MARCADO DE UN ARTÍCULO CON UNA FECHA DE CADUCIDAD.

Un aparato (100) para marcar artículos (104) en una cadena de producción,

comprendiendo el aparato (100): un marcador (112) para marcar un artículo (104); un soporte de almacenamiento de datos (106) que tiene almacenado en el mismo información de caducidad que indica una fecha de caducidad que corresponde a un intervalo de fechas de fabricación y un procesador (110) en comunicación de datos con el marcador (112) y con el soporte de almacenamiento de datos (106), estando configurado el procesador (110) para recibir información de fechas de fabricación asociada a un artículo (104), para identificar un intervalo de fechas de fabricación correspondiente a la información de fechas de fabricación; para recuperar del soporte de almacenamiento de datos (106) información de fechas de caducidad que corresponde al intervalo de fechas de fabricación y para hacer que el marcador (112) marque el artículo (104) con una marca (105) que representa la información de fechas de caducidad, fabricación y caracterizado por que: el intervalo de fechas de fabricación abarca una pluralidad de fechas de fabricación o una fecha de recuperar la información de fechas de caducidad comprende acceder a un calendario (108) que contiene, para cada uno de una pluralidad de intervalos de fabricación, una fecha de caducidad correspondiente al intervalo de fechas de fabricación y por que el aparato comprende un transportador (102) para transportar artículos (104) hacia el marcador (112).

CAMPO DE LA DESCRIPCIÓN

Esta descripción se refiere al marcado de artículos, y en particular, al marcado de un artículo con información que puede cambiar de un artículo a otro.

ANTECEDENTES

Muchos artículos envasados, especialmente alimentos, tienen un tiempo de conservación limitado. Dado que no se puede inspeccionar fácilmente el contenido de un artículo a través de su envase, lo normal es calcular cuándo puede terminar su tiempo de conservación e imprimir la fecha de caducidad correspondiente en el artículo.

Normalmente, los artículos fabricados en serie se fabrican en momentos diferentes. Dado que dichos artículos normalmente tendrían tiempos de conservación similares, se deduce que la fecha de caducidad que se imprimirá en cada artículo variará en función de la fecha de fabricación de ese artículo. En muchos casos, la fecha de caducidad se obtiene añadiendo un margen fijo a la fecha de fabricación. Sin embargo, algunas veces se utilizan normas más complejas.

En general, la fecha de caducidad se puede considerar una función de la fecha de fabricación. Los dispositivos de marcado convencionales normalmente determinan la fecha de fabricación de un artículo y, posteriormente, calculan la fecha de caducidad correspondiente. Este procedimiento es intensivo por cuanto se refiere al cálculo. Además, con frecuencia, una máquina de marcado se usa para diferentes tipos de artículos, todos ellos con diferentes normas para determinar una fecha de caducidad. En el documento, US6.712.276B1 se describe un procedimiento para presentar un informe de propiedades dinámicas de un producto usando tecnología de dispositivos de identificación por radiofrecuencia y corresponde a los preámbulos de las reivindicaciones adjuntas 1 y 11.

La presente invención está dirigida a un aparato para marcar artículos en una cadena de producción según la reivindicación 1 y a un procedimiento para marcar artículos según la reivindicación 11. En las reivindicaciones dependientes se describen formas de realización preferentes. En un aspecto, la invención ofrece un aparato para marcar artículos en una cadena de producción. Un aparato de este tipo incluye: un marcador para marcar un producto; un transportador para transportar los artículos hacia el marcador; un soporte de almacenamiento de datos que tiene almacenado en el mismo información de caducidad que indica una fecha de caducidad que corresponde a un intervalo de fechas de fabricación y un procesador en comunicación de datos con el marcador y con el soporte de almacenamiento de datos. El procesador está configurado para recibir información de fechas de fabricación asociada a un artículo, para identificar un intervalo de fechas de fabricación correspondiente a la información de fechas de fabricación; para recuperar del soporte de almacenamiento de datos información de fechas de caducidad que corresponde al intervalo de fechas de fabricación y para hacer que el marcador marque el artículo con una marca que representa la información de fechas de caducidad.

Las formas de realización incluyen en las que el marcador incluye una impresora y en las que el marcador incluye un codificador de RFID.

El intervalo de fechas de fabricación abarca una pluralidad de fechas de fabricación.

