Una herramienta de búsqueda.

Un procedimiento para seleccionar una imagen de comienzo en la cual comenzar la representación de un flujo deimágenes,

comprendiendo el procedimiento las etapas iterativas de:

(1) representar una pluralidad de imágenes candidatas de dentro de una parte del flujo de imágenes para la selección por un usuario de la imagen candidata más próxima; y

(2) representar una pluralidad de imágenes candidatas de dentro de un intervalo de tiempo del flujo deimágenes próximas a la imagen candidata seleccionada por el usuario en respuesta a la etapa (1) para laselección por un usuario de la imagen candidata más próxima;

en el que las imágenes candidatas se representan en un orden cronológico separadas cada una por unintervalo de tiempo, reduciéndose el intervalo de tiempo para cada una de las iteraciones sucesivascomprendiendo además el procedimiento la etapa de representar la imagen de comienzo en respuesta a laselección de una imagen candidata en la última de las etapas iterativas;

comprendiendo el procedimiento además un modo de desplazamiento en el cual, si la imagen de comienzo seencuentra en el flujo de imágenes en un instante anterior a la primera imagen candidata que se representa, oen un instante posterior a la última imagen candidata que se representa, las imágenes candidatas que serepresentan en cualquiera de las etapas iterativas se reemplazan por imágenes candidatas en una parteadyacente del flujo de imágenes al efectuar el desplazamiento.

Una herramienta de búsqueda La presente invención se refiere a un procedimiento para seleccionar la imagen de comienzo en la cual comenzará la representación de un flujo de imágenes, y un sistema para seleccionar una imagen de comienzo en la cual comenzará la representación de un flujo de imágenes. Encuentra un uso particular pero no exclusivo en el campo de los grabadores de video tales como el Sky + ™ Box, así como en los reproductores de DVD y sistemas de reproducción de video implementados por ordenador. A menudo una persona que ve un programa de televisión o película que usa un grabador de video personal puede elegir comenzar a ver el programa o película en un punto de comienzo particular distinto que el comienzo de la grabación. Cuando se reproduce un DVD de por ejemplo una serie de comedias de enredo, tal como "Friends" un espectador puede seleccionar un episodio en el cual comenzar a ver el DVD. La grabación sobre el DVD se separa en paquetes de datos, correspondiendo cada uno a un episodio diferente. El espectador solo puede reproducir la grabación desde el comienzo de cada paquete de datos. Esto restringe al espectador a ver la grabación del DVD desde un número limitado de puntos de comienzo específicos.

El espectador puede elegir saltar los anuncios sobre una grabación personal de una difusión o transmisión de televisión. Para encontrar el final de cada intermedio de anuncios, el espectador debe avanzar rápidamente la grabación. Podría aumentar la velocidad a la que se reproduce la grabación (de entrada) mientras se representa una versión acelerada de la grabación. Este es un modo de buscar la grabación que gasta tiempo. Podría avanzar rápido a través de la grabación incluso a una velocidad incluso más rápida. Este es un modo más rápido de moverse a través de la grabación, pero el espectador no puede decir fácilmente cuando ha avanzado la grabación al final de los anuncios sin un gran exceso. Una vez que la grabación se reproduce de nuevo, es probable que tenga que dar entrada o revisar el punto correcto en la grabación.

Algunas veces se separan paquetes de datos a intervalos fijos de tiempo a través del flujo de datos de la grabación. La selección de uno de estos paquetes de datos impide a un usuario identificar fácilmente su punto de recomienzo preferido, si su punto de comienzo elegido se produce dentro de un paquete de datos. Para seleccionar su punto de comienzo elegido, el espectador tendría que avanzar rápido o rebobinar el flujo de imágenes desde el comienzo o el final de un paquete de datos.

En el documento EP 0999504, un aparato de procesamiento de información, un procedimiento de procesamiento de información, y un medio de provisión de información permiten a un usuario comprobar las imágenes fijas de una imagen en movimiento para buscar los puntos de tiempo deseados y los intervalos de tiempo deseados y en la cantidad deseada. El usuario opera un ratón o un teclado para introducir un tiempo y un intervalo de tiempo en el cual se representa una imagen. Sobre la base del tiempo y el intervalo de tiempo, la CPU genera imágenes en miniatura de la imagen en movimiento. A continuación, la CPU representa simultáneamente las imágenes en miniatura generadas de la imagen, dispuestas en un modo secuencial con el tiempo.

