Aparato para conectar tubos.

Aparato para conectar tubos, que comprende:

un primer portatubos (1) dotado de un par de elementos de soporte (11,

12) para sujetar una serie de tubos flexibles (7, 8),

un segundo portatubos (2) dotado de un par de elementos de soporte (81, 82) para sujetar dicha serie de tubos flexibles,

medios (4, 91, 94-96, 140) de corte y conexión para calentar y fundir dicha serie de tubos flexibles sujetos en el primer portatubos y el segundo portatubos, para cortar los tubos mediante una cuchilla de corte calentada (6) que es desplazada entre el primer portatubos y el segundo portatubos, y para conectar los tubos cortados por la cuchilla de corte mediante poner en contacto las caras extremas cortadas de los tubos cortados sujetos en el primer portatubos con las de los tubos cortados sujetos en el segundo portatubos, los tubos cortados a conectar siendo partes de tubos diferentes originalmente, y

medios (104, 106) de detección para detectar la presencia o ausencia de los tubos, por lo menos en uno entre el primer portatubos y el segundo portatubos,

caracterizado porque

los medios de detección comprenden un émbolo (104) que sobresale en respuesta a una fuerza de empuje de un elemento (105) de empuje, y un detector para detectar la posición del émbolo, y

el émbolo (104) es replegado mediante la fuerza elástica de los tubos sujetos (7, 8), contra la fuerza de empuje del elemento (105) de empuje, y una posición del émbolo replegado es detectada por el detector,

el émbolo está dispuesto preferentemente en uno o en ambos portatubos, y

la superficie desde la que sobresale el émbolo es plana.

Aparato para conectar tubos La presente invención se refiere a un aparato para conectar tubos, para cortar por fusión tubos flexibles y para conectar los tubos poniendo en contacto entre sí las caras extremas cortadas.

Un aparato para conectar tubos se utiliza, por ejemplo, para administrar una solución de diálisis en una cavidad abdominal de un paciente que necesita diálisis peritoneal ambulatoria continuada (CAPD, "Continuous Ambulator y Peritoneal Dialysis") , proporcionando una conexión entre un tubo de transferencia conectado con la cavidad abdominal y un tubo conectado con el paquete de diálisis.

A continuación se explicará brevemente un ejemplo de las operaciones de conexión de un aparato para conectar tubos. Tal como se muestra, a modo de ejemplo, en la figura 18, dos tubos -7-, -8- están sujetos en dos partes, es decir, entre una abrazadera fija -311- y una abrazadera móvil -312- de un primer portatubos -301-, y entre una abrazadera fija -313- y una abrazadera móvil -314- de un segundo portatubos -302-. Las abrazaderas móviles -312-, -314- son desplazadas para contactar con las abrazaderas fijas -311-, -313-, y separadas de las mismas. Los tubos -7-, -8- sujetos mediante el primer portatubos -301- y el segundo portatubos -302- son aplanados por aplastamiento en sección transversal, cerrando el interior de los tubos.

A continuación, una cuchilla de corte calentada (en adelante, denominada "cuchilla" ("wafer") ) -6- es desplazada hacia arriba entre el primer portatubos -301- y el segundo portatubos -302-, fundiendo de ese modo los tubos -7-, -8para cortarlos verticalmente.

En el primer portatubos -301- está dispuesto un par de piezas semicirculares giratorias -303-, -304-, en contacto entre sí, para formar una abrazadera giratoria -305-.

Después del corte de los tubos -7-, -8-, la rotación de la abrazadera giratoria -305- sujetando los tubos cortados (-7a-, -8a-) de un lado de los tubos (-7-, -8-) , tal como se muestra en la figura 19, invierte los tubos cortados -7a-, -8a- mientras se permite que sus caras extremas cortadas deslicen a lo largo de una superficie lateral de la cuchilla -6-.

Después de completarse la inversión de los tubos cortados -7a-, -8a-, la cuchilla -6- es replegada cuando las caras extremas cortadas de tubos diferentes entre sí (-7a- y -8b-, -8a- y -7b-) son situadas coaxialmente, una frente a la otra, y las caras extremas cortadas de los tubos diferentes son presionadas entre sí para ser soldadas. De este modo, se forman dos tubos -9-, -10-, tal como se ilustra en la figura 20.

