Impresora de chorro de tinta y a un método de impresión en el que se hace uso de un dispositivo de carro innovador para retener un sustrato a imprimirse.

Una impresora de chorro de tinta (10) para la reproducción de imágenes sobre una superficie de un sustratoimprimible (T),

que comprende:

una cabeza de impresión de chorro de tinta (14), transversalmente desplazable para una ruta de impresión que seextiende en sentido longitudinal;

un dispositivo de carro (17) para retener el sustrato (T);

un medio de control (19) para desplazar el dispositivo de carro (17) a lo largo de la ruta de impresión yuna unidad de control electrónico programable operativamente conectada a la cabeza de impresión (14) y al mediode control (19) para el dispositivo de carro (17);

en donde el dispositivo de carro (17) comprende:

una bandeja deslizable (31) conformada con bordes de referencia dispuestos en forma coplanaria (31') que definenun plano de impresión;

una mesa (32) para soportar el sustrato caracterizada porque el sustrato se soporta verticalmente desplazable conrespecto a la bandeja deslizable (31) y comprendiendo un dispositivo de elevación para la mesa de soporte (32),conformado para desplazar la mesa de soporte entre una posición superior por encima de los bordes de referencia(31') de la bandeja deslizable y una posición inferior por debajo de dichos bordes de referencia;

un medio de solicitación operativamente conectado para desplazar la mesa de soporte hacia dicha posición superiorpor encima de los bordes de referencia de la bandeja;

el dispositivo de carro que comprende, además, un marco de tope retirable (18) para la mesa de soporte (32) ymedios de fijación (51, 52) para la conexión desacoplable del marco de tope (18) a la bandeja 30 deslizable pararetener una superficie imprimible del sustrato (T) sobre la mesa de soporte (32) en correspondencia con el plano deimpresión.

IMPRESORA DE CHORRO DE TINTA Y A UN MÉTODO DE IMPRESIÓN EN EL QUE SE HACE USO DE UN DISPOSITIVO DE CARRO INNOVADOR PARA RETENER UN SUSTRATO A IMPRIMIRSE

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Esta invención se refiere a mejoras a las impresoras de chorro de tinta que suelen utilizarse para reproducir imágenes, dibujos y/o escritura sobre una superficie imprimible de un sustrato; para los fines de esta descripción, el término “sustrato” se refiere a cualquier elemento plano o artículo acabado que incluye al menos una superficie imprimible con chorro de tinta, en cualquier tela, plástico, cristal, cerámica, metal u otro material rígido o flexible.

En particular, la invención se refiere a una impresora de chorro de tinta y a un método de impresión en el que se hace uso de un dispositivo de carro innovador para retener un sustrato a imprimirse, que está conformado para simplificar las operaciones de posicionamiento y de retirada del sustrato imprimible directamente sobre una mesa de soporte permitiendo, al mismo tiempo, una compensación automática del espesor de los sustratos de diferentes tipos y mediante el que es posible realizar automáticamente una operación de posicionamiento del sustrato o del artículo a imprimirse sobre un plano de impresión preestablecido, manteniendo el plano de impresión a una distancia constante desde una cabeza de impresión de chorro de tinta, con independencia del espesor del sustrato o del propio artículo, sin tener que realizar operaciones de ajuste complicadas o específicas.

Para los fines de esta descripción, el término “imagen” se refiere a cualquier dibujo, fotografía, elemento decorativo, escritura, logotipo o elemento similar que pueda imprimirse por chorro de tinta, en blanco y negro y/o en color, sobre una superficie plana de un sustrato y en donde la imagen ha sido anteriormente memorizada en una unidad de control de la impresora de chorro de tinta.

Aunque la impresora de chorro de tinta y el carro para la sujeción y desplazamiento del sustrato se han diseñado y aquí descrito, a modo de ejemplo, para imprimir artículos en tela, tal como camisetas de manga corta, sudaderas, camisas, etc., no se excluye ninguna posibilidad de conformar el carro para soportar e imprimir sobre cualquier otro tipo de sustrato, constituido, a modo de ejemplo, por una lámina de material rígido o flexible, un objeto acabado de cualquier tipo y material.

ESTADO DE LA TÉCNICA

Actualmente, para imprimir imágenes en blanco y negro y/o en color sobre un sustrato, se utilizan impresoras de chorro de tinta que comprenden un sistema digital en el que ha de imprimirse una imagen que está previamente memorizada en una unidad de control electrónico.

La impresión por chorro de tinta ha sustituido a las técnicas de impresión tradicionales desde hace algún tiempo, debido a las numerosas ventajas que permite en términos de velocidad, resolución y claridad de la imagen así como versatilidad de uso. La utilización de impresoras de chorro de tinta para imprimir sobre tela, ropas u otros tipos de sustratos fue propuesto, a modo de ejemplo, en las patentes de Estados Unidos US-A-6, 095, 628, US-A-6, 059, 391, US-A-2002/060728 y US-A-2004/179081.

