Dispensador con múltiples modos de operación.

Un dispensador para dispensar un ingrediente para una máquina (10),

que comprende:

un mecanismo de suministro de ingrediente (12) operativamente acoplado para dispensar dicho ingrediente a dicha máquina (10), y adaptado para recibir dicho ingrediente; y

un controlador (16) capaz de controlar una cantidad de dicho ingrediente suministrado a dicha máquina (10) variando la cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo;

teniendo dicho controlador adicionalmente un modo de demanda adaptado para variar dicha cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo en función de un parámetro obtenido de dicha máquina (10);

estando dicho controlador (16) adaptado adicionalmente para comparar dicha cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente está activo con un valor de referencia; caracterizado porque dicho controlador (16) está adaptado adicionalmente para conmutar a un modo de temporización (26) si dicha cantidad de tiempo se desvía de dicho valor de referencia más allá de una primera desviación predeterminada y que suministra dicho ingrediente en función del tiempo.

Dispensador con múltiples modos de operación

Campo técnico

La presente invención se refiere, en general, a dispensadores adecuados para suministrar un ingrediente, tal como detergente, a una máquina, tal como una máquina lavavajillas y, más en particular, a tales dispensadores sensibles a un parámetro de la máquina, tal como la concentración del ingrediente en la máquina.

Antecedentes El uso de dispensadores para dispensar un producto, o un ingrediente, a una máquina que utilice el ingrediente es bien conocido en la técnica. Tales dispensadores pueden utilizarse para muchos propósitos, uno de los cuales es proporcionar detergente y/o lejía para operaciones de lavado. Por ejemplo, en los documentos US 5 500 050 A o US 4756 321 A se dan a conocer dispensadores y procedimientos de dispensación.

La cantidad de ingrediente dispensado o suministrado a la máquina puede ir en función de la cantidad de tiempo que el dispensador esté activo. Cuanto más tiempo esté activo el dispensador, más ingrediente se dispensará a la máquina. Por el contrario, si el dispensador está activo un periodo de tiempo más corto, se dispensará menos ingrediente a la máquina.

Adicionalmente, algunos controladores dispensan el ingrediente en función de un parámetro de la máquina a la que se dispensa el ingrediente. En algunos casos, el ingrediente se utiliza en la máquina en forma diluida. A medida que el ingrediente activo en la solución de trabajo de la máquina se agota debido al uso de la máquina, se dispensa ingrediente adicional a la máquina.

El agotamiento del ingrediente activo puede deberse a muchos factores, tales como el uso de la máquina, p. ej., el volumen de artículos procesados por la máquina, la temperatura y las características del diluyente.

A medida que el nivel de concentración del ingrediente activo en la solución de trabajo disminuye, el controlador puede añadir una cantidad adicional de ingrediente activo para reabastecer la solución de trabajo. Cuando la concentración está demasiado baja, puede activarse el dispensador hasta que la concentración del ingrediente activo vuelva a tener niveles aceptables o esté dentro de un rango apropiado.

Un ejemplo de un dispensador de ingredientes es un dispensador de detergente para una máquina lavavajillas. Una máquina lavavajillas, en un ambiente comercial, puede procesar continuamente bandejas de platos a medida que tales bandejas pasan a través de la máquina. El detergente se dispensa para obtener una concentración óptima de detergente en la solución de trabajo de detergente y agua de la máquina. A medida que las bandejas de platos pasan a través de la máquina lavavajillas, disminuye la eficiencia, es decir, la concentración del detergente, de la solución de trabajo.

La concentración de la solución de trabajo del lavavajillas se monitoriza, normalmente midiendo la conductividad, posiblemente junto con la temperatura. El conocimiento de la conductividad y de la temperatura de la solución de trabajo puede ayudar a determinar la actual concentración del detergente en la solución de trabajo.

Sin embargo, un mal funcionamiento del sistema dispensador de detergente puede conllevar resultados decepcionantes. Un mal funcionamiento puede conllevar una dispensación de demasiado detergente. La dispensación de demasiado detergente supone un coste extra por el detergente desperdiciado. Un exceso de solución de detergente también puede suponer un aumento de los riesgos medioambientales. Un mal funcionamiento también puede resultar en un funcionamiento poco efectivo de la máquina. Una cantidad insuficiente de detergente puede resultar en un lavado inapropiado de los platos, que posiblemente requerirá el relavado de los platos provocando una pérdida de tiempo y un gasto.

