Guía de programas electrónica con almacenamiento digital.

Un sistema implementado en un equipo de televisión de usuario (22) que comprende:

medios para recibir programas y datos de programa asociados desde una fuente de distribución (16);

un dispositivo de almacenamiento digital (49) en el equipo de televisión de usuario (22) para almacenar digitalmente los programas y los datos de programa asociados;

medios para permitir a un usuario definir una secuencia de programas basándose en programas almacenados digitalmente o segmentos de programas almacenados digitalmente seleccionados; y

medios (45) para visualizar la secuencia de programas definida por el usuario, en el que visualizar la secuencia de programas definida por el usuario comprende visualizar los datos de programa asociados junto con los programas, o segmentos de los mismos, seleccionados por el usuario de acuerdo con la secuencia de programas definida en el equipo de televisión de usuario (22).

Guía de programas electrónica con almacenamiento digital Antecedentes de las invenciones La presente invención se refiere a sistemas de vídeo y, más especialmente, a sistemas de guías de programas de televisión interactiva que permiten el almacenamiento digital de los programas y la información relacionada con los programas.

Los sistemas de televisión por cable, por satélite, y de emisión proporcionan a los telespectadores un gran número de canales de televisión. Tradicionalmente, los usuarios han consultado programaciones de televisión impresas para determinar los programas que se emiten en un momento específico. Más recientemente, se han desarrollado guías de programas de televisión electrónicas interactivas que permiten que la información de programas de televisión se visualice en la televisión de un usuario.

Las guías de programas interactivas permiten al usuario navegar a través de los listados de programas de televisión usando un mando a distancia. En una pantalla de guía de programas típica, los listados de televisión se organizan en subconjuntos de listados de acuerdo con múltiples criterios de organización y se ordenan de varias maneras. Un enfoque es organizar los listados de programas en una parrilla de listados de programas. Cada fila de la parrilla contiene listados de programas de televisión para un canal diferente. Las columnas de la parrilla se corresponden con una serie de horas de emisión programadas. El usuario puede desplazarse hacia arriba o hacia abajo para ver los listados de programas para diferentes canales o puede desplazarse hacia la izquierda o hacia la derecha para ver información sobre los programas que se emiten a diferentes horas.

Recientemente, se han desarrollado guías de programas interactivas que permiten el almacenamiento de los programas seleccionados dentro de la guía de programas en un dispositivo de almacenamiento independiente, habitualmente una videograbadora. Normalmente, una ruta de control que implica un transmisor de infrarrojos acoplado a un receptor de infrarrojos en la videograbadora se usa para controlar la videograbadora. Sin embargo, el uso de dispositivos de almacenamiento analógico independientes como las videograbadoras, no permite las características más avanzadas que podrían implementarse si un dispositivo de almacenamiento digital se asociara con la guía de programas.

El documento EP 0 705 036 describe un sistema que comprende unos medios que permiten a un usuario definir una secuencia de programas basándose en programas almacenados digitalmente seleccionados. El documento US 4 873 584 describe un proceso que permite al usuario designar el orden preferido del visionado de los programas de televisión grabados. El documento EP 0 801 390 describe un controlador de edición para controlar la edición de material de vídeo grabado, en el que los iconos de clips que representan partes de una secuencia de vídeo pueden reordenarse para controlar el orden en el que los clips se reproducen en la secuencia editada de salida. El documento US 5 740 388 describe un aparato que selecciona y ordena un subconjunto de segmentos de vídeo que se corresponde con las elecciones de selección introducidas para hacer un producto de vídeo personalizado.

Por lo tanto, un objeto de la presente invención es proporcionar una guía de programas de televisión interactiva con almacenamiento digital.

Sumario de la invención Este y otros objetos de la invención se consiguen de acuerdo con los principios de la presente invención proporcionando un sistema de guía de programas interactiva con almacenamiento digital que permite que la guía de 50 programas se use para proporcionar características más avanzadas que las ofrecidas anteriormente por los sistemas de guías de programas interactivas.

