Tarjetas inteligentes de infraestructura de medición.

Una tarjeta inteligente (22) para su uso en un dispositivo (50) controlable por tarjeta dentro de una infraestructura(10) de medición,

comprendiendo la tarjeta inteligente (22):

una plataforma (24) informática capaz de almacenar y ejecutar el código de programa; y

un conjunto de programas (32) de aplicación dotados de un código de programa capaz de ser ejecutadosobre la plataforma (24) informática, en la que cada uno del conjunto de programas (32) de aplicación esimplementado para controlar un aspecto de un dispositivo (50) asociado controlable por tarjeta dentro delcual es insertada la tarjeta inteligente (22), y en la que el conjunto de programas (32) de aplicación incluyeun módulo (40) de aplicación de software para controlar y gestionar las operaciones del dispositivo (50)asociado controlable por tarjeta.

Tarjetas inteligentes de infraestructura de medición La presente invención se refiere, en general, a la gestión de una infraestructura de medición y, más concretamente, a la gestión y control de dispositivos de una infraestructura de medición que utiliza las tarjetas inteligentes implantadas.

Las infraestructuras inteligentes a gran escala pueden incorporar un gran número de dispositivos inteligentes. Un ejemplo de este tipo es una Infraestructura de Medición Avanzada (AMI) , la cual se refiere a unos sistemas que miden, recogen y analizan la utilización de energía, y que interactúan con dispositivos avanzados, como por ejemplo contadores de electricidad, contadores de gas, contadores de calefacción, contadores por cable y contadores de agua, a través de diversos medios de comunicación ya sea mediante solicitud (bajo pedido) o de acuerdo con unos programas predefinidos. Estas infraestructuras incluyen software, hardware, comunicaciones, pantallas y controladores de la energía del consumidor, sistemas asociados con clientes, software de Gestión de Datos de Medida (MDM) , sistemas comerciales de distribución de suministradores y de redes, etc.

Una AMI típica puede incluir una pluralidad considerable de dispositivos (por ejemplo, contadores, de control de supervisión y de adquisición de datos “SCADA”, encaminadores, etc.) que ofrecen unas capacidades funcionales avanzadas (esto es, “inteligentes” ) implementadas con algún tipo de sistema informático. Debido a que muchos de estos dispositivos son de naturaleza heterogénea proporcionando diferentes funciones, cuya fabricación corre a cargo de diferentes suministradores, etc., la implementación y la gestión de los dispositivos dentro de dicha infraestructura plantea un reto importante.

El documento EP-A-0 992 958 se refiere a un dispositivo de medición con una tarjeta inteligente programable. Una interfaz de tarjeta inteligente permite que la tarjeta inteligente y el dispositivo comuniquen entre sí. La tarjeta inteligente incluye aplicaciones Java que se ejecutan sobre la tarjeta inteligente, y la tarjeta inteligente permite que el dispositivo acceda a las aplicaciones y recursos Java manteniendo al tiempo el control independiente sobre sus funciones.

En un aspecto de la presente invención, se proporciona una tarjeta inteligente para su uso en un dispositivo controlable por tarjeta dentro de una infraestructura de medición, según se define en la reivindicación adjunta 1. La tarjeta inteligente comprende: una plataforma informática capaz de almacenar y ejecutar un código de programa; y un conjunto de programas de aplicación dotado de un código de programa capaz de ser ejecutado en una plataforma informática, en la que cada uno del conjunto de programas de aplicación es implementado para controlar un aspecto de un dispositivo asociado controlable por tarjeta dentro del cual puede ser insertada la tarjeta inteligente.

En un aspecto adicional, se proporciona una infraestructura de medición avanzada (AMI) dotada de una pluralidad de dispositivos inteligentes, según se define en la reivindicación adjunta 8. Cada dispositivo inteligente está adaptado para ser controlado con una tarjeta inteligente extraíble, en el que cada tarjeta inteligente extraíble incluye: una plataforma informática capaz de almacenar y ejecutar un código de programa; y un conjunto de programas de aplicación dotado de un código de programa capaz de ser ejecutado en la plataforma informática, en la que cada uno del conjunto de programas de aplicación es implementado para controlar un aspecto de un dispositivo asociado inteligente dentro del cual puede ser insertada la tarjeta inteligente extraíble.

