Método y aparato para seleccionar una red de comunicación inalámbrica en una estación móvil.

Método de selección de una red de comunicación inalámbrica mediante un equipo de usuario que tiene untransceptor inalámbrico y una memoria que contiene una identificación de red propia y una lista controlada poroperador de identificaciones de redes de itineración priorizadas,

estando el método caracterizado por:

recibir en un mensaje, a través de un transceptor inalámbrico desde una red de comunicación propia delequipo de usuario, una identificación de red guiada y almacenar en la memoria la identificación de red guiadapara su utilización en lugar de por lo menos una identificación de red en la lista controlada por operador;

realizar una operación de exploración con el transceptor inalámbrico para recibir una o varias identificacionesde red correspondientes a una o varias redes de comunicación inalámbrica disponibles en el área decobertura del equipo de usuario; y

realizar un procedimiento de selección automática de red utilizado por el equipo de usuario cuando itinera,intentando priorizar la selección y funcionar con una red de comunicación inalámbrica disponible identificadaen la operación de exploración, con el siguiente orden de prioridades: la identificación de red propia, laidentificación de red guiada y la lista controlada por operador de redes de itineración priorizadas.

Método y aparato para seleccionar una red de comunicación inalámbrica en una estación móvil.

ANTECEDENTES

Campo de la técnica La presente invención se refiere en general a técnicas de selección automática de red para estaciones móviles que funcionan en redes de comunicación inalámbrica.

Descripción de la técnica relacionada Por diversas razones, un operador de red local (por ejemplo, una red móvil terrestre pública propia o HPLMN (home public land mobile network) en lenguaje 3GPP) puede tener la necesidad de controlar dinámicamente a qué redes se conectan sus abonados cuando itineran, ya sea en su país o en el extranjero. Por ejemplo, el operador de la HPLMN

puede tener la necesidad de dirigir a sus abonados itinerantes en el país A para que sean servidos por la red X. Esta necesidad puede producirse por razones comerciales, y en ciertos momentos puede ser beneficioso para un operador asegurarse de que todos sus abonados itinerantes son dirigidos a una red específica, para asegurar que se satisfacen ciertos criterios contractuales. Otra razón se debe a condiciones de fallo en la red. Un fallo temporal puede suponer que una red en cierto país sea incapaz de ofrecer todos sus servicios a los abonados itinerantes de una HPLMN. Por lo tanto, el operador de la HPLMN puede tener la necesidad de dirigir a sus abonados itinerantes hacia otras redes en el país, que puedan ofrecer una gama completa del servicio. A modo de ejemplo, actualmente no es infrecuente que el servicio general de radiocomunicaciones por paquetes (GPRS, General Packet Radio Service) esté temporalmente no disponible en una PLMN visitada (VPLMN) . Otra razón se basa en la compartición de carga en la red. Por ejemplo, el operador de la HPLMN puede decidir que desea tener el 40% de sus abonados itinerantes en un país en la red X, el 35% en la red Y y el 25% en la red Z.

Los estándares 3GPP actuales especifican que un equipo de usuario (UE) deberá detectar la red de máxima prioridad según se define en una lista de PLMN preferidas (PPLMN) almacenada en un módulo de identidad de abonado (SIM, Subscriber Identity Module) o en un módulo de identidad de abonado universal (USIM, Universal Subscriber Identity Module) . Si el control dinámico se obtuviera mediante la utilización de la lista PPLMN, el operador de la HPLMN tendría que actualizar toda la lista PPLMN para cada abonado que utilice el mecanismo de programación inalámbrica (OTA, over-the-air) , lo que requiere un gran número de mensajes del servicio de mensajes cortos (SMS) . La enorme sobrecarga necesaria para actualizar la totalidad de las listas PPLMN para los abonados itinerantes puede ser prohibitiva. Además, si se requiere compartición de carga en la red, la HPLMN tendría que mantener listas PPLMN en un esquema por usuario. Sin embargo, mantener dichas listas PPLMN añade una cantidad significativa de sobrecarga con respecto a la administración de la configuración.

Las soluciones existentes que dirigen a los abonados a una red particular mientras itineran involucran la simulación de mensajes de rechazo de la red mediante el operador de la HPLMN, cuando el equipo de usuario realiza intentos de conexión a las VPLMN de acuerdo con la lista PPLMN. Los mensajes de rechazo de la red se envían a través de cada VPLMN seleccionada hasta que se alcanza la VPLMN deseada, identificada por el operador de la HPLMN. Aunque esta técnica dirige el equipo de usuario a las VPLMN específicas deseadas mediante el operador de la HPLMN, tal como es evidente involucra un derroche de recursos de la red cada vez que se requiere una selección de este tipo.

El documento EP 1 463 366 A2 describe la manipulación de la selección de una red de itineración preferida, mediante la actualización de un campo utilizado más recientemente (campo RPLMN) de un archivo LOCI.

Por consiguiente, lo que se necesita son métodos y aparatos que superen las deficiencias de la técnica anterior.

