Un sistema radiográfico (100), que comprende: un medio informático (115,

205) operativo para almacenar imágenes radiográficas (110) generadas, adquiridas o importadas por el sistema, y almacenar calibraciones (120) que incluyen cada una información para convertir una imagen en un formato o unidad de medida específicos; y operativo para asociar las imágenes y las calibraciones de manera que puede asociarse una o más calibraciones con una imagen en un objeto de datos almacenado generado basándose en la imagen en cuestión y su una o más calibraciones asociadas; y una interfaz (130), en la que dicha interfaz (130) está configurada para acceder a los objetos de datos (125) para obtener y aplicar una calibración en un objeto de datos a la imagen asociada

Sistema y procedimiento de obtención de imágenes radiográficas.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a sistemas y procedimientos para procesar imágenes radiográficas y relacionadas con la medicina (colectivamente "sistema de obtención de imágenes" o simplemente el "sistema"). Más específicamente, el sistema asocia imágenes radiográficas con información de calibración en relación con esas imágenes radiográficas.

En aplicaciones corrientes de obtención de Imágenes médicas, puede generarse un gran número de imágenes al día. Para cada imagen generada, los datos de imágenes en bruto se graban normalmente en unidades arbitrarias que están relacionadas con el procedimiento de adquisición, el dispositivo que adquirió la imagen, o algún otro procedimiento que puede variar de un usuario a otro. A continuación, los datos de imagen adquiridos se almacenan normalmente en uno o más archivos legibles por ordenador. Si se usan múltiples archivos para representar los datos de imagen, es necesario entonces asociar esos diversos archivos entre sí para evitar que los archivos se separen. La separación de dicha información degradaría sustancialmente la utilidad de las imágenes capturadas. Para este fin, los archivos de imagen relacionados a menudo comparten un nombre de archivo básico y tienen diferentes extensiones de archivo. Sin embargo, diferentes usuarios pueden usar distintas convenciones para relacionar archivos e imágenes entre sí.

Diverso personal médico puede necesitar ver o usar en otro sentido los datos de imágenes en diferentes momentos en una amplia variedad de formatos. Los archivos de imágenes que contienen los datos de imágenes en bruto en unidades arbitrarias normalmente no son útiles para el personal médico que necesita ver las imágenes médicas. Con el fin de hacer los archivos de imágenes útiles, los datos de imágenes en bruto se convierten en otras unidades o formatos que son típicos en el campo de la obtención de imágenes médicas. Una vez convertidos a un formato útil, el personal médico tiene la posibilidad de usar los datos de imágenes según lo necesite. En oncología de radiación, los datos de imágenes en bruto se convierten a menudo en unidades como unidades de Densidad Óptica (DO) (una escala logarítmica que representa la magnitud de transmisión a través de una película) o unidades de dosificación (Gray (GY) es la unidad internacional para dosificación).

Para convertir datos de imágenes en bruto en unidades útiles, se realiza una calibración sobre los datos de Imágenes en bruto. Para realizar dicha calibración, debe usarse información de calibración que sea específica para los datos de imágenes en bruto ya que la información de calibración es normalmente aplicable sólo a las condiciones específicas de obtención de imágenes. Por ejemplo, en oncología de radiación, la información de calibración puede ser específica para parámetros relacionados con la adquisición como la dosis máxima y mínima, el tipo de película usada para adquirir los datos de imágenes en bruto, un medio de suministro de radiación (por ejemplo, fotones o electrones), o cualquier otra condición o combinación de condiciones que esté relacionada con la adquisición de imágenes. Por tanto, la información de calibración específica se crea y se usa normalmente para convertir una imagen en formatos más útiles.

Los datos de imágenes en bruto adquiridos no se convierten inmediatamente en unidades utilizables con la adquisición ya que a menudo es deseable que los datos de imágenes en bruto se conserven para su uso en aplicaciones o conversiones futuras. Un futuro usuario de la información tal vez desee un formato diferente, y ese formato diferente puede generarse mejor a partir de los datos de imágenes en bruto iniciales. Por ejemplo, los datos de imágenes en bruto conservados pueden convertirse en un formato recién desarrollado. También pueden realizarse actualizaciones en los datos de imágenes en bruto para su inclusión en futuras conversiones. Además, los datos de imágenes en bruto conservados pueden calibrarse repetidamente con múltiples tipos de formatos. En breve, el personal médico disfruta de más flexibilidad cuando los datos de imágenes en bruto se conservan para conversiones. Por tanto, para aplicación de obtención de imágenes médicas sería deseable mantener los datos de Imágenes en bruto para cada imagen adquirida y convertir los datos de imágenes en bruto en formatos útiles tal y como los necesite el personal médico.