El aparato para conectar tubos descrito anteriormente está dispuesto de tal modo que la inversión de los tubos cortados es realizada por la abrazadera giratoria -305-, compuesta del par de piezas giratorias -303-, -304-. La figura 21 es una vista en sección de la abrazadera giratoria -305- montada en el primer portatubos -301-.

La abrazadera giratoria -305-se compone del par de piezas semicirculares giratorias -303-, -304-, con dientes formados en la periferia de las mismas, y está formada de manera que se obtiene un engranaje cuando las piezas giratorias -303-, -304- entran en contacto entre sí. En el centro de la abrazadera giratoria -305-, es decir, en el centro de las superficies de contacto de las piezas giratorias -303-, -304-, están formadas ranuras -331-, -332- en forma de U, lo suficientemente profundas como para permitir la inserción de un tubo, y están dispuestas partes de cierre -333-, -334- que forman ranuras poco profundas para comprimir y sujetar los tubos.

Dichas piezas giratorias -303-, -304- están montadas respectivamente en partes -323-, -324- de montaje de la abrazadera giratoria formadas en bloques -321-, -322- que constituyen la abrazadera fija -311- y la abrazadera móvil -312-.

Por otra parte, un engranaje impulsor -306- que está engranado con la pieza giratoria -303- (-304-) está montado de forma giratoria en una parte -325- de montaje del engranaje, formada continuamente en la parte -323- de montaje de la abrazadera giratoria. El engranaje impulsor -306- está conectado además al eje del motor, de un motor de accionamiento (no ilustrado) .

Cuando los tubos -7-, -8- son sujetados y, a continuación, cortados, tal como se muestra en la figura 18, el motor de accionamiento, no ilustrado, es accionado con una sincronización especifica, de tal modo que la rotación es transmitida al engranaje motriz -306-. De este modo, la abrazadera giratoria -305- es girada en el interior del primer portatubos -301- y las piezas giratorias -303-, -304- son giradas para cambiar las posiciones de los tubos cortados -7a-, -8a-.

Sin embargo, el aparato para conectar tubos convencional mencionado anteriormente tiene las siguientes desventajas.

(1) Es necesario acercar el primer y segundo soportes -301-, -302- entre sí para asegurar las operaciones de presionar entre sí las caras extremas de los tubos después de replegar la cuchilla -6-. Por lo tanto, para fijar los tubos -7-, -8- mediante el primer portatubos -301- y el segundo portatubos -302-, la abrazadera móvil -312- se fija a la abrazadera fija -311- y, por separado respecto de éstas, la abrazadera móvil -314- se fija a la abrazadera fija -313-. De este modo, para fijar las abrazaderas móviles -312-, -314- a las abrazaderas fijas -311-, -313-, es necesario repetir operaciones similares, ya sea manual o automáticamente, provocando de ese modo una redundancia inútil en vista del funcionamiento así como de la disposición estructural.

(2) El aparato convencional para conectar tubos que utiliza la abrazadera giratoria -305- está dispuesta de manera que las piezas giratorias -303-, -304- están expuestas al exterior cuando los bloques -321-, -322- están separados. Por lo tanto, en caso de que el usuario empuje las piezas giratorias -303-, -304-, las piezas giratorias -303-, -304serán desplazadas desde cada posición posterior a la conexión de los tubos, en la que los tubos están sujetos simétricamente entre sí.

De ese modo, en el caso de que las piezas giratorias -303-, -304- deban contactar entre sí estando desplazadas, cualquiera de ellas será empujada por la otra girándose ligeramente. Por lo tanto, la abrazadera giratoria -305quedará desalineada en relación con un estado de referencia en la que las piezas giratorias -303-, -304- están montadas de manera precisa en relación simétrica entre sí en los bloques -321-, -322-, tal como se muestra en la figura 21. Por consiguiente, si el aparato es accionado en este estado, no estando fijados simétricamente los tubos -7-, -8-, se provoca el desalineamiento de las caras extremas cortadas de los tubos -7-, -8- mediante la inversión de la abrazadera giratoria -305-, lo que puede tener como resultado errores de conexión.

