Dispositivo transportador y zapata empujadora para su uso en el dispositivo.

Dispositivo transportador para objetos, que comprende un bastidor provisto de una serie de portadores (1) que son movibles en una dirección de transporte,

estando alineados los portadores paralelamente entre sí con un cierto hueco (31) y transversalmente a una dirección de transporte, en el que al menos algunos de los portadores soportan zapatas empujadoras (30) que son desplazables a lo largo de dichos portadores (1) a través del hueco (31), en el que el hueco (31) entre portadores (1) sucesivos está puenteado al menos parcialmente por unos medios de cierre del hueco (50), diseñados de tal modo que una zapata empujadora (30) puede discurrir a través del hueco (31) relativamente sin obstáculos, mientras que se impide que un objeto distinto a una zapata empujadora (30) caiga en el hueco (31), caracterizado porque los medios de cierre del hueco (50) se desvían en el plano formado por las superficies portadoras desde una posición cerrada hasta una posición abierta cuando una zapata empujadora (30) atraviesa los medios de cierre del hueco (50), abriendo así temporalmente el hueco (31), y vuelven a su posición cerrada tras el paso de la zapata empujadora (30) .

Dispositivo transportador y zapata empujadora para su uso en el dispositivo La invención se refiere a un dispositivo transportador para objetos, que comprende un bastidor provisto de una serie de portadores que son movibles en una dirección de transporte, estando alineados los portadores paralelamente entre sí con un cierto hueco y transversalmente a la dirección de transporte, en el que al menos algunos de los portadores soportan zapatas empujadoras que son desplazables a lo largo de dichos portadores a través del hueco, utilizando medios de guiado dispuestos en el bastidor.

Tal dispositivo es conocido de la patente holandesa NL 9202171. El dispositivo conocido se aplica al transporte de objetos, en el cual objetos que descansan en la pista móvil pueden ser descargados lateralmente de la pista móvil en posiciones deseadas desplazando en una dirección determinada a lo largo de los portadores un número de zapatas empujadoras que empujan el objeto relevante de la pista móvil transversalmente a la dirección de transporte. De este modo, por ejemplo, los objetos pueden ser empujados lateralmente hacia otra pista, de manera que los objetos, por ejemplo paquetes postales, pueden ser clasificados.

La cantidad en aumento de objetos para clasificar ha dado como resultado la necesidad de aumentar todavía más la capacidad del dispositivo conocido, de modo que se puedan clasificar más objetos por unidad de tiempo. Esto implica asimismo evitar en la medida de lo posible el tiempo de parada. Una fuente importante de mal funcionamiento se refiere al hueco que está presente generalmente entre portadores contiguos. La anchura del hueco debe ser lo suficientemente grande para permitir que zapatas empujadoras situadas en portadores contiguos deslicen una contra otra. Además, en las posiciones de transferencia entre diferentes portadores, los portadores de una pista móvil serán girados en ambos extremos de la misma 180° alrededor de un eje de rotación horizontal que discurre paralelamente a la dirección longitudinal de los portadores. En este proceso de giro, los portadores en el lado inferior están sometidos a compresión, lo que tiende a cerrar el hueco entre ellos y se pueden dañar los portadores u otras piezas. Para evitar tal estrujamiento, se debe mantener un cierto hueco mínimo entre los portadores que discurren en el lado superior de la cinta transportadora. La anchura del hueco necesario en el dispositivo conocido conlleva el riesgo de que caigan objetos entre los portadores o queden atascados entre ellos. Esta es una situación altamente indeseable, ya que es necesario parar el transportador con el fin de retirar los objetos, lo que puede ser fastidioso por sí mismo. Asimismo, los objetos pueden provocar realmente daños graves en el transportador y posiblemente asimismo en otros objetos que están siendo transportados.

Los documentos EP 1371584 A y US 2005/167240 A1 divulgan un dispositivo transportador de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1, en el que portadores contiguos tienen partes de pared conformadas de modo complementario. Esto permite reducir el riesgo de que caigan objetos en el hueco entre portadores.

El documento WO 2008/041838 A divulga un transportador con una sección circular, en el que el hueco entre portadores contiguos tiene forma de cuña y se ensancha con el radio. Los huecos en esta sección están provistos de medios de cierre en forma de placas que puentean parcialmente los huecos en forma de cuña.

El documento WO 2007/117142 A2 divulga un dispositivo transportador que tiene huecos relativamente pequeños y utiliza una zapata empujadora con un pasador de guiado que tiene secciones de diferente diámetro.