COMPENDIO Se describen métodos y aparatos para seleccionar automáticamente una red de comunicación inalámbrica mediante un equipo del usuario utilizando una PLMN "guiada", tal como se define en las reivindicaciones independientes. Una identificación de red propia, una lista de identificaciones de redes de itineración priorizadas y una identificación de 55 red guiada se almacenan en la memoria (por ejemplo, un SIM o un USIM) del equipo de usuario. En un procedimiento de selección automática de red, se realiza una operación de exploración para recibir una o varias identificaciones de red correspondientes a una o varias redes de comunicación inalámbrica disponibles en un área de cobertura. El equipo de usuario intenta seleccionar una red de comunicación inalámbrica en el área de cobertura, comparando las identificaciones de red recibidas a partir de la operación de exploración, con la identificación de red guiada. Si se identifica una coincidencia entre una identificación de red recibida y la identificación de red guiada, se selecciona una red de comunicación inalámbrica correspondiente a la identificación de red recibida que coincide con la identificación de red guiada y se registra con el equipo de usuario. Este procedimiento se realiza en lugar, o antes, de la utilización de la lista de identificaciones de redes de itineración priorizadas del equipo de usuario. Mediante configurar la identificación de red guiada a través de un procedimiento de programación inalámbrica cuando es 65 necesario (por ejemplo, en un esquema por región) , un operador de la red propia puede "guiar" el equipo de usuario a cualquier red deseada de manera inmediata y eficiente.

Una técnica ilustrativa para ser utilizada guiando un equipo de usuario a una red de comunicación inalámbrica guiada mediante un equipo de red de una red de comunicación inalámbrica que es una red de comunicación propia del equipo de usuario, incluye las acciones de identificar que el equipo de usuario está funcionando en una región de 5 una serie de regiones de itineración a través de una red de comunicación inalámbrica visitada de la región de itineración; y provocar que una identificación de red guiada correspondiente a una red de comunicación inalámbrica guiada de la región de itineración sea enviada al equipo de usuario a través de la red de comunicación inalámbrica visitada, de manera que la red de comunicación inalámbrica guiada sea seleccionada en un procedimiento de selección automática de red del equipo de usuario. La identificación de red guiada puede enviarse en un mensaje, tal como un mensaje del servicio de mensajes cortos (SMS) , de un procedimiento de programación inalámbrica. Son factibles múltiples métodos de provisión de la identificación de red guiada al equipo de usuario y, además de SMS, pueden incluir la definición de nuevos mensajes de señalización, la utilización de USSD (Unstructured Supplementar y Service Data, servicio suplementario de datos no estructurados) (ver 3GPP TS 22.090) y la adaptación de sistemas de señalización existentes, tal como MAP (Mobile Application Part, parte de aplicación móvil) .

En una realización alternativa, el equipo de usuario puede recibir información (tal como un URL de internet u otra) que le permita recuperar la identificación de red guiada, sin que la red de comunicación propia tenga que enviar lainformación. Ésta puede ser recuperada desde un sitio web, una base de datos u otro almacenamiento de información proporcionado por la red de comunicaciones propia o, en ciertas circunstancias, por una tercera parte.

En la descripción detallada se describen características ventajosas adicionales y alternativas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS 25 A continuación se describirán realizaciones de la presente invención a modo de ejemplo, haciendo referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la figura 1 es un diagrama de bloques que muestra componentes pertinentes de un equipo de usuario y una red de comunicación inalámbrica; la figura 2 es un diagrama detallado del equipo de usuario preferido de la figura 1; la figura 3 es una estructura de sistema que ayuda a proporcionar servicios de comunicación de datos para el equipo de usuario en una red inalámbrica de las figuras 1 y 2; la figura 4 es una ilustración de identificaciones de red almacenadas en un módulo de identidad de abonado (SIM) o un módulo de identidad de abonado universal (USIM) del equipo de usuario, que incluyen una identificación de red guiada asociada con una red guiada para una región actual (por ejemplo, una región de itineración) de funcionamiento del equipo de usuario; la figura 5 es un diagrama de flujo para describir un método de equipo de usuario para un procedimiento de selección automática de red utilizando la identificación... [Seguir leyendo]

1. Método de selección de una red de comunicación inalámbrica mediante un equipo de usuario que tiene un transceptor inalámbrico y una memoria que contiene una identificación de red propia y una lista controlada por 5 operador de identificaciones de redes de itineración priorizadas, estando el método caracterizado por:

recibir en un mensaje, a través de un transceptor inalámbrico desde una red de comunicación propia del equipo de usuario, una identificación de red guiada y almacenar en la memoria la identificación de red guiada para su utilización en lugar de por lo menos una identificación de red en la lista controlada por operador; realizar una operación de exploración con el transceptor inalámbrico para recibir una o varias identificaciones de red correspondientes a una o varias redes de comunicación inalámbrica disponibles en el área de cobertura del equipo de usuario; y realizar un procedimiento de selección automática de red utilizado por el equipo de usuario cuando itinera, intentando priorizar la selección y funcionar con una red de comunicación inalámbrica disponible identificada en la operación de exploración, con el siguiente orden de prioridades: la identificación de red propia, la identificación de red guiada y la lista controlada por operador de redes de itineración priorizadas.

