Dispositivo de esterilización de agua.

Un dispositivo (2, 26, 44) de esterilización de un flujo de agua,

comprendiendo el dispositivo una entrada (6, 30) a través de la que el agua entra en el dispositivo, una fuente (18) de radiación ultravioleta, y una zona (4, 28, 56) de esterilización que tiene una porción (10, 32, 58) de salida que comprende un cabezal (48) rociador que comprende al menos una abertura (16, 34) a través de la cual el agua sale del dispositivo (2, 26, 44), en el que la zona (4, 28, 56) de esterilización está dispuesta para ser irradiada por la fuente (18) de radiación ultravioleta de tal manera que todas las superficies internas de la porción (10, 32, 58) de salida son irradiadas directamente por la fuente (18) de radiación ultravioleta, caracterizado porque la fuente (18) de radiación ultravioleta y la al menos una abertura (16, 34) están dispuestas de tal manera que ninguna radiación ultravioleta es transmitida directamente desde la fuente (18) de radiación ultravioleta a través de la al menos una abertura (16, 34) del cabezal rociador.

Dispositivo de esterilización de agua La presente invención se refiere a un dispositivo de esterilización de un flujo de agua, en particular, a un dispositivo para la esterilización de un flujo de agua utilizando radiación ultravioleta.

Es bien conocido que las bacterias y otros microorganismos pueden ser exterminados con el uso de radiación electromagnética tal como radiación ultravioleta. En particular, la radiación ultravioleta se puede utilizar para esterilizar una fuente de agua haciendo pasar el agua cerca de una fuente de radiación ultravioleta durante un tiempo suficiente para exterminar cualquier microorganismo. También se conoce el uso de este proceso por lotes o de manera continua.

El documento GB2175777 desvela un esterilizador de agua portátil que tiene dos cámaras conectadas, una tiene un pico y una lámpara UV. El agua se vierte en la otra cámara, y después el dispositivo se inclina de manera que el agua fluye a la cámara con la lámpara UV y fuera del pico. El documento WO00/78366 desvela un cabezal rociador provisto de una lámpara de luz ultravioleta con un alojamiento herméticamente sellado. El alojamiento contiene un transformador y un sensor de humedad.

Un uso particular de tales dispositivos de esterilización de agua es esterilizar el agua para su uso en la ducha. Debido a su naturaleza, las duchas pueden producir una niebla fina que puede ser inhalada por el usuario de la ducha. Si el agua está infectada con la bacteria de la legionella esto puede tener resultados potencialmente fatales. Algunos dispositivos de la técnica anterior contienen fuentes ultravioletas que se desconectan periódicamente si no hay agua fluyendo. Si el agua comienza a fluir antes de que la fuente de luz ultravioleta alcance un rendimiento óptimo, existe el peligro de que fluyan microorganismos más allá de la fuente de luz ultravioleta sin ser exterminados.

Para hacer frente a este problema, algunos dispositivos de la técnica anterior tienen un mecanismo de retardo mediante el que el flujo de agua se retrasa hasta que la fuente ultravioleta alcanza un rendimiento óptimo. Sin embargo, esto puede llevar a un usuario, que no se ha dado cuenta de este mecanismo de retardo, a pensar que el suministro de agua es deficiente y a abandonar la ducha o dejar el grifo abierto. Esto puede conducir a una inundación indeseada.

Otros sistemas de la técnica anterior utilizan la radiación ultravioleta para esterilizar un fluido a cierta distancia corriente arriba del punto de salida del fluido desde el sistema. Si el fluido está fluyendo lentamente, o periódicamente deja de fluir, existe el peligro de que microorganismos dañinos se introduzcan en el fluido corriente abajo de la fuente de radiación ultravioleta. Estos sistemas no pueden proporcionar una fuente de líquido esterilizado bajo estas condiciones.

Por lo tanto, es evidente que existe la necesidad de un dispositivo mejorado para esterilizar un fluido.

De acuerdo con un aspecto de la presente invención, se proporciona un dispositivo para la esterilización de un flujo de agua de acuerdo con la reivindicación 1.

