Método y aparato para procesar sobres que tienen contenido.

Método y aparato para procesar sobres que tienen contenido.

Reivindicaciones de prioridad

La presente invención reivindica la prioridad de la Solicitud de Patente Provisional de Estados Unidos n.

º 61/332.520, presentada el 7 de mayo de 2010.

Campo de la invención

La presente invención se refiere al campo de procesamiento de correo. Más específicamente, la presente invención se refiere a una estación de trabajo operativa para procesar sobres que tienen contenido, presentando sobres abiertos a un operador, de modo que el operador pueda extraer el contenido de los sobres.

Antecedentes

Se han empleado máquinas automatizadas y semi-automatizadas para procesar documentos, tales como correo masivo. Una máquina de este tipo se define en la publicación de patente de Estados Unidos n.º 3.301.116. La máquina definida en la misma es equivalente a la desvelada en el preámbulo de la reivindicación 1. Debido a la gran cantidad de correo que se recibe por muchas empresas, ha existido desde hace tiempo la necesidad de una clasificación eficiente del correo entrante. La clasificación de documentos ha sido particularmente importante en el área del procesamiento de envíos.

Diversas compañías reciben rutinariamente miles de sobres de pago y otros tipos de correo en una base diaria. Frecuentemente, los sobres recibidos en el correo entrante tienen características variables. Por ejemplo, la altura, longitud y espesor de los sobres pueden variar. Además, la opacidad de los sobres puede variar significativamente debido a las diferencias entre sobres estándar y los sobres de confidencialidad empleados para documentos financieros.

Aunque el sistema conocido proporciona la retirada eficiente del correo, es conveniente proporcionar un sistema mejorado que pueda aumentar la eficiencia de procesamiento del correo entrante. De acuerdo con la presente invención, se proporcionan un aparato y un método para procesar correo que puedan alojar un lote de correo que contenga sobres con características diferentes.

Resumen de la invención

La presente invención proporciona un aparato semi-automatizado para el procesamiento del correo para retirar el contenido de los sobres. El aparato es operativo para cortar dos bordes de un sobre y presentar el sobre con el borde cortado a un operador para la extracción manual del contenido. Según el aparato procesa el sobre, el sobre se sacude dos veces. El sobre se corta a lo largo de los dos bordes opuestos a los bordes sacudidos.

En una realización, el aparato sacude en primer lugar el contenido con respecto al primer borde que se va a cortar, y después el primer borde se corta. Después de sacudir el primer borde, el aparato sacude el contenido con respecto al segundo borde que se va a cortar. El segundo borde se corta. Como alternativa, los bordes se sacuden y después ambos bordes son cortados.

De acuerdo con una realización, la presente invención proporciona un aparato que tiene un cajón de entrada para recibir una pluralidad de sobres que tienen contenido. Se proporciona un alimentador para suministrar un sobre desde el cajón de entrada. Un primer cortador está operativo para cortar un primer borde del sobre, y un segundo cortador está operativo para cortar un segundo borde del sobre. Un primer elemento de sacudida se dispone entre el alimentador y el primer cortador. El primer elemento de sacudida, sacude un borde del sobre opuesto al primer borde del sobre. Un segundo elemento de sacudida se dispone entre el alimentador y el segundo cortador. El segundo elemento de sacudida, sacude el borde del sobre opuesto al segundo borde. Adicionalmente, el aparato puede incluir un extractor para abrir el sobre después de que el sobre se corta por el borde por al menos uno del primer y segundo cortadores.

La presente invención también proporciona un método para procesar sobres que tienen contenido. De acuerdo con el método, se proporciona una pila de sobres. Un sobre se suministra de la pila, y el sobre se transporta a un elemento de corte operativo para cortar un primer borde del sobre. Según el sobre se transporta desde la pila al primer elemento de corte, el sobre se sacude con respecto al primer borde del sobre. El sobre se transporta desde el primer elemento de corte a un segundo elemento de corte. Según el sobre se transporta entre el alimentador y el segundo elemento de corte, el sobre se sacude con respecto al segundo borde del sobre. Después de cortar el primer y el segundo bordes, se extrae el contenido del sobre.

