Control de cobro que proporciona corrección de información de control de cobro.

Aparato (3) que comprende:

un receptor configurado para recibir una petición de información (7) de control de cobro para un servicioque se ejecuta en una conexión de comunicación,

un receptor configurado para recibir información (12) de servicio con respecto al servicio que se ejecutaen una conexión de comunicación,

un procesador configurado para proporcionar un primer conjunto de información (8) de control de cobro,en el que se proporciona una indicación que indica que el primer conjunto de información de control decobro es preliminar y que ordena recalcular una tarifa aplicable cuando se proporciona otra indicación, enel que la otra indicación es específica del servicio, y

un procesador configurado para ajustar información de control de cobro según la información de serviciorecibida, y proporcionar un segundo conjunto de información (13) de control de cobro, en el que seproporciona la otra indicación que indica que el segundo conjunto de información de control de cobro esválido para el tiempo anterior a la provisión del segundo conjunto de información de control de cobro.

Control de cobro que proporciona corrección de información de control de cobro.

Antecedentes de la invención Campo de la invención La presente invención se refiere a un control de cobro para un servicio de usuario que se ejecuta en una conexión de comunicación. En particular, la presente invención se refiere a un mecanismo para corregir información de control de cobro usada para el control de cobro.

Técnica anterior relacionada En los últimos años se ha producido en todo el mundo una extensión cada vez mayor de redes de comunicación, por ejemplo de redes de comunicación por cable, tales como la red digital de servicios integrados (RDSI) o redes de comunicación inalámbrica, tales como el sistema cdma2000 (acceso múltiple por división de código) , redes de comunicación de 3ª generación (3G) celulares como el sistema universal de telecomunicaciones móviles (UMTS) , redes de comunicación de 2ª generación (2G) celulares como el sistema global para comunicaciones móviles (GSM) , el sistema general de radio por paquetes (GPRS) , las tasas de transmisión de datos mejoradas para evoluciones globales (EDGE) , u otro sistema de comunicación inalámbrica, tal como la red de área local inalámbrica (WLAN) o interoperabilidad mundial para acceso por microondas (WiMax) . Diversas organizaciones, tales como 3rd Generation Partnership Project (Proyecto de asociación de 3ª generación) (3GPP) , Telecoms & Internet converged Services & Protocols for Advanced Networks (Telecomunicaciones y convergencia a Internet de servicios y protocolos de redes avanzadas) (TISPAN) , International Telecommunication Union (Unión internacional de telecomunicaciones) (ITU) , 3rd Generation Partnership Project 2 (Proyecto de asociación de 3ª generación 2) (3GPP2) , Internet Engineering Task Force (IETF) , el IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers, Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos) , el foro de WiMAX y similares están trabajando en normas para entornos de acceso y red de telecomunicación.

Con el fin de facturar servicios usados por un abonado o usuario, puede implementarse un control de cobro y políticas (PCC) en sistemas de comunicación. Tales arquitecturas de PCC se especifican en varias especificaciones, por ejemplo por 3GPP, tal como conocen los expertos en la técnica. El PCC permite un cobro específico del servicio y la aplicación de políticas de servicios. Puede abarcar diferentes funciones de alto nivel para redes de acceso de conectividad IP (IP-CAN, por ejemplo GPRS, I-WLAN, ancho de banda fijo, etc.) , tal como cobro basado en flujo, que incluye control de cobro y control de crédito en línea y control de políticas (por ejemplo control de puerta de acceso, control de calidad de servicio (QoS) , etc.) .

En una arquitectura de red de PCC, tal como una basada en especificaciones de 3GPP, por ejemplo, una función de reglas de cobro y políticas (PCRF) proporciona una función de implementación de cobro y políticas (PCEF) con denominadas reglas de control de cobro y políticas (reglas de PCC) . Los medios enviados o recibidos por un equipo de usuario (UE) se transfieren a través de la IP-CAN y a través de la PCEF que controla las conexiones de IP CAN relacionadas. Para fines de cobro, la PCEF también recopila información que se reenvía como registros de cobro a, por ejemplo, un sistema de cobro fuera de línea (OFCS) y/o gestiona créditos recibidos desde un subsistema de cobro en línea (OCS) . La PCRF puede derivar reglas de PCC a partir de la información acerca de servicios en curso que se aprovisiona por una o varias denominadas funciones de aplicación (AF) hacia la PCRF. Además, la PCRF puede proporcionar reglas de PCC no relacionadas con ningún servicio aprovisionado por una AF.

Debe observarse que en el caso de que los servicios se aprovisionen por un subsistema multimedia IP (IMS) , una denominada función de control de sesión de llamada Proxy (P-CSCF) puede actuar como AF.

Es posible que se apliquen diferentes tarifas. Por ejemplo, tarifas aplicables pueden diferir entre servicios controlados por AF y otros servicios. Por ejemplo, servicios proporcionados por el IMS pueden establecerse como gratuitos en el PCC, por ejemplo puesto que el cobro puede realizarse por entidades no relacionadas con el PCC. Por otro lado, pueden cobrarse servicios no relacionados con IMS por el PCC.

