Aparato y procedimiento para mediciones videorinohigrométricas (VRI - Volumen de Reserva Inspiratorio).

Un aparato para mediciones videorinohigrométricas (1) capaz de evaluar entidades asociadas con la salidadel flujo espiratorio desde los orificios nasales,

comprendiendo:

- medios (4) para adquirir imágenes dinámicas, capaces de adquirir dinámicamente las imágenes de lacondensación que dicho flujo espiratorio genera en una superficie de recolecta especializada (21), mediosde adquisición los cuales comprenden una cámara o una cámara web (4); y

- medios (5) para procesar dichas imágenes dinámicas, funcionalmente conectados a dichos medios deadquisición (4) y capaces de calcular y emitir de salida por lo menos una o más de las siguientes entidades:

- la longitud de los ejes mayor y menor de cada halo formado por dicha condensación y orientación de losmismos,

- la relación entre las áreas instantánea y media de los halos que corresponden a los dos orificios nasales,

- la posición del centro de gravedad asociado con el área del halo de cada orificio nasal,

- las coordenadas de los ejes de inercia principales de dichas áreas en un sistema de referenciaseleccionado,

- la inclinación de dichos ejes con respecto a una dirección previamente establecida,

- la orientación espacial de dichos ejes,

- la diferencia en el tiempo entre los valores pico máximo y mínimo de las áreas de dichos halos, tiempomedio de elevación y de descenso desde el valor mínimo hasta el valor máximo y tiempo de residencia delvalor máximo y el mínimo del área del halo.

Aparato y procedimiento para mediciones videorinohigrométricas (VRI - Volumen de Reserva Inspiratorio)

La presente invención se refiere a un aparato para mediciones videorinohigrométricas (VRI) y a un procedimiento relacionado.

Las patologías nasales y en particular las desviaciones o alteraciones en general del septum nasal, tienen un impacto significativo en la función respiratoria y por lo tanto finalmente en la calidad de vida de las personas afectadas por ellas.

A lo largo de los años, han avanzado diversas técnicas para evaluar las desviaciones o alteraciones del septum nasal de este tipo, sobre la base de medidas llevadas a cabo a partir del exterior y generalmente considerando el flujo de entrada o el flujo de salida al interior o desde los orificios nasales.

Una de las técnicas más primitivas es la denominada rinométrica o rinohigrométrica, basada en el hecho de que el aire espirado desde los orificios nasales sobre una superficie produce "borrones" o "halos" debido a la condensación del vapor contenido justo en el aire espirado. Una observación cualitativa de los halos de este tipo ha sido empleada para obtener una idea aproximada de la permeabilidad nasal. Esta observación ha sido realizada parcialmente cuantitativa mediante la utilización de una placa de metal graduada sobre la cual se recoge la condensación y entonces una placa de cristal líquido que produce un registro permanente de la configuración final de dichos halos.

La técnica videorinohigrométrica comporta la ventaja, con respecto a las otras, de ser extremadamente simple de utilizar, poco cara, no invasiva y rápida. Sin embargo todavía produce resultados esencialmente cualitativos y

escasamente reproducibles y no permite discriminar en todos los casos y con certidumbre los flujos que corresponden a los dos orificios nasales.

El documento US 5, 676, 154 revela un procedimiento, dispositivo y sensor para detectar la respiración. El sensor detecta, de un modo óptico, cambios en la humedad depositada en una parte del sensor colocada en el flujo del aire de la respiración.

Gertner y otros ("Un procedimiento simple de medir la vía respiratoria nasal - A simple method of measuring the nasal airway", revista de laringología y otología, abril de 1984, vol. 98, pp. 351-355) revelan un procedimiento de medición de la vía respiratoria y el grado de obstrucción nasal sobre la base de una placa de metal recubierta de cromo pulida marcada con arcos.

Por lo tanto, el problema técnico establecido y resuelto por la presente invención es proporcionar un aparato y un procedimiento para medidas VRI que superen las desventajas mencionadas antes con referencia a las técnicas conocidas.

Un problema de este tipo se resuelve mediante un aparato según la reivindicación 1 y mediante un procedimiento según la reivindicación 11.

Características preferidas de la presente invención se definen en las reivindicaciones subordinadas de la misma.

La presente invención proporciona diversas ventajas relevantes. En particular, es capaz de proporcionar evaluaciones cuantitativas que son precisas, reproducibles y fácilmente asociables al nivel de la permeabilidad de las cavidades nasales, así como útiles para evaluar posibles alteraciones del septum nasal y, en general, del estado/condición fisiológico o patológico de las mismas estructuras nasales.

De forma concomitante, el aparato y el procedimiento de la invención mantienen las propiedades de simplicidad de implantación, no invasión, absoluta no alteración de los conductos nasales, rapidez y bajo coste de la técnica rinométrica básica. Además, la invención permite un nivel de automatización elevado de las mediciones.

