La invención se refiere a un elemento de revestimiento interior para un vehículo automóvil,

que comprende una parte de revestimiento (1, 1A) que presenta una superficie vista (11), y al menos una guía de luz (2) incorporada en dicha parte de revestimiento (1, 1A) en correspondencia con dicha superficie vista (11).La guía de luz tiene al menos un tramo de emisión lateral de luz y está incorporada en la parte de revestimiento de manera que, cuando dicha guía de luz conduce luz, luz es emitida desde dicha superficie vista (11) en correspondencia con dicho tramo de emisión lateral.La invención también se refiera a un vehículo que incorpora una o más elementos de acuerdo con la invención, y un método de fabricación de los elementos

Elemento de revestimiento interior para un vehículo automóvil, vehículo automóvil y método para fabricar el elemento de revestimiento.

Campo técnico de la invención

La invención se engloba en el campo de la iluminación interior de los vehículos automóviles.

Antecedentes de la invención

Tradicionalmente, la iluminación interior de los vehículos automóviles se realiza mediante el uso de lámparas convencionales, que suelen comprender una o más bombillas situadas detrás de cubiertas traslúcidas diseñadas para conseguir una distribución controlada de la luz, con el objetivo de crear un ambiente, un entorno específico, a voluntada del usuario. Otro tipo de fuente de luz utilizado para algunas aplicaciones en interiores de vehículos automóviles se basa en los diodos LED ("Light-Emitting Diode"), que pueden tener ciertas ventajas frente a las bombillas convencionales, por ejemplo, debido a que los diodos LED en general generan relativamente poco calor, gran fiabilidad e integración en espesores pequeños.

También es conocido el uso de guías de luz para producir "puntos de luz" en posiciones alejadas de una fuente de luz primaria. El uso de guías de luz puede ser conveniente en los casos en los que, por diversos motivos, la fuente de luz primaria (por ejemplo, una bombilla o similar) no puede situarse en la zona que se desea iluminar (por ejemplo, para evitar que se produzca calor en dicha zona, o por motivos de espacio). En estos casos, se puede utilizar una guía de luz (basada en lo que se conoce como una "fibra óptica" o similar) para llevar luz desde un extremo de la guía, en la que la guía recibe luz desde la fuente de luz primaria, hasta el extremo opuesto de la guía, en el que la luz sale de la guía, por lo que dicho extremo opuesto hace la función de fuente de luz en la zona en la que está situado. En general, este tipo de guías de luz o fibras ópticas están diseñadas para evitar que luz salga de la guía a lo largo de la guía, algo lógico puesto que lo deseado suele ser que la mayor parte posible de la luz llegue al extremo opuesto al extremo de entrada de la luz en la guía.

Los sistemas de iluminación basados en puntos de luz (producidos mediante fibras ópticas, LEDs y/o bombillas, etc.) pueden servir para iluminar el interior del vehículo suficientemente para garantizar una buena visibilidad de los objetos relevantes, pero no son idóneos desde el punto de vista de la creación de una iluminación ambiental homogénea, es decir, la uniformidad en la iluminación es limitada. Además, el control de dicha iluminación es difícil y, en algunos casos, no existe si no es cambiando los elementos de la instalación. Las bombillas ocupan mucho espacio y son de difícil integración en algunos elementos del interior del automóvil, y éstas y los LEDs son puntos susceptibles de fallar, ocasionando discontinuidades en la iluminación. También, con unos pocos puntos de luz, se producen variaciones grandes en la iluminación de diferentes partes del interior del vehículo, en función de la distancia al punto de la luz, sombras, etc. Esto puede crear problemas, especialmente cuando se conduce en la oscuridad, puesto que unas partes del interior pueden resultar excesivamente iluminadas (con los problemas de visibilidad nocturna que esto puede causar el conductor) mientras que otras partes no se iluminan suficientemente bien.

Lógicamente, se puede aumentar el número de puntos de luz, por ejemplo, utilizando filas bombillas o de LEDs, etc., pero esto puede representar una instalación más compleja (y, por lo tanto, costosa) y no siempre proporciona una iluminación con las características deseadas.

