Un método para producir una guarnición retrorreflectante perforada,

caracterizado porque el método incluye las etapas de:

proporcionar un sustrato que tiene caras primera y segunda y una pluralidad de aberturas que se extienden entre las caras;

adherir una capa retrorreflectante continua a la segunda cara del sustrato; y

retirar porciones de la capa retrorreflectante situadas en las aberturas del sustrato para proporcionar la guarnición retrorreflectante perforada

Un método para producir una guarnición retrorreflectante perforada

5 Campo de la invención

La presente invención se refiere a una guarnición retrorreflectante perforada, a un tejido retrorreflectante perforado y una cinta retrorreflectante perforada, y a un método para producir una guarnición, un tejido o una cinta retrorreflectante perforada. Por conveniencia, el término guarnición retrorreflectante perforada se utiliza en la anterior discusión de la invención, sin embargo, se apreciará que la referencia a una guarnición retrorreflectante perforada incluye un tejido retrorreflectante perforado o una cinta retrorreflectante perforada, y puede ser asimismo una referencia a otros materiales retrorreflectantes perforados flexibles, que se beneficiarían de la incorporación de los principios de la invención.

15 Antecedentes de la invención

Las guarniciones retrorreflectantes se utilizan a menudo en, o se disponen sobre, la capa externa de prendas tales como vestuario de bomberos, vestuario de trabajadores de la construcción, vestuario de trabajadores de las carreteras y ferrocarriles, y equipo para correr. Tales prendas se pueden denominar como vestuario de seguridad de alta visibilidad. La razón para proporcionar las guarniciones retrorreflectantes es la de reflejar la luz disponible en entornos oscuros de modo que se mejore la visibilidad de la prenda sobre la que se aplica la guarnición, así como la del usuario de la prenda.

En algunas circunstancias, la ley impone que los individuos tengan que vestir prendas de alta visibilidad que incorporen un material de guarnición retrorreflectante cuando estén involucrados en ciertas actividades en condiciones de iluminación adversas, o incluso en condiciones de iluminación que no sean adversas. Tales leyes requieren a menudo que las personas en situaciones en las que se puedan ver expuestas a peligros derivados de equipo o plantas móviles, vehículos de motor, trenes, etc. vistan tales prendas.

Especificaciones nacionales e internacionales son aplicables a guarniciones retrorreflectantes utilizadas en relación con las prendas anteriormente mencionadas. Tales especificaciones establecen diversos requisitos mínimos para las prendas de seguridad de alta visibilidad y para el material de guarnición utilizado en relación con tales prendas. Por ejemplo, puede ser necesario que una guarnición retrorreflectante aplicada, utilizada en relación con prendas de alta visibilidad u otros objetos cumpla con los requisitos de umbral mínimo de visibilidad, retrorreflectividad y otras propiedades de rendimiento físico tales como resistencia a la abrasión y resistencia al desgaste.

Los exigentes requisitos de las especificaciones aplicables a guarniciones retrorreflectantes se han traducido en que las guarniciones existentes están formadas como una lámina continua, no permeable y no perforada, que no es transpirable. Un problema con las guarniciones retrorreflectantes existentes es que no permiten fácilmente la transferencia del calor o vapor de la transpiración que emana del usuario de una prenda que incorpora la guarnición retrorreflectante. Por consiguiente, el usuario de la prenda está sometido a una acumulación de calor y vapor en la prenda lo que provoca estrés en el portador. Este problema es importante dado que frecuentemente mientras se visten prendas retrorreflectantes de alta visibilidad, los usuarios están involucrados en una actividad física extenuante o están sometidos a entornos calurosos.

