Dispositivo de cubierta de una superficie.

Dispositivo (1) para cubrir una superficie sustancialmente rectangular (3) que comprende un tambor (2) montadoen rotación y capaz de enrollar o desenrollar una cubierta (10),

estando montado dicho tambor (2) sobre unmecanismo de traslación longitudinal, comprendiendo dicho mecanismo de traslación longitudinal:

un carro (21) que sobresale transversalmente de la superficie (3) a cubrir y que soporta el tambor (2),comprendiendo dicho carro (21) en cada uno de sus extremos:

(i) una rueda de accionamiento (9) cuyo eje de rotación es paralelo al de dicho tambor (2);

(ii) al menos dos ruedas orientables (33) que descansan sobre la superficie directamente adyacente a la superficie acubrir (3) y que permiten el movimiento de traslación longitudinal del carro (21), estando montadas estas ruedasorientables a cada lado de la rueda de accionamiento (9) y constituyendo conjuntamente con esta última un triánguloen el que la rueda de accionamiento forma el vértice de este;

caracterizado porque dicho mecanismo de traslación longitudinal comprende además:

dos correas flexibles (31) fijadas solamente en cada uno de sus extremos (35) a las cuatro esquinas de la superficiea cubrir y dispuestas por las dos longitudes del perímetro de la superficie a cubrir (3);

de modo que las secciones (31a) de cada correa flexible (31) comprendidas entre sus puntos de fijación (35) y lasruedas orientables, son presionadas contra la longitud de la periferia de la superficie a cubrir, y de modo que lasección (31b) de cada correa comprendida entre las al menos dos ruedas orientables (33) se desliza sobre la ruedade accionamiento (9) sin deslizamiento.

Dispositivo de cubierta de una superficie Campo de la invención La invención se refiere a un dispositivo de cubierta de una superficie que es fácil de usar y que satisface de la mejor manera las exigencias de la aplicación en cuestión.

Estado de la Técnica Se aplican cubiertas a superficies por razones que dependen de la naturaleza de estas superficies.

Así, en el caso de un estanque tal como una piscina, la cubierta puede evitar la contaminación por hojas o animales, puede ahorrar energía, agua y reactivos y puede o debe garantizar la seguridad de las personas, especialmente de los niños. En un estanque de desalinización u otros tratamientos de un fluido, una cubierta impide la dilución de líquido debido a la lluvia o a la evaporación excesiva debido al calor.

Cuando se trata de un campo de deportes tal como una cancha de tenis exterior en tierra batida o hierba, una cubierta protege la cancha contra las inclemencias del tiempo, en particular contra una lluvia intermitente.

Por otro lado, una carrocería de vehículo se cubre en particular para asegurar la estabilidad de la carga frente a la succión producida por el desplazamiento del vehículo y protegerla contra las inclemencias del tiempo.

Se utilizan igualmente cubiertas como persianas para invernaderos, jardines de invierno o ventanillas de vehículos con el fin de evitar cualquier sobrecalentamiento en el interior, y como protección solar para toldos de patio.

En todos estos casos, se busca generalmente un dispositivo de cubierta económico que permita una puesta a cubierto y en descubierto fácil, segura, repetible y rápida, y que necesite un mínimo de intervención humana.

Un primer dispositivo completamente básico utilizado en el caso de una piscina comprende una cubierta inflable o no que se desenrolla, se extiende y se fija manualmente a los bordes de la piscina. Este tipo de dispositivo se ilustra, por ejemplo, en los documentos US 6.691.334, GB 2.379.163 y FR 2.652.373. Es evidente en este caso, teniendo en cuenta la manipulación y almacenado requeridos, que solo es aplicable a piscinas de tamaño bastante pequeño.