Formas de realización adicionales incluyen en las que la información de fechas de caducidad indica que, para todas las fechas de fabricación, un margen, entre la fecha de fabricación y una fecha de caducidad correspondiente a la fecha de fabricación, es independiente de la fecha de fabricación y en las que la información de fechas de caducidad indica que todas las fechas de fabricación, dentro de un intervalo de fechas de fabricación específico, tienen la misma fecha de caducidad.

En algunas formas de realización, el procesador está configurado además para recibir información de tipos de artículos que indica un tipo de artículo. En algunas formas de realización, la información de fechas de caducidad incluye información correspondiente a cada uno de una pluralidad de tipos de artículos.

El soporte de almacenamiento de datos almacena un calendario que tiene información de fechas de caducidad correspondiente a cada uno de una pluralidad de intervalos de fechas de fabricación. Otras formas de realización incluyen en las que el soporte de almacenamiento de datos almacena un calendario que tiene una fila correspondiente a cada uno de una pluralidad de intervalos de fechas de fabricación, incluyendo cada fila una fecha de caducidad asociada a un intervalo de fechas de fabricación específico, en las que el soporte de almacenamiento de datos almacena un calendario que tiene una fecha de caducidad distinta para cada fecha de fabricación y en las que el soporte de almacenamiento de datos almacena una pluralidad de calendarios, que cada uno incluye información de fechas de caducidad para un tipo de artículo específico.

En algunas formas de realización, el procesador está configurado para hacer que el marcador marque el artículo con una marca que representa la información de fechas de caducidad, teniendo la marca una forma codificada de la información de fechas de caducidad.

Otras formas de realización incluyen además un reloj de sistema para proporcionar información de fechas de fabricación al procesador.

En otro aspecto, la invención ofrece un procedimiento para marcar artículos, un procedimiento de este tipo incluye: determinar información de fechas de fabricación que indica una fecha de fabricación asociada a un artículo; al menos en parte, en función de la información de fechas de fabricación, determinar un intervalo de fechas de fabricación correspondiente a la información de fechas de fabricación; recuperar información de fechas de caducidad correspondiente a la información de fechas de fabricación y marcar el artículo con una marca que representa información de fechas de caducidad.

Prácticas de la invención también incluyen en las que determinar un intervalo de fechas de fabricación incluye identificar un intervalo de fechas de fabricación que abarca una pluralidad de fechas de fabricación y en las que determinar un intervalo de fechas de fabricación incluye identificar un intervalo de fechas de fabricación que abarca una única fecha de fabricación.

Otras prácticas de la invención incluyen en las que marcar incluye imprimir, en un artículo, una marca que representa la información de fechas de caducidad y en las que marcar incluye codificar, en una etiqueta de RFID asociada al artículo, datos que representan la información de fechas de caducidad.

En algunas prácticas, determinar información de fechas de fabricación incluye determinar una fecha desde un reloj de sistema.

Recuperar información de fechas de caducidad incluye acceder a un calendario que contiene, para cada uno de una pluralidad de intervalos de fechas de fabricación, una fecha de caducidad correspondiente al intervalo de fechas de fabricación.

Asimismo, se describe un soporte legible por ordenador que tiene codificado en el mismo software para ejecutar cualquiera de los procedimientos anteriores.

Los detalles de una o más formas de realización de la invención se muestran en los dibujos y se explican en la descripción que se ofrece más adelante. Otras características, objetivos y ventajas de la invención resultarán evidentes gracias a las reivindicaciones, a la descripción y a sus dibujos adjuntos, en los que:

DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS

La FIG. 1 es un diagrama de bloques que muestra esquemáticamente un aparato para marcar una fecha de caducidad en artículos.

La FIG. 2 es un diagrama de bloques que muestra una estructura de datos para acceder a un calendario.

La FIG. 3 es un diagrama de flujo que muestra un procedimiento para imprimir una fecha de caducidad en artículos.

La FIG. 4 es un diagrama de bloques de un sistema informático que se usa en conexión con procedimientos implementados en ordenador que se describen en este documento.

En los distintos dibujos, símbolos de referencia similares indican elementos similares.

DESCRIPCIÓN DETALLADA.

