EQUIPO PARA TRATAR MERCANCÍAS COMERCIALIZADAS AL POR MAYOR.

1. Equipo (1) para tratar mercancías comercializadas al por mayor caracterizado por el hecho de que comprende un envase (2) de material flexible destinado a estar en contacto directo con dichas mercancías y un dispositivo (3) para inyectar y/o extraer gas del espacio interior de dicho envase (2),

una vez envasadas dichas mercancías, incorporando dicho envase (2) al menos una válvula (4, 5) a través de la que se lleva a cabo dicha inyección y/o extracción de gas, comprendiendo dicho envase (2) al menos una capa de material flexible con una permeabilidad adecuada para mantener sustancialmente constante la composición de la atmósfera interior de dicho envase (2) durante un tiempo determinado, una vez llevada a cabo dicha inyección y/o extracción de gas.

2. Equipo (1) según la reivindicación 1, en el que dicho dispositivo (3) incluye una unidad (6) de extracción de aire para proporcionar un determinado nivel de vacío en el interior de dicho envase (2), una unidad (7) de inyección de gas para proporcionar una determinada concentración de gas en el interior del mismo envase (2), una vez extraído dicho aire, y por lo menos una válvula (4, 5) a través de las que se lleva a cabo dicha extracción de aire e inyección de gas.

3. Equipo (1) según la reivindicación 2, que comprende por lo menos una primera (4) válvula a través de la que se lleva cabo la extracción de aire, y por lo menos una segunda (5) válvula a través de la que se lleva a cabo la inyección de gas.

4. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicho dispositivo (3) para inyectar y/o extraer gas incluye una unidad (16) de análisis de la composición de la atmósfera del interior de dicho envase (2), siendo susceptible dicho análisis de llevarse a cabo en una muestra de atmósfera obtenida a través de dicha misma válvula (4, 5).

5. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende una unidad (17) de control de dicho dispositivo de inyección y/o extracción de gas, estando configurada dicha unidad (17) de procesamiento y control de modo que regula en tiempo real los niveles de extracción y/o inyección de aire y gas en función de unos parámetros preestablecidos, o en función de la composición de dicha atmósfera, para obtener la correcta modificación de la atmósfera del interior del envase.

6. Equipo (1) según la reivindicación 2, en el que dicha unidad (6) de extracción de aire incluye un compresor y un tubo (10) de aspiración de aire que incluye un elemento (9) de conexión que está provisto de un material elástico (9b) susceptible de adherirse, a modo de ventosa, a la superficie (4a) exterior de la válvula (4) de extracción de aire.

7. Equipo (1) según la reivindicación 6, en el que dicha primera (4) válvula incluye un asiento provisto de un filtro para filtrar el aire extraído.

8. Equipo (1) según la reivindicación 2, en el que dicha unidad (7) de inyección incluye una bomba de impulsión de gas y un tubo (14) de inyección que está provisto de un elemento (13) de conexión susceptible de ser acoplado a dicha segunda válvula (5).

9. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 8, en el que dichas unidades (6, 7) de inyección de gas y extracción de aire están dispuestas en un bastidor (8) que está configurado para poder ser acoplado de forma amovible a una línea de llenado de dicho envase (2).

10. Equipo (1) según la reivindicación 1, en el que dicho envase de material flexible es una bolsa (2) que incluye una pluralidad de capas o láminas de material flexible, poseyendo al menos una de dichas láminas una permeabilidad adecuada para mantener sustancialmente constante la composición de la atmósfera del envase durante un tiempo determinado.

11. Equipo (1) según la reivindicación 10, en el que dicha bolsa es un "liner" o funda (2) interior para contenedores de mercancías al por mayor.

12. Equipo (1) según la reivindicación 11, en el que dicha bolsa es un "liner" o funda (2) interior de capacidad igual o superior a 200 Kg.

13. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en el que dicha bolsa (2) incluye una capa de material flexible, preferiblemente una lámina de polietileno, susceptible de permitir el cierre hermético del envase mediante sellado por calor.

14. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, en el que dicha bolsa (2) incluye una capa de material flexible que comprende una lámina de aluminio.

15. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 14, en el que dicha bolsa incluye una capa de material flexible que comprende una lámina de poliamida.

EQUIPO PARA TRATAR MERCANCÍAS COMERCIALIZADAS AL POR MAYOR

La presente invención se refiere a un equipo para comercializar y almacenar mercancías comercializadas al por mayor. En particular, se refiere a un equipo para tratar mercancías al por mayor en envases de material flexible de un solo uso.

Antecedentes de la invención En la actualidad, en el sector industrial resulta habitual emplear envases de material flexible de media y alta capacidad (como los contenedores tipo “big bag” o “octabin”, contenedores plegables, liners para contenedores marítimos, etc) , para transportar y comercializar mercancías al por mayor. Dichos envases se utilizan en sustitución de los rígidos y tradicionales bidones y contenedores metálicos o de plástico.

El empleo de envases o contenedores de material flexible ha posibilitado un ahorro muy importante de los costes relacionados con la compra y gestión de envases de mercancías comercializadas al por mayor. Los envases de material flexible son más baratos que los envases rígidos de material plástico o metálico, ocupan poco espacio y además, son de un solo uso, por lo que se eliminan los costes por reutilización de los rígidos (limpieza, transporte, etc…)

Además, los citados envases de material flexible pueden ir provistos de fundas interiores de alta protección (denominados comúnmente “liners”) . Estas fundas incluyen capas de materiales barrera a la humedad y a la transmisión de oxígeno o gas y un cierre hermético que garantiza la estabilidad de los productos oxidables y/o higroscópicos que contienen.

El desarrollo de envases o contenedores flexibles de media y alta capacidad provistos de fundas de material barrera ha posibilitado que determinados sectores industriales, que tratan con productos sensibles, puedan beneficiarse de las numerosas ventajas que ofrece el envasado industrial de mercancías en envases flexibles de un solo uso.

Sin embargo, el empleo de envases o contenedores flexibles de un solo uso es todavía muy limitado en sectores como el agroalimentario, el químico o el farmacéutico, en los que cada vez son más exigentes las reglamentaciones relativas al tratamiento y conservación de productos.

Descripción de la invención El objetivo de la presente invención es el de desarrollar un equipo para tratar mercancías comercializadas al por mayor que presenta las ventajas que se describirán a continuación.

De acuerdo con este objetivo, según un primer aspecto, la presente invención proporciona un equipo para tratar mercancías comercializadas al por mayor que se caracteriza por el hecho de que comprende un envase de material flexible destinado a estar en contacto directo con dichas mercancías y un dispositivo para inyectar y/o extraer gas del espacio interior de dicho envase, una vez envasadas dichas mercancías, incorporando dicho envase al menos una válvula a través de la que se lleva a cabo dicha inyección y/o extracción de gas, comprendiendo dicho envase al menos una capa de material flexible con una permeabilidad adecuada para mantener sustancialmente constante la composición de la atmósfera interior de dicho envase durante un tiempo predeterminado, una vez llevada a cabo dicha inyección y/o extracción de gas.

El equipo propuesto presenta la ventaja de que permite asegurar unas condiciones óptimas de almacenamiento y conservación de las mercancías del sector farmacéutico, químico o agroalimentario, de un modo muy simple, proporcionando en el interior del envase, una vez

envasadas las mercancías, una atmósfera que facilita la conservación y garantiza las condiciones inertes.

El equipo de la presente invención puede incorporarse en cualquier zona de la línea de llenado y envasado de una industria, ya que el equipo realiza el tratamiento de la mercancía,

una vez ésta ha sido envasada, a través de la válvula que incorpora el propio envase. Gracias a ello, los usuarios de este equipo pueden utilizar los sistemas tradicionales de llenado y envasado sin necesidad de modificarlos.

Otra ventaja del equipo reside en el hecho de que permite escoger los puntos de entrada y

salida de gas del envase, situando una o más válvulas en puntos distintos, en función del tamaño y densidad del producto envasado. Gracias a ello, resulta mucho más fácil asegurar la uniformidad de aplicación de gas en el interior del envase. Además, se ha comprobado que con el equipo propuesto es más fácil controlar la composición de la atmósfera interior del envase, puesto que, antes de llevar a cabo la inyección, se puede extraer total o parcialmente el aire o gas existente.