De acuerdo con aún otro aspecto de la presente invención, se proporciona un aparato para procesar sobres que contienen documentos, en el que el aparato comprende un controlador para el suministro de los sobres desde un cajón de entrada.

El correo se apila en el cajón de entrada, y el controlador regula el funcionamiento de un mecanismo impulsor para hacer avanzar de forma iterativa la pila hacia un alimentador, para intentar suministrar un envío de la pila. Durante cada iteración, el controlador regula el mecanismo impulsor y el alimentador, para hacer avanzar la pila y para impulsar el alimentador con el fin de intentar suministrar el envío. Después de una pluralidad de iteraciones, el controlador regula el mecanismo impulsor y el alimentador para impulsar de forma iterativa la pila en una dirección inversa lejos del alimentador. Durante cada iteración, el controlador regula el mecanismo impulsor y el alimentador para desplazar la pila de correo lejos del alimentador e impulsar el alimentador para intentar suministrar el envío. De acuerdo con otro aspecto, la presente invención proporciona un método para controlar el suministro de una pila de correo. En particular, de acuerdo con el método, la pila de correo se hace avanzar iterativamente hacia un alimentador para intentar suministrar un envío. Durante cada iteración, la pila se hace avanzar y el alimentador intenta suministrar el envío. Después de una pluralidad de iteraciones, la pila de correo se desplaza de forma iterativa en una dirección inversa lejos del alimentador. Durante cada iteración, la pila de correo se desplaza lejos del alimentador y el alimentador intenta suministrar el envío.

De acuerdo con otro aspecto más, la presente invención proporciona un método para procesar sobres que tienen contenido. El método incluye la etapa de apilar una pluralidad de sobres que tienen contenido en un cajón de entrada para formar una pila de sobres en la que los sobres están en una orientación generalmente vertical. La pila se desplaza hacia un alimentador. La presión de la pila contra el alimentador se detecta, y el alimentador se acciona en un intento por suministrar un sobre de la pila. La etapa incluye adicionalmente la etapa de detectar si el alimentador suministró el sobre de la pila. Después, el alimentador se acciona una segunda vez para intentar suministrar el sobre en respuesta a la detección de que la presión de la pila contra el alimentador está dentro de un intervalo predeterminado, y en respuesta a la detección de que el alimentador no suministró el sobre de la pila durante la etapa de accionamiento del alimentador. Posteriormente, la pila se desplaza lejos del alimentador en respuesta a la detección de que la presión de la pila contra el alimentador está dentro de un intervalo predeterminado. El alimentador se acciona entonces de nuevo para intentar suministrar un sobre después de la etapa de desplazamiento de la pila lejos del alimentador.

Descripción de los dibujos

El anterior resumen y la siguiente descripción detallada de las realizaciones preferidas de la presente invención se entenderán mejor al leerse junto con los dibujos adjuntos, en los que:

La Fig. 1 es una vista en perspectiva de un aparato para procesar sobres que tienen contenido.

la Fig. 2 es una vista en perspectiva ampliada de un cajón de entrada del aparato de la Fig. 1;

la Fig. 3 es una vista en perspectiva ampliada de una estación de alimentación del aparato de la Fig. 1;

la Fig. 4 es una vista en perspectiva ampliada de una estación de corte del aparato de la Fig. 1;

la Fig. 5 es una vista en perspectiva de la estación de alimentación y la estación de corte de las Figs. 3 y 4;

la Fig. 6 es una vista en perspectiva posterior ampliada de la estación de corte ilustra en la Fig. 4; y

la Fig. 7 es una vista lateral ampliada fragmentaria de un extractor del aparato ilustrado en la Fig. 1.

Descripción detallada de la invención

Haciendo referencia ahora a las figuras en general, y a la Fig. 1 en particular, se ilustra una estación de trabajo de procesamiento de correo semi-automatizada 10. La estación de trabajo 10 procesa el correo cortando uno o dos bordes de cada sobre en una pila de correo, y presentando los sobres cortados por el borde, uno a la vez, a un operador que retira a mano los documentos del sobre. El operador puede entonces reorientar manualmente y clasificar los documentos según sea necesario. Después de que el operador retira los documentos de un sobre, el sobre se transporta a un recipiente para desechos 215.