Cuando el UE solicita un establecimiento o modificación de una conexión de IP CAN, la PCEF informa a la PCRF acerca de esta petición. Además, la PCEF puede solicitar reglas de PCC. Sin embargo, puede haber situaciones en las que la PCRF no pueda en este momento contestar de manera que todos los posibles usos de la sesión de IP-CAN estén autorizados, es decir decidir si la petición del UE pertenece a un servicio que se controla por AF o no. Esto puede suceder, por ejemplo, cuando la AF relacionada todavía no ha aprovisionado la información de servicio correspondiente.

Para ilustrar tal situación puede considerarse el siguiente ejemplo. Por ejemplo, puede haber un problema en el caso de un establecimiento de portadora iniciada por UE en el lado de finalización de un establecimiento de llamada controlado por IMS, si los recursos en el lado de origen ya están disponibles. En este caso, el UE puede establecer una portadora antes de que se envíe una contestación de SDP, mientras que la información de servicio puede aprovisionarse desde la P-CSCF a la PCRF sólo cuando una contestación de SDP está disponible en una señalización de SIP. Por tanto, puede obtenerse como resultado un cobro erróneo de servicios para el tiempo hasta que la información de servicio esté disponible desde la AF.

Sin embargo, según el protocolo de señalización aplicado en, por ejemplo, una interfaz Gx entre la PCRF y la PCEF, las actualizaciones con respecto a las reglas de PCC se aplican sólo a partir del instante en el tiempo en que se aprovisionan a la PCRF. Tales actualizaciones de reglas de PCC se usan normalmente para soportar cambios en el cobro que tienen efecto en este instante en el tiempo, por ejemplo en el caso en el que la tarifa para un servicio depende de la hora del día en la que se usa el servicio.

Por consiguiente, una actualización de reglas de PCC relacionada con el cobro es sólo relevante a partir del instante en el tiempo. Por tanto, no sería posible cobrar un servicio correctamente antes del tiempo en el que la información de servicio relevante está disponible, es decir, por ejemplo, antes de que la AF proporcione la información de servicio y la PCRF actualice las reglas de PCC.

En otras palabras, una unidad de control de cobro y políticas, tal como una PCRF, no puede activar los sistemas de cobro para corregir información de control de cobro en relación con un instante en el tiempo anterior a una actualización de una regla de PCC, es decir para el periodo en el tiempo entre la activación de reglas de PCC y la actualización de reglas de PCC relacionadas con el cobro.

Hay varios enfoques concebibles para tratar tal situación. Por ejemplo, una posible solución para evitar un cobro en exceso mientras que el tipo de servicio todavía es desconocido es permitir un servicio gratuito durante un periodo supervisado con un temporizador. Sin embargo, puede requerirse un temporizador del orden de, por ejemplo, hasta 30 segundos para manejar todos los flujos de llamada encontrados en IMS, y una pérdida de ingresos considerable y un posible fraude pueden hacer que esta solución sea inaceptable para un operador.

También se ha sugerido bloquear flujos de servicio en la PCEF durante un periodo supervisado con un temporizador para evitar un fraude.

También se ha sugerido bloquear flujos de servicio en la PCEF para el periodo supervisado con un temporizador para evitar un fraude. Sin embargo, esto puede afectar gravemente a la experiencia de usuario en particular para servicios no de IMS tales como navegación por la Web.

Otra solución puede ser una modificación de procedimientos de P-CSCF para proporcionar información de servicio derivada de la oferta de SDP. Sin embargo, esta información de servicio no contendrá toda la información de dirección IP y de puerto y por tanto puede no ser suficiente “asociarla” a plantillas de flujo de tráfico (TFT) recibidas para la IP CAN. Por tanto, la PCRF quizás no pueda identificar sin ambigüedad servicios incluso con esta modificación. Además, los UE pueden establecer o modificar portadoras para un servicio antes de enviar cualquier señalización de SIP relacionada y SDP. Este comportamiento puede esperarse por ejemplo de un UE de 3GPP2 que inicia un establecimiento de llamada. Para tal escenario, un enfoque de este tipo tampoco proporcionaría una solución apropiada.... [Seguir leyendo]

1. Aparato (3) que comprende:

un receptor configurado para recibir una petición de información (7) de control de cobro para un servicio que se ejecuta en una conexión de comunicación,

un receptor configurado para recibir información (12) de servicio con respecto al servicio que se ejecuta en una conexión de comunicación,

un procesador configurado para proporcionar un primer conjunto de información (8) de control de cobro, en el que se proporciona una indicación que indica que el primer conjunto de información de control de cobro es preliminar y que ordena recalcular una tarifa aplicable cuando se proporciona otra indicación, en el que la otra indicación es específica del servicio, y

un procesador configurado para ajustar información de control de cobro según la información de servicio recibida, y proporcionar un segundo conjunto de información (13) de control de cobro, en el que se proporciona la otra indicación que indica que el segundo conjunto de información de control de cobro es válido para el tiempo anterior a la provisión del segundo conjunto de información de control de cobro.