Descripción de la invención

Un concepto inventivo en el que se basa la invención corresponde al uso de guías de luz no para producir iluminación en forma de puntos de luz en la zona de los extremos de salido de los guías de luz, sino para producir una iluminación sustancialmente continua, a lo largo de uno o varios tramos de las guías. Para ello, se ha concebido la incorporación en los vehículos de guías de luz de emisión lateral. Concretamente, se conocen guías de luz que no emiten luz sólo en el extremo de salida de la guía, sino además (y/o principalmente o sólo) a lo largo de la guía de luz. La solicitud de patente internacional (PCT) publ. no. WO-A-00/63613 describe varios ejemplos de guías de este tipo (descritas como "side emitting light guides", es decir, como "guías de luz de emisión lateral"), así como su utilización en algunos dispositivos de iluminación. Las guías de luz descritas en WO-A-00/63613 pueden ser bastante flexibles, algo que da mucha flexibilidad en el momento de diseñar la configuraciones de los dispositivos de iluminación.

WO-A-2004/031818 describe otro ejemplo de guía de luz con emisión por la superficie de la guía. Otros ejemplos de guías de luz de emisión lateral están descritos en las patentes estadounidenses publ. no. US-A-5659643, US-A-5432876 y US-A-5845038.

Los inventores de la presente invención han concebido que guías de luz de emisión lateral pueden tener una aplicación especialmente interesante en los vehículos automóviles y ser de una utilidad sorprendente para generar una iluminación sustancialmente continua y homogénea, adecuada para crear una luz ambiental, regulable y con la fuente de luz no vista en el interior del automóvil. Más concretamente, los inventores han concebido que las guías de luz de emisión lateral se pueden integrar en los elementos de revestimiento del vehículo; ejemplos de estos elementos son el guarnecido de techo ("headliner"), el guarnecido de puerta ("door trim") y el guarnecido de pilar ("pillar trim"). Esto permite una sorprendentemente fácil incorporación de este tipo de iluminación en los vehículos, que no complica el proceso de ensamblaje del vehículo, permite controlar y garantizar el funcionamiento del sistema iluminación debido a su accesibilidad sencilla en los guarnecidos o similar, y un acoplamiento ventajoso en zonas de dichos guarnecidos.

Por ello, un primer aspecto de la invención se refiere a un elemento de revestimiento interior para un vehículo automóvil, configurado para definir al menos una parte de una superficie vista interior del vehículo.

El elemento comprende una parte de revestimiento (por ejemplo, un panel de revestimiento, un guarnecido interior para un vehículo, etc.) que presenta una superficie vista configurada para constituir una parte de la superficie interior de un vehículo.

De acuerdo con la invención, el elemento de revestimiento comprende además al menos una guía de luz incorporada en dicha parte de revestimiento (por ejemplo, en un guarnecido) en correspondencia con dicha superficie vista. Dicha, al menos una, guía de luz tiene al menos un tramo de emisión lateral de luz y está incorporada en la parte de revestimiento de manera que, cuando dicha guía de luz conduce luz, luz es emitida desde dicha superficie vista en correspondencia con dicho tramo de emisión lateral.

De esta manera, la incorporación en los elementos de revestimiento de este tipo de guías de luz permite establecer uno o más tramos en los que la superficie vista emite luz de una forma continua a lo largo del tramo o tramos. El uso de guías de luz, que pueden presentar segmentos curvos, cambios de trayectoria, etc., permite mucha flexibilidad en el momento de diseñar la iluminación interna del vehículo, con las ventajas que ello implica. Además, existen dispositivos comercialmente disponibles que permiten modificar la intensidad y/o color de la luz que se transmite a través de una guía de este tipo, por lo cual, si dichos dispositivos se asocian a la guía de luz, la iluminación puede, en cada momento, ser regulada y adaptada de forma fácil y segura, por parte del usuario, algo que puede aportar un valor añadido a los vehículos que incorporan este tipo de elementos.

La guía de luz (o las guías de luz) puede(n) estar alojada(s) en un canal (o en varios canales) en la parte de revestimiento. La superficie vista puede tener una o más aberturas en correspondencia con dichos canales, aberturas a través de la cual el correspondiente canal comunica con el exterior y que se extiende longitudinalmente a lo largo de o en correspondencia con, al menos, una parte del tramo o tramos de emisión lateral de luz, de manera que la guía de luz pueda iluminar un interior de un vehículo a través de la abertura.