Preferentemente, la porción de salida define un volumen alargado que se extiende lejos de la fuente de radiación ultravioleta.

Convenientemente, la al menos una abertura conduce a un espacio de aire abierto.

Ventajosamente, la porción de salida se extiende continuamente hasta la fuente de radiación ultravioleta.

Convenientemente, el dispositivo comprende además una carcasa que impide la retirada del cabezal rociador.

Preferentemente, el dispositivo comprende acero inoxidable.

Convenientemente, la fuente de radiación ultravioleta es una lámpara ultravioleta.

Ventajosamente, la fuente de radiación ultravioleta está contenida dentro de un alojamiento de cuarzo.

Convenientemente, el dispositivo se sitúa durante su uso con la porción de salida proyectándose al menos en parte hacia arriba desde el resto del dispositivo.

Ventajosamente, el dispositivo se dispone de tal manera que la fuente de radiación ultravioleta se desconecta si se abre el dispositivo.

Preferentemente, el dispositivo comprende medios para cerrar el flujo de agua si se desconecta la fuente de radiación ultravioleta.

Convenientemente, el medio para cerrar el flujo de agua comprende una válvula de retención por impulsos.

Ventajosamente, el medio para cerrar el flujo de agua se alimenta por un condensador.

Preferentemente, el dispositivo comprende además medios para evitar el flujo de agua a través del dispositivo durante un período de tiempo predeterminado después que se activa la fuente de radiación ultravioleta.

Las realizaciones de la presente invención se describirán a continuación, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos en los que;

La Figura 1 es una sección transversal de un dispositivo de acuerdo con la presente invención,

La Figura 2 es una sección transversal de una realización alternativa de un dispositivo de acuerdo con la invención,

La Figura 3 es una sección transversal parcial de la salida de un dispositivo de la invención,

La Figura 4 es una vista en perspectiva de una realización adicional de la invención, y;

La Figura 5 es una vista en perspectiva de la realización mostrada en la Figura 4 con su carcasa en una posición abierta.

Volviendo a la Figura 1, un dispositivo de acuerdo con la invención se muestra generalmente con el número de referencia 2, teniendo una configuración sustancialmente tubular. El dispositivo 2 se describe en el presente documento con referencia a una unidad para proporcionar agua estéril para una ducha. Por tanto, la presente invención tiene una amplia gama de aplicaciones tales como su uso en entornos médicos, de consumo y relacionados con alimentos, tales como hoteles y hospitales.

El dispositivo 2 comprende una cámara 4 alargada delimitada por una pared sustancialmente cilíndrica. Durante su uso, el dispositivo 2 se sitúa en una configuración sustancialmente vertical, como se explica a continuación.

Hacia el extremo inferior de la cámara 4, se encuentra ubicada una entrada 6 para el paso de agua en la cámara 4. Hacia el extremo superior de la cámara 4, se encuentra ubicada una abertura 8, cuyo propósito se describirá a continuación. Hacia el extremo superior de la cámara 4, se encuentra ubicada también una salida 10 que tiene una configuración sustancialmente tubular que se proyecta y se estrecha lejos de la cámara 4. La salida 10 tiene una pared 12 inferior que se extiende en una línea sustancialmente recta lejos de la cámara 4. La salida 10 tiene una pared 14 superior que se curva hacia abajo para coincidir con la pared 12 inferior. Una región de la pared 12 inferior se proporciona con un número de aberturas 16, formando así una alcachofa de la ducha.

Una lámpara 18 ultravioleta (UV) tubular se ubica sustancialmente en el centro a lo largo del eje longitudinal de la cámara 4. La lámpara 18 UV se ubica dentro de un manguito 20 de cuarzo cilíndrico concéntrico. Accesorios 22 y 24 estanco a líquidos se ubican en los extremos de la cámara 4 para ubicar el manguito 20 de cuarzo y la lámpara 18 UV dentro de la cámara 4 de manera estanca a líquidos.

Como se ha mencionado anteriormente, hay una salida 8 situada hacia el extremo superior de la cámara 4. La salida 8 conduce a un sensor que detecta si la lámpara 18 UV se enciende o se apaga.