En particular, la patente US-A-6, 095, 628 describe un dispositivo programable para la reproducción de una decoración, dibujo, escritura o similar sobre un sustrato de cualquier naturaleza, en el que se hace uso de una impresora de chorro de tinta que incluye una mesa de soporte para el sustrato o artículo a imprimirse, que se desplaza a lo largo de guías horizontales en una posición por debajo de una cabeza de impresión de chorro de tinta. La imagen a imprimirse, que puede incluir fotografías, dibujos, palabras y/o logotipos, está programada y memorizada en una memoria de una unidad de control que utiliza software estándar o de propiedad reservada.

Según la solución ilustrada en este documento, la mesa de soporte para el sustrato se desplaza a lo largo de una ruta de impresión sobre una superficie horizontal, a una distancia preestablecida para una cabeza de impresión; dependiendo del tipo de sustrato imprimible y de sus características geométricas, es necesario utilizar cada vez una mesa de soporte ajustable con el fin de mantener invariable la distancia del sustrato desde la cabeza de impresión.

En la práctica, el espesor y las características del sustrato o del artículo a imprimirse pueden cambiar cada vez: en los dispositivo de impresión por chorro de tinta es, por lo tanto, necesario ajustar la altura de la mesa de soporte para el sustrato a imprimirse, con el fin de mantener básicamente invariable la distancia entre la superficie imprimible del sustrato y la cabeza de impresión de chorro de tinta, cuando cambia el espesor del sustrato, puesto que si esta distancia no se mantuviera constante, la definición de la imagen impresa cambiaría con una consiguiente reducción en la calidad.

Para poder resolver este problema, la patente US-A-6, 059, 391 sugiere ajustar la altura de la cabeza de impresión o la mesa de soporte del sustrato para mantener así, en un valor preestablecido, la distancia entre la superficie a imprimirse del sustrato y la cabeza de impresión de chorro de tinta.

En una forma de realización práctica de las enseñanzas de este documento, la mesa de soporte para el sustrato se desplaza en sentido longitudinal sobre un bastidor de soporte verticalmente desplazable, que puede ajustarse en altura, tanto de forma manual como automática, mediante un dispositivo accionador adecuado.

Aunque esta solución permite un posicionamiento correcto del sustrato susceptible de impresión, en comparación con la cabeza de impresión de chorro de tinta, sobre la base del espesor y de las características del sustrato, en la práctica, la solución es compleja en términos de características conflictivas y de trabajo, puesto que requiere una considerable experiencia y conocimiento manual de un operador especializado así como los tiempos de trabajo que, en algunos casos, pueden ser excesivamente largos, con un consiguiente aumento en los costes y una reducción de la productividad.

La patente US-A-2002/060728 da a conocer una impresora de chorro de tinta adaptada para imprimir en camisetas de manga corta, en donde una camiseta a imprimirse se fija entre una platina de soporte, elásticamente montada, y elementos de bastidor para retener la mesa sujeta a un dispositivo de transporte. El documento no hace mención del problema de la impresión de chorro de tinta sobre sustratos con diferentes espesores y el fácil posicionamiento y retirada del sustrato en una posición adecuada, debido a una conexión fija de dichos elementos de soporte de bastidor para el mismo dispositivo de transporte.

Por último, la patente US-A-2004/179081 da a conocer el uso de una mesa de soporte de sustrato y de un dispositivo para ajustar la posición del sustrato respecto a la cabeza de impresión de chorro de tinta, de nuevo sin comparación automática del espesor del sustrato, manteniendo la posibilidad de obtener una posición de impresión prefijada del sustrato.

OBJETOS DE LA INVENCIÓN

El principal objeto de esta invención es dar a conocer una impresora de chorro de tinta que comprende un dispositivo de carro para soportar un sustrato a imprimirse, que está conformado para permitir un posicionamiento controlado y retirada de cualquier sustrato a imprimirse compensando de forma automática cualquier cambio en el espesor del mismo sustrato.

Otro objeto de la invención es dar a conocer una impresora de chorro de tinta para la reproducción de elementos gráficos tales como fotografías, imágenes, dibujos y/o escritura sobre una superficie imprimible de un sustrato o artículo provisto de una superficie imprimible, en donde se hace uso de una mesa de soporte para el sustrato mediante cuya mesa cualquier sustrato a imprimirse en cualquier material, forma y/o espesor puede posicionarse de forma fácil y correcta en un modo muy rápido, mediante operaciones manuales sencillas realizadas por cualquier operador.