Para superficies de mayores dimensiones se puede recurrir a dispositivos de cubierta que presenten además un tambor fijado en uno de los extremos transversales de la superficie a proteger. La cubierta se despliega manualmente por tracción, desenrollándose del tambor para cubrir la superficie. El peso y las dimensiones de la cubierta necesitan la intervención de varias personas con el fin de colocar la misma adecuadamente. La cubierta se retira enrollándola alrededor del tambor por rotación: la cubierta se retira después de la superficie deslizándose sobre ésta. La rotación del tambor para retirar la cubierta se realiza manualmente o por medio de un motor eléctrico con la potencia suficiente para tirar de la cubierta completamente desplegada. Es preciso enfatizar que un despliegue cómodo de la cubierta, en particular en el caso de una piscina, contribuye a su seguridad, pues una manipulación incómoda disuadiría de su utilización.

Con el fin de suprimir la intervención humana se han propuesto dispositivos (completamente) automáticos; la cubierta se enrolla alrededor de un tambor motorizado que permite su retirada, encontrándose el tambor fijado en uno de los extremos transversales de la superficie a proteger. La cubierta se despliega tirando de ella por su extremo visible con medios de tracción automática de tipo cremallera o cadena o cable de tracción con o sin polea de retorno, pudiendo la cubierta eventualmente ser guiada por correderas situadas en los extremos longitudinales de la superficie a cubrir; la cubierta se desliza después sobre la superficie cubriéndola. De igual modo, en la retirada de la cubierta, ésta se desliza sobre la superficie a descubrir enrollándola alrededor del tambor. Este dispositivo de cubierta automático se ilustra particularmente en los documentos siguientes: US 3.574.979, GB 2.199.741, US 2005/0097834, CA 2.115.113, US 2001/0023506, US 5.930.848, US 4.001.900 y en la página web www.aquatop.be.

Los dos tipos de dispositivos de cubierta con tambor mencionados anteriormente tienen el inconveniente principal de hacer deslizar la cubierta que es arrastrada sobre la superficie a proteger en su despliegue y su retirada lo cual produce su desgaste prematuro así como un trabajo adicional debido a los roces así generados.

Con el fin de paliar este inconveniente, exite un tipo alternativo de dispositivo de cubierta con tambor, encontrándose ahora el tambor motorizado montado sobre un mecanismo de traslación longitudinal. Este mecanismo desplaza el tambor por encima de la superficie a cubrir lo cual permite literalmente “colocar” la cubierta sobre la superficie, en su despliegue, desenrollándola simultáneamente del tambor durante su desplazamiento longitudinal, luego levantándola, en su retirada, enrollándola simultáneamente sobre el tambor. La cubierta no se desliza por tanto sobre la superficie ni en su despliegue ni en su retirada. El dispositivo de cubierta comprende igualmente un sistema para fijar la cubierta en un extremo transversal de la superficie a cubrir de forma que los movimientos de traslación y rotación del tambor produzcan el desenrollado o el enrollado de la cubierta por encima de la superficie a cubrir.

En la presente solicitud, los términos “longitudinal”, “transversal” y sus derivados se refieren respectivamente a la dirección de desplazamiento del tambor y a la dirección del eje de revolución de éste.

Algunos ejemplos de dispositivos automáticos o semiautomáticos de este tipo se describen por ejemplo en los documentos siguientes: WO2005/026473, FR 2.900.951, DE 2.257.231, FR 2.893.651, FR 2.789.425, FR 2.803.769, FR 2.743.502, EP 1.719.858, FR 2.908.402 y BE 2008/0417/0418/0419. Por otro lado, una variante completamente manual del tambor montado en traslación longitudinal se ilustra en los documentos WO2007/036625 y US

4.195.370.

En los dispositivos de cubierta con tambor móvil ilustrados anteriormente, el mecanismo de traslación longitudinal puede ponerse en movimiento totalmente a mano o de forma semiautomática o automática, especialmente utilizando un elemento de agarre, un cable o una cremallera con la que engrana un piñón.

