Desactivador de vigilancia electrónica de artículos con detección de múltiples etiquetas y método del mismo.

Un método para evitar la desactivación simultánea de múltiples etiquetas de vigilancia electrónica de artículos("EAS"),

comprendiendo el método:

proporcionar una zona de interrogación EAS, incluida en o que se superpone a una zona de desactivación deetiquetas EAS;

antes de la magnetización de la zona de desactivación, transmitir un impulso de RF dentro de dicha zona deinterrogación para inducir una respuesta de al menos una etiqueta EAS colocada dentro de la zona deinterrogación;

recibir la respuesta de la al menos una etiqueta EAS; y

determinar una presencia de más de una etiqueta EAS mediante la evaluación de una curva de respuesta defrecuencias correspondiente a la respuesta.

Desactivador de vigilancia electrónica de artículos con detección de múltiples etiquetas y método del mismo

Campo de la invención La presente invención se refiere generalmente a un método, sistema y desactivador de etiquetas de vigilancia electrónica de artículos ("EAS") para desactivar marcas/etiquetas “EAS”, y más específicamente a un método y a un sistema para detectar cuando múltiples marcas/etiquetas EAS están siendo desactivadas simultáneamente.

Antecedentes de la invención Evitar el robo en tiendas y otros robos siempre ha sido un aspecto importante para el buen funcionamiento de instalaciones de venta al por mayor o al por menor. Los recientes avances en la tecnología de identificación 15 automática de artículos proporcionan estas instalaciones con un medio mejorado para detectar cuando un artículo está siendo robado de una tienda. Uno de tales métodos, la vigilancia electrónica de artículos ("EAS") , incluye por lo general un detector EAS y dispositivos EAS comúnmente denominados etiquetas, marcas o transpondedores. El detector EAS transmite una señal portadora de radiofrecuencia ("RF") a cualquier dispositivo EAS dentro de un cierto rango del detector. Un dispositivo EAS activo responde a la señal portadora mediante la generación de una señal de respuesta de una frecuencia predeterminada, que activa una alarma cuando se recibe en el detector. Por ejemplo, una etiqueta EAS magneto-acústica activa resuena a una frecuencia predeterminada cuando se estimula por una señal de interrogación. Cuando un cliente compra un ítem que está protegido por una etiqueta EAS activa, un cajero desactiva normalmente la etiqueta utilizando un desactivador que produce un campo magnético de desactivación que altera la característica de frecuencia resonante de la etiqueta de modo que ya no resuena a la frecuencia predeterminada. El ítem puede después retirarse de la tienda sin disparar una alarma.

Además, se sabe en la técnica controlar la desactivación de la etiqueta EAS detectando la presencia de una EAS en la zona de desactivación, energizando el desactivador y volviendo a detectar la presencia de la etiqueta EAS, como se describe en el documento US2004113791. El documento US 6 530 520 describe el control de la identidad del ítem desactivado por el contador de comprobación del ítem escaneado en el PDV con el ítem sometido a la desactivación.

Un método común para el robo en tiendas implica la connivencia entre un cajero y un cliente que sabe que el cajero desactiva las etiquetas en ítems que en realidad no han sido comprados. Este método se conoce en la industria como "descuentos no autorizados”. El descuento no autorizado tiene lugar cuando un cajero pasa por el escáner o "registra" un ítem y utiliza un desactivador para desactivar la marca o etiqueta EAS de más de un ítem. En general, el cajero “apilará” físicamente un ítem encima de otro ítem para que un escáner de códigos de barras que lee la etiqueta de código de producto universal ("CPU") detecte solo el ítem inferior, es decir, el ítem cuya etiqueta CPU esté orientada hacia el escáner de códigos de barras. El cajero pasa después los ítems por el desactivador, que desactiva los dos ítems al mismo tiempo mediante la transmisión de una señal RF que ambas etiquetas EAS reciben. A menudo, el ítem que se escanea y se paga en realidad es un ítem de bajo coste y el ítem que se desactiva de forma simultánea y que no se paga es un ítem de alto coste. Esta técnica de hurto en tiendas es difícil de detectar visualmente porque el cajero parece estar escaneando y desactivando los productos correctamente. Es muy difícil determinar que dos artículos se han desactivado mientras que solo uno se ha comprado.

