DISPOSITIVO DINAMICO DE ALMACENAMIENTO TEMPORAL DE ARTICULOS, POR EJEMPLO JERINGAS.

Dispositivo dinámico de almacenamiento temporal para artículos,

por ejemplo jeringas, estando el dispositivo (100) diseñado para interposición entre una salida de una primera máquina y una entrada de una segunda máquina, de modo que el dispositivo (100) reciba artículos desde la salida de dicha primera máquina y suministre artículos recibidos (A) a la entrada de dicha segunda máquina, comprendiendo el dispositivo (100):

una vía de trasporte de artículos (2), con una sección de entrada (21) para recibir artículos (A) desde la primera máquina, y una sección de salida (28) para suministrar artículos a la segunda máquina;

medios de transferencia (1) para transferir artículos (A) recibidos desde la salida de dicha primera máquina uno detrás de otro y reunidos para formar grupos (B) de artículos, a la sección de entrada (21);

medios para impulsar artículos (3) asociados a dicha vía de transporte (2) y pasar a través de dicha sección de entrada (21) cuando cada grupo de artículos (B) se forma para mover los artículos a lo largo de dicha vía de transporte (2) hasta dicha sección de salida (28);

estando dicho dispositivo (100) caracterizado porque:

dichos medios de transferencia de artículos (1) incluyen un primer par de cintas sin fin (11), dispuestas una al lado de la otra en un plano común para transferir una hilera de artículos (A) procedente de dicha primera máquina, y un segundo par de cintas sin fin (12), próximo a dicho primer par de cintas sin fin, dispuestas una al lado de la otra en un plano común y que funcionan más rápido que dicho primer par de cintas (11) para tomar artículos individuales (A) y transferirlos, separados, a la sección de entrada (21) de la vía de transporte (2), donde se forman grupos (B) de artículos, en el que medios de detección (5) están asociados a dicho segundo par de cintas (12) para contar dichos artículos (A) que son transferidos por el segundo par de cintas (12), desde dicho primer par de cintas (11) a dicha sección de entrada (21) de la vía de transporte (2), para formar dichos grupos (B) de artículos, siendo el número de artículos (A) incluidos en cada grupo (B) ajustable, de modo que, durante el funcionamiento del dispositivo de almacenamiento temporal, el número de artículos suministrado a la segunda máquina puede cambiarse de forma dinámica en relación con un cambio de velocidad de funcionamiento de dicha segunda máquina y porque dichos medios impulsores (3) incluyen un elemento flexible impulsor, sin fin (32), con proyecciones sobresalientes laterales (31), separadas una distancia predeterminada y que sobresalen de forma transversal para pasar por encima de la vía de transporte (2), para impulsar a los artículos (A) o grupos (B) de artículos, debido a la rotación de poleas impulsoras (40, 41)

Dispositivo dinámico de almacenamiento temporal de artículos, por ejemplo jeringas.

La presente invención se refiere a cadenas de producción automáticas para fabricar series de artículos y para su posterior envasado en recipientes o envases.

Con más detalle, la presente invención se refiere a un almacenamiento dinámico temporal para artículos, en particular artículos que tienen forma tubular tales como jeringas. El dispositivo de almacenamiento temporal relacionado con la invención está de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 y con lo que se enseña en el documento US 2003/234601 A1, además pretende situarse entre la salida de una primera máquina, por ejemplo, la máquina de producción, y la entrada de una segunda máquina, habitualmente una máquina de envasado.

Generalmente, las máquinas que funcionan en cadena, tales como las que acaban de mencionarse, tienen diferentes velocidades de funcionamiento, y particularmente, las máquinas cadena abajo funcionan más rápido que las máquinas situadas cadena arriba, para evitar trabas al funcionamiento de las máquinas cadena arriba y para proporcionar un intervalo más amplio de variación en la velocidad de procesamiento del flujo de producto, por las razones que se explicarán a continuación.

Las máquinas están conectadas entre sí mediante cintas transportadoras de productos que, en el caso de las jeringas, y artículos similares, consisten en pistas inclinadas hacia abajo, junto con el deslizamiento de los productos hasta la siguiente máquina. Los productos se elevan hasta la entrada de las cintas transportadoras inclinadas mediante elevadores adecuados, o colocando las máquinas a diferentes niveles.

