Sistema perfeccionado de etiquetas electrónicas en particular para la representación visual de datos en un punto de venta.

Sistema de etiquetas electrónicas en particular para la representación visual de los precios en una tienda,

quecomprende una estación central y una serie de etiquetas electrónicas repartida, así como unos medios decomunicación en particular inalámbrica para transmitir unas informaciones de la estación central hacia las etiquetas,comprendiendo cada etiqueta electrónica un microcontrolador destinado a utilizar un microprograma (1) y conectadoa una memoria que comprende una serie de registros y a un visualizador de cristales líquidos (100; 200; 300) quecomprende por lo menos una zona de representación visual (110, 120, 130, 140, 170; 240; 310), caracterizadoporque cada etiqueta comprende un indicador, del cual un valor se puede fijar mediante una configuración en uncircuito impreso asociado al visualizador de cristales líquidos (100; 200; 300) y le permite funcionar tanto en mododigital como en modo alfanumérico, o en modo de representación visual abierta, estando dicho modo derepresentación visual abierta asociado a un visualizador de representación visual libre limitado a un número desegmentos predeterminados, de manera exclusiva.

Sistema perfeccionado de etiquetas electrónicas en particular para la representación visual de datos en un punto de venta.

La invención se refiere de manera general a sistemas de representación visual de precios mandados a distancia en las tiendas.

La utilidad de dichos sistemas es esencialmente permitir, a nivel de las estanterías de un sitio tal como un supermercado, hipermercado o cualquier otra superficie de venta, presentar a la clientela, para cada artículo presentado a la venta, un precio que corresponda de manera fiable al precio tal como aparece en el archivo central del sitio, es decir al precio tal como se utilizará efectivamente en caja para el pago del artículo.

Otra ventaja de estos sistemas conocidos es permitir realizar unos cambios de precio automatizados en plazos mucho más cortos que con una etiqueta manual, ya sea para periodos particulares de promoción en el sitio, para la totalidad o parte de los artículos presentados a la venta, para recuperar unos cambios de tarifas, para hacer frente a situaciones de inflación en las que los precios deben ser aumentados muy frecuentemente, etc.

Por otro lado, existe en materia de representación visual de precios numerosas restricciones, en particular legales, en cuanto a la naturaleza de los precios mostrados (precio unitario, precio promocional, etc.) que deben ser respetadas por los sistemas electrónicos de la misma manera que por las etiquetas de papel.

Así, los sistemas de etiquetas electrónicas, a pesar de que tienden a volverse cada vez más sofisticados a lo largo del tiempo permanecen sin embargo relativamente rígidos en cuanto a las diferentes posibilidades de representación visual, y en cuanto a la organización temporal y espacial de estas diferentes posibilidades.

El documento FR 2 802 693 a nombre de la solicitante describe un sistema de etiquetas electrónicas que ofrece numerosas posibilidades de representación visual, en particular para hacer frente a las restricciones descritas anteriormente, que permiten representar visualmente de manera relativamente flexible y rápida unas informaciones distintas al precio, como unas informaciones relacionadas con los productos y/o con las etiquetas mismas, modificar un conjunto dado de etiquetas según unos plazos precisos y bien determinados en cuanto a su fecha de inicio y/o su duración. Además, después de haber modificado temporalmente los datos representados visualmente por una etiqueta, el sistema asegura un retorno de ésta a su estado inicial. Para ello, el sistema de etiquetas electrónicas descrito comprende una estación central y una serie de etiquetas electrónicas repartidas, así como unos medios de comunicación inalámbricos para transmitir unas informaciones de precios desde la estación central hasta las etiquetas. Cada etiqueta comprende un juego de registros de precios y un juego de registros de coeficientes contenidos en una zona de memoria, así como unos medios de mando de representación visual. Además, cada etiqueta comprende un visualizador que tiene por lo menos dos zonas de representación visual de precios. Las informaciones transmitidas desde la estación central a una etiqueta comprenden unas instrucciones de asignación entre, por un lado, un precio calculado a partir de un precio contenido en uno de los registros de precios multiplicado por un coeficiente dado contenido en uno de los registros de coeficientes y, por otro lado, una zona de representación visual de precios dada. Según el documento FR 2 802 693, el sistema de etiquetas electrónicas descrito puede mostrar directamente unas informaciones contenidas en la zona de memoria sobre el visualizador para la recepción de instrucciones transmitidas por la estación central que contiene un dato de asignación del contenido de la zona de memoria determinada a una zona de representación visual determinada del visualizador, y un dato de temporización a partir del cual la etiqueta determina un parámetro temporal relativo a esta asignación.