Según un segundo aspecto, la presente invención proporciona un envase de material flexible para comercializar mercancías al por mayor que se caracteriza por el hecho de que incorpora al menos una válvula configurada para llevar a cabo la inyección y/o extracción de gas.

Según una realización, el envase es una bolsa que incluye una pluralidad de capas o láminas de material flexible y una o más bocas de llenado. Esta bolsa puede ser un “liner” o funda interior para contenedores de mercancías al por mayor, por ejemplo, un “liner” o funda interior de capacidad igual o superior a 200 Kg. Esta funda o “liner” puede ser

posteriormente fijada a una estructura de soporte rígida o flexible.

Esta funda o “liner” del envase incluye al menos una capa o lámina de material flexible con una permeabilidad adecuada para mantener sustancialmente constante durante un periodod de tiempo determinado, la composición de la atmósfera interior del envase.

Preferiblemente, esta capa de material flexible poseerá una baja permeabilidad al oxígeno y/o a la humedad. Por ejemplo, las tasas de permeabilidad pueden situarse en los siguientes intervalos;

permeabilidad al vapor de agua: entre 10 g/m2 y 0, 01 g/m2 y 24 h permeabilidad al oxígeno; entre 150 ml/m2 y 0, 01 ml/m2 y 24 h

Otra vez preferiblemente, la funda o “liner” incluye una capa de material flexible, como por ejemplo, una lámina de polietileno, que es susceptible de permitir el cierre hermético del

envase mediante sellado por calor. Este tipo de cierre hermético resulta muy cómodo y seguro. No obstante, existen otro tipo de cierres herméticos, como por ejemplo, los cierres por estrangulamiento de un tubo acoplado a la boca de entrada del envase.

Ventajosamente, en los casos en los que la mercancía es higroscópica, el envase o bolsa 30 incluye una capa de material flexible que comprende una lámina de aluminio.

Otra vez ventajosamente, en los casos en los que la mercancía comprende cantos afilados, dicho envase o bolsa incluye una capa de material flexible que comprende una lámina de poliamida. Este material posee una elevada resistencia mecánica a la rotura.

Según una realización, de forma resumida, el equipo de la presente invención incorpora; una unidad de extracción de aire para proporcionar un determinado nivel de vacío en el interior de dicho envase, una unidad de inyección de gas para proporcionar una determinada concentración de gas en el interior del mismo envase, una vez extraído dicho aire, incluyendo dicha unidad medios para controlar la presión interior del envase, una unidad de análisis de la composición de la atmósfera del interior de dicho envase, y una unidad de procesamiento y control automático del dispositivo de inyección y/o extracción de gas que está configurada de modo que regula en tiempo real los niveles de extracción y/o inyección de aire y gas en función de unos parámetros preestablecidos, o en función de la composición de la atmósfera, para obtener la correcta modificación de la atmósfera del interior del envase.

Preferiblemente, la unidad de extracción de aire incluye un compresor y un tubo de aspiración de aire que incluye un elemento de conexión que está provisto de un material elástico susceptible de adherirse, a modo de ventosa, a la superficie exterior de una válvula de vacío. Esta válvula de vacío incluye además, un asiento provisto de un filtro para filtrar el aire extraído.

Otra vez preferiblemente, la unidad de inyección incluye una bomba de impulsión de gas y un tubo de inyección que está provisto de un elemento de conexión susceptible de ser acoplado a una segunda válvula.

Por lo que se refiere a la unidad de análisis, cabe resaltar que el análisis puede practicar-se sobre una muestra de atmósfera obtenida a través de la misma válvula de envase.

Ventajosamente, dichas unidades de inyección de gas y extracción de aire están dispuestas en un bastidor que está configurado para...