Un primer aspecto de la presente invención se expone en la reivindicación independiente 1. Las realizaciones preferidas del primer aspecto se exponen en las reivindicaciones dependientes 2 a 7. Un segundo aspecto de la 55 presente invención se expone en la reivindicación independiente 8. Las realizaciones preferidas del segundo aspecto se exponen en las reivindicaciones dependientes 9 a 14.

Los datos de guía de programas se proporcionan por una fuente de datos en una instalación de enlace ascendente por satélite. Esta información se transmite a una instalación de distribución de televisión tal como una cabecera de 60 cable a través de un enlace por satélite. La instalación de distribución de televisión distribuye la información (y las señales de programación de televisión) a un equipo de televisión de usuario en el que se implementa una guía de programas de televisión interactiva. Un esquema de distribución adecuado implica transmitir canales de televisión y distribuir la información para los listados de programas en el intervalo de borrado vertical de uno de los canales o una banda lateral.

El equipo de televisión de usuario para recibir y procesar los listados de programas de televisión y los datos de programa puede incluir un decodificador. El decodificador también es capaz de recibir la programación de televisión distribuida por la instalación de distribución de televisión. La guía de programas implementada en el decodificador procesa la información de listados de programas de televisión y genera pantallas de visualización (por ejemplo, una 5 parrilla de guía de programas de televisión interactiva) para visualizar, por ejemplo, en un monitor de televisión convencional. El usuario puede interactuar con la guía de programas de televisión introduciendo órdenes a través de una interfaz de entrada de usuario. Una interfaz de entrada ilustrativa es un mando a distancia de infrarrojos con teclas de cursor, un botón de "guía", un botón de "grabación", un botón de "reproducción", un botón de "salida", un botón de "información", y un botón de "entrada", "selección" u "OK". El decodificador puede almacenar la programación de televisión y la información de programas en un dispositivo de almacenamiento digital asociado con la guía de programas. El dispositivo de almacenamiento digital puede ser un dispositivo de almacenamiento óptico o magnético (por ejemplo, un dispositivo que usa discos de vídeo digitales grabables, discos magnéticos, o un disco duro o una memoria de acceso aleatorio (RAM) , etc.) .

El uso de un dispositivo de almacenamiento digital asociado con la guía de programas proporciona al usuario las características más avanzadas que podrían realizarse usando un dispositivo de almacenamiento analógico independiente. Por ejemplo, la presente invención proporciona al usuario la capacidad de almacenar información asociada con los programas grabados en un directorio en el dispositivo de almacenamiento digital, proporcionando de este modo un fácil acceso a la información de programas. La guía de programas también puede proporcionar una biblioteca de medios global para indicar los programas almacenados en los medios de almacenamiento extraíbles usados con la guía de programas. Los datos no sensibles al tiempo asociados con los programas grabados pueden almacenarse de una manera que permite al usuario interactuar con los datos en la reproducción como si el programa se estuviera emitiendo originalmente. La guía de programas también permite al usuario definir "super-programas" para la reproducción de una secuencia de programas o segmentos de programa almacenados. La guía de programas también puede proporcionarse para la transferencia de programas y super-programas a otros volúmenes del dispositivo de almacenamiento digital o a un dispositivo de almacenamiento secundario.

Otras características de la invención, su naturaleza y diversas ventajas serán más evidentes a partir de los dibujos adjuntos y la siguiente descripción detallada de las realizaciones preferidas.

Breve descripción de los dibujos La figura 1 es un diagrama de bloques esquemático de un sistema de acuerdo con la presente invención. La figura 2 es un diagrama de bloques esquemático de un equipo de televisión de usuario ilustrativo de acuerdo con la presente invención. La figura 3 es un diagrama de bloques esquemático generalizado de partes del equipo de televisión ilustrativo de la figura 2. Las figuras 4-14 son pantallas de visualización ilustrativas de acuerdo con la presente invención. Las figuras 15-22 son diagramas de flujo de las etapas implicadas en el funcionamiento de la presente invención.

