SISTEMA Y APARATO PARA LLEVAR A CABO LA DETECCIÓN DE PRODUCTO.

Sistema y aparato para llevar a cabo la detección de producto Antecedentes de la invención Campo de la técnica La presente invención se refiere a las técnicas de expendición en general y más específicamente a sistemas de entrega de máquina expendedora para determinar si un producto se ha entregado realmente al consumidor después de un pedido de cliente. Antecedentes Actualmente, las máquinas expendedoras carecen de la capacidad de detectar y de confirmar si un producto solicitado se ha entregado realmente a un cliente después de que un evento de expendición solicitado por el cliente se ha producido. Los procedimientos actuales, a los que se hace referencia en el presente documento como el procedimiento de micro de referencia, siempre suponen que el producto solicitado está disponible para su entrega y que el producto se entrega con éxito tras completar un ciclo de expendición. No obstante, las máquinas expendedoras a menudo no pueden entregar el producto después del ciclo de expendición por varias razones, lo que incluye la instalación no adecuada de los productos por el representante de ventas de proveedores u obstrucciones en la trayectoria de entrega. Por lo tanto, en la actualidad, después de pagar el producto y de que se produzca un ciclo de expendición, puede que el cliente no reciba el producto solicitado, lo que da como resultado que el cliente se sienta frustrado con la compañía de máquinas expendedoras, lo que afecta a las relaciones con el cliente y a las ventas de las máquinas expendedoras. El documento WO 99/56255 da a conocer una máquina expendedora en la que un motor de expendición se accionará hasta que un producto ha descendido a través de un espacio de expendición y ha pasado a través de un haz óptico. El haz se crea usando un difusor para producir un plano de radiación electromagnética. Pueden verse aspectos de la invención a partir de las reivindicaciones adjuntas. Una comprensión más completa de las realizaciones de la invención pueden tenerse haciendo referencia a la siguiente descripción detallada de la realización preferida. Breve descripción de los dibujos La figura 1 es una visión de conjunto de la metodología que se utiliza en la presente invención; la figura 2 muestra un diagrama esquemático de la presente invención; la figura 3A muestra la parte de brazo de emisor del sistema de supervisión; la figura 3B muestra la parte de brazo de detector del sistema de supervisión; la figura 4 muestra el funcionamiento del sistema de supervisión cuando un cliente realiza un pedido; la figura 5 muestra el modo de calibración de estado estacionario del sistema de supervisión; la figura 6 muestra un brazo de detector típico acoplado a una máquina expendedora; y la figura 7 muestra unos patrones de haz de luz para los emisores en el sistema de supervisión. la figura 8 muestra un procedimiento de realimentación a modo de ejemplo para la entrega de un producto. Descripción detallada La presente invención es un sistema expendedor que verifica que se realiza una entrega real de un producto solicitado. Si la entrega real falla para un número establecido de intentos de entrega, entonces se ofrecen al cliente una o más elecciones alternativas, lo que incluye, sin limitación, la elección de un producto alternativo o un reembolso. La figura 1 es una visión de conjunto de la metodología que se utiliza en la presente invención. El sistema de supervisión se encuentra en un modo de calibración en su modo de configuración de estado estacionario normal tal como se muestra en la etapa 100. El modo de calibración se analiza en mayor detalle en la figura 5 a continuación. El cliente pide un producto después de colocar dinero en el sistema de pedidos presionando un teclado numérico o un dispositivo similar en la etapa 102. El sistema de pedidos de la máquina expendedora envía una señal de evento de pedido de cliente en la etapa 103 al sistema de supervisión que informa al sistema de detección/ supervisión de que un evento de pedido se ha producido en la etapa 102. El sistema de supervisión completa posteriormente su último ciclo de calibración en la etapa 104 y realiza una transición desde el modo de calibración de estado estacionario al ciclo de supervisión en la etapa 106. Después de realizar la transición, el sistema de supervisión comienza su ciclo de detección/ supervisión mediante la supervisión de la trayectoria de entrega de producto y envía una señal de preparado al sistema de entrega de producto en la etapa 110. El ciclo de supervisión se describe en 2 E02744414 29-11-2011   más detalle en la figura 4, a continuación en el presente documento. Después de la recepción de una señal de preparado a partir del sistema de supervisión, el sistema de entrega de producto intenta la entrega de un producto a través de la trayectoria de entrega de producto en la etapa 120. Si el sistema de supervisión percibe o detecta el producto que pasa a través de la trayectoria de entrega en la etapa 125, éste notifica el evento de entrega