2. Aparato según la reivindicación 1, que comprende además un procesador configurado para comprobar qué servicios se permiten para un usuario de la conexión de comunicación, en el que el primer conjunto de información de control de cobro se basa en el resultado de la comprobación.

3. Aparato según la reivindicación 1 ó 2, en el que la información de control de cobro comprende al menos una regla de cobro y/o políticas.

4. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, en el que la indicación de que el primer conjunto de información de control de cobro es preliminar se codifica con un valor de clave de cobro dedicado incluido en el primer conjunto de información de control de cobro, y/o, en el que la otra indicación comprende un valor de clave de cobro específico del servicio.

5. Aparato (1) que comprende

un receptor configurado para recibir un primer conjunto de información (8) de control de cobro, en el que se proporciona una indicación en el primer conjunto de información de control de cobro que indica que el primer conjunto de información de control de cobro es preliminar y que ordena recalcular una tarifa aplicable cuando se proporciona otra indicación, en el que la otra indicación es específica de un servicio, y

configurado para recibir un segundo conjunto de información (13) de control de cobro en el que se proporciona la otra indicación que indica que el segundo conjunto de información de control de cobro es válido para el tiempo anterior a la provisión del segundo conjunto de información de control de cobro, y

un procesador configurado para procesar el conjunto recibido de información (14) de control de cobro y para implementar reglas de cobro correspondientes para el servicio que se ejecuta en una conexión de comunicación.

6. Aparato según la reivindicación 5, que comprende además un transmisor configurado para transmitir una petición de información de control de cobro para una conexión de comunicación.

7. Aparato según la reivindicación 5 ó 6, en el que la información de control de cobro comprende al menos una regla de cobro y/o políticas.

8. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, que comprende además un transmisor configurado para transmitir información con respecto al conjunto recibido de información de control de cobro a un subsistema de cobro, en el que la información indica que al menos uno del conjunto de información de control de cobro es preliminar o que el conjunto de información de control de cobro es válido para el tiempo anterior a la provisión del segundo conjunto de información de control de cobro.

9. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 8, en el que la indicación de que el primer conjunto de información de control de cobro es preliminar se codifica con un valor de clave de cobro dedicado incluido en el primer conjunto de información de control de cobro, y/o, en el que la otra indicación comprende un valor de clave de cobro específico del servicio.

10. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones 5 a 9, en el que el procesador está configurado para procesar el conjunto recibido de información de control de cobro y para efectuar un procedimiento de cobro

para cobrar un servicio que se ejecuta en una conexión de comunicación que corresponde a reglas de cobro para el servicio, en el que el recálculo se refiere a información de contabilidad basándose en el segundo conjunto de información de control de cobro y se efectúa para un tiempo anterior a que se reciba el segundo conjunto de información de control de cobro.

11. Método que comprende

recibir una petición (7) de información de control de cobro para un servicio que se ejecuta en una conexión de comunicación,

proporcionar (8) un primer conjunto de información de control de cobro, en el que se proporciona una indicación que indica que el primer conjunto de información de control de cobro es preliminar y que ordena recalcular una tarifa aplicable cuando se proporciona otra indicación, en el que la otra indicación es específica del servicio,

recibir (12) información de servicio con respecto al servicio que se ejecuta en una conexión de comunicación, y ajustar información de control de cobro según la información de servicio recibida, y proporcionar (13) un segundo conjunto de información de control de cobro, en el que se proporciona la otra indicación que indica que el segundo conjunto de información de control de cobro es válido para el tiempo anterior a la provisión del segundo conjunto de información de control de cobro.

12. Método según la reivindicación 11, en el que la indicación de que el primer conjunto de información de control de cobro es preliminar se codifica con un valor de clave de cobro dedicado incluido en el primer conjunto de información de control de cobro, y/o, en el que la otra indicación comprende un valor de clave de cobro específico del servicio.

13. Método que comprende

transmitir (7) una petición de información de control de cobro para una conexión de comunicación,

recibir (8) un primer conjunto de información de control de cobro, en el que se proporciona una indicación en el primer conjunto de información de control de cobro que indica que el primer conjunto de información de control de cobro es preliminar y que ordena recalcular una tarifa aplicable cuando se proporciona otra indicación, en el que la otra indicación es específica del servicio,

recibir (13) un segundo conjunto de información de control de cobro, en el que se proporciona la otra indicación que indica que el segundo conjunto de información de control de cobro es válido para el tiempo anterior a la provisión del segundo conjunto de información de control de cobro, y procesar (14) el conjunto recibido de información de control de cobro e implementar reglas de cobro correspondientes para la conexión de comunicación.

14. Método según la reivindicación 13, en el que la indicación de que el primer conjunto de información de control de cobro es preliminar se codifica con un valor de clave de cobro dedicado incluido en el primer conjunto de información de control de cobro, y/o, en el que la otra indicación comprende un valor de clave de cobro específico del servicio.

15. Producto de programa informático que comprende medios de código adaptados para producir etapas según cualquiera de las reivindicaciones 12-14 cuando se cargan en la memoria de un ordenador.