Sin embargo, dicho sistema de etiquetas electrónicas no permite responder a las necesidades siempre crecientes de los clientes, propietarios de puntos de venta, y no permite adaptarse de manera simple y económica a las diferentes situaciones. Las informaciones a representar visualmente son cada vez más numerosas y complejas sin que sea posible extender la superficie de representación visual ni el volumen de las etiquetas con el fin de que los artículos en venta estén siempre bien visibles y accesibles a los clientes del punto de venta.

Un objetivo de la invención es proporcionar un sistema electrónico mejorado que permite grandes posibilidades de representación visual y que siga siendo al mismo tiempo sencillo y económico de fabricar.

Para ello, se prevé, según la invención, un sistema de etiquetas electrónicas, en particular para la representación visual de los precios en una tienda, que comprende una estación central y una serie de etiquetas electrónicas repartidas, así como unos medios de comunicación, en particular inalámbricos, para transmitir informaciones desde la estación central hasta las etiquetas, comprendiendo cada etiqueta electrónica un microcontrolador destinado a utilizar un microprograma y conectado a una memoria que comprende una serie de registros y un visualizador de cristal líquido que comprende por lo menos una zona de representación visual, comprendiendo cada etiqueta un indicador cuyo valor le permite funcionar en modo digital o en modo alfanumérico, o en modo de representación visual abierta de manera exclusiva.

Otros aspectos, objetivos y ventajas de la invención aparecerán con la lectura de la descripción detallada siguiente de un modo de realización preferido de la invención, dado a título de ejemplo no limitativo, haciendo referencia a los dibujos adjuntos:

- la figura 1 es un esquema del principio de la selección del modo de funcionamiento de una etiqueta electrónica de un sistema de etiqueta electrónica según la invención;

- la figura 2 es una vista frontal de un visualizador para el modo de funcionamiento digital;

- la figura 3 es una vista frontal de un visualizador para el modo de funcionamiento alfanumérico; y

- la figura 4 es una vista de frente de un visualizador para el modo de funcionamiento de representación visual abierta denominado "open screen".

De manera preliminar, se debe señalar que en la descripción siguiente, los términos "registro", "memoria" o también "zona de memoria" se utilizarán para designar unos sitios, en una etiqueta electrónica, de informaciones variables, ya sean datos, parámetros, órdenes, etc. Además, el término "dígito" se entenderá generalmente como un cuarteto (sucesión de cuatro bits) , no siendo esto evidentemente de ninguna manera limitativo.

Las etiquetas electrónicas del sistema según la invención presentan una arquitectura general que comprende principalmente:

- un control por microcontrolador, en asociación con un sistema de explotación contenido en una memoria muerta y con unos circuitos integrados específicos apropiados,

- un juego de memorias o registros para memorizar unas variables (precio, ubicación de la etiqueta, diferentes indicadores, imágenes de pantalla, etc.) ,

- un circuito de recepción de las señales transmitidas por una estación central o una unidad portátil, en asociación con una antena de recepción (en caso de una transmisión por radio) o de un elemento fotosensible (en caso de una transmisión infrarroja) , por ejemplo,

- un circuito de accionamiento de la representación visual, en particular a partir del contenido de las memorias,

- una pila para la alimentación de los diferentes circuitos,

- una caja.

Para más detalles sobre dicha etiqueta electrónica, es posible referirse por ejemplo a los documentos FR 2 658 645 y FR 2 802 693 a nombre de la solicitante.