Sumario de la invención Existe la necesidad de un controlador de ingrediente (o detergente) que pueda detectar un mal funcionamiento en el sistema de reabastecimiento del ingrediente (detergente) para evitar un gasto del ingrediente activo (detergente) y para evitar un funcionamiento inapropiado de la máquina debido a una cantidad inapropiada del ingrediente que está dispensándose a la máquina.

En una realización, la presente invención proporciona un dispensador para dispensar un ingrediente para una máquina. Un mecanismo de suministro de ingrediente está operativamente acoplado para dispensar el ingrediente a la máquina, y adaptado para recibir el ingrediente. Un controlador es capaz de controlar una cantidad del ingrediente suministrado a la máquina variando la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de ingrediente está activo. El controlador tiene un modo de demanda que varía la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de ingrediente está activo en función de un parámetro obtenido de la máquina. El controlador compara la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de ingrediente está activo con un valor de referencia. Si la cantidad de tiempo se desvía del valor de referencia más allá de una primera desviación predeterminada, el controlador conmuta a un modo de temporización que suministra el ingrediente en función del tiempo.

En otra realización, la presente invención es un dispensador para dispensar un detergente para una máquina lavavajillas. Un mecanismo de suministro de detergente está operativamente acoplado para dispensar el detergente a la máquina lavavajillas, y adaptado para recibir el detergente. Un controlador es capaz de controlar una cantidad del detergente suministrado a la máquina lavavajillas variando la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de detergente está activo. El controlador tiene un modo de demanda que varía la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de detergente está activo en función de una concentración del detergente en la máquina lavavajillas. El controlador compara la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de detergente está activo con un valor de referencia. Si la cantidad de tiempo se desvía del valor de referencia más allá de una primera desviación predeterminada, el controlador conmuta a un modo de temporización que suministra el detergente en función del tiempo.

En una realización preferida, el controlador tiene un modo de aprendizaje inicial que mide la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de ingrediente está activo durante un periodo predeterminado de tiempo, mientras suministra el ingrediente de acuerdo con el parámetro, y establece el valor de referencia en base a la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de ingrediente está activo.

En una realización preferida, el controlador conmuta nuevamente al modo de demanda si la cantidad de tiempo vuelve a estar dentro de la segunda desviación predeterminada del valor de referencia.

En una realización preferida, la primera desviación predeterminada es un resultado de la cantidad de tiempo que excede el valor de referencia.

En una realización preferida, la cantidad de tiempo está determinada por un promedio móvil.

En una realización preferida, el promedio móvil está determinado por un filtro FIR (Respuesta de Impulso Finito) que tiene una constante de tiempo de al menos una hora.

En una realización preferida, el promedio móvil está determinado por un filtro FIR que tiene una constante de tiempo de al menos una hora.

En una realización preferida, el parámetro es un valor de concentración del ingrediente en la máquina.

En una realización preferida, en el modo de temporización el controlador suministra el ingrediente únicamente en función del tiempo.

En otra realización, la presente invención es un procedimiento para dispensar un ingrediente para una máquina, teniendo la máquina un mecanismo de suministro de ingrediente operativamente acoplado para dispensar el ingrediente a la máquina, y adaptado para recibir el ingrediente; y un controlador capaz de controlar una cantidad del ingrediente suministrado a la máquina variando la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de ingrediente está activo. En un modo de demanda, se varía la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de ingrediente está activo en función de una concentración del ingrediente en la máquina. Se compara la cantidad de tiempo que el mecanismo de suministro de ingrediente está activo con un valor de referencia. El controlador conmuta a un modo de temporización en el cual se suministra el ingrediente en función del tiempo si la cantidad de tiempo se desvía del valor de referencia más allá de una primera desviación predeterminada.

En otra realización, la presente invención proporciona un procedimiento para dispensar detergente para una máquina lavavajillas,... [Seguir leyendo]

1. Un dispensador para dispensar un ingrediente para una máquina (10) , que comprende:

un mecanismo de suministro de ingrediente (12) operativamente acoplado para dispensar dicho ingrediente a dicha máquina (10) , y adaptado para recibir dicho ingrediente; y

un controlador (16) capaz de controlar una cantidad de dicho ingrediente suministrado a dicha máquina (10) variando la cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo;

teniendo dicho controlador adicionalmente un modo de demanda adaptado para variar dicha cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo en función de un parámetro obtenido de dicha máquina (10) ;

estando dicho controlador (16) adaptado adicionalmente para comparar dicha cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente está activo con un valor de referencia; caracterizado porque dicho controlador (16) está adaptado adicionalmente para conmutar a un modo de temporización (26) si dicha cantidad de tiempo se desvía de dicho valor de referencia más allá de una primera desviación predeterminada y que suministra dicho ingrediente en función del tiempo.