En el documento US 2003067479, se proporciona un procedimiento de indexación jerárquica de imágenes que extrae imágenes representativas de un programa de TV y genera una guía de imágenes de índice jerárquico de las imágenes representativas, y por lo tanto se proporciona un aparato. Las imágenes respectivas en instantes predeterminados se extraen de un programa predeterminado. Se asigna un índice jerárquico a cada una de las imágenes extraídas y se mapean los índices a las localizaciones de los paquetes del flujo de transporte. Un árbol de imágenes que tiene índices asignados se construye como una guía de imágenes indexadas jerárquicamente (HIIG) . Cuando se va a reproducir un programa almacenado, se selecciona la localización que se desea visionar en el HIIG, y desde la localización seleccionada, se posibilitan la reproducción y las estrategias de reproducción (avance rápido y rebobinado) de modo que un usuario busca el programa fácilmente y comienza la visión del programa en la localización buscada.

El documento EP 0 619 550 A2 desvela una función de búsqueda de datos de imágenes en movimiento en la cual inicialmente se representa una posición en la cual una caja de desplazamiento sobre una barra de desplazamiento, muestra una posición relativa de almacenamiento en los datos de almacenamiento de una trama representada actualmente. Es posible definir la región a buscar seleccionando diferentes partes de la barra de desplazamiento y la caja de desplazamiento y a continuación una región de una ventana de la pantalla representa un número predeterminado de tramas reducidas, siendo estas las tramas representativas (dividen la región de búsqueda en 10 porciones que representan un mosaico de 3x3 de tramas representativas, por ejemplo) . Cuando el usuario especifica el área a buscar (seleccionando en la pantalla las tramas representativas como nuevo punto de comienzo y/o nuevo punto de final) la CPU representa una imagen alrededor de todas las tramas representativas para informar del área re-especificado de búsqueda. A continuación la CPU divide el área específica a buscar, que es el área que se halla entre las imágenes almacenadas de la pantalla, correspondientes a las dos imágenes de la pantalla representativas seleccionadas sobre la pantalla de visualización en 10 porciones para determinar imágenes de pantalla representativas de un nuevo segundo estado. Las imágenes representativas de la pantalla determinadas se representan en la pantalla. Después de esto se repite el procedimiento de modo que se realizan la reducción del área de búsqueda y el desplazamiento de las imágenes representativas de la pantalla.

El artículo no de patente de HONGJIANG ZHANG y otros: "CONTENT BASED VIDEO BROWSING TOOLS" PROCEEDINGS OF THE SPIE volumen 2417, páginas 389, 398, desvela un buscador jerárquico basado en el contenido.

El objetivo de esta invención es reducir los inconvenientes mencionados anteriormente de la técnica anterior.

En un primer aspecto de la invención hay un procedimiento como se define en la reivindicación 1.

En esta especificación, se hace referencia a la "imagen candidata más próxima". Cuando se selecciona la imagen candidata más próxima, esta no es necesariamente la imagen candidata que está más próxima en el tiempo a la imagen de comienzo. Se apreciará a partir de esta especificación que, cuando un usuario selecciona la última de las imágenes candidatas que reconoce antes de la imagen de comienzo, esa última imagen candidata se considera la más próxima a la imagen de comienzo ya que el usuario no esperaría a reconocer las imágenes candidatas recurrentes después en el flujo de imágenes. La frase "imagen candidata más próxima" se debe interpretar en consecuencia.

Este procedimiento permite a un espectador identificar rápidamente el punto en el cual elige comenzar, o reiniciar, a ver un programa.

El la etapa de re-seleccionar de forma iterativa la imagen de referencia, el intervalo del flujo de imágenes buscado se puede reducir en iteraciones sucesivas. Ventajosamente, el alcance de la búsqueda se reduce sobre cada una de las iteraciones sucesivas.

Se prefiere que el procedimiento incluya una o más etapas iterativas de representación de una pluralidad de imágenes candidatas dentro de un intervalo de tiempo del flujo de imágenes cerca de la imagen candidata seleccionada por un usuario en respuesta a la iteración anterior. Esto permite al procedimiento seleccionar con mucha más precisión la imagen de comienzo deseada.

Cuando se representan las imágenes candidatas, es preferible que se representen en orden cronológico, asistiendo por lo tanto al usuario en la operación del procedimiento. Es más preferible para las imágenes candidatas que se dispongan en la misma configuración que la pluralidad de teclas sobre el controlador del usuario, posibilitando a un usuario seleccionar una imagen pulsando una tecla asociada. Cada una de las imágenes candidatas puede incluir una selección numérica correspondiente. Además, para asistir al usuario, se puede hacer una selección firme de una imagen candidata lo que causa que el flujo de imágenes a representar comience desde esa imagen, o desde una imagen extremadamente próxima a esta. Es preferible que la selección firme se pueda hacer manteniendo pulsada una tecla sobre el teclado que corresponde a la imagen candidata seleccionada durante una duración relativamente larga, por ejemplo... [Seguir leyendo]

