Sistema y método para envasado o embalaje termorretráctil.

Un método de etiquetar y envasar un artículo, comprendiendo el método:

proporcionar un material retráctil;

proporcionar una etiqueta retráctil;

aplicar la etiqueta al material retráctil;

encerrar un artículo que ha de ser envasado con el material retráctil que tiene la etiqueta retráctil aplicada a él;

retractilar tanto el material retráctil como la etiqueta retráctil alrededor del artículo para etiquetar y envasar con ello el artículo.

Sistema y método para envasado o embalaje termorretráctil

CAMPO DEL INVENTO

El presente invento se refiere a sistemas de envasado termorretráctil que incluyen un recipiente de pared flexible o envoltura termorretráctil, y una etiqueta termorretráctil que puede ser aplicada al recipiente o envoltura antes de retractilarlo. El invento también se refiere a métodos de utilización de los sistemas de envasado y etiquetado.

ANTECEDENTES DEL INVENTO

Los recipientes de pared flexible termorretráctiles tales como bolsas o saquitos, y la envoltura termorretráctil han sido utilizados extensamente para envasar y/o encapsular una amplia agrupación de artículos. Una aplicación principal de los recipientes o envoltura termorretráctiles es el envasado de artículos alimenticios perecederos tales como carnes rojas y aves. Típicamente, un artículo alimenticio es colocado dentro de una bolsa termorretráctil, se extrae el aire o se hace el vacío de otro modo del interior de la bolsa, y la bolsa es a continuación sometida a un rápido calentamiento con el fin de inducir la retracción de la bolsa alrededor del contenido de la bolsa, por ejemplo del artículo alimenticio. Después de envasado y retracción, una o más etiquetas de papel o de película son aplicados a continuación al exterior de la bolsa según se desee para transportar información tal como el contenido de la bolsa, peso, fecha de caducidad, proveedor, etc. Como una alternativa o además de aplicar etiquetas de papel o de película, es también conocido el hecho de imprimir directamente sobre el exterior de la bolsa después del retractilado.

Aplicar etiquetas de papel o de película o imprimir sobre el exterior de una bolsa retractilada u otro recipiente de pared flexible es difícil y presenta numerosos problemas. Después del retractilado, la bolsa o recipiente de pared flexible exhibe típicamente un contorno irregular correspondiente al contenido de la bolsa o recipiente. Como se apreciará, la aplicación y retención de etiquetas a superficies no planas irregulares es un desafío y puede requerir técnicas de aplicación particular y adhesivos o estrategias de unión. La impresión sobre superficies no planas, irregulares es también particularmente difícil.

En vista de estos y otros problemas, sería deseable proporcionar un sistema y método de envasado en el que pudiera evitarse el etiquetado o impresión post-retractilado, aún por lo que la información deseada y similar podría ser prevista sobre el exterior del embalaje.

RESUMEN DEL INVENTO

Las dificultades e inconvenientes asociados con los sistemas previamente conocidos son considerados en los presentes métodos y sistemas para un sistema de envasado o embalaje que tiene componentes termorretráctiles hechos a medida uno de otro.

En un aspecto, el presente invento proporciona un método de etiquetar y envasar un artículo. El método comprende proporcionar un material retráctil y una etiqueta retráctil. El método también comprende aplicar la etiqueta al material retráctil. El método comprende adicionalmente encerrar un artículo que ha de ser envasado con el material retráctil que tiene la etiqueta aplicada a él. Y, el método comprende retractilar tanto el material retráctil como la etiqueta alrededor del artículo para envasar con ello el artículo.

En una realización, el presente invento proporciona un método para etiquetar y envasar un artículo. El método comprende obtener un recipiente de pared flexible retráctil que define una región interior y una superficie exterior. El método también comprende aplicar una etiqueta retráctil a la superficie exterior del recipiente de pared flexible. El método comprende además colocar un artículo dentro de la región interior del recipiente de pared flexible y evacuar la región interior del recipiente de pared flexible. Y, el método comprende retractilar tanto el recipiente de pared flexible como la etiqueta aplicada a él.

En aún otra realización del presente invento proporciona un método para producir un sistema de envasado que comprende proporcionar un recipiente de pared flexible retráctil que tiene un primer conjunto de características de retractilado y proporcionar una etiqueta retráctil que tiene un segundo conjunto de características de retractilado. El método también comprende hacer coincidir el primer conjunto de características de retractilado del recipiente de pared flexible con el segundo conjunto de características de retractilado de la etiqueta de tal modo que al unir la etiqueta al recipiente de pared flexible y retractilar al mismo tiempo el recipiente de pared flexible y la etiqueta, tanto el recipiente de pared flexible como la etiqueta se retraen en la misma magnitud.

