Un ensamblaje (20) de cable de distribución de fibra óptica, que comprende un cable (30) de distribución que comprende:

una pluralidad de fibras ópticas (28) y que tiene al menos una localización (22) de acceso a media extensión colocada a lo largo de la longitud del cable (30) de distribución, al menos una de la pluralidad de fibras ópticas (28) accedida y terminada desde el cable (30) de distribución en la localización (22) de acceso a media extensión, un cable (26) de amarre que comprende un primer extremo unido al cable (30) de distribución en la localización (22) de acceso a media extensión y al menos una fibra óptica (24) conectada ópticamente a al menos una fibra óptica (28) terminada desde el cable (30) de distribución, y

un cuerpo sobremoldeado (52);

estando el cable (26) de amarre interconectado en última instancia con un conector de fibra óptica o con una o más fibras ópticas de un terminal de conexión óptica;

comprendiendo el cuerpo sobremoldeado (52) un material flexible que encapsula el cable (30) de distribución y una porción de cable (26) de amarre para formar la localización (22) de acceso a media extensión; estando formada la localización (22) de acceso a media extensión con extremos redondeados o ahusados;

caracterizado porque la localización sobremoldeada (22) de acceso a media extensión está provista de un pliegue preferente; en el que dicho pliegue preferente está provisto de al menos un miembro (40) de fuerza que está colocado dentro del cuerpo sobremoldeado (52) axialmente alineado con el cable (30) de distribución y de dicha localización (22) de acceso a media extensión que está sobremoldeada con una configuración geométrica predeterminada haciendo ambas que la localización (22) de acceso a media extensión se pliegue a lo largo de un eje que es común al cable (30) de distribución y el cable (26) de amarre; y en el que la al menos una fibra óptica terminada desde el eje de cable de distribución está tendida dentro del cable (26) de amarre substancialmente sobre el eje común.

Cable de distribución que tiene una localización de acceso a media extensión, sobremoldeada, con plegamiento preferente.

Antecedentes de la invención

1. Campo de la invención

La presente invención se refiere generalmente a un cable de distribución de fibra óptica desplegado en una red de comunicaciones de fibra óptica y, más particularmente, a un ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica preparado de fábrica que tiene una localización de acceso a media extensión, sobremoldeada, flexible, con pliegue preferente.

2. Descripción de la técnica relacionada

La fibra óptica se está usando cada vez más para una variedad de aplicaciones de banda ancha que incluyen las transmisiones de voz, video y datos. Como resultado, hay una necesidad de conectar localizaciones remotas a un cable de distribución de fibra óptica con el fin de proporcionar servicios de banda ancha a un usuario final, comúnmente denominado abonado. A este respecto, se están desarrollando redes de fibra óptica que reparten “fibra a la acera” (FTTC) , “fibra a la empresa” (FTTB) , “fibra al hogar” (FTTH) , y “fibra a los locales” (FTTP) , referidas genéricamente como redes “FTTx”. Para proporcionar estos servicios al abonado, las redes FTTx deben incluir un gran número de puntos de interconexión, referidos aquí como “puntos de toma”, en los que una o más fibras ópticas de un cable de distribución son interconectadas o acopladas a fibras ópticas de uno o más cables que llevan a una localización del abonado. Además, con el fin de reducir costes de mano de obra de instalación en redes FTTx, los proveedores de servicio de comunicaciones están haciendo cada vez más trabajos previos de ingeniería en nuevas redes de fibra óptica y solicitando soluciones de interconexión preparadas de fábrica, comúnmente referidas como sistemas de “enchufar y usar”.

