el que los respectivos conjuntos de dispositivos están dispuestos consecutivamente a lo largo de la trayectoria de un billete, siendo un conjunto de dispositivos adyacente a una primera parte de la trayectoria del billete y definiendo una trayectoria de luz hacia el billete a un primer ángulo con respecto a la dirección de movimiento del billete y siendo el otro conjunto de dispositivos adyacente a una segunda parte de la trayectoria del billete y definiendo una trayectoria de luz hacia el billete a un segundo ángulo con respecto a dicha dirección de movimiento, la primera y la segunda partes de la trayectoria del billete estando inclinadas una con respecto a la otra, uno de los ángulos primero y segundo siendo agudo y el otro de los ángulos primero y segundo siendo obtuso.

13. Aparato según una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, que incluye un conjunto de dispositivos adicional para escanear áreas del lado opuesto del billete.

14. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que además incluye un cuerpo de referencia (64) y unos medios para desplazar el cuerpo de referencia entre una primera posición situada dentro del aparato, pero fuera de la trayectoria del billete, y una segunda posición en una

cualquiera de dichas trayectorias de luz, y medios para llevar a cabo una operación de calibrado basada en la salida de al menos un receptor óptico (6; 7) cuando el cuerpo de referencia se encuentra en la segunda posición.

15. Aparato según la reivindicación 14, en el que la operación de calibrado calibra mediciones de transmisión.

16. Aparato según la reivindicación 14 ó la reivindicación

10 15, en el que la operación de calibrado calibra mediciones de reflectancia.