Por otra parte, la guía (o guías) de luz también puede estar alojada en un...

1. Elemento de revestimiento interior para un vehículo automóvil, configurado para definir al menos una parte de una superficie vista interior del vehículo, que comprende:

una parte de revestimiento (1, 1A) que tiene una superficie vista (11) configurada para constituir una parte de la superficie interior de un vehículo;

caracterizado porque

el elemento de revestimiento además comprende al menos una guía de luz (2) incorporada en dicha parte de revestimiento (1, 1A) en correspondencia con dicha superficie vista (11), teniendo dicha guía de luz al menos un tramo de emisión lateral de luz y estando la guía de luz incorporada en la parte de revestimiento de manera que, cuando dicha guía de luz conduce luz, luz es emitida desde dicha superficie vista (11) en correspondencia con dicho tramo de emisión lateral de luz.

2. Elemento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha, al menos una, guía de luz está alojada en un canal (12) en dicha parte de revestimiento, teniendo la superficie vista una abertura (13) a través de la cual el canal comunica con el exterior y que se extiende longitudinalmente a lo largo de, al menos, una parte de dicho, al menos un, tramo de emisión lateral de luz, de manera que la guía de luz pueda iluminar un interior de un vehículo a través de dicha abertura (13).

3. Elemento de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha, al menos una, guía de luz está alojada en un canal (12) en dicha parte de revestimiento, teniendo la superficie vista una pieza (14) de revestimiento que es traslúcida al menos en correspondencia con al menos una parte de dicho, al menos un, tramo de emisión lateral de luz, de manera que la guía de luz pueda iluminar un interior de un vehículo a través de dicha pieza (14) de revestimiento.

4. Elemento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 2 y 3, en el que dicha, al menos una, guía de luz tiene una sección transversal sustancialmente complementaria a la sección transversal del canal.

5. Elemento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho tramo de emisión lateral presenta al menos un tramo curvo (22).

6. Elemento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la guía de luz presenta al menos una curvatura configurada de manera que la intensidad de la emisión lateral de luz después de la curvatura es sustancialmente menor que la intensidad de la emisión lateral de luz antes de la curvatura, en una dirección de la luz a lo largo de la guía de luz.

7. Elemento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que además comprende, de manera asociada a la guía de luz (2), al menos una fuente de iluminación configurada para introducir luz en un extremo de entrada de la guía de luz.

8. Elemento de acuerdo con la reivindicación 7, en el que la, al menos una, fuente de luz comprende medios para selectivamente generar luz de diferentes colores y/o intensidades.

9. Elemento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la parte de revestimiento incorpora una pluralidad de guías de luz, y porque a cada guía de luz está asociada al menos una fuente de iluminación configurada para introducir luz en un extremo de entrada de la guía de luz.

10. Elemento de acuerdo con la reivindicación 9, en el que cada fuente de iluminación comprende medios para selectivamente generar luz de diferentes colores y/o intensidades, de manera que la iluminación generada por cada guía de luz pueda ser regulada de forma independiente.

11. Elemento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la parte de revestimiento comprende un guarnecido interior para el vehículo.

12. Elemento de acuerdo con la reivindicación 11, en el que dicho guarnecido interior es un guarnecido de techo.

13. Elemento de acuerdo con la reivindicación 11, en el que dicho guarnecido interior es un guarnecido de puerta.

14. Elemento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-10, en el que la parte de revestimiento comprende un panel interior de puerta.

15. Vehículo automóvil, que presenta un revestimiento interior que comprende al menos un elemento de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

16. Vehículo automóvil de acuerdo con la reivindicación 15, en el que el revestimiento interior comprende una pluralidad de elementos de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 1-14.

17. Método para fabricar un elemento de revestimiento interior para un vehículo automóvil, que comprende el paso de:

producir una parte de revestimiento (1, 1A) que presenta una superficie vista (11) configurada para constituir una parte de la superficie interior de un vehículo;

caracterizado porque además comprende el paso de

incorporar en dicha parte de revestimiento y en correspondencia con dicha superficie vista (11), al menos una guía de luz (2) que presenta al menos un tramo de emisión lateral de luz, de manera que, cuando dicha guía de luz conduce luz, luz es emitida desde dicha superficie vista (11) en correspondencia con dicho tramo de emisión lateral.