En referencia a la figura 1, se describirá el funcionamiento de una etiqueta electrónica para un sistema según la invención. La etiqueta electrónica es capaz de funcionar, en este caso, según tres modos de funcionamiento:

- un modo digital asociado a un visualizador de cristales líquidos 100 que presenta, en este caso, cuatro zonas digitales y una zona de contador;

- un modo alfanumérico asociado a un visualizador de cristales líquidos 200 que presenta, en este caso, dos zonas digitales, una zona alfanumérica y una zona de contador; y,

- un modo de funcionamiento de representación visual abierta, denominado "open screen" asociado a un visualizador de cristales líquidos 300 de representación visual libre limitado a un número de segmentos predeterminados, en este caso noventa y dos segmentos.

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1. Sistema de etiquetas electrónicas en particular para la representación visual de los precios en una tienda, que comprende una estación central y una serie de etiquetas electrónicas repartida, así como unos medios de comunicación en particular inalámbrica para transmitir unas informaciones de la estación central hacia las etiquetas, comprendiendo cada etiqueta electrónica un microcontrolador destinado a utilizar un microprograma (1) y conectado a una memoria que comprende una serie de registros y a un visualizador de cristales líquidos (100; 200; 300) que comprende por lo menos una zona de representación visual (110, 120, 130, 140, 170; 240; 310) , caracterizado porque cada etiqueta comprende un indicador, del cual un valor se puede fijar mediante una configuración en un circuito impreso asociado al visualizador de cristales líquidos (100; 200; 300) y le permite funcionar tanto en modo digital como en modo alfanumérico, o en modo de representación visual abierta, estando dicho modo de representación visual abierta asociado a un visualizador de representación visual libre limitado a un número de segmentos predeterminados, de manera exclusiva.

2. Sistema según la reivindicación 1, caracterizado porque la memoria comprende una serie de registros de precio y/o de datos y/o de coeficiente, comprendiendo dicha etiqueta unos medios para efectuar unos cálculos entre un primer y un segundo registros de precio y/o de datos y/o de coeficiente según una serie de fórmulas transmitidas desde la estación central hasta una etiqueta y memorizadas en la memoria.

3. Sistema según la reivindicación 2, caracterizado porque el resultado de un cálculo está memorizado en un tercer registro de precio y/o de datos y/o de coeficiente de la serie de registros de precios y/o de datos y/o de coeficiente.

4. Sistema según una de las reivindicaciones 2 o 3, caracterizado porque las informaciones transmitidas desde la estación central a una etiqueta comprenden una instrucción de asignación de información en un registro de precio y/o de datos y/o de coeficiente que, una vez recibida, desencadena un recálculo de las fórmulas memorizadas.

5. Sistema según una de las reivindicaciones 2 a 4, caracterizado porque una parte de los registros de la serie de registros de precio y/o de datos y/o de coeficiente está destinada a memorizar unos mensajes alfanuméricos.

6. Sistema según una de las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque la memoria comprende una serie de registros de representación visual abierta.

7. Sistema según una de las reivindicaciones 2 a 6, caracterizado porque las informaciones transmitidas de la estación central a una etiqueta comprenden unas instrucciones de asignación entre un registro de la memoria y una zona de representación visual del visualizador.

8. Sistema según una de las reivindicaciones 1 a 7, caracterizado porque un conjunto de instrucciones transmitidas desde la estación central a una etiqueta es mutualizado en un mensaje único que empieza por la dirección de la etiqueta.

9. Sistema según la reivindicación anterior, caracterizado porque un conjunto de mensajes transmitidos desde la estación central hacia la serie de etiquetas está concatenado en un solo telegrama que empieza por una instrucción de envío de un código tienda y se termina por una instrucción de interrupción de la recepción de la serie de etiquetas.

10. Sistema de etiquetas electrónicas según una de las reivindicaciones 1 a 9, caracterizado porque cada etiqueta comprende además en su memoria una serie de registros de secuencias de representaciones visuales, y porque las informaciones transmitidas desde la estación central a una etiqueta comprenden una instrucción de inicialización de un registro de secuencias de representación visual determinado con una serie de instrucciones de asignación del contenido de un registro determinado hacia una zona de representación visual determinada de la pantalla.

11. Sistema según la reivindicación 10, caracterizado porque las informaciones transmitidas desde la estación central a una etiqueta comprenden además un dato de temporización a partir del cual la etiqueta determina un parámetro temporal relativo a por lo menos una asignación de la serie de instrucción de asignación.