En este contexto operacional, el flujo de productos puede resultar afectado por intervenciones cortas realizadas por el operador, por ejemplo para sustituir un rollo de banda vacío por uno nuevo en la máquina de envasado, o para retirar artículos ligeramente atascados, o mediante una parada más larga de la máquina de envasado, tal como cuando es necesario un tiempo más largo para retirar los productos atascados o se ha producido un problema de funcionamiento más grave.

En el primer caso, tiempo de parada más corto, los artículos se acumulan a lo largo de las pistas inclinadas de las cintas transportadoras, a continuación, cuando la máquina de envasado reanuda el funcionamiento, son procesados a una mayor velocidad, para devolver más rápidamente al flujo de producto a su estado habitual.

Para hacer frente al segundo caso, tiempo de parada más largo, se colocan dispositivos de almacenamiento temporal a lo largo de la cinta transportadora, con objeto de almacenar un mayor número de artículos, para mantener sin cambios a la velocidad de producción cadena arriba durante un periodo más largo. También en este caso, el funcionamiento de la máquina de envasado se reanuda, después de haber eliminado el problema, a una velocidad más alta, para vaciar el dispositivo de almacenamiento temporal.

En el caso en que el dispositivo de almacenamiento temporal se llena antes de que se reanude el funcionamiento de la máquina de envasado, generalmente hay que detener la instalación.

Además los dispositivos de almacenamiento temporal conocidos, en el caso de jeringas o artículos similares, incluyen secciones de pista inclinada transportadas por un cilindro giratorio, también inclinado. Una vez que una sección de pista está llena de artículos, el cilindro gira un paso y una nueva sección de pista se alinea con la cinta transportadora inclinada a llenar, y así sucesivamente. A la inversa, cuando el funcionamiento se reanuda, el cilindro gira un paso cuando la sección de pista actualmente disponible está vacía, hasta que todas las secciones estén vacías.

Por consiguiente, a lo largo de la sección terminal de las pistas, los artículos se acumulan en un estrecho contacto mutuo, y a continuación se transfieren a la entrada de la segunda máquina de forma aislada o en grupos.

Si esto es aceptable para hileras cortas de artículos en condiciones de funcionamiento normal, cuando se produce una parada para la máquina de envasado la hilera de artículos se vuelve demasiado larga. Debido a la inclinación, los artículos más adelantados están sometidos a una fuerza de empuje particularmente grande, de modo que pueden resultar dañados, requiriendo de este modo la retirada de envases defectuosos o causando un nuevo atasco más adelante, cuando se reanuda el funcionamiento. Debe tenerse en cuenta que las pistas inclinadas pueden extenderse algunos metros, justo para tener disponible una longitud de pista adecuada para almacenar los artículos durante estas cortas paradas.

Lo mismo ocurre en el dispositivo de almacenamiento temporal, que también puede extenderse algunos metros en dirección longitudinal para dejar suficiente espacio para los artículos.

El documento US2003/0234601 describe un almacenamiento en cadena para el almacenamiento temporal de artículos que comprende dos cadenas continuas que transportan conjuntamente vagones de tipo góndola que sirven para sujetar artículos y son impulsados juntos por ruedas de engranaje o ruedas de cadena conectadas rígidamente entre sí. Cada cadena es guiada por medio de poleas de inversión estacionarias superior e inferior, proporcionándose por un lado una estación de carga y por otro lado una estación de descarga en los lados más externos de la cadena. Un dispositivo impulsor se coordina con el lado de carga y de descarga, dispositivo que impulsa, en cada caso, a la polea de inversión más externa estacionaria inferior o superior en coordinación con el lado de carga o de descarga.

El objeto de la presente invención es proponer un dispositivo dinámico de almacenamiento temporal para artículos, por ejemplo jeringas y artículos similares, en el que los artículos no se reúnen a lo largo de pistas inclinadas, de modo que se evita que actúen fuerzas impulsoras muy grandes sobre los artículos más adelantados al tiempo que se ofrece un gran espacio de almacenamiento para los artículos.

En particular, es un objeto de la presente invención proponer un dispositivo dinámico de almacenamiento temporal, que sustituye al dispositivo de almacenamiento de tipo antiguo para jeringas y artículos similares, de modo que, en caso de una parada durante un largo periodo de la máquina cadena abajo, los artículos no se reúnan en pistas inclinadas largas, empujando todos contra los artículos más adelantados, causándoles posiblemente daños.