La FIG. 1 muestra un aparato 100 para marcar una fecha de caducidad en artículos 104. No se pretende que el término “fecha de caducidad” signifique una fecha en la que un artículo ya no se puede utilizar.... [Seguir leyendo]

1. Un aparato (100) para marcar artículos (104) en una cadena de producción, comprendiendo el aparato (100):

un marcador (112) para marcar un artículo (104);

un soporte de almacenamiento de datos (106) que tiene almacenado en el mismo información de caducidad que indica una fecha de caducidad que corresponde a un intervalo de fechas de fabricación y

un procesador (110) en comunicación de datos con el marcador (112) y con el soporte de almacenamiento de datos (106), estando configurado el procesador (110) para recibir información de fechas de fabricación asociada a un artículo (104), para identificar un intervalo de fechas de fabricación correspondiente a la información de fechas de fabricación;

para recuperar del soporte de almacenamiento de datos (106) información de fechas de caducidad que corresponde al intervalo de fechas de fabricación y

para hacer que el marcador (112) marque el artículo (104) con una marca (105) que representa la información de fechas de caducidad,

caracterizado por que:

el intervalo de fechas de fabricación abarca una pluralidad de fechas de fabricación o una fecha de fabricación y

recuperar la información de fechas de caducidad comprende acceder a un calendario (108) que contiene, para cada uno de una pluralidad de intervalos de fabricación, una fecha de caducidad correspondiente al intervalo de fechas de fabricación y por que el aparato comprende un transportador (102) para transportar artículos

(104) hacia el marcador (112).

2. El aparato (100) de la reivindicación 1, en el que el marcador (112) comprende una impresora y/o un codificador de RFID.

3. El aparato (100) de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la información de fechas de caducidad indica que, para todas las fechas de fabricación, un margen, entre la fecha de fabricación y una fecha de caducidad correspondiente a la fecha de fabricación, es independiente de la fecha de fabricación.

4. El aparato (100) de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la información de fechas de caducidad indica que todas las fechas de fabricación dentro de un intervalo de fechas de fabricación específico tienen la misma fecha de caducidad.

5. El aparato (100) de cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el procesador está configurado además para recibir información de tipos de artículos que indica un tipo de artículo.

6. El aparato (100) de la reivindicación 6, en el que la información de fechas de caducidad comprende información correspondiente a cada uno de una pluralidad de tipos de artículos.

7. El aparato (100) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el soporte de almacenamiento de datos

(106) almacena el calendario (108) que tiene

una fila correspondiente a cada uno de la pluralidad de intervalos de fechas de fabricación, incluyendo cada fila una fecha de caducidad asociada a un intervalo de fechas de fabricación específico o

una fecha de caducidad diferente para cada fecha de fabricación.

8. El aparato (100) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que el soporte de almacenamiento de datos

(106) almacena una pluralidad de calendarios (108), que cada uno incluye información de fechas de caducidad correspondiente a un tipo de artículo específico.

9. El aparato (100) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que el procesador (110) está configurado para hacer que el marcador (112) marque el artículo (104) con una marca (105) que representa la información de fechas de caducidad, siendo la marca (105) una forma codificada de la información de fechas de caducidad.

10. El aparato (100) de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, que comprende además un reloj de sistema (113) para proporcionar información de fechas de fabricación al procesador (110).

11. Un procedimiento para marcar artículos (104), comprendiendo el procedimiento: determinar información de fechas de fabricación que indica una fecha de fabricación asociada a un artículo (104); al menos en parte, en función de la información de fechas de fabricación, determinar un intervalo de fechas de fabricación correspondiente a la información de fechas de fabricación; recuperar información de fechas de caducidad correspondiente a la información de fechas de

fabricación y marcar el artículo (104) con una marca (105) que representa la información de fechas de caducidad, caracterizado por que: determinar un intervalo de fechas de fabricación comprende identificar un intervalo de fechas de

fabricación que abarca una pluralidad de fechas de fabricación o una fecha de fabricación y recuperar información de fechas de caducidad comprende acceder a un calendario (108) que contiene, para cada fecha de fabricación, una fecha de caducidad correspondiente o para cada uno de una pluralidad de intervalos de fabricación, una fecha de caducidad correspondiente al intervalo de fechas de fabricación.

12. El procedimiento de la reivindicación 11, en el que el marcado comprende imprimir, en el artículo (104), una marca (105) que representa la información de fechas de caducidad y/o codificar, en una etiqueta de RFID (105) asociada al artículo, datos que representan la información de fechas de caducidad.

13. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 11 ó 12, en el que determinar información de fechas de fabricación comprende determinar una fecha desde un reloj de sistema (113).