1. Equipo (1) para tratar mercancías comercializadas al por mayor caracterizado por el hecho de que comprende un envase (2) de material flexible destinado a estar en 5 contacto directo con dichas mercancías y un dispositivo (3) para inyectar y/o extraer gas del espacio interior de dicho envase (2) , una vez envasadas dichas mercancías, incorporando dicho envase (2) al menos una válvula (4, 5) a través de la que se lleva a cabo dicha inyección y/o extracción de gas, comprendiendo dicho envase (2) al menos una capa de material flexible con una permeabilidad adecuada para mantener

sustancialmente constante la composición de la atmósfera interior de dicho envase (2) durante un tiempo determinado, una vez llevada a cabo dicha inyección y/o extracción de gas.

2. Equipo (1) según la reivindicación 1, en el que dicho dispositivo (3) incluye una unidad (6) de extracción de aire para proporcionar un determinado nivel de vacío en el interior de dicho envase (2) , una unidad (7) de inyección de gas para proporcionar una determinada concentración de gas en el interior del mismo envase (2) , una vez extraído dicho aire, y por lo menos una válvula (4, 5) a través de las que se lleva a cabo dicha extracción de aire e inyección de gas.

3. Equipo (1) según la reivindicación 2, que comprende por lo menos una primera (4) válvula a través de la que se lleva cabo la extracción de aire, y por lo menos una segunda (5) válvula a través de la que se lleva a cabo la inyección de gas.

4. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que dicho dispositivo (3) para inyectar y/o extraer gas incluye una unidad (16) de análisis de la composición de la atmósfera del interior de dicho envase (2) , siendo susceptible dicho análisis de llevarse a cabo en una muestra de atmósfera obtenida a través de dicha misma válvula (4, 5) .

5. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende una unidad (17) de control de dicho dispositivo de inyección y/o extracción de gas, estando configurada dicha unidad (17) de procesamiento y control de modo que regula en tiempo real los niveles de extracción y/o inyección de aire y gas en función de unos parámetros preestablecidos, o en función de la composición de dicha atmósfera, para obtener la correcta modificación de la atmósfera del interior del envase.

6. Equipo (1) según la reivindicación 2, en el que dicha unidad (6) de extracción de aire incluye un compresor y un tubo (10) de aspiración de aire que incluye un elemento (9) de conexión que está provisto de un material elástico (9b) susceptible de adherirse, a modo de ventosa, a la superficie (4a) exterior de la válvula (4) de extracción de aire.

7. Equipo (1) según la reivindicación 6, en el que dicha primera (4) válvula incluye un 10 asiento provisto de un filtro para filtrar el aire extraído.

8. Equipo (1) según la reivindicación 2, en el que dicha unidad (7) de inyección incluye una bomba de impulsión de gas y un tubo (14) de inyección que está provisto de un elemento (13) de conexión susceptible de ser acoplado a dicha segunda válvula (5) .

9. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 8, en el que dichas unidades (6, 7) de inyección de gas y extracción de aire están dispuestas en un bastidor (8) que está configurado para poder ser acoplado de forma amovible a una línea de llenado de dicho envase (2) .

10. Equipo (1) según la reivindicación 1, en el que dicho envase de material flexible es una bolsa (2) que incluye una pluralidad de capas o láminas de material flexible, poseyendo almenos una de dichas láminas una permeabilidad adecuada para mantener sustancialmente constante la composición de la atmósfera del envase durante un tiempo determinado.

11. Equipo (1) según la reivindicación 10, en el que dicha bolsa es un “liner” o funda (2) interior para contenedores de mercancías al por mayor.

12. Equipo (1) según la reivindicación 11, en el que dicha bolsa es un “liner” o funda (2) interior de capacidad igual o superior a 200 Kg.

13. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en el que dicha bolsa (2) incluye una capa de material flexible, preferiblemente una lámina de polietileno, 35 susceptible de permitir el cierre hermético del envase mediante sellado por calor.

14. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 13, en el que dicha bolsa (2) incluye una capa de material flexible que comprende una lámina de aluminio.

15. Equipo (1) según cualquiera de las reivindicaciones 10 a 14, en el que dicha bolsa incluye una capa de material flexible que comprende una lámina de poliamida.