1. Un procedimiento para seleccionar una imagen de comienzo en la cual comenzar la representación de un flujo de imágenes, comprendiendo el procedimiento las etapas iterativas de:

(1) representar una pluralidad de imágenes candidatas de dentro de una parte del flujo de imágenes para la selección por un usuario de la imagen candidata más próxima; y

(2) representar una pluralidad de imágenes candidatas de dentro de un intervalo de tiempo del flujo de imágenes próximas a la imagen candidata seleccionada por el usuario en respuesta a la etapa (1) para la selección por un usuario de la imagen candidata más próxima;

en el que las imágenes candidatas se representan en un orden cronológico separadas cada una por un intervalo de tiempo, reduciéndose el intervalo de tiempo para cada una de las iteraciones sucesivas comprendiendo además el procedimiento la etapa de representar la imagen de comienzo en respuesta a la selección de una imagen candidata en la última de las etapas iterativas;

comprendiendo el procedimiento además un modo de desplazamiento en el cual, si la imagen de comienzo se encuentra en el flujo de imágenes en un instante anterior a la primera imagen candidata que se representa, o en un instante posterior a la última imagen candidata que se representa, las imágenes candidatas que se representan en cualquiera de las etapas iterativas se reemplazan por imágenes candidatas en una parte adyacente del flujo de imágenes al efectuar el desplazamiento.

2. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, que incluye además una o más etapas iterativas de representación de una pluralidad de imágenes candidatas de dentro de un intervalo de tiempo del flujo de imágenes cerca de la imagen candidata seleccionada por el usuario en respuesta a la iteración anterior.

3. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, en el que, en la representación de las imágenes candidatas, las imágenes candidatas están dispuestas en la misma configuración que la pluralidad de teclas sobre el controlador de usuario (11) que se usa para re-seleccionar la imagen de referencia.

4. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 3, en el que en respuesta a una selección firme de una imagen candidata, el flujo de imágenes comienza a reproducirse desde esa imagen.

5. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4, en el que el mantenimiento de una tecla para seleccionar una imagen candidata durante una duración relativamente larga constituye una selección firme.

6. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4, en el que la pulsación de una tecla dos veces en un periodo corto de tiempo constituye una selección firme.

7. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, en el que las imágenes candidatas están dispuestas sobre una pantalla sensible al tacto (62) de modo que tocando una imagen candidata sobre la pantalla se selecciona esa imagen candidata.

8. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada una de las imágenes candidatas se representan junto con un número de selección correspondiente.

9. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye la definición del flujo de imágenes del cual se representan las imágenes candidatas, incluyendo una imagen de referencia al comienzo del flujo de imágenes.

10. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 7, comprendiendo la etapa de representación de las imágenes candidatas además la etapa de representar el intervalo de tiempo de cada una de las imágenes candidatas con respecto a la imagen de referencia.

11. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 a 10, en el que las imágenes candidatas son fijas.

12. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que sobre cada una de las iteraciones sucesivas, el intervalo de tiempo se reduce de acuerdo con una progresión geométrica.

13. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el intervalo de tiempo de las imágenes candidatas es ajustable.

14. Un procedimiento de acuerdo con la reivindicación 13, en el que el intervalo de tiempo entre imágenes candidatas se puede ajustar usando una tecla o teclas sobre el controlador, o usando regiones que se pueden seleccionar sobre una pantalla sensible al tacto (62) .

15. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada una de las etapas

de representación de las imágenes candidatas incluye la representación de la imagen de referencia como una de las imágenes candidatas.

16. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la imagen de referencia precede a una o más de las imágenes candidatas en el flujo de imágenes.

17. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la imagen de comienzo se representa una vez que se ha ejecutado un número de iteraciones predeterminado.

18. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además la etapa de contar el número de iteraciones que se ejecutan por el procedimiento.

19. Un procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además representar el flujo de imágenes comenzando desde la imagen de comienzo seleccionada.

20. Un procedimiento de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, incluyendo el análisis del intervalo de tiempo entre imágenes candidatas o la duración del flujo de imágenes y aumentar o disminuir el número de iteraciones ejecutadas por el procedimiento en consecuencia.

21. Un programa de ordenador o juego de programas de ordenador dispuestos de modo que cuando se ejecutan por un ordenador controlan al ordenador para realizar el procedimiento de una cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

22. Un medio de almacenamiento legible por ordenador que almacena el programa de ordenador o al menos uno del conjunto de programas de ordenador de la reivindicación 21.