Para suministrar el gran número de puntos de toma necesitados y para satisfacer la demanda de sistemas de enchufar y usar, es evidente que se necesitan métodos más eficientes de proporcionar localizaciones de acceso a media extensión a lo largo de todo un cable de distribución. En la actualidad, para realizar un acceso a media extensión de un cable de distribución, una sección de la funda de cable es retirada en una localización predeterminada a lo largo de todo el cable de distribución, exponiendo por ello una pluralidad de fibras ópticas dispuestas en tubos de amortiguador que son arrollados en espiral dentro del cable. Una vez que la sección de la funda de cable se retira, se cortan las fibras ópticas preseleccionadas y se sacan del cable de distribución para producir una o más fibras ópticas terminadas que se presentan para empalme o interconexión en el punto de toma. A menudo, las fibras ópticas terminadas son transferidas suavemente afuera de sus respectivos tubo/s amortiguadores y empalmadas a fibras ópticas de una longitud de cable de amarre que está unido al cable de distribución en la localización de acceso a media extensión. Después de que se complete el empalme, la localización de acceso a media extensión se cubre típicamente usando un proceso de sobremoldeo que protege los empalmes y la sección expuesta del cable de distribución que resulta de la creación de una localización de acceso a media extensión. Con el fin de acceder a una longitud suficiente de las fibras ópticas para empalmar con el cable de amarre, la localización de acceso a media extensión típicamente tiene una longitud de hasta unos 91 cm.

Al terminar las fibras ópticas preseleccionadas y transferirlas afuera de sus respectivos tubos de amortiguador y lejos de su cable de distribución, las fibras ópticas terminadas se tienden a lo largo de una trayectoria que es diferente de la trayectoria de las fibras ópticas restantes del cable de distribución. A medida que la localización de acceso a media extensión se pliega, por ejemplo cuando se enrolla en una bobina, se saca a través de un conducto que tiene un pliegue, o se saca por arriba con una polea de instalación aérea, las diferencias de longitud de trayectoria pueden elevarse para las fibras ópticas terminadas desde el cable de distribución. Si la deformación por plegamiento en las fibras ópticas es lo suficientemente grande, estas diferencias de longitud de trayectoria pueden llevar a una atenuación, o en un caso peor, las fibras ópticas pueden fallar debido a esfuerzos de tensión axial excesivos inducidos por plegamiento. Además de esfuerzos de tensión axial en las fibras ópticas, también se pueden aplicar esfuerzos de tensión en la localización sobremoldeada de acceso a media extensión en lugares en los que el material de sobremolde es el más delgado, llevando a que la integridad de sellado del sobremolde quede posiblemente comprometida. Específicamente, la localización de acceso a media extensión puede tener menos material de sobremolde en la parte superior e inferior cuando el cable de distribución y el cable de amarre son orientados uno sobre el otro. En otras palabras, la localización sobremoldeada de acceso a media extensión tiene una forma en corte transversal generalmente tubular. Si se dispone más de un cable (es decir, el cable de distribución y el cable de amarre) dentro de la localización de acceso a media extensión, el grosor del material de sobremolde alrededor de todos los lados de los cables no es uniforme, resultando así en áreas que tienen menos resistencia a la tracción.

Hay varios posibles diseños de localizaciones de acceso a media extensión que se dirigen a los problemas descritos antes asociados con diferencias de longitud de trayectoria entre las fibras ópticas terminadas y las fibras ópticas que permanecen en los tubos de amortiguador arrollados en espiral del cable de distribución. En un ejemplo, una localización de acceso a media extensión rígida es provista para eliminar enteramente el plegamiento de la localización de acceso a media extensión. Las desventajas obvias de una localización de acceso a media extensión rígida incluyen la inflexibilidad de requisitos de instalación y el diámetro incrementado de una localización de acceso a media extensión rígida incluyen la falta de flexibilidad para requisitos de instalación y el mayor diámetro de una localización rígida de acceso a media extensión. Otro ejemplo es una localización de acceso a media extensión que incluye una región suelta de almacenaje y/o generosos pasos dentro de la localización de acceso a media extensión para adaptar las diferencias de longitud de trayectoria entre las fibras ópticas terminadas y las fibras ópticas restantes, que aparecen debido al plegamiento. Sin embargo, los ejemplos anteriores resultan en una disposición más compleja que tiene un área en corte transversal mayor, resultando así en inflexibilidad de instalación.