al sistema de pedidos en la etapa 130. Después de la recepción de la notificación, el sistema de pedidos concluye la transacción con el cliente y envía una señal de compleción al sistema de supervisión, que vuelve al modo de calibración de estado estacionario en la etapa 135, después de lo cual el sistema de supervisión entra en el modo de calibración en la etapa 140. Si el sistema de supervisión no detecta un producto en el primer intento de entrega en la etapa 125 entonces éste no enviará una señal al sistema de pedidos después de la etapa 125. La invención permite que el sistema de entrega intente la entrega tres veces o una opción preestablecida. En la etapa 150, si el número de ciclos de entrega intentados es menor que la opción preestablecida, entonces el sistema de pedidos después de eso intenta la entrega de el producto de nuevo en la etapa 120. Si los ciclos de entrega intentados igualan la opción preestablecida, entonces en la etapa 155 se conceden al cliente alternativas a la compra el primer producto solicitado. La etapa 155 permite que el cliente o bien pida un reembolso o bien realice una selección de un segundo producto diferente para su entrega y la etapa 153 marca el primer producto solicitado como vacío. La etapa 153 evita los intentos de venta futuros para el primer producto solicitado hasta que la máquina expendedora se visita por un personal de servicio. Esto ayuda a evitar los engaños por parte de un cliente si la máquina expendedora retorna al funcionamiento de micro de referencia y ayuda a evitar una manipulación indebida adicional si la manipulación indebida fue la causa del primer fallo de expendición. Si el cliente elige un reembolso, entonces la presente invención entrega una señal para realizar un reembolso en la etapa 160, después de lo cual una señal se envía al sistema de supervisión de que el pedido se ha completado en la etapa 135 y al sistema de supervisión para que entre en el modo de calibración de estado estacionario en la etapa 140. Si el cliente elige un segundo producto diferente, entonces la presente invención vuelve a la etapa 120 y el proceso prosigue tal como se describe anteriormente, hasta que la operación se ha completado. La figura 2 muestra un diagrama esquemático de la presente invención que se instala en una máquina expendedora 205. En la figura 2 diversos productos 210 se colocan en el sistema de entrega 215 de la máquina expendedora. Antes de que un cliente realice una compra, el sistema de supervisión 217 se encuentra en un modo de calibración. Cuando un cliente realiza un pedido a través del sistema de pedidos 220, el sistema de supervisión completa el modo de calibración y entra en su modo de supervisión. Después de eso, el sistema de pedidos permite una entrega intentada del producto solicitado 210, habitualmente a través de un sistema de entrega helicoidal 215. Cuando se solicita, el producto 270 se entrega en el espacio de entrega 222, cayendo a través de la trayectoria de entrega 225 más allá del sistema de supervisión 217. A medida que pasa el sistema de supervisión, el producto interrumpe momentáneamente la continuidad de los dispositivos de supervisión del sistema de supervisión. Si el sistema de supervisión utiliza un sistema de supervisión óptico, entonces a medida que el producto pasa a través del plano de luz del sistema de supervisión 234, ya sea ésta infrarroja o de otro tipo, éste interrumpe momentáneamente la continuidad de la luz y evita que una parte de la luz alcance al menos un detector en el lado opuesto de la trayectoria de supervisión. El circuito lógico en el brazo de detección 235 percibirá el bloqueo momentáneo de la luz y lo notificará como un evento de entrega. El sistema de supervisión está compuesto por un brazo de emisor 240 sobre el que se encuentran... [Seguir leyendo]

1. Un sistema expendedor para verificar la entrega de un producto solicitado, comprendiendo el sistema: un sistema de pedidos (220) para recibir un pedido de cliente de un producto (210, 270); un sistema de entrega de producto (215) para enviar el producto (210, 270) que se encuentra en una primera posición de almacenamiento de producto a través de una trayectoria de entrega (225) a una segunda posición de recepción de producto; un sistema de supervisión (217) que se encuentra a lo largo de la trayectoria de entrega (225) para detectar cuándo el producto pasa a través de la trayectoria de entrega (225) desde la primera posición hasta la segunda posición, explorando el sistema de supervisión (217) ópticamente la trayectoria de entrega (225) para la transición de producto; y un conjunto de circuitos de notificación (235) acoplado electrónicamente al sistema de supervisión (217) en el que el conjunto de circuitos de notificación (235) notifica el resultado del pedido de cliente; caracterizado por que: el sistema de supervisión (217) comprende un conjunto de emisores de luz (242, 720) que se encuentra a lo largo de la trayectoria de entrega y que emite secuencialmente una señal luminosa, y un conjunto de detectores de luz (252, 725) que se encuentra a través de la trayectoria de entrega a partir del conjunto de emisores de luz, estando cada detector de luz alineado con un emisor de luz correspondiente, en el que la señal luminosa a partir de un emisor de luz se detecta por un detector de luz correspondiente (252, 725) alineado con el emisor activado y un detector adyacente al detector de luz correspondiente a menos que se interrumpa por el paso del producto (210, 270), dispuesto dicho sistema de supervisión para transmitir en secuencia a un siguiente emisor hasta que al menos uno de un detector correspondiente y su detector adyacente no puede detectar una señal luminosa a partir de un emisor de luz activado respectivo. 