Procedimiento de emisión de contenido de televisión y datos de guía de programación,

en el que el contenido de televisión es dividido en una pluralidad de canales de televisión, cada canal de televisión es construido a partir de al menos un componente de contenido y los datos de la guía de programación incluyen múltiples objetos canal, cada objeto canal está asociado a uno de los canales de televisión, cada objeto canal incluye al menos una definición de canal que define los componentes de contenido necesarios para construir el canal de televisión asociado con ese objeto canal, en el que el procedimiento comprende: proporcionar el contenido de televisión y los datos de la guía de programación; añadir lógica condicional a los objetos canal, que incluye más de una definición de canal, incluyendo la lógica condicional una o más condiciones que deben ser evaluadas por un receptor para identificar una definición de canal apropiada; combinar el contenido de televisión y los datos de la guía de programación en un flujo de salida; y difundir el flujo de salida a una pluralidad de receptores

CAMPO TÉCNICO DE LA INVENCIÓN

La presente invención se refiere, en general, al procesamiento, al almacenamiento y/o a la visualización de información digital y, en particular, al procesamiento, al almacenamiento y/o a la visualización con condiciones de objetos guía de programación digital en un sistema de televisión de emisión vía satélite basado en la evaluación de una regla lógica 5 integrada en el objeto digital.

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN

Los programas de televisión son distribuidos a los espectadores mediante una variedad de procedimientos de difusión. Estos procedimientos incluyen televisión de emisión analógica tradicional (estándar del Comité Nacional de Sistemas de Televisión o “NTSC”), la televisión de emisión digital (estándar del Comité Avanzado de Sistemas de Televisión o 10 “ATSC”) de próxima aparición, la televisión por cable (tanto analógica como digital), de emisión vía satélite (tanto analógica como digital), así como otros procedimientos. Algunos sistemas inalámbricos de distribución de señal de televisión usan uno o más satélites geosíncronos para difundir una señal de televisión de banda ancha a unidades receptoras dentro de una amplia zona geográfica, mientras que otros sistemas inalámbricos y basados en tierra, usan uno o más transmisores localizados dentro de zonas geográficas más pequeñas para difundir la señal a unidades 15 receptoras individuales dentro de esas zonas geográficas.

La unidad receptora en un sistema vía satélite incluye, típicamente, una antena parabólica conectada mediante un cable a una unidad receptora/decodificadora integrada (IRD). La unidad receptora recibe y procesa los paquetes de información transmitidos. La antena parabólica apunta hacia el satélite y la IRD está conectada a la televisión del usuario en una manera similar a un decodificador de TV por cable. 20

Junto con las señales de audio y de video asociadas con los canales de televisión, la IRD recibe varios objetos digitales, tales como texto y gráficos. Estos objetos pueden ser usados por la IRD para proporcionar al usuario información adicional, tal como guías electrónicas de programación, manuales de instrucciones, publicidad, etc. La información de guía de programación incluye un conjunto de parámetros de definición de canal que definen qué porciones del contenido de televisión transmitido están asociadas con los diversos canales, y también incluyen, típicamente, información de la 25 programación para su visualización en las televisiones de los usuarios. La información de la programación informa a los usuarios acerca de qué programas de televisión están siendo mostrados ahora, y qué programas de televisión se mostrarán en el futuro cercano. Una guía electrónica de programación inteligente se divulga, por ejemplo, en el documento WO 99/01984 A1.

Ciertos objetos digitales son usados solamente en ciertos escenarios. Por ejemplo, los datos de la guía electrónica de 30 programación acerca de un canal premium particular solo necesitan ser mostrados si el usuario está subscrito a ese canal de pago. De manera similar, las instrucciones acerca del uso de una IRD de la marca X nunca necesitan ser mostradas por una IRD de la marca Y. Consiguientemente, la IRD necesita saber qué objetos almacenar y qué objetos usar en qué escenarios.

Típicamente, cada IRD está equipada con un módulo de acceso condicional (CAM). El CAM almacena una pluralidad de 35 indicadores que representan escenarios predefinidos (es decir, una máscara de bits). Por ejemplo, un indicador puede indicar si un usuario particular está subscrito o no a un canal premium particular. Consiguientemente, los objetos digitales son transmitidos con cierto conjunto de indicadores y estos indicadores se comparan con una pluralidad de indicadores almacenados en el CAM para determinar si un objeto debería ser descartado o mostrado.

