Mejoras en, o relativas al enfriamiento.

Un aparato de enfriamiento que comprende una cavidad para la recepción de un producto a enfriar;

un medio de giro para hacer girar un producto recibido en la cavidad y un medio de suministro de líquido de enfriamiento para proporcionar un líquido de enfriamiento a la cavidad, en el que el medio de giro se adapta para hacer girar el producto a una velocidad de giro de 90 revoluciones por minuto o más y está caracterizado por que está adaptado para hacer girar el producto durante al menos un ciclo de: giro durante un período de giro predeterminado y no-giro durante un período de pausa predeterminado; seguido de un período adicional de giro predeterminado.

Mejoras en, o relativas al enfriamiento La presente invenciïn se refiere a mejoras en, o relativas al enfriamiento.

En los sectores de restauraciïn, venta al por menor y de entretenimiento, diversas formas de dispositivos expendedores se utilizan con el fin de mantener los productos enfriados. Para las bebidas frïas estos dispositivos forman dos grupos tïpicos - refrigeradores de bebidas comerciales y mïquinas expendedoras de bebidas frïas. Ambos tipos de dispositivos son esencialmente grandes refrigeradores con puertas de vidrio con bisagras o puertas corredizas en el caso del primer grupo (para la dispensaciïn manual) o un mecanismo de dispensaciïn en el caso de la segunda. Los mismos pre-enfrïan y almacenan las bebidas listas para su compra. En muchos casos, las bebidas se mantienen a bajas temperaturas durante largos perïodos de tiempo antes de que sean finalmente compradas. Como resultado, se utiliza una energïa considerable, potencialmente innecesaria. Para agravar el problema, ambos tipos de dispositivos funcionan de manera ineficiente. Durante su uso, los refrigeradores de bebidas del primer grupo sufren pïrdidas sustanciales de aire frïo cada vez que su gran puerta se abre. Las mïquinas expendedoras deben proporcionar una paso fïcil a la bandeja expendedora donde el artïculo es recogido por el usuario, dando como resultado un sellado deficiente. Los sistemas de refrigeraciïn tienen, en general, que ejecutarse a travïs de ciclos de funcionamiento de fondo para mantener la eficiencia, pero esto utiliza energïa adicional que no contribuye directamente al enfriamiento de los contenidos.

Tambiïn es conocido por muchos minoristas de bebidas almacenar las bebidas en armarios refrigerados abiertos para facilitar el acceso y la visibilidad del producto. Estos armarios, obviamente, sufren aïn mïs el desperdicio de energïa.

El resultado neto es un alto nivel de energïa elïctrica desperdiciada utilizada para mantener las bebidas en un estado frïo a largo plazo en preparaciïn para su compra, sin tener en cuenta cuando pueda ocurrir.

El desperdicio de energïa no se limita a sitios corporativos que alojan mïquinas expendedoras. Muchas pequeïas tiendas de barrio, gasolineras y cafeterïas poseen armarios de enfriamiento de bebidas. Para estos operadores, los costes de energïa elïctrica representarïn una alta proporciïn de sus gastos de funcionamiento. El derroche de energïa no es el ïnico problema. Dado que los sistemas de refrigeraciïn generan calor, a menudo subproducto de la energïa tïrmica desperdiciado del sistema de refrigeraciïn causa el calentamiento indeseado del ïrea localizada alrededor de las mïquinas. Esto crea la inconsistencia de que los usuarios deben tomar sus bebidas satisfactoriamente enfriadas en ïreas insatisfactoriamente cïlidas.

Un aparato de enfriamiento de acuerdo con el preïmbulo de la reivindicaciïn 1 se conoce a partir de documento US5505054.

La velocidad de enfriamiento es tambiïn un problema, sobre todo en los establecimientos que tienen un alto volumen de ventas de bebidas, como en eventos especiales - conciertos, eventos deportivos y asï sucesivamente. A menudo, al inicio del evento, las bebidas estïn adecuadamente frïas habiïndose refrigerado durante varias horas. Sin embargo, una vez que el evento estï en marcha, el volumen de las bebidas vendidas excede la capacidad de los refrigeradores para enfriar mïs bebidas. Entonces las bebidas se tienen que vender solo parcialmente enfriadas o no enfriadas en lo absoluto.