El agua puede entrar en el dispositivo 2 a través de la entrada 6 y pasar al espacio anular en la cámara 4 alrededor del manguito 20 de cuarzo. El agua fluye hacia arriba y alrededor del manguito 20 de cuarzo, siendo irradiada por la lámpara 18 UV. El agua fluye después a través de la salida 10 y pasa fuera del dispositivo 2 a través de las aberturas 16. Por lo tanto, el dispositivo 2 proporciona una pulverización de agua de manera similar a una ducha tradicional.

Mientras que el agua está fluyendo, el dispositivo 2 se dispone de tal manera que cualquiera de los microorganismos presentes en el agua se irradian con radiación ultravioleta suficiente para exterminarlos. El dispositivo 2 se muestra teniendo una lámpara 18 UV con una potencia de 15W y podría esterilizar un flujo de agua de hasta 8 litros/minuto de forma segura. Durante su uso, el dispositivo 2 proporciona típicamente un flujo máximo de aproximadamente 6 litros/minuto. Si el sensor situado en la salida 8 detecta que la lámpara 18 UV está apagada, el mismo activa una válvula que corta el suministro de agua a la entrada 6. Por lo tanto, se evita el paso del agua a través del dispositivo 2 mientras que la lámpara ultravioleta 18 está apagada, asegurando que solo el agua estéril... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo (2, 26, 44) de esterilización de un flujo de agua, comprendiendo el dispositivo una entrada (6, 30) a través de la que el agua entra en el dispositivo, una fuente (18) de radiación ultravioleta, y una zona (4, 28, 56) de esterilización que tiene una porción (10, 32, 58) de salida que comprende un cabezal (48) rociador que comprende al menos una abertura (16, 34) a través de la cual el agua sale del dispositivo (2, 26, 44) , en el que la zona (4, 28, 56) de esterilización está dispuesta para ser irradiada por la fuente (18) de radiación ultravioleta de tal manera que todas las superficies internas de la porción (10, 32, 58) de salida son irradiadas directamente por la fuente (18) de radiación ultravioleta, caracterizado porque la fuente (18) de radiación ultravioleta y la al menos una abertura (16, 34) están dispuestas de tal manera que ninguna radiación ultravioleta es transmitida directamente desde la fuente (18) de radiación ultravioleta a través de la al menos una abertura (16, 34) del cabezal rociador.

2. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la porción (10, 32, 58) de salida define un volumen alargado que se extiende lejos de la fuente (18) de radiación ultravioleta.

3. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con la reivindicación 1 o 2, en el que la al menos una abertura (16, 34) conduce a un espacio de aire abierto.

4. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con la reivindicación 1, 2 o 3, en el que la porción (10, 32, 58) de salida está continuamente extendida hasta la fuente (18) de radiación ultravioleta.

5. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en el que el dispositivo (2, 26, 44) comprende además una carcasa (46) que impide la retirada del cabezal (48) rociador.

6. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende acero inoxidable.

7. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la fuente (18) de radiación ultravioleta es una lámpara ultravioleta.

8. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la fuente (18) de radiación ultravioleta está contenida dentro de un alojamiento (20) de cuarzo.

9. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que está situado durante su uso con la porción (10, 35, 58) de salida proyectándose al menos en parte hacia arriba desde el resto del dispositivo (2, 26, 44) .

10. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que está dispuesto de tal manera que la fuente (18) de radiación ultravioleta se desconecta si se abre el dispositivo (2, 26, 44) .

11. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo (2, 26, 44) comprende medios para cerrar el flujo de agua si la fuente (18) de radiación ultravioleta está desconectada.

12. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con la reivindicación 11, en el que los medios para cerrar el flujo de fluido comprenden una válvula de retención por impulsos.

13. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con la reivindicación 11 o 12, en el que el medio para cerrar el flujo de líquido está alimentado por un condensador.

14. Un dispositivo (2, 26, 44) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además medios para evitar el flujo de agua a través del dispositivo (2, 26, 44) durante un período de tiempo predeterminado después de que la fuente (18) de radiación ultravioleta es activada.