Actualmente, existen métodos que evitan la desactivación de etiquetas EAS sin escanear. Estos implican, generalmente, desactivar el desactivador EAS hasta que un ítem se haya escaneado. Sin embargo, este método no evita el descuento no autorizado, tan solo evita la ocurrencia de más de un proceso de desactivación por escaneo.

Además, se puede utilizar la supervisión por vídeo para tratar de detectar descuentos no autorizados. La desventaja de los métodos de vídeo es que requieren personal de vigilancia para revisar manualmente la cinta de vídeo para encontrar pruebas. Además, los cajeros o personal de servicio que realmente cometen estos actos de descuentos no autorizados pueden ser muy hábiles al ocultar sus acciones de la vídeo vigilancia, por tanto, incluso el observador más prudente no puede detectar la acción.

Por lo tanto, lo que se necesita es un método para detectar automáticamente la desactivación simultánea de múltiples etiquetas EAS de modo que se puedan identificar transacciones sospechosas.

Sumario de la invención La presente invención proporciona ventajosamente un método, desactivador de etiquetas EAS y sistema de seguridad para evitar la desactivación simultanea de múltiples etiquetas de vigilancia electrónica de artículos ("EAS") . La presente invención proporciona un método para examinar la respuesta de frecuencia de una etiqueta EAS colocada en una zona de interrogación del desactivador antes de la desactivación. Si la respuesta de 65 frecuencia incluye más de un pico, se activa un evento de recolección de vídeos para capturar imágenes de vídeo de la desactivación. Como alternativa, la desactivación de etiquetas EAS adicional se puede inhibir.

Un aspecto de la presente invención proporciona un método para evitar la desactivación simultánea de múltiples etiquetas EAS. Un impulso de RF se transmite dentro de una interrogación EAS incluida en o que se superpone con la zona de desactivación para inducir una respuesta de al menos una etiqueta EAS colocada dentro de la zona de interrogación. Se recibe la respuesta de la al menos una etiqueta EAS. Se determina una presencia de más de una etiqueta EAS mediante la evaluación de una curva de respuesta de frecuencias correspondiente a la respuesta.

De acuerdo con otro aspecto, la presente invención proporciona un desactivador de etiquetas de vigilancia electrónica de artículos ("EAS") para desactivar al menos una etiqueta EAS. El desactivador de etiquetas EAS tiene un transceptor y un controlador acoplado en comunicación con el transceptor. El transceptor es operable para transmitir un impulso de RF dentro de una zona de interrogación EAS para inducir una respuesta de la al menos una etiqueta EAS colocada dentro de la zona de interrogación y para recibir la respuesta de la al menos una etiqueta EAS. El controlador es operable para determinar una presencia de más de una etiqueta EAS mediante la evaluación de una curva de respuesta de frecuencias correspondiente a la respuesta.

De acuerdo con otro aspecto adicional, la presente invención proporciona un sistema de seguridad para evitar el robo de mercancías. El sistema de seguridad incluye una pluralidad de etiquetas EAS y un desactivador de etiquetas EAS. El desactivador de etiquetas EAS es operable para transmitir un impulso de RF dentro de una zona de interrogación EAS para inducir una respuesta de al menos una etiqueta EAS colocada dentro de la zona de interrogación. El detector de etiquetas EAS es operable además para recibir la respuesta de la al menos una etiqueta EAS, para determinar que la respuesta contiene más de un pico en una curva de respuesta de frecuencias correspondiente a la respuesta, y para evaluar la curva de respuesta de frecuencias de la respuesta para determinar una presencia de más de una etiqueta EAS.

