Fibra óptica tamponada y reforzada y cables elaborados con dicha fibra.

Una fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada, que comprende:

una fibra óptica la cual comprende una porción central (302) transmisora de la luz y un revestimiento (304)de polímero protector;

al menos una primera capa (306) tampón de un material de polímero que encierra dicha fibra óptica, yuna pluralidad de miembros (308) de refuerzo incrustado dentro de dicha primera capa (306) tampón, ysituados en sentido longitudinal con respecto a dicha fibra óptica caracterizada porque la pluralidad demiembros (308) de refuerzo está situada en posición adyacente a y en contacto con, la fibra óptica, y elrevestimiento (304) de polímero protector comprende una capa interna y una capa externa, de forma que lacapa interna es más blanda que la capa externa.

Fibra óptica tamponada y reforzada y cables elaborados con dicha fibra La presente invención se refiere, en general, a fibras ópticas tamponadas y reforzadas y a cables ópticos que contienen fibras tamponadas y reforzadas. Más en concreto, la presente invención se refiere a unas fibras ópticas tamponadas y reforzadas que incluyen unos miembros de refuerzo incrustados dentro de una capa tampón y a unos cables que los contienen.

En la actualidad, las fibras ópticas son de uso generalizado como medios de comunicación. Típicamente, tal y como se ilustra en sección transversal en la FIG. 1, una fibra 100 óptica convencional comprende una porción 102 de transmisión de luz envuelta por al menos una capa de revestimiento 104 de polímero. El revestimiento 104 de polímero está en general fabricado en un material de acrilato. La porción 102 de transmisión de luz de la fibra óptica 100 puede ser o bien vidrio o bien un polímero. Si la fibra óptica es vidrio, la fibra óptica 100 en la mayoría de las ocasiones presenta un diámetro global de, de manera aproximada, 0, 25 mm. Si es polímero, la fibra óptica 100 en la mayoría de las ocasiones presenta un diámetro global de, de manera aproximada, 0, 5 mm.

Las fibras ópticas están a menudo rodeadas por una o más vainas protectoras para formar un tampón. En la FIG. 1, por ejemplo, la fibra óptica 100 está rodeada por una capa 106 tampón para formar una fibra óptica 110 tamponada y reforzada. El tampón proporciona una protección mecánica y medioambiental respecto de la fibra óptica y puede proporcionar la separación necesaria entre numerosas fibras agrupadas de forma conjunta para que puedan ser utilizados los conectores normalizados en la industria. A diferencia de las fibras ópticas estándar, las fibras ópticas tamponadas y reforzadas tienen generalmente un diámetro exterior de 0, 9 mm. Las capas tampón en la mayoría de las ocasiones están fabricadas en polímeros termoplásticos, como por ejemplo PVC, Nailon, o similares.

La vaina protectora de una fibra óptica tamponada y reforzada puede tener varias capas. Por ejemplo, las capas de despegue existentes dentro de las capas tampón pueden contribuir a mejorar la desprendibilidad de las capas tampón que rodean la fibra óptica. Algunas capas o materiales seleccionados para las capas tampón a menudo incorporan propiedades especiales, como por ejemplo retardantes de las llamas.

Diversas patentes describen fibras ópticas tamponadas y reforzadas. Por ejemplo, la Patente estadounidense No. 5, 181, 268 divulga una fibra óptica tamponada y reforzada desprendible que incluye una fibra óptica, un primer revestimiento protector en contacto con el recubrimiento y una capa interfacial de fácil desprendibilidad en contacto con el primer revestimiento, y una capa tampón en contacto con la capa interfacial.

La Patente estadounidense No. 5, 977, 202 y la Patente estadounidense No. 6, 208, 790 divulgan unos materiales alternativos de las capas tamponadas y reforzadas. La Patente 5, 977, 202 da a conocer una composición curable por radiación para su uso como un material o revestimiento de fibras ópticas. La Patente 6, 208, 790 da a conocer una matriz de polímero curable por luz ultravioleta la cual se aplica a las fibras ópticas y es curada en posición de manera sustancialmente instantánea a temperaturas ambiente.