Las cremalleras son ventajosas porque no requieren poleas de retorno, que son siempre difíciles de ocultar y pueden atascarse fácilmente. Un ejemplo de un sistema de traslación longitudinal del tipo de cremallera se describe en las solicitudes BE 2008/0417/0418/0419 presentadas por el mismo solicitante, en las que unas ruedas dentadas accionadas engranan con cremalleras rectas colocadas en el suelo. Sin embargo, el contacto entre las ruedas de accionamiento y la cremallera se efectúa por medio de sólo unos pocos dientes, y existe todavía un alto riesgo de deslizamiento de un piñón sobre la cremallera con la que éste se engrana, y este deslizamiento daría lugar a la desviación del recorrido del tambor.

Por tanto, todavía sigue habiendo una necesidad de un sistema automático para cubrir una superficie, equipado con un mecanismo para el movimiento de traslación longitudinal del tambor, con una reducción sustancial del riesgo de deslizamiento entre un piñón y la cremallera con la que se engrana, y, por tanto, del riesgo de desviación del recorrido del tambor.

El documento FR 2.893.651 describe un dispositivo que tiene las características del preámbulo de la reivindicación 1.

Un objeto de la invención consiste en proporcionar un dispositivo de cubierta de una superficie fácil de utilizar y equipado con un mecanismo de traslación longitudinal capaz de moverse sin desviarse de su trayectoria de rodadura.

La invención es tal como se define en la reivindicación principal y comprende un dispositivo de cubierta de una superficie sustancialmente rectangular, que comprende: un tambor montado en rotación y apto para enrollar o desenrollar una cubierta. Dicho tambor está montado sobre un mecanismo de traslación longitudinal que comprende:

(a) dos correas flexibles fijadas sólo en cada uno de sus extremos a las cuatro esquinas de la superficie a cubrir y dispuestas por las dos longitudes del perímetro de la superficie (3) a cubrir, y

(b) un carro que sobresale transversalmente de la superficie a cubrir y que soporta el tambor, comprendiendo dicho carro, en cada uno de sus extremos:

(i) una rueda de accionamiento cuyo eje de rotación es paralelo al de dicho tambor;

(ii) al menos dos ruedas orientables que descansan sobre la superficie directamente adyacente a la superficie a cubrir y que permiten el movimiento de traslación longitudinal del carro,... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo (1) para cubrir una superficie sustancialmente rectangular (3) que comprende un tambor (2) montado en rotación y capaz de enrollar o desenrollar una cubierta (10) , estando montado dicho tambor (2) sobre un mecanismo de traslación longitudinal, comprendiendo dicho mecanismo de traslación longitudinal:

un carro (21) que sobresale transversalmente de la superficie (3) a cubrir y que soporta el tambor (2) , comprendiendo dicho carro (21) en cada uno de sus extremos:

(i) una rueda de accionamiento (9) cuyo eje de rotación es paralelo al de dicho tambor (2) ;

(ii) al menos dos ruedas orientables (33) que descansan sobre la superficie directamente adyacente a la superficie a cubrir (3) y que permiten el movimiento de traslación longitudinal del carro (21) , estando montadas estas ruedas orientables a cada lado de la rueda de accionamiento (9) y constituyendo conjuntamente con esta última un triángulo en el que la rueda de accionamiento forma el vértice de este;

caracterizado porque dicho mecanismo de traslación longitudinal comprende además:

dos correas flexibles (31) fijadas solamente en cada uno de sus extremos (35) a las cuatro esquinas de la superficie a cubrir y dispuestas por las dos longitudes del perímetro de la superficie a cubrir (3) ;

de modo que las secciones (31a) de cada correa flexible (31) comprendidas entre sus puntos de fijación (35) y las ruedas orientables, son presionadas contra la longitud de la periferia de la superficie a cubrir, y de modo que la sección (31b) de cada correa comprendida entre las al menos dos ruedas orientables (33) se desliza sobre la rueda de accionamiento (9) sin deslizamiento.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que la ausencia de deslizamiento entre las ruedas de accionamiento (9) y las correas (31) se garantiza mediante una de las siguientes combinaciones: un piñón (9) con un correa (31) que está entallada en una cara; una rueda dentada (9) con una cadena (31) ; una rueda (9) con una llanta rugosa y una correa (31) que es rugosa en un lado; una rueda (9) que comprende rebajes en la superficie de su llanta con una correa (31) que tiene salientes capaces de alojarse en dichos rebajes.