Breve descripción de los dibujos Una comprensión más completa de la presente invención, y las ventajas y características concomitantes de la misma, se entenderá más fácilmente haciendo referencia a la siguiente descripción detallada cuando se considera junto con los dibujos adjuntos en los que:

La Figura 1 es una ilustración de un sistema de desactivación de etiquetas de vigilancia electrónica de artículos ("EAS") construido de acuerdo con los principios de la presente invención; La Figura 2 es un diagrama de bloques del sistema de desactivación de etiquetas de vigilancia electrónica de artículos ("EAS") de la Figura 1, construido de acuerdo con los principios de la presente invención; La Figura 3 es un diagrama de bloques de un desactivador de etiquetas EAS construido de acuerdo con los principios de la presente invención; La Figura 4 es un diagrama de flujo de un proceso de detección de múltiples etiqueta ejemplar de acuerdo con los principios de la presente invención; La Figura 5 es un gráfico que ilustra una distribución de respuesta de frecuencia de un muestreo ejemplar de las respuestas de etiquetas EAS; La Figura 6 es un gráfico que ilustra una... [Seguir leyendo]

1. Un método para evitar la desactivación simultánea de múltiples etiquetas de vigilancia electrónica de artículos ("EAS") , comprendiendo el método:

proporcionar una zona de interrogación EAS, incluida en o que se superpone a una zona de desactivación de etiquetas EAS; antes de la magnetización de la zona de desactivación, transmitir un impulso de RF dentro de dicha zona de interrogación para inducir una respuesta de al menos una etiqueta EAS colocada dentro de la zona de interrogación; recibir la respuesta de la al menos una etiqueta EAS; y determinar una presencia de más de una etiqueta EAS mediante la evaluación de una curva de respuesta de frecuencias correspondiente a la respuesta.

2. El método de la reivindicación 1, en el que la determinación de una presencia de más de una etiqueta EAS incluye determinar que la curva de respuesta de frecuencias contiene más de un pico.

3. El método de la reivindicación 2, en el que la determinación de que la respuesta de frecuencia contiene más de un pico incluye aplicar un filtro de rápida transformación de Fourier a la respuesta de frecuencia recibida.

4. El método de la reivindicación 2, en el que la evaluación de la curva de respuesta de frecuencias correspondiente a la respuesta incluye:

calcular una separación de los picos de frecuencia entre los de más de un pico; y 25 determinar que la separación de los picos de frecuencia es mayor que un valor predeterminado.

5. El método de la reivindicación 4, en respuesta a la determinación de que la separación es menor que un valor predeterminado, desactivando una etiqueta EAS dentro de la zona de interrogación.

6. El método de la reivindicación 1, que comprende adicionalmente:

generar un campo electromagnético dentro de la zona de interrogación; y aplicar una corriente de polarización CC al campo electromagnético.

7. El método de la reivindicación 1, adicionalmente en respuesta a la determinación de la presencia de más de una etiqueta EAS, incluye, adicionalmente activar un sistema de grabación de vídeo para capturar una imagen de vídeo de la zona de interrogación.

8. El método de la reivindicación 1, adicionalmente en respuesta a la determinación de la presencia de más de una etiqueta EAS, instruyendo a un sistema de grabación de vídeo para marcar una imagen de vídeo capturada de la zona de interrogación correspondiente a un momento en que es detectada la presencia de más de una etiqueta EAS.

9. El método de la reivindicación 2, que comprende adicionalmente en respuesta a la determinación de la presencia 45 de más de una etiqueta EAS, inhibir la desactivación de etiquetas EAS.