Otras ventajas, características y modos de funcionamiento de la presente invención se pondrán de manifiesto en la siguiente descripción detallada de algunas formas de realización de la misma, proporcionadas a título de ejemplo y sin propósitos limitativos. Se hará referencia a las figuras de los dibujos adjuntos, en las cuales:

- la figura 1 muestra una vista en perspectiva de una primera forma de realización del aparato de la presente invención; y

- la figura 2 muestra una vista en perspectiva adicional del aparato de la figura 1 durante la utilización en una sesión de medición.

Con referencia a dichas figuras, un aparato para medidas videorinohigrométricas según una primera forma de realización de la invención está globalmente indicado por 1. Según la invención, el aparato 1 es capaz de evaluar parámetros asociados con la salida del flujo espiratorio desde los orificios nasales.

El aparato 1 comprende un elemento de condensación-recolecta, indicado por 2, en forma de una placa de metal, en particular fabricada de aluminio o acero inoxidable. Una placa 2 de este tipo tiene una superficie superior

sustancialmente plana 21, justo capaz para emitir la condensación sobre la misma del vapor contenido en el flujo espiratorio de los dos orificios nasales de un sujeto. A fin de evitar la medición de perturbaciones relacionadas con la luz de la sala y de la propia superficie 21, preferiblemente la última es antirreflectora, por ejemplo sin brillo o mate.

El aparato también comprende medios (no representados) para controlar la temperatura de la superficie 21 y en particular medios de refrigeración capaces de mantener una temperatura de este tipo preferiblemente en la gama igual a aproximadamente 7 - 10 °C, e incluso más preferiblemente igual a 7 °C.

Preferiblemente, el aparato 1 incluye también medios (no representados) para medir la temperatura y la humedad del aire en la sala, en particular un termómetro y un higrómetro, a fin de utilizar los datos obtenidos de ese modo para ajustar y normalizar las mediciones llevadas a cabo en dicha condensación. Por supuesto, el aparato 1 puede incluir también medios para medir e indicar la temperatura de la placa 21.

Además, el aparato 1 comprende medios de soporte 3 capaces de sostener y colocar la cara del sujeto en el cual se lleva a cabo el examen VRI, los cuales en la presente forma de realización comprenden un soporte (apoyo) de la barbilla 31 y un soporte (apoyo) de la frente 32 conectados por una o más varillas verticales 33. Preferiblemente, las últimas son telescópicas y por lo tanto de una longitud ajustable a fin de permitir una adaptación del aparato 1 a diferentes facciones.

Los medios de soporte 3 pueden ser del tipo generalmente utilizado en los exámenes de los ojos.

La provisión de dichos medios de soporte 3 es relevante principalmente por dos razones, una de naturaleza fisiológica y otra de naturaleza técnica. En primer lugar, el cuello del sujeto bajo examen debe estar en una posición relajada, algo que no se puede lograr sin un apoyo para la barbilla, puesto que una rigidez de los músculos causaría una obstrucción del flujo venoso y una alteración vinculada de las resistencias nasales. Además, la utilización de simples brazos telescópicos o un simple mecanismo de tornillo sin fin para el ajuste de la longitud del soporte y en particular de la posición del apoyo de la barbilla 31 con respecto a la superficie de recolecta 21 es una solución simple y rentable.

Generalmente hablando, los medios de soporte preferiblemente comprenden un soporte para la barbilla dispuesto o capaz de ser dispuesto sustancialmente encarado a dicha superficie de recolecta o un soporte para la frente. Preferiblemente, están provistos medios para el ajuste de dichos medios de soporte capaces de permitir una adaptación de los mismos a diferentes fisonomías. Preferiblemente, están (también) provistos medios para ajustar la posición relativa de dichos medios de soporte con respecto a dicha superficie de recolecta.

También el elemento de recolecta 2 puede comprender medios de ajuste respectivos (no representados) para permitir variar su propia posición relativa con respecto a los medios de soporte 3. En particular, el elemento de recolecta 2 puede ser desplazado horizontalmente así como verticalmente, por ejemplo, mediante un mecanismo de trole o guías prismáticas de modo que permita ajustar el instrumento a pacientes de diferente morfología y constitución.

Generalmente hablando, preferiblemente están provistos medios para ajustar la posición de la superficie de recolecta 21, permitiendo el cambio de la altura desde el suelo o la posición transversal del mismo.

De forma similar, también los medios de soporte 3 pueden proporcionar medios para ajustar la posición horizontal de los mismos.