2. El sistema expendedor de la reivindicación 1, en el que el sistema de supervisión (217) comprende: tres o más emisores de luz (242,720); y tres o más detectores de luz (252, 725). 3. El sistema expendedor en la reivindicación 2, en el que cada uno de los emisores de luz emite luz infrarroja. 4. El sistema expendedor en la reivindicación 2, que además comprende: una abertura de detección óptica (620) para cada uno de los detectores de luz, en el que cada abertura se usa para reducir el intervalo de ángulos de incidencia de la luz que puede detectarse por el detector de luz correspondiente. 5. El sistema expendedor en la reivindicación 2, en el que los emisores de luz (242, 720) y los detectores de luz (252, 725) se alinean de tal modo que la separación entre haces que pueden detectarse tiene en cuenta el producto más pequeño que realiza una transición a través de la trayectoria de entrega (225). 6. El sistema expendedor de la reivindicación 5, en el que los haces que pueden detectarse comprenden luz emitida a partir del emisor de luz activado (242, 720) y que se detecta por dicho detector alineado y dos detectores adyacentes al detector alineado. 7. El sistema expendedor en la reivindicación 2, en el que la potencia de los emisores de luz (242, 720) se ajusta para compensar los efectos de luz ambiente. 8. El sistema expendedor en la reivindicación 2, en el que la potencia de los emisores de luz (242, 720) se ajusta para compensar los efectos de luz reflejada. 9. El sistema expendedor en la reivindicación 1, en el que el conjunto de circuitos de notificación (235) comprende además un circuito lógico (325B) para determinar si se ofrece otro intento de venta al cliente basándose en una comparación entre el resultado y una regla predeterminada. 10. El sistema expendedor de la reivindicación 1, en el que se evita la entrega de todos los productos si no se detecta una entrega de producto. 11. El sistema expendedor de la reivindicación 9, en el que la entrega de un conjunto de productos se evita si no se detecta una entrega de producto. 12. Un aparato para supervisar una operación de una máquina expendedora (205) que comprende un sistema de pedidos (220) para aceptar un pedido de cliente y una trayectoria de entrega (225) a través de la que se traslada un 9 E02744414 29-11-2011   producto solicitado por un cliente a partir del sistema de pedidos, comprendiendo el aparato: un conjunto de dispositivos de emisión de señal (242, 720) que se encuentra a lo largo de la trayectoria de entrega (225); un conjunto de dispositivos de detección de señal (252, 725) que se encuentra a través de la trayectoria de entrega (225) a partir del conjunto de dispositivos de emisión de señal (242, 720); y un circuito lógico (235) que se conecta al conjunto de dispositivos de detección de señal (252, 725), determinando el circuito lógico (235) si un producto se entrega a lo largo de la trayectoria de entrega (225) a partir de una salida del conjunto de dispositivos de detección de señal (252, 725); caracterizado por que: el conjunto de dispositivos de emisión de señal (242, 720) se dispone para emitir cada uno secuencialmente una señal luminosa pulsada; estando cada dispositivo de detección de señal (252, 725) del conjunto de dispositivos de detección de señal (252, 725) alineado con un dispositivo de emisión de señal correspondiente (242, 720) del conjunto de dispositivos de emisión de señal (242, 720); y el al menos un dispositivo de detección de señal (252, 725) y al menos un dispositivo de detección de señal adyacente (252,725) pueden hacerse funcionar para recibir la señal a partir del dispositivo de emisión de señal activado correspondiente (242, 720), en el que el al menos un dispositivo de detección de señal (252, 725) y su al menos un dispositivo de detección de señal adyacente (252, 725) se activan correspondiéndose al dispositivo de emisión de señal correspondiente activado (242, 720), a menos que se interrumpa por el paso del producto, estando dicho aparato dispuesto para transmitir en secuencia a un dispositivo de emisión de señal siguiente hasta que al menos uno de un dispositivo de detección correspondiente y su al menos un dispositivo de detección adyacente no puede detectar una señal a partir de un dispositivo de emisión de señal activado respectivo. 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