La presente invenciïn trata de abordar estos problemas al proporcionar un aparato que permite el enfriamiento de las bebidas bajo demanda. El aparato puede ser un dispositivo independiente o se puede incorporar en una mïquina expendedora.

La presente invenciïn proporciona un aparato de enfriamiento que comprende una cavidad para la recepciïn de un producto a enfriar. El aparato comprende un medio de giro para hacer girar un producto recibido en la cavidad y medios de suministro del lïquido de enfriamiento para proporcionar un lïquido de enfriamiento a la cavidad. El medio de giro se adapta para hacer girar el producto a una velocidad de giro de 90 revoluciones por minuto o mïs y se adapta ademïs para hacer girar el producto durante al menos un ciclo de: giro durante un periodo de giro predeterminado y no giro durante un periodo de pausa predeterminado; seguido por un periodo de giro adicional predeterminado.

Preferentemente, el medio de giro se adapta para hacer girar el producto al menos aproximadamente 180 revoluciones por minuto, mïs preferentemente al menos aproximadamente 360 revoluciones por minuto.

Preferentemente, el medio de suministro del fluido de enfriamiento se adapta para proporcionar un flujo de lïquido de enfriamiento en la cavidad.

Preferentemente, el lïquido de enfriamiento se suministra a la cavidad a una temperatura de -10ïC o menos, mïs preferentemente -14ïC o menos, incluso mïs preferentemente -16ïC o menos.

Preferentemente, el medio de giro se adapta para hacer girar el producto alrededor de un eje del producto y

comprende ademïs medios de retenciïn para evitar o impedir sustancialmente el movimiento axial del producto durante su giro.

Preferentemente, el medio de giro realiza al menos dos ciclos, preferentemente de tres a seis ciclos, mïs preferentemente tres o cuatro ciclos.

Preferentemente, el perïodo de giro predeterminado es de 5 a 60 segundos, preferentemente de 5 a 30 segundos, mïs preferentemente de 5 a 15 segundos, mïs preferentemente de aproximadamente 10 segundos.

Preferentemente, el periodo de pausa predeterminado es de 10 a 60 segundos, preferentemente de 10 a 30 segundos.

En ciertas realizaciones, el aparato comprende una pluralidad de cavidades como se ha definido anteriormente.

En las realizaciones tïpicas, el aparato se incorpora en un aparato expendedor y el aparato expendedor comprende, ademïs, medios de inserciïn y retirada para insertar el producto a enfriar en la cavidad y retirar el producto enfriado de la misma.

Preferentemente, el aparato expendedor comprende ademïs medios de almacenamiento para almacenar un producto o gama de productos y medios de selecciïn para seleccionar un producto de los medios de almacenamiento para su inserciïn en la cavidad.

Los anteriores y otros aspectos de la presente invenciïn se describirïn ahora con mïs detalle, a modo de ejemplo solamente.

Las Figuras 1 a 4 muestran grïficamente los resultados de los ensayos de enfriamiento con una primera realizaciïn de un aparato de acuerdo con la presente invenciïn.

Al discutir la presente invenciïn, una breve revisiïn de los mïtodos actuales para enfriar selectivamente las bebidas sobre una base de contenedor-por-contenedor serï ïtil. Una tïpica lata de aluminio de 330 ml que contiene una bebida se puede enfriar en un refrigerador fijado a una temperatura de funcionamiento tïpica de aproximadamente 4 a 5ïC desde una temperatura ambiente de 25ïC a una temperatura para su ingesta agradable de 6ïC en aproximadamente cuatro horas mïs o menos. En un congelador, el plazo se reduce a unos 50 minutos.