Los cables que utilizan fibras ópticas tamponadas y reforzadas a menudo son reforzadas con hilos de reforzamiento como por ejemplo hilos de aramida o de fibra de vidrio. Los hilos de reforzamiento se disponen en sentido longitudinal alrededor de las capas tamponadas y reforzadas, y una camisa envolvente engloba las capas tamponadas y reforzadas y los hilos de refuerzo. Por ejemplo, la FIG. 2 ilustra una sección transversal de un cable simplex que contiene una fibra óptica tamponada y reforzada. La fibra óptica tamponada y reforzada está reforzada por una capa 106 tampón circundante con una pluralidad de miembros 202 de refuerzo y que engloba la pluralidad de miembros 202 de refuerzo con una camisa 204 envolvente. Los hilos de refuerzo contribuyen a aumentar el diámetro global de los cables.

La Patente estadounidense No. 5, 982, 967 y la Patente estadounidense No. 5, 011, 260 divulgan unas fibras ópticas tamponadas y reforzadas que incluyen unos hilos de refuerzo. La Patente 5, 982, 967 divulga una fibra óptica de vidrio que rodeada por una capa tampón de nailon. La capa tampón está rodeada por una pluralidad de miembros de refuerzo de fibras de aramida que están encerradas dentro de una camisa de envuelta. La Patente 5, 011, 260 divulga una fibra óptica tamponada y reforzada que comprende un núcleo de vidrio y una vaina encerrada por al menos una capa de material de revestimiento. La al menos una capa de material de revestimiento está, a su vez, encerrada por una capa tampón de plástico. La Patente 5, 011, 260 divulga, así mismo, una capa de desprendimiento intermedia entre la capa tampón de plástico y la la menos una capa de material de revestimiento. Cuando se incorporan en un cable, las fibras ópticas tamponadas y reforzadas de la Patente 5, 011, 260 quedan encerradas dentro de una camisa de envuelta con unos hilos de refuerzo dispuestos entre la fibra óptica tamponada y reforzada y la camisa.

La Patente estadounidense No. 4, 893, 893 divulga unas fibras ópticas tamponadas y reforzadas que incluyen una pluralidad de filamentos fibrosos interpuestos entre la fibra óptica y una capa tampón de plástico externa. Los filamentos fibrosos actúan como miembros de refuerzo de la fibra óptica tamponada. De acuerdo con la patente 4, 893, 893, la capa tampón está entubada sobre los filamentos con una rebaja del nivel controlada en lugar de ser aplicada mediante extrusión de presión. En consecuencia, la capa tampón está dispuesta de forma concéntrica alrededor de los miembros de refuerzo y presenta un ajuste de compresión predeterminado con ellos, lo cual hace posible la desprendibilidad controlad de la capa tampón respecto de la fibra.

La Patente 4, 893, 893 divulga, así mismo, un cable de fibras ópticas duplex el cual incluye dos fibras ópticas tamponadas y reforzadas de la construcción expuesta. Las dos fibras ópticas tamponadas y reforzadas están encerradas dentro de una camisa exterior común con un cordón de rasgado situado entre las dos fibras ópticas tamponadas y reforzadas. El cordón de rasgado a lo largo se utiliza para rasgar una hendidura en la camisa, lo cual hace posible la retirada de la camisa respecto de las dos fibras ópticas tamponadas.

La Solicitud de Patente europea No. 0 856 761 divulga un cordón de fibras ópticas que comprende una fibra óptica desnuda revestida por una resina curable por UV; una pluralidad de monofilamentos dispuestos sobre la fibra óptica revestida con una resina curable por UV y una capa de recubrimiento de resina que rodea los monofilamentos.

Los monofilamentos de refuerzo están, por tanto, muy próximos a la fibra desnuda y, por tanto, pueden producirse en microflexiones.

El documento US 5, 636, 307 divulga un microcable de fibra óptica que comprende un núcleo de fibras ópticas rodeado por un tampón y una vaina protectora impregnada con fibras de refuerzo.

Los solicitantes han observado que los actuales cables que utilizan fibras ópticas tamponadas y reforzadas no utilizan miembros de refuerzo eficaz o eficientemente. Por ejemplo, estos tipos de fibras tamponadas y reforzadas presentan unos miembros de refuerzo que están separados de la fibra óptica por al menos una capa de revestimiento de polímero. Así mismo, al contener miembros de refuerzo entre las capas tampón, las fibras ópticas tamponadas y reforzadas lo hacen a expensas del grosor de las capas protectoras restantes. En consecuencia, la fibra óptica tamponada y reforzada no recibe la máxima cantidad de protección respecto del entorno.

