Dispositivo para el control de artículos provistos de etiquetas electrónicas RFID y sistema provisto de una pluralidad de estos dispositivos.

Dispositivo 1 para el control de artículos provistos P de etiquetas electrónicas RFID E, que comprende al menos un lector RFID 2, un circuito lógico programable 3 y una memoria de almacenamiento de datos 4 y/o una unidad de comunicación 5, donde el circuito lógico programable 3 está configurado para asignar a cada artículo P los periodos de tiempo en los que el lector RFID 2 detecta o no la proximidad de la etiqueta RFID E, y para almacenarlos en la memoria 4 y/o transmitirlos al exterior mediante la unidad de comunicación 5, de modo que se aprovecha la capacidad de identificación unívoca de productos y de las propiedades de detección RFID de corto alcance, que permiten realizar el control del tiempo que un objeto ha sido desplazado de un lugar concreto

Dispositivo para el control de artículos provistos de etiquetas electrónicas RFID y sistema provisto de una pluralidad de estos dispositivos.

La presente invención se refiere a un dispositivo para el control o la monitorización de la actividad de artículos provistos de etiquetas electrónicas RFID que permite realizar un seguimiento al detalle de manipulaciones de objetos. También se refiere a un sistema que emplea a una pluralidad de dichos dispositivos.

Antecedentes de la invención

Son conocidos los dispositivos para el control de artículos provistos de etiquetas electrónicas RFID, que comprenden al menos un lector RFID, un circuito lógico programable y una memoria de almacenamiento de datos y/o una unidad de comunicación.

Son ejemplos de estos sistemas los descritos, por ejemplo, en las solicitudes de patente US 2005/0149391 A1 y US 2010/0036754 A1, la primera de ellas provista de las características del preámbulo de la primera reivindicación de la presente solicitud.

En US 2005/0149391 se realiza el control y el seguimiento de productos empleando tecnología RFID, por ejemplo en neveras, o bien en cajas en supermercados.

En US 2010/0036754 A1 se emplean sensores capacitivos de productos para realizar el control de inventario en tiempo real, en especial la disponibilidad de productos, y de forma centralizada y remota.

Se destaca que ambas patentes, así como otros documentos del estado de la técnica, se emplean sensores de productos para realizar tareas de control del propio producto, es decir con un valor añadido limitado al propio control.

Ahora bien, estos dispositivos carecen de aplicaciones de valor añadido mucho mayor, que permitiría amortizarlos.

Por ello, los inventores del objeto de la presente solicitud consideran necesario disponer de un dispositivo para el control de artículos provistos de etiquetas RFID que aporte funciones extendidas, sin necesidad de modificarlos.

Descripción de la invención

Para ello, la presente invención propone un dispositivo para el control de artículos provistos de etiquetas electrónicas RFID, que comprende al menos un lector RFID, un circuito lógico programable y una memoria de almacenamiento de datos y/o una unidad de comunicación, que se caracteriza por el hecho de que el circuito lógico programable está configurado para asignar a cada artículo los periodos de tiempo en los que el lector RFID detecta o no la proximidad de la etiqueta RFID, y para almacenarlos en la memoria y/o transmitirlos al exterior mediante la unidad de comunicación.

De este modo, se saca partido de la capacidad de identificación unívoca de productos y de las propiedades de detección RFID de corto alcance, que permiten realizar el control del tiempo que un objeto ha sido desplazado de un lugar concreto.

Las aplicaciones de la invención son muy variadas, como se verá en descripción de realizaciones preferidas, pero todas precisan de la capacidad del dispositivo para realizar un conteo de tiempo individual para cada objeto provisto de etiqueta.

Por otro lado, según diversas características opcionales de la invención:

- el dispositivo comprende una antena HF y una antena UHF, preferentemente ambas dispuestas en un mismo circuito PCB.

- el dispositivo está configurado en forma de tabla plana para su disposición en estanterías o en cualquier otra ubicación.

- comprende una cámara y/o un micrófono, y más preferentemente una salida de señales de audio.

- comprende una batería y/o medios autónomos de generación de energía.

Según una variante de la invención, el dispositivo está concebido como una unidad autónoma móvil.

Según otra variante, el dispositivo está integrado en un mueble expositor.

El circuito lógico programable puede ser un microprocesador, un circuito integrado de aplicación específica -ASIC- o un dispositivo semiconductor FPGA.

Por otro lado, la invención también se refiere a un sistema para el control de artículos provistos de etiquetas RFID, que comprende una pluralidad de dispositivos según la invención.

Preferentemente, el sistema comprende una pluralidad de unidades receptoras.

Ventajosamente, la transmisión de datos se realiza de forma asíncrona.

Más preferentemente, los medios de comunicación entre los dispositivos son inalámbricos.

Más ventajosamente, el sistema comprende una unidad principal y la comunicación (interna) entre los dispositivos y la unidad principal es bidireccional y está basada en un protocolo de reconocimiento.

Finalmente, esta comunicación se realiza mediante TCP a través de internet, ADSL o GPRS, en este último caso preferentemente mediante SMS por medio de un protocolo de comunicación desarrollado sobre XML (Siglas de eXtensible Markup Language).