Otro objeto es dar a conocer una impresora de chorro de tinta y un método de impresión relativo, mediante los que son posibles las operaciones de posicionamiento y retirada del sustrato a imprimirse desde el dispositivo de carro, fuera y por separado de la impresora, mientras que la impresora está imprimiendo sobre un sustrato situado sobre otro dispositivo de carro.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓN

Según la invención, una impresora de chorro de tinta ha sido provista para la reproducción de imágenes sobre una superficie susceptible de impresión de un sustrato, que comprende:

una cabeza de impresión... [Seguir leyendo]

1. Una impresora de chorro de tinta (10) para la reproducción de imágenes sobre una superficie de un sustrato imprimible (T) , que comprende:

una cabeza de impresión de chorro de tinta (14) , transversalmente desplazable para una ruta de impresión que se extiende en sentido longitudinal;

un dispositivo de carro (17) para retener el sustrato (T) ;

un medio de control (19) para desplazar el dispositivo de carro (17) a lo largo de la ruta de impresión y

una unidad de control electrónico programable operativamente conectada a la cabeza de impresión (14) y al medio de control (19) para el dispositivo de carro (17) ;

en donde el dispositivo de carro (17) comprende:

una bandeja deslizable (31) conformada con bordes de referencia dispuestos en forma coplanaria (31') que definen un plano de impresión;

una mesa (32) para soportar el sustrato caracterizada porque el sustrato se soporta verticalmente desplazable con respecto a la bandeja deslizable (31) y comprendiendo un dispositivo de elevación para la mesa de soporte (32) , conformado para desplazar la mesa de soporte entre una posición superior por encima de los bordes de referencia (31') de la bandeja deslizable y una posición inferior por debajo de dichos bordes de referencia;

un medio de solicitación operativamente conectado para desplazar la mesa de soporte hacia dicha posición superior por encima de los bordes de referencia de la bandeja;

el dispositivo de carro que comprende, además, un marco de tope retirable (18) para la mesa de soporte (32) y medios de fijación (51, 52) para la conexión desacoplable del marco de tope (18) a la bandeja deslizable para retener una superficie imprimible del sustrato (T) sobre la mesa de soporte (32) en correspondencia con el plano de impresión.

2. La impresora de chorro de tinta según la reivindicación 1, caracterizada por cuanto que el medio de control para desplazar el dispositivo de carro (17) comprende una correa impulsora (19) que se desliza a lo largo de cada borde de referencia (31') para el plano de impresión, operativamente conectada a un motor de control (25) , estando el marco de tope (18) provisto de alas laterales (18’) que se apoyan contra dichas correas de tracción (19) .

3. La impresora de chorro de tinta según la reivindicación 1, caracterizada por cuanto que el marco de tope (18) presenta una pared lateral anular (50) que se extiende hacia abajo desde dichas alas laterales (18’) .

4. La impresora de chorro de tinta según la reivindicación 1, caracterizada por cuanto que incluye un sensor (28) para detectar la presencia de un dispositivo de carro (17) en la ruta de impresión.

5. La impresora de chorro de tinta según la reivindicación 1, caracterizada por cuanto que el dispositivo de elevación (33) para la mesa de soporte (32) comprende medios de control conformados para desplazar la mesa de soporte (32) con el sustrato a imprimirse (T) hacia y contra el marco de tope retirable (18) .

6. La impresora de chorro de tinta según la reivindicación 5, caracterizada por cuanto que el medio de control comprende un dispositivo de empuje elásticamente solicitado (46) .

7. La impresora de chorro de tinta según la reivindicación 5, caracterizada por cuanto que el medio de control para la mesa de soporte (32) comprende un dispositivo accionador y guías lineales A.

8. La impresora de chorro de tinta según la reivindicación 1, caracterizada por cuanto que el sustrato imprimible

(T) se elige entre: tela, plástico, papel, cerámica, cristal, material metálico o su combinación.

9. La impresora de chorro de tinta según la reivindicación 1, caracterizada por cuanto que el sustrato imprimible (T) es un producto acabado que presenta al menos una superficie imprimible.

10. Un método para la impresión de chorro de tinta de imágenes sobre un sustrato (T) , en donde la imagen se almacena en la memoria de una unidad de control electrónico de una impresora de chorro de tinta, en donde la impresora comprende un carro (17) según la reivindicación 1, desplazable a lo largo de una ruta de impresión, caracterizado por las etapas de:

situar un sustrato (T) a imprimirse sobre la mesa de soporte (32) de un dispositivo de carro (17) , con la mesa de soporte (32) en una posición elevada en comparación con los bordes (31') del dispositivo de carro (17) de referencia de la superficie de impresión (A) ;

desplazar hacia abajo la mesa de soporte (32) con el sustrato (T) en una posición descendida por debajo de los 5 bordes de referencia (31') del dispositivo de carro (17) que define el plano de impresión;

bloquear la mesa de soporte (32) con el sustrato (T) en la posición descendida mediante un marco de tope retirable (18) conectado, de forma desacoplable, al dispositivo de carro (17) , contra los bordes de referencia (31') y

realizar una fase de impresión de chorro de tinta sobre el sustrato (T) , arrastrando el dispositivo de carro (17) a lo largo de la ruta de impresión, manteniendo la mesa de soporte (32) y el sustrato (T) solicitados contra el marco de tope (18) .