45 Otro requisito crucial de las guarniciones retrorreflectantes es que el componente retrorreflectante, que es a menudo un recubrimiento retrorreflectante aplicado a un sustrato, debe estar ligado fuertemente al sustrato subyacente. Esto es así a fin de que la guarnición retrorreflectante pueda cumplir con las especificaciones que requieren que el componente retrorreflectante sea resistente a la abrasión resultante cuando una prenda que incorpora la guarnición retrorreflectante 50 es utilizada o lavada, y de desgaste y deterioro generales. De hecho, esta propiedad de la guarnición retrorreflectante es crucial para su capacidad de cumplir con las especificaciones aplicables a tales materiales. Esto es debido a que, aunque una guarnición retrorreflectante puede cumplir inicialmente con los requisitos de retrorreflectividad, tras un número de ciclos de lavado la adherencia del componente retrorreflectante al sustrato se puede degradar hasta el punto de que el componente retrorreflectante se puede separar del sustrato, de tal modo que la guarnición 55 retrorreflectante deja de cumplir la especificación de umbral mínimo de retrorreflectividad.

Intentos anteriores de proporcionar una guarnición retrorreflectante transpirable, por ejemplo los documentos WO 99131534 o US-A-6.544.369, han implicado perforar una guarnición retrorreflectante continua no porosa con agujas de perforación. Sin embargo, la guarnición retrorreflectante perforada resultante de este proceso puede ser insuficiente 60 para cumplir con las especificaciones para guarniciones retrorreflectantes tales como retrorreflectividad, resistencia a la abrasión y resistencia al desgaste. La guarnición retrorreflectante perforada cuando se utiliza con prendas de alta visibilidad puede no proporcionar una capacidad de transpiración adecuada y puede ser ineficiente para permitir o mejorar el transporte de calor y vapor de agua que emana del usuario de dentro de la prenda hacia el entorno externo fuera de la prenda, e ineficiente para mejorar el confort del usuario. Además, la guarnición retrorreflectante perforada puede no dar como resultado una unión fuerte del componente o recubrimiento retrorreflectante al sustrato subyacente. La guarnición perforada resultante de utilizar agujas de perforación puede tener asimismo un aspecto y unas características de calidad pobres, y puede ser relativamente ineficiente de fabricar.

La discusión anterior de actos, materiales, dispositivos, artículos y similares se incluye en esta descripción solamente a los efectos de proporcionar un contexto para la presente invención. No se sugiere o representa que ninguna de estas materias sea conocida, forme parte del estado de la técnica anterior o sea del conocimiento general común en el campo relevante para la presente invención en la fecha de prioridad de cada reivindicación de esta solicitud.

Por consiguiente, existe la necesidad de una guarnición retrorreflectante transpirable para su uso con prendas de alta visibilidad que sea suficiente para cumplir con las especificaciones para guarniciones retrorreflectante es tales como retrorreflectividad y otras propiedades de rendimiento físico tales como resistencia a la abrasión y resistencia al desgaste. Asimismo, existe la necesidad de una guarnición retrorreflectante transpirable en la que el componente o recubrimiento retrorreflectante esté ligado fuertemente al sustrato subyacente. Además, existe una necesidad de una guarnición retrorreflectante transpirable que sea eficiente de producir y que tenga unas características de aspecto y calidad superiores. Todavía existe una necesidad adicional de un método para producir tales guarniciones retrorreflectantes respirables.

Sumario de la invención

Por consiguiente, en un primer aspecto de la presente invención se proporciona un método para producir una guarnición retrorreflectante perforada que incluye las etapas de:

proporcionar un sustrato que tiene caras primera y segunda y una pluralidad de aberturas que se extienden entre las caras;

adherir una capa retrorreflectante continua a la segunda cara del sustrato; y retirar porciones de la capa retrorreflectante situadas en las aberturas del sustrato para proporcionar la guarnición retrorreflectante perforada.

Preferiblemente, el método incluye además la etapa de proporcionar un forro sobre la primera cara del sustrato antes de la etapa de adherir la capa retrorreflectante continua a la segunda cara del sustrato, de tal modo que la capa retrorreflectante se adhiera a la segunda cara del sustrato y al forro en las aberturas del sustrato de modo que porciones de la capa retrorreflectante se adhieran al forro a través de las aberturas en el sustrato. Más preferiblemente, la etapa de retirar porciones de la capa retrorreflectante situadas en las aberturas del sustrato incluye retirar el forro de la primera cara del sustrato para retirar de la capa retrorreflectante las porciones de la capa retrorreflectante adheridas al forro a través de las aberturas en el sustrato.