Consiguientemente, hay una necesidad específica y no resuelta de un ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica preparado de fábrica que tiene una o más localizaciones de acceso a media extensión predeterminadas a lo largo de todo el cable de distribución para acceder y terminar una pluralidad de fibras ópticas, en la que cada localización de acceso a media extensión está provista de un pliegue preferente de tal manera que las fibras ópticas terminadas no están sujetas a cargas de tensión axial no deseadas inducidas por plegamiento durante el manejo y el despliegue normales. Es deseable además proporcionar un ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica preparado de fábrica que tiene una o más localizaciones de acceso a media extensión predeterminadas para acceder y terminar una pluralidad de fibras ópticas, en el que cada localización de acceso a media extensión está provista de un miembro de fuerza o una configuración geométrica para proporcionar la localización de acceso a media extensión con un pliegue preferente y un diámetro exterior que es sólo mínimamente mayor que el diámetro exterior del cable de distribución. También sería deseable proporcionar un ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica que tiene una o más localizaciones de acceso a media extensión de perfil bajo que es suficientemente flexible para satisfacer los requisitos de instalación solicitados, tal como a través de conductos de diámetro pequeño y ruedas de polea y poleas.

El documento US-A-5861575 divulga un ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica que comprende un cable de distribución que tiene una pluralidad de fibras ópticas y que tiene al menos una localización... [Seguir leyendo]

1. Un ensamblaje (20) de cable de distribución de fibra óptica, que comprende un cable (30) de distribución que comprende:

una pluralidad de fibras ópticas (28) y que tiene al menos una localización (22) de acceso a media extensión colocada a lo largo de la longitud del cable (30) de distribución, al menos una de la pluralidad de fibras ópticas (28) accedida y terminada desde el cable (30) de distribución en la localización (22) de acceso a media extensión,

un cable (26) de amarre que comprende un primer extremo unido al cable (30) de distribución en la localización (22) de acceso a media extensión y al menos una fibra óptica (24) conectada ópticamente a al menos una fibra óptica

(28) terminada desde el cable (30) de distribución, y

un cuerpo sobremoldeado (52) ;

estando el cable (26) de amarre interconectado en última instancia con un conector de fibra óptica o con una o más fibras ópticas de un terminal de conexión óptica; comprendiendo el cuerpo sobremoldeado (52) un material flexible que encapsula el cable (30) de distribución y una porción de cable (26) de amarre para formar la localización (22) de acceso a media extensión; estando formada la localización (22) de acceso a media extensión con extremos redondeados o ahusados;

caracterizado porque la localización sobremoldeada (22) de acceso a media extensión está provista de un pliegue preferente; en el que dicho pliegue preferente está provisto de al menos un miembro (40) de fuerza que está colocado dentro del cuerpo sobremoldeado (52) axialmente alineado con el cable (30) de distribución y de dicha localización (22) de acceso a media extensión que está sobremoldeada con una configuración geométrica predeterminada haciendo ambas que la localización (22) de acceso a media extensión se pliegue a lo largo de un eje que es común al cable (30) de distribución y el cable (26) de amarre; y en el que la al menos una fibra óptica terminada desde el eje de cable de distribución está tendida dentro del cable (26) de amarre substancialmente sobre el eje común.

2. El ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica de la reivindicación 1, en el que el al menos un miembro

(40) de fuerza tiene generalmente forma de vástago y se extiende longitudinalmente a lo largo de la localización (22) de acceso a media extensión.

3. El ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica de la reivindicación 1, en el que el al menos un miembro de fuerza tiene generalmente forma de U y se extiende longitudinalmente a lo largo de la localización (22) de acceso a media extensión.

4. El ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica de la reivindicación 1, en el que el miembro de fuerza tiene generalmente forma de I y se extiende longitudinalmente a lo largo de la localización (22) de acceso a media extensión.

5. El ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica de la reivindicación 1, en el que el miembro de fuerza tiene generalmente forma de W y se extiende longitudinalmente a lo largo de la localización (22) de acceso a media extensión.

6. El ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica de la reivindicación 1, en el que la configuración geométrica del cuerpo sobremoldeado (52) es generalmente cilíndrica con cortes en D formados en lados laterales opuestos del cuerpo sobremoldeado.

7. El ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica de la reivindicación 1, en el que la configuración geométrica del cuerpo sobremoldeado comprende una forma de figura en ocho.

8. El ensamblaje de cable de distribución de fibra óptica de la reivindicación 1, en el que la configuración geométrica del cuerpo sobremoldeado comprende una forma de acordeón.