Los enfriadores de Peltier estïn disponibles y se basan en la fïsica del efecto Peltier, que se produce cuando una corriente pasa a travïs de dos metales diferentes acoplados en una disposiciïn cara a cara. Uno de los metales se calentarï y el otro se enfriarï. El lado frïo en contacto con la cïmara de enfriamiento de la lata reduce la temperatura de lata. Los enfriadores Peltier ya son muy populares en los sistemas de enfriamiento de ordenadores de gama alta y sistemas de imagen CCD cientïficos. Los mismos se han aplicado a neveras portïtiles y refrigeradores a bordo de vehïculos, en los que un compresor serïa demasiado ruidoso o voluminoso. Un tiempo de ciclo de enfriamiento para una lata estïndar es en exceso de 30 a 45 minutos. Ademïs, debido a que el elemento Peltier se sitïa tïpicamente adyacente a la base cïncava de la lata, la lata se enfrïa de manera muy desigual. Como resultado, estos dispositivos son solo realmente adecuados para mantener la temperatura de una bebida ya frïa.

Camisas de enfriamiento a base de gel, pueden, dependiendo de su tamaïo, enfriar una lata o botella en menos de 15 minutos. Estas funcionan mediante la encapsulaciïn de una alta concentraciïn de material de cambio de fase a base de sodio en una funda, diseïada para ajustarse estrechamente alrededor de la lata. Esta funda se debe enfriar en el congelador y volverse a enfriar despuïs de cada uso.

El estado actual de la metodologïa de la tïcnica para enfriar botellas y latas se considera que es el enfriador de Cooper. La unidad gira lentamente un envase de bebida... [Seguir leyendo]

1. Un aparato de enfriamiento que comprende una cavidad para la recepciïn de un producto a enfriar; un medio de giro para hacer girar un producto recibido en la cavidad y un medio de suministro de lïquido de enfriamiento para proporcionar un lïquido de enfriamiento a la cavidad, en el que el medio de giro se adapta para hacer girar el producto a una velocidad de giro de 90 revoluciones por minuto o mïs y estï caracterizado por que estï adaptado para hacer girar el producto durante al menos un ciclo de: giro durante un perïodo de giro predeterminado y no-giro durante un perïodo de pausa predeterminado; seguido de un perïodo adicional de giro predeterminado.

2. Un aparato de enfriamiento de acuerdo con la reivindicaciïn 1, en el que el medio de giro realiza al menos dos ciclos, preferentemente de tres a seis ciclos, mïs preferentemente tres o cuatro ciclos.

3. Un aparato de enfriamiento de acuerdo con la reivindicaciïn 1 o la reivindicaciïn 2, en el que el perïodo de giro predeterminado es de 5 a 60 segundos, preferentemente de 5 a 30 segundos, mïs preferentemente de 5 a 15 segundos, mïs preferentemente de aproximadamente 10 segundos.

4. Un aparato de enfriamiento de acuerdo con la reivindicaciïn 3, en el que el periodo de pausa predeterminado es de 10 a 60 segundos, preferentemente de 10 a 30 segundos.

5. Un aparato de enfriamiento de acuerdo con cualquier reivindicaciïn anterior, en el que el medio de giro estï adaptado para hacer girar el producto a una velocidad de giro de 180 revoluciones por minuto o mïs, mïs preferentemente de al menos aproximadamente 360 revoluciones por minuto.

6. Un aparato de enfriamiento de acuerdo con cualquier reivindicaciïn anterior, en el que el medio de suministro de lïquido de enfriamiento estï adaptado para proporcionar un flujo de lïquido de enfriamiento a la cavidad.

7. Un aparato de enfriamiento de acuerdo con cualquier reivindicaciïn anterior, en el que el lïquido de enfriamiento se suministra a la cavidad a una temperatura de -10ïC o menos, mïs preferentemente de -14ïC o menos, incluso mïs preferentemente de -16ïC o menos.

8. Un aparato de enfriamiento de acuerdo con cualquier reivindicaciïn anterior, en el que el medio de giro estï adaptado para hacer girar el producto alrededor de un eje del producto y comprende ademïs medios de retenciïn para impedir o evitar sustancialmente el movimiento axial del producto durante su giro.

9. Un aparato expendedor que comprende un aparato de enfriamiento como se reivindica en una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9 y que comprende ademïs medios de inserciïn y retirada para insertar el producto a enfriar en la cavidad y retirar el producto enfriado de la misma.

10. Un aparato expendedor como se reivindica en la reivindicaciïn 9 que comprende ademïs medios de almacenamiento para almacenar un producto o gama de productos y medios de selecciïn para seleccionar un producto de los medios de almacenamiento para su inserciïn en la cavidad.