Con el fin de preservar los datos de imágenes en bruto para ulterior conversión en formatos útiles, las aplicaciones convencionales de obtención de imágenes médicas crean y usan normalmente archivos de calibración para representar la información de calibración específica que se usa para convertir los datos de imágenes en bruto. Sin embargo, a diferencia de los archivos de imágenes, un archivo de calibración en una aplicación convencional de obtención de imágenes médicas no se asocia automáticamente con un archivo de imagen específico ya que el archivo de calibración está configurado para aplicar varias imágenes, clases de imágenes, ciertas imágenes de pacientes o parámetros de máquina específicos. Además, los archivos de calibración se usan frecuentemente durante un periodo de tiempo extendido para convertir imágenes con condiciones específicas de obtención de imágenes. En consecuencia, un archivo de calibración normalmente no comparte un nombre de archivo básico o cualquier otro tipo de convención de nombres fácil de reconocer con un archivo de imagen en particular. En otras palabras, el personal médico debe rastrear qué archivos de calibración están asociados con archivos de imágenes específicos.

El procedimiento de rastreo de los archivos de calibración y los archivos de imágenes es una tarea administrativa intimidadora para el personal médico y para los centros que tratan grandes cantidades de imágenes médicas. El personal médico se encuentra a menudo problemas asociados con el rastreo de numerosos archivos de calibración e imágenes. El personal no sólo debe recordar qué archivo de calibración debe usar para cada archivo de imagen, sino que también debe recordar dónde se encuentra el archivo de calibración. Esto resulta especialmente oneroso para la memoria de una persona cuando debe calibrarse una imagen de hace varios meses o varios años para su visualización. Aun cuando el archivo de imágenes esté disponible, el archivo de calibración apropiado puede haberse guardado incorrectamente o sobrescrito. Así, el problema de depender del personal para rastrear y mantener manualmente archivos de calibración se agrava ante el gran número de archivos que se acumulan con el tiempo. Por otra parte, un cambio en el personal podría derivar en la pérdida de todo conocimiento sobre la colocación o la asociación de archivos de calibración en relación con archivos de imágenes.

Para complicar aún más los problemas asociados con el rastreo de la información de los archivos de calibraciones e imágenes, los archivos de calibración a menudo se actualizan a lo largo de su tiempo de utilidad. En aplicaciones convencionales de obtención de imágenes médicas, las actualizaciones en un archivo de calibración tienen consecuencias globales. Cuando se modifica un archivo de calibración con el fin de convertir una nueva imagen en unidades utilizables, ese archivo de calibración puede dejar de convertir con precisión las imágenes antiguas que en tiempos se configuró para que convirtiera. Si no se mantuvo una copia de la versión anterior del archivo de calibración, la información de calibración para las imágenes antiguas se pierde. Por otra parte, si se usa el archivo de calibración actualizado para convertir una de las imágenes antiguas, la imagen antigua se calibrará incorrectamente, y las aplicaciones convencionales de obtención de imágenes médicas no detectarán dicho error. La conversión errónea puede derivar en que el paciente sufra un mal diagnóstico médico, una mala administración o un mal tratamiento. Por tanto, es deseable que una aplicación de obtención de imágenes médicas asocie la información de calibración con datos de imágenes de una manera más eficaz y automatizada, lo que implica menos administración manual por los usuarios. El personal que debe centrarse en ayudar a los pacientes no debería cargar en exceso con la tarea de mantener una tecnología de información necesaria para acceder a datos de configuración e imágenes asociadas en un modo significativo.

Las aplicaciones convencionales... [Seguir leyendo]

1. Un sistema radiográfico (100), que comprende:

un medio informático (115, 205) operativo para

almacenar imágenes radiográficas (110) generadas, adquiridas o importadas por el sistema, y almacenar calibraciones (120) que incluyen cada una información para convertir una imagen en un formato o unidad de medida específicos;

y operativo para

asociar las imágenes y las calibraciones de manera que puede asociarse una o más calibraciones con una imagen en un objeto de datos almacenado generado basándose en la imagen en cuestión y su una o más calibraciones asociadas; y

una interfaz (130), en la que dicha interfaz (130) está configurada para acceder a los objetos de datos (125) para obtener y aplicar una calibración en un objeto de datos a la imagen asociada.

2. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que una calibración (120) se asocia con una imagen radiográfica (110) integrando la calibración (120) en el objeto de datos (125) en cuestión.

3. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que dicha interfaz (130) está configurada para ver una imagen radiográfica (110) de acuerdo con una calibración (120) asociada con la imagen.

4. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que dicha interfaz (130) está configurada automáticamente a partir de una calibración (120).

5. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que dicha interfaz (130) está configurada para generar una imagen calibrada a partir de una imagen radiográfica (110) y una calibración (120) asociada con la imagen.

6. El sistema radiográfico según la reivindicación 5, en el que dicha interfaz (130) está configurada para mostrar automáticamente la imagen calibrada.

7. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que un objeto de datos (125) incluye un encabezamiento, comprendiendo dicho encabezamiento la una o más calibraciones (120) asociadas con la imagen en cuestión.

8. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que un objeto de datos (125) incluye un archivo.

9. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que un objeto de datos (125) incluye una pluralidad de archivos asociados con una imagen radiográfica (110).

10. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que una calibración (120) incluye al menos uno entre una pluralidad de puntos de calibración (120) y al menos uno entre una pluralidad de coeficientes.

11. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, que comprende además un dispositivo de adquisición (105) configurado para adquirir imágenes radiográficas (110).

12. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que dicha interfaz (130) está configurada para convertir una imagen radiográfica (110) en una unidad de medida de acuerdo con una calibración (120) asociada con la imagen, en el que la calibración (120) define dicha unidad de medida.

13. El sistema radiográfico según la reivindicación 12, en el que dicha unidad de medida incluye al menos una entre una unidad de densidad óptica y una unidad de dosificación.

14. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que dicha interfaz (130) comprende una pluralidad de elementos de menú, en el que dicha interfaz (130) está configurada para usar dichas calibraciones (120) para mostrar selectivamente un subconjunto de dicha pluralidad de elementos de menú.

15. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que un objeto de datos (125) incluye un encabezamiento, en el que las calibraciones (120) están integradas en dicho encabezamiento.

16. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que una calibración (120) incluye una pluralidad de atributos de calibración (120) configurados para ser accesibles a dicha interfaz (130).

17. El sistema radiográfico según la reivindicación 16, en el que dichos atributos de calibración (120) incluyen una pluralidad de puntos de calibración (120) y una pluralidad de coeficientes.

18. El sistema radiográfico según la reivindicación 1, en el que la interfaz (130) está configurada para recibir una entrada, en el que dicha entrada incluye una instrucción para asociar una calibración (120) con una imagen (110).

19. Un procedimiento para calibrar imágenes radiográficas (110), que comprende:

almacenamiento de imágenes radiográficas (110) generadas, adquiridas o importadas y almacenamiento de calibraciones (120) que incluyen cada una información para convertir una imagen a un formato o unidad de medida específicos;

asociación de las imágenes y las calibraciones de manera que puede asociarse una o más calibraciones con una imagen en un objeto de datos almacenado generado basándose en la imagen en cuestión y su una o más calibraciones asociadas;

acceso a los objetos de datos (125) por medio de una interfaz (130) para obtener y aplicar una calibración en un objeto de datos para la imagen asociada.

20. El procedimiento según la reivindicación 19, que comprende además la configuración de la interfaz (130) para mostrar una imagen radiográfica (110) de acuerdo con una calibración (120) asociada con la misma.

21. El procedimiento según la reivindicación 20, en el que dicha interfaz (130) se muestra de acuerdo con dicha calibración (130).

22. El procedimiento según la reivindicación 19, en el que dicha interfaz (130) comprende una pluralidad de elementos de menú, en el que dicha interfaz (130) está configurada para mostrar selectivamente un subconjunto de dicha pluralidad de elementos de menú.

23. El procedimiento según la reivindicación 19, que comprende además la generación de una imagen calibrada basada en una imagen radiográfica (110) y una calibración (120) asociada con la misma.

24. El procedimiento según la reivindicación 23, que comprende además la muestra de dicha imagen calibrada a través de una interfaz (130) de acuerdo con una pluralidad de atributos de calibración (120) asociados con dicha calibración (120).

25. El procedimiento según la reivindicación 19, que comprende además la conversión de una imagen radiográfica (110) en una medida de acuerdo con una calibración (120) asociada con la misma, en el que dicha medida incluye una unidad de medida, y en el que dicha calibración (120) identifica dicha unidad de medida.

26. El procedimiento según la reivindicación 25, en el que dicha unidad de medida incluye al menos una entre una unidad de densidad óptica y una unidad de dosificación.

27. El procedimiento según la reivindicación 19, que comprende además la adquisición de una imagen radiográfica (110) con un dispositivo de adquisición (105) configurado para una transmisión posterior de una pluralidad de imágenes radiográficas (110) en una pluralidad de objetos de datos (125).

28. El procedimiento según la reivindicación 19, en el que una calibración (120) incluye una pluralidad de puntos de calibración (120) y una pluralidad de coeficientes.

29. El procedimiento según la reivindicación 19, en el que un objeto de datos (125) incluye un encabezamiento, comprendiendo dicho encabezamiento una calibración o calibraciones (120).

30. El procedimiento según la reivindicación 19, en el que un objeto de datos (125) incluye un encabezamiento, comprendiendo dicho encabezamiento una pluralidad de atributos de calibración (120) asociados con dichas una o más calibraciones (120).

31. El procedimiento según la reivindicación 19, que comprende además un archivo, en el que un objeto de datos (125) incluye al menos dicho archivo accesible a través de dicha interfaz (130).

32. El procedimiento según la reivindicación 31, en el que dicho archivo incluye un encabezamiento, comprendiendo dicho encabezamiento una pluralidad de atributos de calibración (120).

33. Un medio legible por ordenador, que comprende tangiblemente un programa informático que cuando se ejecuta en un ordenador hace que el ordenador realice un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 19 a 32.