(3) Estando fijados los tubos -7-, -8- mediante el primer y el segundo portatubos -301-, -302-, si las abrazaderas móviles -312-, -314- son separadas por error respecto de las abrazaderas fijas -311-, -313- antes de que los tubos -9-, -10- sean unidos entre sí permutados, los tubos -7-, -8- serán liberados del primer y segundo soportes -301-, -302-. Como resultado, no puede asegurarse la unión permutada de los tubos -9-, -10-. Por lo tanto, es necesario impedir que las abrazaderas fijas -311-, -313- se separen de las abrazaderas móviles -312-, -314- antes de la finalización de la conexión permutada de los tubos. Sin embargo, el aparato convencional no está dotado de funciones para proporcionar de manera fiable dicho impedimento.

El documento EP 0 639 384 A2 describe un aparato y un método para la fabricación de productos derivados de la sangre, en el que un tubo de un primer recipiente y un tubo de un segundo recipiente son conectados de manera aséptica y automática. El dispositivo de conexión de tubos utilizado para este propósito comprende un dispositivo de transporte de tubos, en el que un detector capaz de detectar la posición de un extremo delantero del tubo está situado en la trayectoria de transporte del tubo. En el dispositivo de transporte del tubo, el transporte de éste a su posición objetivo está controlado en función del resultado de detección de este detector. Solamente después de ésta, el tubo es insertado en los portatubos mediante un dispositivo de carga de tubos.

El documento US 4 793 880 A describe un aparato de soldadura lineal para conectar de manera aséptica tubos llenos de fluido. La soldadura lineal comprende una base sobre la cual está montado de manera deslizante un carro. Un par de brazos yuxtapuestos están fijados al carro, tal como lo están un par de portatubos. Un par de garras de fijación... [Seguir leyendo]

1. Aparato para conectar tubos, que comprende:

un primer portatubos (1) dotado de un par de elementos de soporte (11, 12) para sujetar una serie de tubos flexibles (7, 8) , un segundo portatubos (2) dotado de un par de elementos de soporte (81, 82) para sujetar dicha serie de tubos flexibles, medios (4, 91.

9. 96, 140) de corte y conexión para calentar y fundir dicha serie de tubos flexibles sujetos en el primer portatubos y el segundo portatubos, para cortar los tubos mediante una cuchilla de corte calentada (6) que es desplazada entre el primer portatubos y el segundo portatubos, y para conectar los tubos cortados por la cuchilla de corte mediante poner en contacto las caras extremas cortadas de los tubos cortados sujetos en el primer portatubos con las de los tubos cortados sujetos en el segundo portatubos, los tubos cortados a conectar siendo partes de tubos diferentes originalmente, y medios (104, 106) de detección para detectar la presencia o ausencia de los tubos, por lo menos en uno entre el primer portatubos y el segundo portatubos, 20 caracterizado porque los medios de detección comprenden un émbolo (104) que sobresale en respuesta a una fuerza de empuje de un elemento (105) de empuje, y un detector para detectar la posición del émbolo, y el émbolo (104) es replegado mediante la fuerza elástica de los tubos sujetos (7, 8) , contra la fuerza de empuje del elemento (105) de empuje, y una posición del émbolo replegado es detectada por el detector, el émbolo está dispuesto preferentemente en uno o en ambos portatubos, y 30 la superficie desde la que sobresale el émbolo es plana.

2. Aparato para conectar tubos, según la reivindicación 1, en el que dicho par de elementos (81, 82) de soporte están formados con una ranura (103) para sujetar los tubos, la ranura está formada con elementos de cierre (98, 114) para aplanar y cerrar los tubos sujetos, en un extremo de la misma, el émbolo (104) está dispuesto en el interior de la ranura, y la posición de cierre en la que los elementos de cierre cierran los tubos está más próxima al lado del émbolo que el centro de los tubos.