En otro aspecto, el presente invento proporciona un sistema de envasado que comprende un recipiente de pared flexible o envoltura retráctil que tiene un primer conjunto de características de retractilado. El sistema de envasado comprende también una etiqueta retráctil que tiene un segundo conjunto de características de retractilado. El primer conjunto de características de retractilado y el segundo conjunto de características de retractilado son hechos corresponderse entre sí.

Y, en aún otra realización del presente invento proporciona un método para etiquetar y envasar un artículo. El método comprende proporcionar un material retráctil y una etiqueta retráctil. El método comprende también aplicar la etiqueta al material retráctil. El método comprende adicionalmente conformar al menos uno de la etiqueta y del material retráctil para cambiar su forma por ello. El método comprende además encerrar un artículo que ha de ser envasado con el material retráctil que tiene la etiqueta retráctil aplicada al mismo. Y el método comprende retractilar tanto el material retráctil como la etiqueta retráctil alrededor del artículo, para etiquetar y envasar por ello el artículo.

Como se comprenderá, el invento es capaz de otras realizaciones y de realizaciones diferentes y sus múltiples detalles son capaces de modificación en distintos aspectos, todo ello sin salir del invento. Por consiguiente, los dibujos y descripción han de ser considerados como ilustrativos y no limitativos.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La fig. 1 es una ilustración esquemática de una realización preferida de un sistema de envasado o embalaje de acuerdo con el presente invento.

La fig. 2 es un diagrama de bloques que ilustra un proceso de realización preferido de acuerdo con el presente invento.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS REALIZACIONES

Preferiblemente, el presente invento proporciona un sistema de envasado que comprende (i) un recipiente de pared flexible o envoltura termorretráctil, y (ii) una etiqueta, conjunto de etiqueta u otro estratificado termorretráctil. La etiqueta o estratificado termorretráctil y/o el recipiente de pared flexible o envoltura termorretráctil tienen características de termorretractilado que son confeccionadas a medida una de otra. Así, la etiqueta puede ser aplicada al recipiente de pared flexible o envoltura, antes de retractilarla. Después de fijación de la etiqueta, el conjunto resultante de recipiente o envoltura y la etiqueta son sometidos al mismo tiempo a una operación de retractilado. Preferiblemente, las características de termorretractilado de (i) el recipiente de pared flexible o envoltura termorretráctil, y (ii) la etiqueta o estratificado termorretráctil se corresponden entre sí o sustancialmente así, de tal modo que al someter (i) y (ii) a una operación que induce retractilado, los componentes (i) y (ii) sufren similares magnitudes y/o tasas de retractilado. Esto asegura que el retractilado no crea tensiones o deformación físicas indebidas en (i) y/o (ii) , y promueve la retención y contacto íntimos entre (i) y (ii) . La envoltura termorretráctil y el recipiente de pared flexible termorretráctil, que tienen cada uno una etiqueta aplicada a él, pueden ser sometidos a una o más operaciones para conseguir tipos de retractilado particulares tales como envasado con piel como es conocido en la técnica, y retractilado de forma física como también es conocido en la técnica. Aunque los distintos componentes son generalmente descritos aquí como siendo "termorretráctiles" y así retractilados al calentar de manera suficiente, se apreciará que los componentes y materiales pueden también ser retractilados por otras estrategias y así no requerir necesariamente el calentamiento para efectuar o inducir el retractilado. Detalles y aspectos adicionales de los sistemas y métodos de la realización preferida son proporcionados aquí a continuación.