Descripción detallada de las realizaciones preferidas En la figura 1 se muestra un sistema ilustrativo 10 de acuerdo con la presente invención. La instalación principal 12 proporciona datos desde la fuente de datos de guía de programas 14 a la instalación de distribución de televisión 16... [Seguir leyendo]

1. Un sistema implementado en un equipo de televisión de usuario (22) que comprende:

medios para recibir programas y datos de programa asociados desde una fuente de distribución (16) ; un dispositivo de almacenamiento digital (49) en el equipo de televisión de usuario (22) para almacenar digitalmente los programas y los datos de programa asociados; medios para permitir a un usuario definir una secuencia de programas basándose en programas almacenados digitalmente o segmentos de programas almacenados digitalmente seleccionados; y medios (45) para visualizar la secuencia de programas definida por el usuario, en el que visualizar la secuencia de programas definida por el usuario comprende visualizar los datos de programa asociados junto con los programas, o segmentos de los mismos, seleccionados por el usuario de acuerdo con la secuencia de programas definida en el equipo de televisión de usuario (22) .

2. El sistema definido en la reivindicación 1, en el que los medios para permitir comprenden además unos medios para visualizar una pantalla de secuencia de programas definida en el equipo de televisión de usuario (22) .

3. El sistema definido en la reivindicación 2, en el que la pantalla de secuencia de programas definida comprende:

un área que indica los programas almacenados en el dispositivo de almacenamiento digital (49) ; y medios para permitir a un usuario seleccionar un programa a incluir en la secuencia de programas.

4. El sistema definido en la reivindicación 2, en el que:

la pantalla de secuencia de programas definida comprende además un área para permitir a un usuario definir segmentos de reproducción; y los medios de visualización (45) comprenden además unos medios para visualizar segmentos de reproducción de los programas y los datos de programa asociados de acuerdo con la secuencia de programas en el equipo de televisión de usuario (22) .

5. El sistema definido en la reivindicación 4, en el que el área para permitir a un usuario definir segmentos de reproducción comprende:

un indicador de segmento de reproducción; y 35 uno o más marcadores para definir el segmento de reproducción.

6. El sistema definido en la reivindicación 2, en el que la pantalla de programas comprende, además, un área de realimentación de vídeo.

7. El sistema definido en la reivindicación 1, que comprende además unos medios para transferir los programas almacenados digitalmente de acuerdo con la secuencia de programas definida a un dispositivo de almacenamiento secundario.

8. Un método de organización de la visualización de programas y datos de programa asociados para los usuarios 45 que usan el equipo de televisión de usuario (22) , que comprende las etapas de:

recibir programas y datos de programa asociados desde una fuente de distribución (16) ; almacenar digitalmente los programas y los datos de programa asociados usando el equipo de televisión de usuario (22) ;

definir una secuencia de programas basándose en programas almacenados digitalmente o segmentos de programas almacenados digitalmente seleccionados; y visualizar la secuencia de programas definida por el usuario, en el que visualizar la secuencia de programas definida por el usuario comprende visualizar los datos de programa asociados junto con los programas, o segmentos de los mismos, seleccionados por el usuario de acuerdo con la secuencia de programas definida en 55 el equipo de televisión de usuario (22) .

9. El método definido en la reivindicación 8, que comprende además la etapa de visualizar una pantalla de secuencia de programas definida en el equipo de televisión de usuario (22) .

10. El método definido en la reivindicación 9, que comprende además las etapas de:

indicar los programas almacenados en el dispositivo de almacenamiento digital (49) ; y permitir a un usuario seleccionar un programa a incluir en la secuencia de programas.

11. El método definido en la reivindicación 9, que comprende además las etapas de:

permitir a un usuario definir segmentos de reproducción; y visualizar segmentos de reproducción de los programas y datos de programa asociados de acuerdo con la secuencia de programas definida en el equipo de televisión de usuario (22) .

12. El método definido en la reivindicación 11, que comprende además las etapas de:

visualizar un indicador de segmento de reproducción; y proporcionar uno o más marcadores para definir el segmento de reproducción.

13. El método definido en la reivindicación 9, que comprende además la etapa de proporcionar un área de realimentación de vídeo.

14. El método definido en la reivindicación 8, que comprende además la etapa de transferir los programas almacenados digitalmente de acuerdo con la secuencia de programas definida a un dispositivo de almacenamiento 15 secundario.