Procedimiento para controlar los parámetros de funcionamiento de una secadora de ropa o lavadora-secadora, y máquina que usa dicho procedimiento.

Procedimiento para controlar el funcionamiento de una secadora de ropa o lavadora-secadora (1) de condensación,

en el que un flujo de aire caliente, después de que se haya lanzado contra la ropa que se va a secar, proporciona agua por condensación, que se recoge en una cavidad (9) que se drena periódicamente, detectándose el nivel del agua en la cavidad (9) mientras la máquina está en funcionamiento y transfiriéndose el agua en la cavidad (9) por una bomba (11) en una bandeja (12), caracterizado porque:

i) la cavidad (9) está equipada con un sensor de presión (13);

ii) el nivel de agua se detecta como una función de valores de presión y

iii) la presión se detecta sustancialmente en el fondo de la cavidad (9) .

Procedimiento para controlar los parámetros de funcionamiento de una secadora de ropa o lavadora-secadora, y máquina que usa dicho procedimiento La presente invención se refiere a un procedimiento para controlar los parámetros de funcionamiento de una secadora de ropa o lavadora-secadora, así como a una secadora de ropa o lavadora-secadora que usa dicho procedimiento.

La secadora de ropa o lavadora-secadora de la presente invención es de tipo condensación, de acuerdo con el preámbulo de la primera reivindicación. Las máquinas de este tipo son de por sí conocidas y comprenden normalmente un tambor que contiene ropa que se seca por un flujo de aire generado por un ventilador y calentado por una resistencia eléctrica. El chorro de aire caliente fluye a través de la ropa en el tambor, restándole así humedad, y pasa a través de un filtro para retirar las pelusas y después entra en un intercambiador de calor en el que, por el efecto de intercambio térmico con aire ambiental más frío, se enfría y se condensa, proporcionando de este modo agua que fluye en una cavidad de recogida situada en la parte inferior de la máquina; de allí, se transfiere el agua por una bomba a una bandeja extraíble dispuesta normalmente en la parte superior de la máquina en una posición fácilmente accesible para un usuario, que puede retirar y vaciar periódicamente dicha bandeja. Para que esas máquinas funcionen correctamente, se deben controlar una serie de parámetros de funcionamiento, tales como: el grado de secado de la ropa, para evitar procedimientos de secado innecesariamente largos, los niveles de carga de la cavidad y la bandeja, para evitar cualquier interrupción no deseada de la máquina, y a veces también la condición del filtro.

Un ejemplo típico de dichas secadoras de ropa se describe en la patente europea EP 481561 para Whirlpool International B.V.; en este caso, el grado de secado de la ropa se evalúa comprobando la variación de la cantidad de agua extraída a lo largo del tiempo; para tal fin, se pueden emplear dos tipos diferentes de soluciones: soluciones directas, en las que la variación de la cantidad de agua en la cavidad de recogida se mide mientras la bomba está en funcionamiento (usando un dinamómetro, o un condensador, o una resistencia, o un sistema electromecánico de tipo flotador) , y soluciones indirectas, que miden la variación de las cantidades implicadas en la bomba que transfiere el agua de la cavidad a la bandeja (cambio en la corriente suministrada por la bomba, variación de las rpm de la bomba, variación de la velocidad de revoluciones de un impulsor en el conducto de agua) . Cabe destacar que la bomba que drena la cavidad y llena la bandeja se enciende cíclicamente en intervalos de tiempo establecidos por un temporizador, de modo que la variación en la cantidad de agua se mide a intervalos de tiempo predeterminados.

Aunque permite detectar variaciones de la cantidad de agua extraída de la ropa y, por lo tanto, conocer el grado de secado de ésta, esta opción, sin embargo, implica una serie de desventajas: en primer lugar, la bomba se enciende independientemente del nivel de carga de la cavidad; por lo que el volumen de la cavidad debe ser mayor que el volumen máximo del agua extraída entre dos activaciones de bomba sucesivas, para evitar que el se desborde de la cavidad.

También se deduce que (aunque no se enseña en el documento mencionado anteriormente) , para evitar que la bandeja se desborde, es necesario ajustarla al menos con un flotador que detecte cuando se alcanza el nivel de carga máxima, de modo que se pueda interrumpir el ciclo de secado y se pueda avisar al usuario de que debe vaciar la bandeja. Además, esta solución no permite evaluar otros parámetros de funcionamiento de la máquina, tales como, por ejemplo, la limpieza del filtro de aire (si está presente) ; con este propósito, normalmente se recomienda al usuario que inspeccione el filtro a intervalos de tiempo predeterminados.