RECIPIENTE DE PARED FLEXIBLE O ENVOLTURA TERMORRETRÁCTIL

1. Un método de etiquetar y envasar un artículo, comprendiendo el método: proporcionar un material retráctil; proporcionar una etiqueta retráctil; aplicar la etiqueta al material retráctil; encerrar un artículo que ha de ser envasado con el material retráctil que tiene la etiqueta retráctil aplicada a él; retractilar tanto el material retráctil como la etiqueta retráctil alrededor del artículo para etiquetar y envasar con ello el

artículo. 2. El método según la reivindicación 1 en el que el método comprende además: después de aplicar la etiqueta retráctil al material retráctil, conformar un recipiente de pared flexible retráctil que define una

región interior; en el que encerrar incluye colocar el artículo dentro de la región interior definida por el recipiente de pared flexible retráctil. 3. El método según las reivindicaciones 1-2 en el que aplicar la etiqueta retráctil al material retráctil es realizado

adhiriendo mediante adhesivo la etiqueta a la superficie exterior del material. 4. El método según las reivindicaciones 1-3 en el que el retractilado es llevado a cabo calentando tanto el material

retráctil como la etiqueta retráctil aplicada a él, preferiblemente exponiendo el material retráctil y la etiqueta retráctil a temperaturas de desde aproximadamente 70° a aproximadamente 99° C. 5. El método según la reivindicación 4 en el que la exposición a las temperaturas tiene lugar durante un periodo de

tiempo de aproximadamente 0, 1 segundos a aproximadamente 5 segundos, preferiblemente de desde 1, 5 segundos a 2

segundos.. 6. El método según las reivindicaciones 1-5 en el que el retractilado es realizado exponiendo el material retráctil y la etiqueta retráctil a radiación electromagnética.

7. El método según las reivindicaciones 1-6 en el que el retractilado del material retráctil y de la etiqueta retráctil tienen

lugar simultáneamente. 8. El método según las reivindicaciones 1-7 en el que tanto el material retráctil como la etiqueta retráctil incluyen una capa de material de película termorretráctil orientada biaxialmente.

9. El método según la reivindicación 8 en el que el material de película termorretráctil es seleccionado del grupo que

consiste de poli (cloruro de vinilo) , poliestireno, poliéster, poliolefina, y combinaciones de los mismos. 10. El método según las reivindicaciones 1-9 en el que el material retráctil incluye una capa de material de película termorretráctil orientada biaxialmente y una capa de barrera.

11. El método según las reivindicaciones 1-10 en el que la etiqueta retráctil incluye una capa de material de película termorretráctil orientada biaxialmente.

12. El método según la reivindicación 11 en el que la etiqueta retráctil incluye además una capa adhesiva. 13. El método según la reivindicación 12 en el que la etiqueta retráctil incluye además una capa que se puede retirar que hace contacto con la capa adhesiva.

14. El método de etiquetar y envasar un artículo, según cualquiera de las reivindicaciones 1-13, comprendiendo el método: obtener un recipiente de pared flexible retráctil que define una región interior y una superficie exterior; aplicar una etiqueta retráctil a la superficie exterior del recipiente de pared flexible; colocar un artículo dentro de la región interior del recipiente de pared flexible; evacuar la región interior del recipiente de pared flexible; y retractilar tanto el recipiente de pared flexible como la etiqueta aplicada al mismo.

15. Un método para producir un sistema de envasado que comprende: proporcionar un recipiente de pared flexible retráctil que tiene un primer conjunto de características de retractilado; proporcionar una etiqueta retráctil que tiene un segundo conjunto de características de retractilado; y hacer corresponder el primer conjunto de características de retractilado del recipiente de pared flexible con un segundo

conjunto de características de retractilado de la etiqueta de tal modo que al unir la etiqueta al recipiente de pared flexible y retractilar al mismo tiempo el recipiente de pared flexible y la etiqueta, tanto el recipiente de pared flexible como la etiqueta se retraigan en la misma magnitud.

16. Un sistema de envasado que comprende: un recipiente de pared flexible o envoltura retráctil que tiene un primer conjunto de características de retractilado; 10 una etiqueta retráctil que tiene un segundo conjunto de características de retractilado;

en el que el primer conjunto de características de retractilado y el segundo conjunto de características de retractilado son hechos corresponder entre si.

17. El sistema de envasado según la reivindicación 16 en el que tanto el recipiente de pared flexible como la etiqueta incluyen una capa de material de película termorretráctil orientada biaxialmente.

18. El sistema de envasado según la reivindicación 16 en el que el recipiente de pared flexible retráctil incluye una capa de material de película termorretráctil orientada biaxialmente y una capa de barrera.

19. El sistema de envasado según la reivindicación 16 en el que la etiqueta retráctil incluye una capa de material de película termorretráctil orientada biaxialmente.

20. El sistema de envasado según la reivindicación 19, en el que la etiqueta incluye además una capa adhesiva. 2.

21. El sistema de envasado según la reivindicación 20 en el que la etiqueta incluye además una capa que se puede retirar que hace contacto con una capa adhesiva.