10. Un desactivador de etiquetas de vigilancia electrónica de artículos ("EAS") para desactivar al menos una etiqueta EAS, comprendiendo el desactivador de etiquetas EAS:

un transceptor operable para:

transmitir un impulso de RF dentro de una zona de interrogación EAS incluida en o que se superpone a una zona de desactivación para inducir una respuesta de la al menos una etiqueta EAS colocada dentro de la zona de interrogación; y

recibir la respuesta de la al menos una etiqueta EAS;

caracterizado por que un controlador acoplado en comunicación con al transceptor, pudiendo el controlador operar para determinar una presencia de más de una etiqueta EAS mediante la evaluación de una curva de respuesta de frecuencias correspondiente a la respuesta.

11. El desactivador de etiquetas EAS de la reivindicación 10, en el que la determinación de una presencia de más de una etiqueta EAS incluye determinar que la curva de respuesta de frecuencias contiene más de un pico. 65

12. El desactivador de etiquetas EAS de la reivindicación 11, en el que el controlador es adicionalmente operable para aplicar un filtro de rápida transformación de Fourier a la respuesta recibida, en el que los resultados de la aplicación del filtro de rápida transformación de Fourier son utilizados para determinar si la curva de respuesta de frecuencias contiene más de un pico.

13. El desactivador de etiquetas EAS de la reivindicación 11, en el que el controlador es adicionalmente operable para:

calcular una separación de los picos de frecuencia entre el más de un pico; y determinar que la separación de los picos de frecuencia es mayor que un valor predeterminado. 10

14. El desactivador de etiquetas EAS de la reivindicación 13, en el que en respuesta a la determinación de que la separación no es mayor que un valor predeterminado, el controlador es adicionalmente operable para desactivar una etiqueta EAS dentro de la zona de interrogación.

15. El desactivador de etiquetas EAS de la reivindicación 10, en el que en respuesta a la determinación de la presencia de más de una etiqueta EAS, el controlador es adicionalmente operable para inhibir la desactivación de etiquetas EAS.

16. El desactivador de etiquetas EAS de la reivindicación 10, que comprende adicionalmente:

un generador de campos electromagnéticos operable para generar un campo electromagnético dentro de la zona de interrogación, teniendo el campo electromagnético una polarización CC.

17. El desactivador de etiquetas EAS de la reivindicación 10, que comprende adicionalmente:

una interfaz de comunicación acoplada en comunicación con el controlador, siendo la interfaz de comunicación operable para, adicionalmente en respuesta a la determinación de la presencia de más de una etiqueta EAS, activar un sistema de grabación de vídeo para capturar una imagen de vídeo de un área que rodea al desactivador de etiquetas EAS.

18. Un sistema de seguridad para evitar el robo de mercancía, comprendiendo el sistema de seguridad:

una pluralidad de etiquetas de vigilancia electrónica de artículos ("EAS") ; y un desactivador de etiquetas EAS de acuerdo con la reivindicación 10 operable para: transmitir un impulso de RF dentro de una zona de interrogación EAS para inducir una respuesta de al menos una etiqueta EAS colocada dentro de la zona de interrogación; recibir la respuesta de la al menos una etiqueta EAS; determinar que la respuesta contiene más de un pico en una curva de respuesta de frecuencias correspondiente a la respuesta; y evaluar la curva de respuesta de frecuencias de la respuesta para determinar una presencia de más de una etiqueta EAS.

19. El sistema de seguridad de la reivindicación 18, que comprende adicionalmente:

una base de datos acoplada en comunicación con el desactivador de etiquetas EAS, siendo la base de datos operable para almacenar al menos un informe de incidentes que incluye información relativa a la determinación 45 de que la respuesta de frecuencia contiene más de un pico 20. El sistema de seguridad de la reivindicación 18, que comprende adicionalmente:

un sistema de grabación de vídeo acoplado en comunicación con el desactivador de etiquetas EAS, siendo el 50 sistema de grabación de vídeo operable para:

capturar una imagen de vídeo de un área que rodea al desactivador de etiquetas EAS que corresponde a un momento en que se ha inhibido el funcionamiento del desactivador de etiquetas EAS; y marcar la imagen capturada para su futura inspección.