La invención tiene como objetivo proporcionar un dispositivo transportador del tipo expuesto en el preámbulo que no tiene, entre otros, los inconvenientes anteriormente expuestos, o los tiene en menor medida. La invención tiene además como objetivo proporcionar una zapata empujadora para su uso en el dispositivo.

El dispositivo transportador de acuerdo con invención tiene a este efecto las características descritas en la parte caracterizadora de la reivindicación 1. Al dotar al dispositivo transportador de un hueco entre portadores sucesivos que está puenteado al menos parcialmente por medios de cierre del hueco, diseñados de tal modo que una zapata empujadora pueda atravesar el hueco relativamente sin obstáculos al mismo tiempo que se impide que un objeto distinto a una zapata empujadora caiga en el hueco, se obtiene un dispositivo transportador con una fiabilidad aumentada. Una fiabilidad aumentada significa que el tiempo de parada promedio se reduce con respecto al dispositivo conocido. De acuerdo con la invención, los medios de cierre del hueco de la presente invención se desvían fácilmente en horizontal (esto es, en el plano formado por las superficies de los portadores) desde una posición cerrada hasta una posición abierta cuando una zapata empujadora pasa a través de los medios de cierre, abriendo así temporalmente el hueco. Tras el paso de la zapata empujadora, el hueco se cierra fácilmente de nuevo mediante el movimiento de los medios de cierre del hueco de vuelta a su posición cerrada. Los medios de cierre del hueco muestran preferentemente una baja resistencia frente al movimiento horizontal, y al mismo tiempo proporcionan resistencia frente al movimiento en la dirección vertical. Esto impide que los objetos caigan en el hueco bajo la acción de la gravedad. Con el dispositivo transportador de la invención, se puede conseguir una alta velocidad de flujo sin asumir un riesgo sustancial de que caigan o se queden atascados objetos entre huecos. En el contexto de la presente solicitud, se asume que una alta velocidad de flujo significa una velocidad de flujo de al menos 1, 5 m/s, preferentemente de al menos 2 m/s, más preferentemente de al menos 2, 5 m/s, y lo más preferentemente de al menos 3 m/s.

Los medios de cierre del hueco se puede extender a lo largo de la longitud de los portadores (esto es, en la dirección

transversal del dispositivo transportador) de modo sustancialmente ininterrumpido. No obstante, es preferente un dispositivo transportador caracterizado porque los medios de cierre del hueco comprenden secciones diferentes que se extienden transversalmente a la dirección de transporte, pudiendo una sección abrir y cerrar el hueco en la sección independientemente de otra sección. Tal modo de realización permite un cierre más rápido de los medios de cierre del hueco una vez que una zapata empujadora ha deslizado a lo largo del mismo.

Los medios de cierre del hueco proporcionan una superficie portadora esencialmente “cerrada”. Los dispositivos transportadores preferentes tienen una anchura de hueco entre dos portadores sucesivos en la dirección de transporte inferior a 18 mm, más preferentemente inferior a 14 mm, y lo más preferentemente inferior a 10 mm.

Un modo de realización preferente del dispositivo transportador de acuerdo con la invención está provisto de medios de cierre del hueco que comprenden una tira de cierre del hueco, que se extiende transversalmente a la dirección de transporte a lo largo de al menos un borde de los portadores sucesivos, y unida al al menos un borde. Los materiales adecuados para el hueco de cierre del hueco pueden deformarse de tal modo que una zapata empujadora pueda deslizar a lo largo de un portador sustancialmente sin obstáculos. Un material particularmente preferente es flexible y tiene un módulo elástico inferior a 5 GPa, más preferentemente inferior a 4 GPa, y lo más preferentemente inferior a 3 GPa. Más preferentemente es un caucho, en particular un poliuretano termoplástico (TPU) .

Varias configuraciones de los medios de cierre del hueco son adecuadas para puentear el hueco entre portadores sucesivos. Particularmente preferente es un dispositivo transportador que tiene una tira de cierre del hueco que se extiende desde un borde de un primer portador hasta el borde opuesto al hueco de un segundo portador. La tira está unida en este modo de realización al borde del primer portador mediante cualquier medio conocido en la técnica, tal como embridada, embebida, pegada, atornillada, deslizada, etc.