El documento DE 3315754 da a conocer una secadora de colada doméstica que tiene un condensador que consiste en una o más superficies intercambiadoras de calor que separan la corriente de aire húmero de una corriente de aire de refrigeración en un circuito cerrado con un dispositivo y de recogida de condensado en el que se recoge el condensado que precipita. El condensador y el dispositivo de recogida de condensado se combinan para formar una unidad o se diseñan como una unidad extraíble de una pieza. Se proporcionan medios de control para limitar el nivel de agua en el dispositivo de recogida de condensado.

El documento DE 2232311 describe una secadora de ropa que funciona de acuerdo con las etapas del preámbulo de la reivindicación 1 y que tienen las características del preámbulo de la reivindicación 8.

La presente invención ayuda a resolver éste y otros problemas a través de un procedimiento para controlar los parámetros de funcionamiento en una secadora de ropa o lavadora-secadora de acuerdo con la primera reivindicación.

La idea en la base de la presente invención es controlar una serie de parámetros de funcionamiento de la máquina midiendo sólo una cantidad, es decir, midiendo sólo la presión del fluido en la cavidad; para tal fin, se equipa la cavidad con un sensor de presión que mide cualquier variación de la presión sobre el fondo de la cavidad, y, por consiguiente, el nivel del fluido en el que está sumergido, tanto si se trata de agua (cuando hay agua en la cavidad) o de aire (cuando la cavidad está vacía) .

Como se describe a continuación, conociendo la presión en la cavidad es posible controlar diversos parámetros de funcionamiento, tales como: el funcionamiento de la bomba, los niveles de carga de la cavidad y de la bandeja y la condición del filtro de aire.

La siguiente descripción también ilustrará cómo se puede usar un sensor de presión con ventaja en combinación con un conducto retorno que va desde la bandeja a la cavidad con el fin de conocer el instante en el que la bandeja alcanza la condición de carga máxima. En las reivindicaciones adjuntas se establecerán otras características ventajosas.

Estas características y otros objetos de la presente invención serán más evidentes a partir de la siguiente descripción de una realización del procedimiento de acuerdo con la invención proporcionado a modo de ejemplo con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La fig. 1 es una vista diagramática de una secadora de ropa de acuerdo con la presente invención;

La fig. 2 es un diagrama general que ilustra el funcionamiento del sensor de presión usado en la secadora de ropa de acuerdo con la invención;

La fig. 3 es una vista en sección de la cavidad que recoge agua condensada equipada con el sensor de presión de la secadora de ropa de la fig. 1;

La fig. 4 muestra diagramáticamente un interruptor de presión lineal incluido en el sensor de presión mencionado anteriormente.

En referencia a la fig. 1, se muestra una secadora de ropa o lavadora-secadora 1 de tipo condensación que comprende una armazón 2 que aloja un tambor 3 que contiene la ropa que se va a secar (no mostrado) ; dicho tambor 3 es accesible desde el exterior a través de una puerta 4 equipada normalmente con juntas de sellado.

Se suministra el tambor 3 con aire calentado por una resistencia eléctrica 5 y se hace circular por un ventilador 6; se hace pasar aire alrededor y a través de la ropa en el tambor 3, calentándola así y restándole humedad; cuando sale del tambor 3, el aire húmedo pasa a través del filtro 7 y llega al intercambiador 8, donde se condensa; después, se recoge el agua condensada en la cavidad 9, mientras el aire fluye hacia la resistencia 5 para comenzar un nuevo ciclo.

En el intercambiador 8, el aire húmedo caliente se enfría a través del intercambio térmico con aire frío (normalmente a temperatura ambiente) , transferido por el ventilador 10.

Se transfiere el agua en la cavidad 9 por la bomba 11 en la bandeja 12, donde se recoge; la bandeja 12 es extraíble y por lo tanto se puede retirar para vaciarse.

La descripción anterior ha puesto de manifiesto el principio básico de funcionamiento de una secadora de ropa o lavadora-secadora de tipo condensación; en la práctica, se puede equipar la máquina 1 con componentes adicionales (en especial cuando se trata de una lavadora-secadora) , que se han omitido en el presente documento por el bien de la sencillez.

De acuerdo con la presente invención,... [Seguir leyendo]

1. Procedimiento para controlar el funcionamiento de una secadora de ropa o lavadora-secadora (1) de condensación, en el que un flujo de aire caliente, después de que se haya lanzado contra la ropa que se va a secar, proporciona agua por condensación, que se recoge en una cavidad (9) que se drena periódicamente, detectándose el nivel del agua en la cavidad (9) mientras la máquina está en funcionamiento y transfiriéndose el agua en la cavidad (9) por una bomba (11) en una bandeja (12) , caracterizado porque:

i) la cavidad (9) está equipada con un sensor de presión (13) ;

ii) el nivel de agua se detecta como una función de valores de presión y iii) la presión se detecta sustancialmente en el fondo de la cavidad (9) .

2. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la cavidad (9) se drena cuando se alcanza un valor de presión más alto preestablecido.

3. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que se detecta la tendencia de presión con el tiempo para comprobar el caudal del agua que entra en la cavidad (9) como una función del tiempo y se termina un ciclo de secado cuando se detecta un valor inferior a una variación de presión con respecto al tiempo (LP/Lt) predeterminada.

4. Procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que se detecta el número de operaciones de drenaje de la cavidad (9) como una función del número de activaciones de una bomba (11) asociadas con la misma, drenándose la cavidad (9) por la bomba asociada (11) en un recipiente (12) incluido en la secadora de ropa o lavadora-secadora (1) .

5. Procedimiento de acuerdo con la reivindicación 4, que comprende la etapa de permitir que el agua que exceda el nivel de carga máximo del recipiente (12) se desborde en la cavidad (9) .

6. Procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende la etapa de comprobar las condiciones de funcionamiento de un filtro (7) a través del que fluye el aire caliente cuando se alcanza un valor de presión menor predeterminado dentro de la cavidad (9) .

7. Procedimiento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el valor de presión detectado pertenece al aire o a cualquier otro gas que esté presente en el interior de un volumen (20, 22) en comunicación con la cavidad (9) , y se usa con el fin de permitir que el agua fluya dentro y fuera de ésta, comprendiendo en particular el volumen un timbre (20) dispuesto en la cavidad (9) .

8. Secadora de ropa o lavadora-secadora que comprende:

i) un tambor (3) para contener la ropa que se va a secar por medio de un flujo de aire caliente;

ii) un intercambiador (8) para proporcionar agua por condensación;

iii) una cavidad (9) para la recogida de agua condensada y iv) una bomba (11) y una bandeja (12) , estando adaptada dicha bomba (11) para transferir el agua de la cavidad (9) a dicha bandeja (12)

caracterizada porque dicha cavidad (9) está equipada con un sensor de presión (13) para detectar el nivel de agua en la cavidad (9) , estando adaptado dicho sensor de presión (13) para detectar la presión sustancialmente en el fondo de la cavidad (9) .

9. Secadora de ropa o lavadora-secadora de acuerdo con la reivindicación 8, en la que el sensor de presión (13) detecta la presión de un gas que está presente en el interior de un volumen (20, 22) en comunicación con la cavidad (9) , con el fin de permitir que el agua fluya dentro y fuera de ésta.

10. Secadora de ropa o lavadora-secadora de acuerdo con la reivindicación 9, en la que el volumen que contiene dicho gas comprende un timbre (20) situado dentro de la cavidad (9) .

11. Secadora de ropa o lavadora-secadora (1) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 8 a 10, que comprende:

i) una unidad de control (14) adaptada para recibir al menos los datos detectados por el sensor de presión (13) con el fin de activar o desactivar una bomba (7) adaptada para drenar la cavidad (9) ;

ii) un contador para contar el número de activaciones de la bomba (11) y iii) un sistema de alarma que se activa tan pronto como se alcanza un número preestablecido de activaciones de la bomba (11) .

12. Secadora de ropa o lavadora-secadora (1) de acuerdo con la reivindicación 11, que comprende un recipiente (12)

dispuesto posterior a la bomba (11) y en comunicación con la cavidad (9) , de modo que cualquier agua en exceso 5 en el recipiente (12) pueda fluir de nuevo a la cavidad (9) .

13. Secadora de ropa o lavadora-secadora (1) de acuerdo con una o más de las reivindicaciones de 8 a 12, en la que el recipiente (12) tiene un volumen de aproximadamente 5 dm3, la cavidad tiene un volumen de aproximadamente 1, 5 dm3, y la cantidad de agua bombeada en cada activación de la bomba varía sustancialmente de desde 0, 1 hasta 0, 4 dm3.

14. Secadora de ropa o lavadora-secadora (1) de acuerdo con una o más de las reivindicaciones de 8 a 13, que comprende además un filtro (7) para limpiar el aire que se lanza contra la ropa que se va a secar, y en la que la cavidad (9) se sitúa entre el filtro (7) y un ventilador de circulación forzada (6) en un circuito cerrado dentro de la máquina (1) en la que fluye el aire.

15. Secadora o lavadora-secadora (1) de acuerdo con una o más de las reivindicaciones de 8 a 14, en la que el sensor de presión (13) está adaptado para detectar variaciones de presión en el intervalo de 0+3, 000 Pa y muestra una función de transferencia lineal y una sensibilidad de aproximadamente 0, 002 Hz/Pa.