Otro objeto de la invención es proponer un dispositivo de almacenamiento temporal equipado con medios capaces de suspender el suministro de artículos a la máquina cadena abajo durante un corto periodo, necesario para sustituir un rollo de banda vacío o una operación rápida similar, sin afectar a la velocidad de funcionamiento de la máquina cadena arriba.

En general, el objeto de la invención es suministrar un dispositivo de almacenamiento temporal que permite evitar cintas transportadoras inclinadas muy largas para los artículos, puesto que se les libera de la tarea de almacenamiento temporal. De esta manera, las cintas transportadoras inclinadas son mucho más cortas, y la hilera de artículos reunidos a lo largo de éstas no es lo suficiente larga para causarles ningún daño.

El dispositivo de almacenamiento temporal de la invención debe interponerse entre la salida de una primera máquina y la entrada de una segunda máquina, con interposición de cintas transportadoras cortas, que tienen una longitud que llega hasta algunas decenas de centímetros, necesarias solamente para fines de conexión.

Un objeto adicional de la presente invención es proponer un dispositivo dinámico de almacenamiento temporal, que es capaz de suministrar información relativa al número de artículos presentes en su interior en un momento dado.

La invención se realiza mediante los elementos de un dispositivo dinámico de almacenamiento temporal de acuerdo con la reivindicación 1.

Los objetos mencionados anteriormente se obtienen de acuerdo con el contenido de las reivindicaciones.

Los elementos característicos del nuevo dispositivo dinámico de almacenamiento temporal para artículos, por ejemplo jeringas, propuesto por la presente invención, se describen a continuación en referencia a las figuras adjuntas, en las que:

- Las figuras 1 y 2 vistas desde arriba relevantes del dispositivo dinámico de almacenamiento temporal, propuesto por la invención, en distintas...

1. Dispositivo dinámico de almacenamiento temporal para artículos, por ejemplo jeringas, estando el dispositivo (100) diseñado para interposición entre una salida de una primera máquina y una entrada de una segunda máquina, de modo que el dispositivo (100) reciba artículos desde la salida de dicha primera máquina y suministre artículos recibidos (A) a la entrada de dicha segunda máquina, comprendiendo el dispositivo (100):

2. Dispositivo de almacenamiento temporal, de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque la parte terminal del primer par de cintas (11) se solapa con la parte inicial de dicho segundo par de cintas (12), para asegurar la transferencia continua de los artículos (A).

3. Dispositivo de almacenamiento temporal, de acuerdo con cualquier reivindicación de 1 a 2, caracterizado porque dicha vía de transporte (2) de los grupos (B) de artículos se forma en un plano de trabajo (P) que tiene un lado enfrentado a la primera máquina y un lado enfrentado a la segunda máquina, incluyendo dicha vía de transporte (2), comenzando a partir de dicha sección de entrada (21), una primera pluralidad de secciones alineadas rectas intermedias (22), unidas conjuntamente mediante respectivamente, una primera serie relacionada de secciones curvadas hacia el interior (23) y secciones curvadas hacia el exterior (27), y una sección final (24), que se sitúa de forma sucesiva y se une, mediante una sección de unión curvada hacia el exterior (27), a la última porción recta intermedia de las secciones rectas intermedias (22), y que termina en dicha sección de salida (28), a lo largo de la cual dichos grupos (B) de artículos son transportados por los medios de movimiento (3), para que sean transferidos desde la sección de entrada (21) a la sección de salida (28), y por consiguiente a dicha segunda máquina.

4. Dispositivo de almacenamiento temporal, de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque la longitud de dichas primeras secciones rectas intermedias (22) es ajustable de forma dinámica durante el funcionamiento de dicho dispositivo de almacenamiento temporal, de modo que los artículos totales presentes a lo largo de dicha vía de transporte (2), entre dicha sección de entrada (21) y dicha sección de salida (28), pueden cambiar de número en relación con cambios de las velocidades de funcionamiento de dicha segunda máquina.

5. Dispositivo de almacenamiento temporal, de acuerdo con la reivindicación 4, caracterizado porque la longitud de dichas secciones rectas intermedias (22) aumenta como consecuencia de una parada brusca de dicha segunda máquina, de modo que los artículos (A) procedentes de dicha primera máquina se almacenan en el dispositivo de almacenamiento temporal a lo largo de dichas secciones rectas intermedias (22), cuya longitud aumenta progresivamente durante dicha parada de la segunda máquina.