Breve descripción de los dibujos

Para mejor comprensión de cuanto se ha expuesto se acompañan unos dibujos en los que, esquemáticamente y tan sólo a título de ejemplo no limitativo, se representa un caso práctico de realización.

La figura 1 es un esquema muy simplificado donde se muestran los diferentes componentes del dispositivo según la invención.

La figura 2 es un esquema en el que se representa un contexto preferente de utilización de la invención.

Descripción de una realización preferida

Tal como se ilustra en las figuras, la invención se refiere, de manera general, a un dispositivo 1 para el control de artículos provistos P de etiquetas electrónicas RFID E, que comprende al menos un lector RFID 2, un circuito lógico programable 3 y una memoria de almacenamiento de datos 4 y/o una unidad de comunicación 5.

En lo que sigue, se empleará también el término tablet como sinónimo del dispositivo según la invención.

Concretamente, el dispositivo de la la invención se caracteriza por el hecho de que el circuito lógico programable 3 está configurado para asignar a cada artículo P los periodos de tiempo en los que el lector RFID 2 detecta o no la proximidad de la etiqueta RFID E, y para almacenarlos en la memoria 4 y/o transmitirlos al exterior mediante la unidad de comunicación 5.

De este modo, por ejemplo en el contexto de la aplicación de la invención en expositores de venta al por menor, se obtiene información detallada del tiempo que un determinado objeto ha sido examinado por un posible comprador, y poder así analizar dicha información con respecto a la comercialización del producto.

Cada vez que un posible comprador coge un producto P, como se ilustra muy esquemáticamente en la figura 2, el circuito lógico programable, que puede implementarse con un microprocesador, un circuito integrado de aplicación específica ASIC o un dispositivo semiconductor FPGA, cronometra hasta que el comprador vuelve a dejarlo en el estante. Obviamente, al tratarse de identificadores RFID, el control de tiempo puede hacerse simultáneamente para varios artículos, diferentes o no.

En el caso en que se deje un objeto en una tablet, y se deposita en otra tablet y se repite esta operación sobre todas las tablet, el sistema contabiliza solo el tiempo de la última tablet a la cual vuelve el mismo objeto. El resto los desestima.

Según una variante de realización especialmente preferida, tal como se ilustra en la ) figura 1, el dispositivo comprende una antena HF y una antena UHF, ambas dispuestas en un mismo circuito PCB. De este modo, el dispositivo se puede emplear en dos bandas de comunicación distintas simultáneamente.

Según otra variante especialmente preferida, el dispositivo está configurado a modo de unidad autónoma móvil, en cuyo caso está provisto de una batería B y/o de medios autónomos de generación de energía. Obviamente, también puede alimentarse con cable, y eventualmente con interposición de un transformador.

En este caso, móvil, y según las características de alcance de la antena RFID, el dispositivo puede adoptar varias formas, siendo la preferida una forma plana para su disposición en estanterías. Sin embargo, también puede adoptar cualquier forma que permita su integración en el entorno al que va destinado.

Opcionalmente, el dispositivo puede comprender una cámara V...

1. Dispositivo (1) para el control de artículos provistos (P) de etiquetas electrónicas RFID (E), que comprende al menos un lector RFID (2), un circuito lógico programable (3) y una memoria de almacenamiento de datos (4) y/o una unidad de comunicación (5), caracterizado por el hecho de que el circuito lógico programable (3) está configurado para asignar a cada artículo (P) los periodos de tiempo en los que el lector RFID (2) detecta o no la proximidad de la etiqueta RFID (E), y para almacenarlos en la memoria (4) y/o transmitirlos al exterior mediante la unidad de comunicación (5).

2. Dispositivo según la reivindicación anterior, que comprende una antena HF (HF) y una antena UHF (UHF).

3. Dispositivo según la reivindicación anterior, en el que ambas antenas están dispuestas en un mismo circuito PCB.

4. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que está configurado en forma de tabla plana para su disposición en estanterías u otros elementos.

5. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende una cámara (V) y/o un micrófono (M).

6. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende una salida de señales de audio (O).

7. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende una batería (B) y/o medios autónomos de generación de energía.

8. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que está configurado a modo de unidad autónoma móvil.

9. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, que está integrado en un mueble expositor.

10. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el circuito lógico programable (3) es un microprocesador, un circuito integrado de aplicación específica -ASIC- o un dispositivo semiconductor FPGA.

11. Sistema para el control de artículos (P) provistos de etiquetas RFID (E), que comprende una pluralidad de dispositivos según cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

12. Sistema según la reivindicación anterior, que comprende una pluralidad de unidades receptoras.

13. Sistema según cualquiera de las dos reivindicaciones anteriores, en el que la transmisión de datos se realiza de forma asíncrona.

14. Sistema según cualquiera de las dos reivindicaciones anteriores, en el que los medios de comunicación entre los dispositivos son inalámbricos.

15. Sistema según cualquiera de las tres reivindicaciones anteriores, que comprende una unidad principal y en el que la comunicación (interna) entre los dispositivos y la unidad principal es bidireccional y está basada en un protocolo de reconocimiento (ack).

16. Sistema según la reivindicación anterior, en el que dicha comunicación se realiza mediante TCP a través de internet, ADSL o GPRS, en este último caso preferentemente mediante SMS por medio de un protocolo de comunicación desarrollado sobre XML (eXtensible Markup Language).