Los Solicitantes han descubierto que una fibra óptica tamponada y reforzada con hilos de refuerzo incrustados con al menos una capa tamponada y reforzada proporciona diversas ventajas en la fabricación y la utilización de las fibras ópticas. En particular, los Solicitantes han descubierto que la incrustación de hilos de refuerzo dentro de una capa tamponada y reforzada produce una fibra óptica tamponada y reforzada que puede proporcionar unas características de resistencia deseables con el uso de unos hilos de refuerzo relativamente escasos. Como resultado de ello, el diámetro global de un cable multifibras acorde con la presente invención puede presentar un diámetro global pequeño con un uso eficiente de hilos de refuerzo.

En un aspecto, la presente invención se refiere a una fibra óptica tamponada y reforzada de acuerdo con la reivindicación 1. Una fibra... [Seguir leyendo]

1. Una fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada, que comprende:

una fibra óptica la cual comprende una porción central (302) transmisora de la luz y un revestimiento (304) de polímero protector;

al menos una primera capa (306) tampón de un material de polímero que encierra dicha fibra óptica, y

una pluralidad de miembros (308) de refuerzo incrustado dentro de dicha primera capa (306) tampón, y situados en sentido longitudinal con respecto a dicha fibra óptica caracterizada porque la pluralidad de miembros (308) de refuerzo está situada en posición adyacente a y en contacto con, la fibra óptica, y el revestimiento (304) de polímero protector comprende una capa interna y una capa externa, de forma que la capa interna es más blanda que la capa externa.

2. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 1, en la que dicha primera capa (306) tampón está construida a partir de un material que es convertido, de una composición curable líquida, en un material de polímero curado durante la fabricación de la fibra.

3. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 2, en la que dicha primera capa (306) tampón es un material curable por radiación.

4. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 2, en la que dicha primera capa (306) tampón es un material térmicamente curable.

5. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 2, en la que dicha primera capa (306) tampón es un acrilato.

6. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 1, que comprende así mismo:

una segunda capa (502) tampón de material de polímero que encierra dicha primera capa (306) tampón; y

una pluralidad de miembros (504) de refuerzo incrustados dentro de dicha segunda capa (502) tampón y situados en sentido longitudinal con respecto a dicha fibra óptica.

7. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 6, en la que dichas primera y segunda capas (306, 502) tampón están construidas a partir de un material que es convertido de una composición curable líquida en un material polimérico curado durante la fabricación de la fibra.

8. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 7, en la que dicha segunda capa (502) tampón es un material curable por radiación.

9. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 7, en la que dicha segunda capa (502) tampón es un material curable térmicamente.

10. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 7, en la que la segunda capa (502) tampón es un acrilato.

11. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 1, en la que los miembros (308) de refuerzo son hilos seleccionados entre el grupo de los hilos de aramida, los hilos de fibra de vidrio y los hilos de polímero de cristal líquido.

12. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 6, en la que los miembros (504) de refuerzo son hilos seleccionados entre el grupo de hilos de aramida, hilos de fibra de vidrio e hilos de polímero de cristal líquido.

13. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 1, en la que la porción central (302) de transmisión de la luz comprende una porción de núcleo y una porción de vaina.

14. La fibra óptica (300; 500; 600) de la Reivindicación 1, en la que la pluralidad de miembros (308) de refuerzo está situada sobre un solo lado de la fibra óptica.

15. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 1, en la que la pluralidad de miembros (308) de refuerzo está incrustada dentro de dicha primera capa (306) tampón diametralmente opuesta.

16. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 1, en la que la pluralidad de miembros (308) de refuerzo rodea la circunferencia de la fibra óptica.

17. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 1, que presenta una sección transversal circular.

18. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 1, que presenta un diámetro global de entre 0, 5 mm y 1, 0 mm.

19. La fibra óptica (300; 500; 600) tamponada y reforzada de la Reivindicación 1, que presenta un diámetro global de entre 0, 6 mm y 0, 9 mm.

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20. Un cable (400; 700; 800) de fibras ópticas, que comprende:

al menos una fibra óptica tamponada y reforzada de acuerdo con la reivindicación 1; y

una camisa (402; 712; 806; 808) de envuelta que encierra dicha al menos una fibra óptica (300; 500; 600; 802; 804) tamponada y reforzada.

21. El cable (400; 700; 800) de fibras ópticas de la Reivindicación 20, que comprende así mismo unos medios para el bloqueo de la propagación del agua entre dicha camisa (402; 712; 806; 808) de envuelta y dicha al menos una fibra óptica (300; 500; 600; 802; 804) tamponada y reforzada.