6. Dispositivo de almacenamiento temporal, de acuerdo con una de las reivindicaciones 3 a 5, caracterizado porque dicho plano de trabajo (P) tiene una pluralidad de primeras pistas paralelas, longitudinales (60), que definen dichas primeras secciones rectas intermedias (22) y dicha sección final (24) de la vía de transporte (2), y una pluralidad de segundas pistas paralelas (61) que discurren al lado de dichas primeras pistas longitudinales y que definen secciones rectas (38, 380) de dicha vía de guiado (37).

7. Dispositivo de almacenamiento temporal, de acuerdo con la reivindicación 6, caracterizado porque al menos un par de dichas pistas (60) se obtiene disponiendo una banda flexible (70) en un surco longitudinal realizado en el plano de trabajo (P), dejando a ambos lados de dicha banda un espacio tan ancho como el diámetro de dichos artículos (A), y proporcionando un carro móvil (71) que se desliza a lo largo del surco mientras la banda se pliega debajo del carro (71) de modo que entre el carro (71) y el lado del plano de trabajo enfrentado a la primera máquina se delimitan secciones rectas intermedias (22), cambiando la longitud de estas secciones rectas intermedias (22) de acuerdo con el movimiento del carro (71) en una dirección o en otra dirección opuesta.

8. Dispositivo de almacenamiento temporal, de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado porque cada carro (71), en un lado enfrentado a la primera máquina, tiene secciones curvadas hacia el interior (23) para soportar primeros elementos de borde curvado (72) que forman dichas primeras secciones curvadas hacia el interior (23) de la vía de transporte (2).

9. Dispositivo de almacenamiento temporal, de acuerdo con la reivindicación 8, caracterizado porque dicho plano de trabajo (P) también incluye una vía de guiado activa (37) para los medios impulsores (3), siguiendo, con una sección activa, una vía similar a la de la vía de transporte (2) y que está situada al lado de la vía de transporte (2), definiendo de este modo segundas secciones rectas (38, 380) de dicha vía de guiado (37) paralelas a dichas secciones rectas intermedias (22) de dicha vía de transporte (2), y una vía de guiado inactiva (39) que cierra la vía de guiado activa (37) para formar un bucle cerrado para un medio impulsor (32) que se desliza en el interior de dicha vía de guiado activa (37) y vía de guiado inactiva (39).

10. Dispositivo dinámico de almacenamiento temporal, de acuerdo con la reivindicación 9, caracterizado porque dicho carro (71) soporta también segundos elementos de borde curvado (73) a ambos lados del carro enfrentados a la sección de entrada (21) y la sección de salida (28), los segundos elementos de borde curvado uniendo las secciones rectas intermedias (38) de dicha vía de guiado (37), en el lado del carro enfrentado a dicha sección de entrada, y las segundas pistas (61) en el lado del carro enfrentado a la sección de salida (28), estando una primera polea impulsora (40), de dichas poleas impulsoras (40, 41), situada en dicha sección de entrada (21) mientras que una segunda polea impulsora (41), de dichas poleas impulsoras (40, 41), está situada en la sección de salida (28), de modo que dichos medios impulsores (32) forman un bucle alrededor de la primera polea impulsora (40), los segundos elementos de borde curvado en el lado de cada carro (71) enfrentado a la sección de entrada, la segunda polea impulsora (41) y a continuación los segundos elementos de borde curvado en el lado de cada carro (71) enfrentado a la sección de salida.

11. Dispositivo dinámico de almacenamiento temporal, de acuerdo con la reivindicación 10, caracterizado porque mediante diferentes pasos de rotación para la primera polea impulsora (40) y la segunda polea impulsora (41) el carro o carros (71) son movidos por dichos medios impulsores (32).

12. Dispositivo dinámico de almacenamiento temporal, de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 11, caracterizado porque dichos medios impulsores (3) son activados mediante el funcionamiento de dichas poleas impulsoras (40, 41) cuando se forma un grupo (B) de artículos en la sección de entrada (21).

13. Dispositivo dinámico de almacenamiento temporal, de acuerdo con una de las reivindicaciones 1 a 12, caracterizado porque dicho elemento flexible impulsor (32) es una cinta o una cadena.