Sin embargo, este procedimiento tiene ciertas desventajas. Son pueden usarse escenarios predefinidos (es decir, antes 40 de que la IRD sea enviada), ya que el significado de cada indicador está predefinido. El gran número de combinaciones es demasiado complicado para ser anticipado con antelación (por ejemplo, si una IRD particular es de la marca X con al menos 512 kilobytes de memoria). Además, ciertos escenarios son demasiado modernos para ser anticipados en unidades más antiguas (por ejemplo, si una IRD particular es compatible o no con Java). Además, en receptores que tienen la capacidad de modificar el software de control dentro del receptor (por ejemplo, por medio de una actualización 45 recibida como parte de un flujo de emisión) las características pueden cambiar con el tiempo.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN

Consiguientemente, la presente invención proporciona un procedimiento y un sistema, tal como se definen en las reivindicaciones 1, 9 y 10, respectivamente.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS 50

Estas y otras características y ventajas de la presente invención se harán más evidentes a partir de la consideración detallada de la descripción detallada siguiente de ciertas realizaciones preferentes, tomadas en conjunción con los dibujos, en los que:

La Fig. 1 es un diagrama de bloques de un sistema de emisión directa vía satélite;

La Fig. 2 es un diagrama de bloques que ilustra más detalles de la estación receptora de la Fig. 1;

La Fig. 3 es un diagrama de bloques que ilustra un ejemplo genérico de una guía electrónica de programación de televisión;

La Fig. 4 es un diagrama de flujo que ilustra un procedimiento para almacenar condicionalmente objetos digitales;

La Fig. 5 es un diagrama de flujo que ilustra un procedimiento para visualizar condicionalmente objetos de guía 5 de programación;

La Fig. 6 es un diagrama de bloques que ilustra un procedimiento para supervisar cambios de estado en las variables con el fin de desencadenar una re-evaluación de las reglas;

La Fig. 7 es un diagrama de flujo que ilustra un procedimiento para componer condicionalmente el contenido de un canal; 10

La Fig. 8 es un ejemplo de contenido condicional de canal de televisión que es visualizado en la pantalla de televisión de un usuario que no está subscrito al canal seleccionado;

La Fig. 9 es un ejemplo de contenido condicional de canal de televisión que es visualizado en la pantalla de televisión de un usuario que está subscrito al canal seleccionado; y

La Fig. 10 es un diagrama de bloques de las etapas típicas de un evento de pago por visión. 15

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LAS REALIZACIONES PREFERIDAS

Aunque la descripción siguiente se centra en el procesamiento, el almacenamiento y la visualización de objetos digitales usados para componer visualizaciones de canal y guías electrónicas de programación de televisión en un sistema de emisión vía satélite, las personas con conocimientos ordinarios en la materia apreciarán fácilmente que las técnicas de la presente invención no están limitadas, en absoluto, a difusiones vía satélite o a guías de programación. Por el 20 contrario, cualquier sistema que pueda beneficiarse de la eficiencia mejorada en el uso de memoria y las visualizaciones digitales flexibles puede emplear las técnicas descritas en la presente memoria.

En general, los sistemas de distribución de señal de televisión dependen de una red de cable o de la propagación en el espacio libre para suministrar señales de televisión a suscriptores o usuarios individuales. Los sistemas de televisión basados en cable transmiten una o más señales de televisión individuales o “canales” sobre un cable, mientras que los 25 sistemas de propagación en el espacio libre transmiten uno o más canales sobre el aire, es decir, en una manera inalámbrica. La mayoría de los sistemas de distribución de señal de televisión inalámbricos y por cable a gran escala difunden una señal de televisión de banda ancha que tiene una pluralidad de señales de televisión individuales o canales moduladas sobre una o más frecuencias portadoras dentro de una banda de frecuencias discernible.

Algunos sistemas inalámbricos de distribución de señal de televisión usan uno o más satélites geosíncronos para 30 difundir una señal de televisión de banda ancha a unidades receptoras dentro de una gran zona geográfica, mientras que otros sistemas inalámbricos están basados en tierra, usando uno o más transmisores...

1. Procedimiento de emisión de contenido de televisión y datos de guía de programación, en el que el contenido de televisión es dividido en una pluralidad de canales de televisión, cada canal de televisión es construido a partir de al menos un componente de contenido y los datos de la guía de programación incluyen múltiples objetos canal, cada objeto canal está asociado a uno de los canales de televisión, cada objeto canal incluye al menos una definición de 5 canal que define los componentes de contenido necesarios para construir el canal de televisión asociado con ese objeto canal, en el que el procedimiento comprende:

proporcionar el contenido de televisión y los datos de la guía de programación;

añadir lógica condicional a los objetos canal, que incluye más de una definición de canal, incluyendo la lógica condicional una o más condiciones que deben ser evaluadas por un receptor para identificar una definición de 10 canal apropiada;

combinar el contenido de televisión y los datos de la guía de programación en un flujo de salida; y

difundir el flujo de salida a una pluralidad de receptores.