El aparato 1 comprende también medios 6 para iluminar la superficie de recolecta 21, los cuales en la presente forma de realización están... [Seguir leyendo]

1. Un aparato para mediciones videorinohigrométricas (1) capaz de evaluar entidades asociadas con la salida del flujo espiratorio desde los orificios nasales, comprendiendo: 5

- medios (4) para adquirir imágenes dinámicas, capaces de adquirir dinámicamente las imágenes de la condensación que dicho flujo espiratorio genera en una superficie de recolecta especializada (21) , medios de adquisición los cuales comprenden una cámara o una cámara web (4) ; y

- medios (5) para procesar dichas imágenes dinámicas, funcionalmente conectados a dichos medios de adquisición (4) y capaces de calcular y emitir de salida por lo menos una o más de las siguientes entidades:

- la longitud de los ejes mayor y menor de cada halo formado por dicha condensación y orientación de los

mismos, 15

- la relación entre las áreas instantánea y media de los halos que corresponden a los dos orificios nasales,

- la posición del centro de gravedad asociado con el área del halo de cada orificio nasal,

- las coordenadas de los ejes de inercia principales de dichas áreas en un sistema de referencia seleccionado,

- la inclinación de dichos ejes con respecto a una dirección previamente establecida,

-la orientación espacial de dichos ejes,

- la diferencia en el tiempo entre los valores pico máximo y mínimo de las áreas de dichos halos, tiempo medio de elevación y de descenso desde el valor mínimo hasta el valor máximo y tiempo de residencia del valor máximo y el mínimo del área del halo.

2. El aparato (1) según la reivindicación anterior comprendiendo medios para ajustar la posición de dichos medios de adquisición (4) con respecto a dicha superficie de recolecta (21) .

3. El aparato (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que dichos medios de

procesamiento (5) son capaces de separar, en dicha imagen dinámica, un primer halo que corresponde a un primer orificio nasal y un segundo halo que corresponde a un segundo orificio nasal.

4. El aparato (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que dichos medios de procesamiento (5) son capaces de convertir dicha imagen dinámica en escalas de grises.

5. El aparato (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que dicha superficie de recolecta

(21) es sustancialmente antirreflectora.

6. El aparato (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores comprendiendo medios para controlar la 45 temperatura de dicha superficie de recolecta (21) , capaces de mantenerla a una temperatura previamente determinada.

7. El aparato (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores comprendiendo medios para (6) para iluminar dicha superficie de recolecta (21) .

8. El aparato (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores comprendiendo medios para ajustar la posición de dicha superficie de recolecta (21) .

9. El aparato (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores comprendiendo medios (3) para sostener 55 la cara del sujeto.

10. El aparato (1) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores comprendiendo medios para medir la temperatura de dicha superficie de recolecta (21) .

11. Un procedimiento para mediciones videorinohigrométricas capaz de evaluar entidades asociadas con la salida del flujo espiratorio desde los orificios nasales, comprendiendo las fases de:

- adquirir imágenes dinámicas de la condensación que dicho flujo espiratorio genera en una superficie de

recolecta especializada (21) , fase de adquisición la cual comprende la utilización de una cámara o una 65 cámara web (4) ; y

- procesar las imágenes dinámicas adquiridas para calcular y emitir de salida por lo menos una o más de las siguientes entidades:

-la longitud de los ejes mayor y menor de cada halo formado por dicha condensación y orientación de los 5 mismos,

- la relación entre las áreas instantánea y media de los halos que corresponden a los dos orificios nasales,

-la posición del centro de gravedad asociado con el área del halo de cada orificio nasal, 10

- las coordenadas de los ejes de inercia principales de dichas áreas en un sistema de referencia seleccionado,

-la inclinación de dichos ejes con respecto a una dirección previamente establecida, 15

- la orientación espacial de dichos ejes,

- la diferencia en el tiempo entre los valores pico máximo y mínimo de las áreas de dichos halos, tiempo

medio de elevación y de descenso desde el valor mínimo hasta el valor máximo y tiempo de residencia del 20 valor máximo y el mínimo del área del halo.

12. El procedimiento según la reivindicación 11 en el que dicha fase de procesamiento separa, en dicha imagen dinámica, un primer halo, que corresponde a un primer orificio nasal y un segundo halo, que corresponde a un segundo orificio nasal.

13. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 11 o 12 en el que dicha fase de procesamiento convierte dicha imagen dinámica en escalas de grises.

14. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 11 a 13 proporcionando el control de la 30 temperatura de dicha superficie de recolecta (21) para mantenerla a una temperatura previamente determinada.

15. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 11 a 14 proporcionando la utilización de una superficie de recolecta (21) sustancialmente antirreflectora.

16. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 11 a 15 proporcionando la utilización de medios (3) para sostener la cara del usuario.

17. El procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 11 a 16 proporcionando la medición de la temperatura de dicha superficie de recolecta (21) . 40