En otro aspecto adicional más, se proporciona un dispositivo controlable por tarjeta para su uso en una infraestructura de medición según se define en la reivindicación adjunta 9. El dispositivo controlable por tarjeta comprende: un conjunto de unidades operativas, una ranura para recibir una tarjeta inteligente, en la que la tarjeta inteligente incluye: una plataforma informática capaz de almacenar y ejecutar un código de programa; y un conjunto de programas de aplicación dotados de un código de programa capaz de ser ejecutado en la plataforma informática, en el que cada uno del conjunto de programas de aplicación es implementado para controlar aspectos del conjunto de unidades operativas, y una interfaz de tarjeta para proporcionar un canal de comunicación entre la tarjeta inteligente y el conjunto de unidades operativas.

A continuación se describirán diversos aspectos y formas de realización de la presente invención en conexión con los dibujos que se acompañan, en los cuales:

La Figura 1 es un diagrama esquemático que ilustra una AMI que es gestionada utilizando tarjetas inteligentes de acuerdo con una forma de realización de la presente invención;

la Figura 2 es un diagrama de bloques esquemático de una tarjeta inteligente de acuerdo con una forma de realización de la presente invención; y

la Figura 3 muestra un diagrama esquemático de un dispositivo controlable por tarjeta de acuerdo con una forma de realización de la presente invención.

Diversas formas de realización de la presente invención se refieren a la gestión y control de los dispositivos de una infraestructura de medición que utiliza tarjetas inteligentes. A los fines de la presente divulgación, el término “tarjeta inteligente” se refiere, en términos generales, a cualquier tarjeta portátil, dispositivo, o credencial que incluya una plataforma informática, como por ejemplo un circuito integrado embebido. Ejemplos habituales incluyen los SIMs (Módulos de Identidad de Abonado) generalmente incorporados en teléfonos celulares y en otros dispositivos de red, circuitos estampados para plaquetas, como los suministrados por Gemalto®.

En una infraestructura de medición avanzada (AMI) típica, la funcionalidad informática es implementada utilizando el software y el firmware embebidos dentro de los dispositivos de hardware que forman la infraestructura. Por ejemplo, cada medidor puede incluir un hardware de propósito especial programado para llevar a cabo determinadas funciones, por ejemplo, implementación de protocolos de comunicación y seguridad, gestión de identificación de abonados, etc. por desgracia, como se ha indicado con anterioridad, ello limita en gran medida la flexibilidad de la infraestructura, esto es, los dispositivos tienen que ser fabricados, programados y comprobados para satisfacer especificaciones y protocolos rigurosos para asegurar un funcionamiento fluido.

En la presente memoria se describe una propuesta más flexible para controlar y gestionar una infraestructura inteligente, como por ejemplo una AMI, en la que la funcionalidad informática es desplazada de los dispositivos de hardware a las tarjetas inteligentes portátiles. La Figura 1 muestra una vista esquemática de una AMI 10 dotada de una pluralidad de dispositivos inteligentes, que incluyen unos contadores 12 inteligentes, un encaminador 14 un dispositivo 16 SCADA y un agregador 18 de datos. Los dispositivos inteligentes forman una red que en último término es accionada por una oficina 20 doméstica por medio de un enlace de interconexión. Obviamente, el conjunto de dispositivos representados pretende mostrar un sencillo ejemplo de una AMI, y el tipo y el número de dispositivos puede variar dependiendo de la aplicación concreta.

Cada dispositivo inteligente de la AMI 10 está equipado con un conjunto de funciones predefinidas que soncontroladas y / o implementadas por una tarjeta inteligente 22a -f extraíble. De acuerdo con ello, parte o toda la funcionalidad informática efectiva es extraída de cada dispositivo y es implementada en la tarjeta inteligente 22a -f asociada del dispositivo. En cuanto tales, las características “inteligentes” de los dispositivos de hardware no necesitan ser incorporadas en cada dispositivo, sino que están por el contrario situadas en una tarjeta inteligente 22a -f asociada. Tras la inserción de una tarjeta inteligente asociada (por ejemplo, la tarjeta 22a) dentro de un dispositivo (por ejemplo, el contador 12) , la funcionalidad inteligente específica de la tarjeta inteligente resulta habilitada en el dispositivo. Entre otros beneficios, este sistema hace posible la producción en masa de dispositivos controlables por tarjeta “genéricos” que pueden ser personalizados por medio de una tarjeta inteligente 22a -f para clientes específicos, una funcionalidad deseada, localizaciones, etc., simplemente mediante la inserción de una tarjeta inteligente que esté programada para los condicionamientos de funcionalidad específicos de la instalación. Las actualizaciones y los... [Seguir leyendo]