2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las condiciones contenidas en la lógica condicional de un objeto canal está basada en los datos de subscripción que representan canales a los que está 15 subscripto un usuario.

3. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las condiciones contenidas en la lógica condicional de un objeto canal está basada en los datos históricos de selección que representan programas que un usuario ha visto previamente.

4. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las condiciones en la lógica 20 condicional de un objeto canal está basada en los datos de las características del receptor que representan una característica de los receptores.

5. Procedimiento según la reivindicación 4, caracterizado porque los datos de las características del receptor incluyen los datos de localización geográfica que representan una localización geográfica específica, y una de las condiciones contenidas en la lógica condicional de un objeto canal está basada en los datos de localización geográfica. 25

6. Procedimiento según la reivindicación 4, caracterizado porque los datos de las características del receptor incluyen al menos un código de identificación que identifica de manera única un receptor, y una de las condiciones contenidas en la lógica condicional de un objeto canal está basado en el código de identificación.

7. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las condiciones contenidas en la lógica condicional de un objeto canal está basada tanto en el tiempo actual en el lugar de los receptores como en los 30 datos de subscripción que representan los canales a los que los usuarios de los receptores están subscritos.

8. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque una de las condiciones contenidas en la lógica condicional de un objeto canal asociado con un canal de televisión de pago por visión está basado en el tiempo actual en el lugar de los receptores y los datos de compra de pago por visión que representan programas de pago por visión que han sido encargados por un usuario. 35

9. Procedimiento de recepción de contenido de televisión y de datos de la guía de programación que son difundidos desde una estación de emisión de televisión, en el contenido de televisión es dividido en un pluralidad de canales de televisión, cada canal de televisión es construido a partir de al menos un componente de contenido y los datos de la guía de programación incluyen múltiples objetos canal, cada objeto canal está asociado con uno de los canales de televisión, cada objeto canal incluye al menos una definición de canal que define los componentes de 40 contenido necesarios para construir el canal de televisión asociado con ese objeto canal, y cada objeto canal con más de una definición de canal incluye lógica condicional que tiene una o más condiciones que deben ser evaluadas para identificar una definición de canal apropiada, comprendiendo el procedimiento:

recibir el contenido de televisión y los datos de la guía de programación por una estación receptora que incluye un receptor; 45

almacenar los datos de la guía de programación en una memoria (70);

recibir una solicitud de sintonización que selecciona un canal de televisión;

responder a la solicitud de sintonización mediante una evaluación de las condiciones en la lógica condicional del objeto canal asociado con el canal de televisión seleccionado e identificar la definición de canal apropiada para ese canal de televisión; y 50

generar una salida del canal de televisión seleccionado, incluyendo la salida los componentes de contenido definidos por la definición de canal apropiada identificada.

10. Sistema de recepción de contenido de televisión y datos de la guía de programación que son difundidos desde una estación de emisión de televisión, en el que el contenido de televisión es dividido en una pluralidad de canales de televisión, cada canal de televisión es construido a partir de al menos un componente de contenido, los datos de la guía de programación incluyen múltiples objetos canal, cada objeto canal está asociado con uno de los 5 canales de televisión, cada objeto canal incluye al menos una definición de canal que define los componentes de contenido necesarios para construir el canal de televisión asociado con ese objeto canal, y cada objeto canal con más de una definición de canal incluye lógica condicional que tiene una o más condiciones que deben ser evaluadas para identificar una definición de canal apropiada, comprendiendo el sistema:

un receptor (36) para recibir el contenido de televisión; 10

una memoria (70) para almacenar los datos de la guía de programación recibidos;

un controlador (58) acoplado a la memoria (70), recibiendo el controlador una solicitud de sintonización que selecciona un canal de televisión, respondiendo el controlador a la solicitud de sintonización mediante una evaluación de las condiciones en la lógica condicional del objeto canal asociado con el canal de televisión seleccionado e identificando la definición de canal apropiada para ese canal de televisión; y 15

medios de visualización para generar una salida del canal de televisión seleccionado, incluyendo la salida los componentes de contenido definidos por la definición de canal apropiada identificada.