2. Método según la reivindicación 1, en el que la lista controlada por usuario de identificaciones de redes de itineración priorizadas es asimismo almacenada en la memoria, y comprende la acción de:

realizar un procedimiento de selección automática de red con el siguiente orden de prioridades: la identificación de red propia, la lista controlada por usuario de identificaciones de redes de itineración priorizadas; la identificación de red guiada y la lista controlada por operador de identificaciones de redes de itineración priorizadas.

3. Método según la reivindicación 1, en el que la acción de recibir la identificación de red guiada comprende adicionalmente la acción de:

recibir la identificación de red guiada en un mensaje que comprende un mensaje de servicio de mensajes cortos (SMS) .

4. Método según la reivindicación 1, en el que la lista controlada por operador comprende una lista controlada por operador de red móvil terrestre pública preferida (PPLMN) .

5. Método según la reivindicación 1, en el que, a continuación de recibir la identificación de red guiada, intentar inmediatamente seleccionar la red de comunicación inalámbrica correspondiente a la identificación de red guiada.

6. Método según la reivindicación 1, en el que la identificación de red propia, las listas controladas por operador y la identificación de red guiada son almacenadas en un módulo de identidad de abonado (SIM) o en un módulo de identidad de abonado universal (USIM) del equipo de usuario.

7. Método según la reivindicación 1, que comprende además:

si una indicación de bit almacenada en el equipo de usuario indica que la identificación de red guiada no está

disponible, realizar el procedimiento de selección automática de red sin la utilización de ninguna identificación de red guiada.

8. Método según la reivindicación 1, que comprende además:

recibir un código de país a partir de la operación de exploración, que difiere de un código de país actual; y borrar de la memoria la identificación de red guiada en base a la recepción del código de país que difiere del código de país actual.

9. Método según la reivindicación 1, en el que la identificación de red guiada es almacenada como una identificación

de red de máxima prioridad controlada por operador en la lista controlada por operador de indicaciones de red priorizadas.

10. Método según la reivindicación 1, en el que la identificación de red guiada es almacenada en un SIM o un USIM y a continuación copiada desde el SIM o el USIM y almacenada en otra memoria del equipo de usuario.

11. Equipo móvil configurado para realizar las etapas de cualquier reivindicación anterior.

12. Método para ser utilizado guiando un equipo de usuario a una red de comunicación inalámbrica guiada mediante el equipo de red de una red de comunicación inalámbrica que es una red de comunicación propia del equipo de

usuario, estando configurado el equipo de usuario para funcionar con la utilización de la identificación de red propia, y de una lista controlada por operador de identificaciones de red priorizadas, estando el método caracterizado por identificar que el equipo de usuario está funcionando en una región de una serie de regiones a través de una red de comunicación inalámbrica de la región; y hacer que se envíe una identificación de red guiada correspondiente a una red de comunicación inalámbrica guiada de la región a través de la red de comunicación inalámbrica al equipo de usuario, de manera que la red de comunicación inalámbrica guiada es seleccionada en un procedimiento de selección automática de red del equipo de usuario para las comunicaciones del usuario, en el que el procedimiento de selección automática de red se realiza con el siguiente orden de prioridades: la identificación de red propia; la identificación de red guiada; y la lista controlada por operador de redes de itineración priorizadas.

13. Método según la reivindicación 12, en el que el equipo de usuario está configurado asimismo para funcionar con la utilización de una lista controlada por usuario de identificaciones de red priorizadas, y en el que el procedimiento de selección automática de red se lleva a cabo con el siguiente orden de prioridades: la identificación de red propia; la lista controlada por usuario de redes de itineración priorizadas; la identificación de red guiada; y la lista controlada por operador de redes de itineración priorizadas.

14. Método según la reivindicación 12, en el que la identificación de red guiada comprende un código de red móvil y un código de país móvil en correspondencia con la red de comunicación inalámbrica guiada.

15. Método según la reivindicación 12, en el que la acción de hacer que se envíe la identificación de red guiada

comprende la acción adicional de hacer que se envíe un mensaje del servicio de mensajes cortos "SMS" que contiene la identificación de red guiada.

16. Método según la reivindicación 12, en el que la red de comunicación inalámbrica es una red de comunicación inalámbrica visitada y la región es una región de itineración. 25

17. Método según la reivindicación 12, que está realizado como un producto de programa informático que comprende un medio legible por ordenador e instrucciones de programa informático almacenadas en el medio legible por ordenador, que son ejecutables mediante uno o varios procesadores del equipo de red.

18. Método según la reivindicación 12, en el que la identificación de red guiada se almacena como una identificación de red de máxima prioridad controlada por operador en la lista controlada por operador de indicaciones de red priorizadas.

19. Método según la reivindicación 12, en el que la red guiada se almacena en un SIM o un USIM y a continuación 35 se copia desde el SIM o el USIM y se almacena en otra memoria del equipo de usuario.

20. Equipo de red configurado para llevar a cabo las etapas de cualquiera de las reivindicaciones 12 a 19.