En otro aspecto, la presente invención proporciona un método para... [Seguir leyendo]

1. Un método para producir una guarnición retrorreflectante perforada, caracterizado porque el método incluye las etapas de:

proporcionar un sustrato que tiene caras primera y segunda y una pluralidad de aberturas que se extienden entre las caras;

adherir una capa retrorreflectante continua a la segunda cara del sustrato; y retirar porciones de la capa retrorreflectante situadas en las aberturas del sustrato para proporcionar la guarnición retrorreflectante perforada.

2. El método de la reivindicación 1, caracterizado porque el método incluye además la etapa de proporcionar un forro sobre la primera cara del sustrato antes de la etapa de adherir la capa retrorreflectante continua a la segunda cara del sustrato, de tal modo que la capa retrorreflectante se adhiera a la segunda cara del sustrato y al forro en las aberturas del sustrato, de modo que porciones de la capa retrorreflectante se adhieran al forro a través de las aberturas en el sustrato.

3. El método de la reivindicación 2, en el que las etapas de proporcionar el sustrato y el forro y la etapa de adherir la capa retrorreflectante se caracterizan por proporcionar el sustrato y proporcionar el forro y adherir la capa retrorreflectante continuamente.

4. El método de las reivindicaciones 2 o 3, en el que la etapa de adherir la capa retrorreflectante se caracteriza por adherir la capa retrorreflectante continuamente a la segunda cara del sustrato y al forro en las aberturas del sustrato de modo que porciones de la capa retrorreflectante se adhieran continuamente al forro a través de las aberturas en el sustrato.

5. El método de cualquiera de las reivindicaciones 2 a 4, en el que la etapa de retirar porciones de la capa retrorreflectante situadas en las aberturas del sustrato se caracteriza por retirar el forro de la primera cara del sustrato para retirar de la capa retrorreflectante las porciones de la capa retrorreflectante adheridas al forro a través de las aberturas en el sustrato.

6. El método de la reivindicación 5, en el que la etapa de retirar el forro se caracteriza por despegar el forro de la primera cara del sustrato para arrancar las porciones de la capa retrorreflectante adheridas al forro a través de las aberturas de sustrato para proporcionar la guarnición retrorreflectante perforada.

7. El método de las reivindicaciones 5 o 6, caracterizado porque el método incluye además enfriar la capa retrorreflectante antes de la etapa de retirar el forro. 40

8. El método de cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7 caracterizado porque el método incluye además calentar la capa retrorreflectante tras la etapa de retirar el forro.

9. El método de cualquiera de las reivindicaciones 5 a 8, en el que la etapa de retirar el forro de la primera cara del

45 sustrato se caracteriza por retirar continuamente el forro de la primera cara del sustrato para desprender continuamente de la capa retrorreflectante las porciones de la capa retrorreflectante adheridas al forro a través de las aberturas en el sustrato para proporcionar continuamente la guarnición retrorreflectante perforada.

10. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la etapa de adherir la capa retrorreflectante se 50 caracteriza por laminar en caliente la capa retrorreflectante.

11. El método de cualquiera de las reivindicaciones 2 a 9, en el que la etapa de adherir la capa retrorreflectante se caracteriza por alimentar el sustrato, forro y capa retrorreflectante a una máquina de laminación en caliente ajustada a una temperatura predeterminada durante un tiempo predeterminado.

12. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la etapa de adherir la capa retrorreflectante se caracteriza por adherir una película retrorreflectante transferida por calor a la segunda capa del sustrato.

13. El método de cualquiera de las reivindicaciones anteriores caracterizado porque el sustrato es una malla de 60 poliéster.

14. Una guarnición retrorreflectante perforada caracterizada porque la guarnición retrorreflectante perforada es

producida mediante el método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13.

15. Una prenda de alta visibilidad caracterizada porque la prenda incorpora la guarnición retrorreflectante perforada producida mediante el método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 13.