Particularmente preferente es un dispositivo transportador provisto de una tira de cierre del hueco que se extiende desde un borde de un primer portador hasta el borde opuesto al hueco de un segundo portador y más allá, de tal modo que solapa parcialmente con el segundo portador. Incluso aunque tal medio de cierre del hueco cubra completamente la anchura del hueco (y más allá) , las características específicas de la zapata empujadora y de los medios de cierre del hueco de la invención permiten un paso sustancialmente sin obstáculos de una zapata... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo transportador para objetos, que comprende un bastidor provisto de una serie de portadores (1) que son movibles en una dirección de transporte, estando alineados los portadores paralelamente entre sí con un cierto hueco (31) y transversalmente a una dirección de transporte, en el que al menos algunos de los portadores soportan zapatas empujadoras (30) que son desplazables a lo largo de dichos portadores (1) a través del hueco (31) , en el que el hueco (31) entre portadores (1) sucesivos está puenteado al menos parcialmente por unos medios de cierre del hueco (50) , diseñados de tal modo que una zapata empujadora (30) puede discurrir a través del hueco (31) relativamente sin obstáculos, mientras que se impide que un objeto distinto a una zapata empujadora (30) caiga en el hueco (31) , caracterizado porque los medios de cierre del hueco (50) se desvían en el plano formado por las superficies portadoras desde una posición cerrada hasta una posición abierta cuando una zapata empujadora (30) atraviesa los medios de cierre del hueco (50) , abriendo así temporalmente el hueco (31) , y vuelven a su posición cerrada tras el paso de la zapata empujadora (30) .

2. Dispositivo transportador de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque los medios de cierre del hueco (50) comprenden diferentes secciones que se extienden transversalmente a la dirección de transporte, pudiendo una sección abrir y cerrar el hueco (31) en la sección independientemente de otra sección.

3. Dispositivo transportador de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque los medios de cierre del hueco (50) comprenden una tira de cierre del hueco, que se extiende transversalmente a la dirección de transporte a lo largo de al menos un borde de los portadores (1) sucesivos, y unida al al menos un borde.

4. Dispositivo transportador de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque la tira de cierre del hueco

(50) se extiende desde un borde de un primer portador hasta el borde de un segundo portador opuesto al hueco (31) .

5. Dispositivo transportador de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque la tira de cierre del hueco (50) se extiende desde un borde de un primer portador hasta el borde de un segundo portador opuesto al hueco (31) y más allá, de tal modo que solapa parcialmente con el segundo portador.

6. Dispositivo transportador de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque la parte de la tira de cierre del hueco (50) que solapa con parte del segundo portador está conformada complementariamente a dicha parte del segundo portador.

7. Dispositivo transportador de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de cierre del hueco (50) comprenden una sección transversal en forma de C.

8. Dispositivo transportador de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado porque el extremo inferior de la sección transversal en forma de C está unido de modo articulado a un borde lateral de un portador, mientras que el otro extremo (superior) es recibido en un rebajo del portador.

9. Dispositivo transportador de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de cierre del hueco (50) comprenden un material flexible, tal como un caucho.

10. Dispositivo transportador de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de cierre del hueco comprenden un polímero coextrudido.

11. Dispositivo transportador de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque los medios de cierre del hueco (50) están unidos de modo articulado a un borde de un portador y comprenden un polímero coextrudido, estando formada la articulación por la parte más blanda del polímero coextrudido.

12. Dispositivo transportador de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el hueco (31) entre portadores sucesivos en la dirección de transporte es inferior a 18 mm, más preferentemente inferior a 14 mm, y lo más preferentemente inferior a 10 mm.

13. Dispositivo transportador de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la zapata empujadora (30) comprende al menos dos partes (22, 23) que se extienden hacia abajo desde la superficie superior de su portador a lo largo de ambos bordes laterales del portador hasta la superficie inferior del mismo, comprendiendo las al menos dos partes (22, 23) un material con un módulo de al menos 60 GPa y que tiene un grosor que es lo suficientemente pequeño para poder discurrir sustancialmente sin obstáculos a través del hueco entre portadores sucesivos.

14. Dispositivo portador de acuerdo con la reivindicación 13, caracterizado porque el grosor de las al menos dos partes (22, 23) es inferior a 4 mm cada una, más preferentemente inferior a 3, 6 mm cada una, y lo más preferentemente inferior a 3, 2 mm.

15. Dispositivo transportador de acuerdo con la reivindicación 13 o 14, caracterizado porque las al menos dos partes (22, 23) de la zapata empujadora (30) están conformadas de forma complementaria al borde lateral

correspondiente del portador.

16. Dispositivo transportador de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 13-15, caracterizado porque las al menos dos partes (22, 23) de la zapata empujadora (30) comprenden un metal embebido en un polímero.

17. Dispositivo transportador de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 13-16, caracterizado porque

una sección trasversal de las al menos dos partes (22, 23) de la zapata empujadora (30) consisten únicamente en metal a la altura del hueco.

18. Dispositivo transportador de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 13-17, caracterizado porque la zapata empujadora (30) está provista de zapatas deslizantes (12, 13) que están dispuestas de modo movible en partes (8, 9) conformadas de modo complementario del portador (1) .