23. Un sistema (1) para suministrar un flujo de imágenes, que comprende:

(1) un procesador (5) dispuesto para recibir un flujo de imágenes desde una fuente de imágenes y para generar una salida de video a un dispositivo de representación (9) ; y

(2) un controlador de usuario (11) dispuesto para operar el procesador (5) para iniciar un modo de búsqueda para encontrar una imagen de comienzo en la cual comenzar la representación del flujo de imágenes, en el que el procesador (5) está dispuesto para realizar las etapas iterativas de:

(a) representar una pluralidad de imágenes candidatas de dentro de una parte del flujo de imágenes para la selección por un usuario de la imagen candidata más próxima; y

(b) repetir posteriormente la etapa (a) desde dentro de un intervalo de tiempo del flujo de imágenes cerca de la imagen candidata seleccionada anteriormente,

en el que las imágenes candidatas se representan en orden cronológico separada cada una por un intervalo de tiempo, reduciéndose el intervalo de tiempo para cada una de las iteraciones sucesivas estando dispuesto además el procesador para representar la imagen de comienzo en respuesta a la selección de una imagen candidata en la última de las etapas iterativas, estando dispuesto el procesador con un modo de desplazamiento en el que, si la imagen de comienzo se encuentra en el flujo de imágenes en un instante anterior al de la primera imagen candidata que se representa, o un tiempo después de la última imagen candidata que se representa, las imágenes candidatas que se representan en cualquiera de las etapas iterativas se reemplazan por imágenes candidatas en una parte adyacente del flujo de imágenes al efectuar el desplazamiento.

24. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 23 en el que la imagen de comienzo se representa una vez que se ha ejecutado un número predeterminado de iteraciones.

25. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 23 o 24 en el que el controlador del usuario (11) está dispuesto para contar el número de iteraciones.

26. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 25, en el que el procesador (5) está dispuesto para representar el flujo de imágenes desde la imagen de comienzo seleccionada.

27. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 26, en el que el procesador (5) está dispuesto además en uso para reducir un intervalo del flujo de imágenes buscadas en cada una de las iteraciones sucesivas.

28. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 27, en el que en cada una de las iteraciones el controlador (11) está dispuesto en uso para re-seleccionar una de las imágenes candidatas representadas sobre la pantalla (9) como la imagen de referencia.

29. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 28, en el que el sistema está dispuesto para comenzar a

representar el flujo de imágenes desde una imagen candidata en respuesta a una selección firme de esa imagen candidata.

30. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 29, en el que el sistema está dispuesto de modo que se consigue la selección firme manteniendo pulsada una tecla del controlador (11) durante un tiempo relativamente largo.

31. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 29, en el que el sistema está dispuesto de modo que se consigue la selección firme presionando una tecla del controlador (11) dos veces en un corto periodo de tiempo.

32. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 28, incluyendo una pantalla sensible al tacto (62) dispuesta para representar las imágenes candidatas para la selección.

33. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 32, en el que las imágenes de referencia preceden a una o más de las imágenes candidatas en el flujo de imágenes.

34. Un sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 23 a 33, en el que el procesador está dispuesto para causar que la pantalla (9) represente el intervalo de tiempo para cada una de las imágenes candidatas con respecto a la referencia inicial.

35. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 34, en el que el procesador (5) está dispuesto para permitir ajustar el intervalo de tiempo entre imágenes candidatas.

36. Un sistema de acuerdo con la reivindicación 35, en el que el controlador (11) incluye una o más teclas dispuestas para operarse por un usuario para ajustar el intervalo de tiempo entre imágenes candidatas.

37. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 36, en el que el controlador (11) tiene al menos dos teclas configuradas en la misma disposición que las imágenes candidatas representadas sobre la pantalla, correspondiendo cada una de las imágenes candidatas a una tecla.

38. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 27, en el que la imagen de referencia se re-selecciona un número predeterminado de veces.

39. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 38, en el que el procesador (5) está dispuesto para analizar el intervalo de tiempo entre imágenes candidatas o la duración del flujo de imágenes, y para aumentar o disminuir el número de iteraciones ejecutadas por el procedimiento en consecuencia.

40. Un sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 23 a 39, en el que el procesador (5) está dispuesto para controlar el medio de representación (9) para representar el flujo de imágenes que comienza desde la imagen de comienzo.

41. Un sistema de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 23 a 39, en el que el sistema comprende además una memoria caché (7) , controlándose la memoria caché (7) por el procesador (5) y estando dispuesto para descargar una parte del flujo de imágenes localmente al procesador (5) .

42. Un sistema de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 23 a 41, en el que el sistema es un grabador personal de video; y el grabador personal de video incluye el procesador (5) , y el grabador personal de video tiene una memoria.