2. Un dispensador según la reivindicación 1, en el cual dicho controlador (16) comprende unas instrucciones iniciales de modo de aprendizaje que miden dicha cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo durante un periodo de tiempo predeterminado mientras suministra dicho ingrediente de acuerdo con dicho parámetro y establece dicho valor de referencia en base a dicha cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo.

3. Un dispensador según la reivindicación 1, en el cual dicho controlador (16) comprende instrucciones para conmutar nuevamente a dicho modo de demanda (24) si dicha cantidad de tiempo vuelve a estar dentro de una segunda desviación predeterminada respecto a dicho valor de referencia.

4. Un dispensador según la reivindicación 1, en el cual dicho controlador (16) comprende adicionalmente instrucciones para calcular dicha primera desviación predeterminada a partir del tiempo que dicha cantidad de tiempo excede dicho valor de referencia.

5. Un dispensador según la reivindicación 1, en el cual dicho valor de referencia está determinado por un promedio móvil.

6. Un dispensador según la reivindicación 5, en el cual dicho promedio móvil está determinado por un filtro FIR que tiene una constante de tiempo de al menos una hora.

7. Un dispensador según la reivindicación 6, en el cual dicha constante de tiempo es al menos tres horas.

8. Un dispensador según la reivindicación 7, en el cual dicha constante de tiempo está entre tres horas y cuatro horas.

9. Un dispensador según la reivindicación 1, en el cual dicho parámetro es un valor de concentración de dicho ingrediente en dicha máquina (10) .

10. Un dispensador según la reivindicación 9, en el cual dicho ingrediente de dicha máquina (10) tiene una conductividad y en el cual dicho valor de concentración está determinado por la conductividad de dicho ingrediente en dicha máquina (10) .

11. Un dispensador según la reivindicación 1, en el cual dicho controlador (16) en dicho modo de temporización (26) suministra dicho ingrediente únicamente en función del tiempo.

12. Un procedimiento para dispensar un ingrediente para una máquina (10) , teniendo dicha máquina (10) un mecanismo de suministro de ingrediente (12) operativamente acoplado para dispensar dicho ingrediente a dicha máquina (10) y adaptado para recibir dicho ingrediente; y un controlador (16) capaz de controlar una cantidad de dicho ingrediente suministrado a dicha máquina (10) variando una cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo, que comprende las etapas de:

variar, en un modo de demanda (24) , dicha cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo en función de una concentración de dicho ingrediente en dicha máquina (10) ;

comparar dicha cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo con un valor de referencia;

caracterizado por

conmutar a un modo de temporización (26) en el cual se suministra dicho ingrediente en función del tiempo si dicha cantidad de tiempo se desvía de dicho valor de referencia más allá de una primera desviación 5 predeterminada.

13. Un procedimiento de dispensación según la reivindicación 12, que en primer lugar, en un modo de aprendizaje (28) , mide dicha cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo durante un periodo de tiempo predeterminado mientras suministra dicho ingrediente de acuerdo con dicho parámetro y establece dicho valor de referencia en base a dicha cantidad de tiempo que dicho mecanismo de suministro de ingrediente (12) está activo.

14. Un procedimiento de dispensación según la reivindicación 12, que conmuta nuevamente a dicho modo de demanda (24) si dicha cantidad de tiempo vuelve a estar dentro de una segunda desviación predeterminada respecto a dicho valor de referencia.

15. Un procedimiento de dispensación según la reivindicación 12, en el cual dicha primera desviación 15 predeterminada es un resultado de dicha cantidad de tiempo que excede de dicho valor de referencia.

16. Un procedimiento de dispensación según la reivindicación 12, en el cual dicho valor de referencia está determinado por un promedio móvil.

17. Un procedimiento de dispensación según la reivindicación 16, en el cual dicho promedio móvil está determinado por un filtro FIR que tiene una constante de tiempo de al menos una hora.

18. Un procedimiento de dispensación según la reivindicación 17, en el cual dicha constante de tiempo es al menos tres horas.

19. Un procedimiento de dispensación según la reivindicación 18, en el cual dicha constante de tiempo está entre tres horas y cuatro horas.

20. Un procedimiento de dispensación según la reivindicación 12, en el cual, en dicho modo de temporización 25 (26) , se dispensa dicho ingrediente únicamente en función del tiempo

Fig. 2

Fig. 3