1. Una tarjeta inteligente (22) para su uso en un dispositivo (50) controlable por tarjeta dentro de una infraestructura (10) de medición, comprendiendo la tarjeta inteligente (22) :

una plataforma (24) informática capaz de almacenar y ejecutar el código de programa; y

un conjunto de programas (32) de aplicación dotados de un código de programa capaz de ser ejecutado sobre la plataforma (24) informática, en la que cada uno del conjunto de programas (32) de aplicación es implementado para controlar un aspecto de un dispositivo (50) asociado controlable por tarjeta dentro del cual es insertada la tarjeta inteligente (22) , y en la que el conjunto de programas (32) de aplicación incluye un módulo (40) de aplicación de software para controlar y gestionar las operaciones del dispositivo (50)

asociado controlable por tarjeta.

2. La tarjeta inteligente (22) de la reivindicación 1, en la que el módulo (40) de control de hardware sirve también para gestionar y procesar los datos recogidos procedentes del dispositivo (50) asociado controlable por tarjeta.

3. La tarjeta inteligente (22) de la reivindicación 2, en la que el dispositivo (50) controlable por tarjeta comprende un contador (12) de consumo.

4. La tarjeta inteligente (22) de cualquier reivindicación precedente, en la que el conjunto de programas (32) de aplicación incluye un módulo (34) de comunicación para gestionar las comunicaciones entre el dispositivo (50) asociado controlable por tarjeta y una red.

5. La tarjeta inteligente (22) de cualquier reivindicación precedente, en la que el conjunto de programas (32) de aplicación incluye un módulo (38) de seguridad para establecer un protocolo de seguridad para los datos recogidos,

procesados o comunicados dentro de o por el dispositivo (50) asociado controlable por tarjeta.

6. La tarjeta inteligente (22) de cualquier reivindicación precedente, en la que el conjunto de programas (32) de aplicación incluye un módulo (36) de información de activación / de los abonados para activar el dispositivo (50) asociado controlable por tarjeta y mantener la información sobre los abonados.

7. La tarjeta inteligente (22) de cualquier reivindicación precedente, en la que el conjunto de programas (32) de aplicación incluye un módulo (42) de mantenimiento para gestionar los errores producidos en el dispositivo (50) asociado controlable por tarjeta y proporcionar actualizaciones al conjunto de programas (32) de aplicación de la tarjeta inteligente (22) .

8. Una infraestructura (10) de medición avanzada (AMI (10) ) que comprende una pluralidad de dispositivos inteligentes, estando adaptado cada dispositivo inteligente para ser controlado por una tarjeta inteligente (22a -f)

extraíble, en la que cada tarjeta inteligente (22a -f) extraíble incluye una tarjeta inteligente de cualquier reivindicación precedente.

9. Un dispositivo (50) controlable por tarjeta para su uso en una infraestructura de medición, comprendiendo el dispositivo (50) controlable por tarjeta:

un conjunto de unidades (52, 54) operativas;

una ranura (60) para recibir una tarjeta inteligente (22) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que el conjunto de programas (32) de aplicación de la tarjeta inteligente (22) está dotado de un código de programa capaz de ser ejecutado sobre la plataforma (24) informática de la tarjeta inteligente (22) , en que cada uno del conjunto de programas de aplicación es implementado para controlar aspectos del conjunto de unidades (52, 54) operativas; y una interfaz (25) de tarjeta para proporcionar un canal de comunicación entre la tarjeta inteligente (22) y el conjunto de unidades (52, 54) operativas.

10. El dispositivo (50) controlable por tarjeta de la reivindicación 9, en el que la tarjeta inteligente (22) incluye también:

un primer programa de aplicación para recibir y procesar los datos de medición procedentes de una primera unidad (52) operativa; y

un segundo programa de aplicación para determinar que una segunda unidad (54) operativa transmita los datos de medición procesados a través de una red (56) .

11. El dispositivo (50) controlable por tarjeta de la reivindicación 9 o la reivindicación 10, en el que el conjunto de programas (32) de aplicación incluye un módulo (40) de control de hardware para gestionar y procesar los datos recogidos procedentes de una unidad (52, 54) operativa.

12. El dispositivo (50) controlable por tarjeta de las reivindicaciones 9, 10 u 11, en el que el dispositivo (50) controlable por tarjeta es seleccionado entre un grupo que consiste en: un contador (12) , un dispositivo de control de supervisión y de adquisición de datos (SCADA) , un encaminador (14) y un agregador (18) de datos.