3. Dispositivo según la reivindicación 1 ó 2, en el que los carriles (6) están situados por las dos longitudes del perímetro de la superficie a cubrir, en cuyos carriles encajan las secciones (31a) de las correas situadas entre sus puntos de fijacion (35) y las ruedas orientables (33) .

4. Dispositivo según la reivindicación 3, en el que los carriles tienen una sección sustancialmente en U o una sección sustancialmente en G, es decir, comprenden una brida que cierra parcialmente un lado de la abertura de la pieza de la sección, o una sección en C, es decir comprenden dos bridas que cierran parcialmente cada lado de la abertura de la pieza de la sección.

5. Dispositivo según la reivindicación 3 ó 4, que comprende un medio para insertar de forma continua los bordes longitudinales de la cubierta en cada uno de los carriles (6) a medida que se desenrolla gradualmente la cubierta del tambor (2) , de modo que dichos bordes quedan atascados reversiblemente en los carriles mediante la acción de las correas (31) .

6. Dispositivo según la reivindicación 5, en el que cada carril está formado por una sección en G con la brida situada en el lado del carril adyacente a la superficie a cubrir, y en el que cada borde longitudinal de la cubierta está provisto de un bordón (16) que, mediante la acción combinada de la correa que entra en el carril y de la brida de la sección G, atasca de forma reversible la cubierta en cada carril a medida que ésta se desenrolla gradualmente del tambor.

7. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 4 a 6, que comprende rodillos (15) que guían el labio formado por cada uno de los bordes longitudinales de la cubierta en la abertura de la pieza de la sección que forma cada carril.

8. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende al menos un motor que hace que giren las ruedas de accionamiento.

9. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende un medio para modificar la velocidad de rotación relativa del tambor y de las ruedas de accionamiento, incluyendo dicho medio un mecanismo de marcha en rueda libre del tambor alrededor de su eje de rotación en la dirección de desenrollado de la cubierta.

10. Dispositivo según la reivindicación 9, en el que dicho medio de modificación comprende un medio para transmitir el movimiento de rotación de las ruedas de accionamiento (9) al tambor (2) aplicando una fuerza de fricción de tal manera que la rotación del tambor y de las ruedas de tracción se encuentre en fase cuando la resistencia a la rotación del tambor ofrecida por la cubierta, a medida que se enrolla sobre el tambor, esté por debajo de un valor

dado y se encuentre diferenciada cuando la resistencia sobrepase dicho valor, siendo entonces la velocidad de rotación del tambor inferior a la de las ruedas de accionamiento.

11. Dispositivo según la reivindicación 10, en el que dicha fuerza de fricción se aplica al tambor a través de una 5 correa o mediante contacto circunferencial con dos rodillos giratorios.

12. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 10, en el que el eje de rotación del tambor es coaxial con el de las ruedas de accionamiento.

13. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 11, en el que el eje de rotación del tambor es distinto de aquel de los piñones o ruedas dentadas.

14. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 13, en el que las ruedas orientables (33) encajan en los carriles y están montadas en el carro (21) de tal manera que pueden moverse transversalmente con libertad a una determinada distancia a lo largo de su eje con el fin de compensar desviaciones en el paralelismo de los los carriles (6) .

15. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 3 a 14, que comprende un medio para la limpieza continua de cada carril, estando dicho medio situado entre las ruedas orientables (33) . 20