DISPOSITIVO DE SEGURIDAD.

Un dispositivo de seguridad adecuado para su uso en un sistema de detención de caídas,

y que comprende: un cuerpo, un medio de fijación (14) para fijar el dispositivo de seguridad a una estructura de soporte, un tambor (11) montado para la rotación en relación con el cuerpo, una línea de seguridad (13) enrollada en el tambor, un embrague (17) sensible a la velocidad conectado al tambor, y un absorbedor de energía lineal (15) que conecta el cuerpo con el medio de fijación, en el cual el embrague sensible a la velocidad está adaptado para responder a la rotación del tambor en relación con el cuerpo en una dirección que tiende a desenrollar la línea de seguridad del tambor y, por encima de una velocidad predeterminada, bloquea el tambor contra la rotación adicional en la citada dirección en relación con el cuerpo, y el absorbedor de energía lineal se adapta para responder, cuando el embrague sensible a la velocidad ha bloqueado el tambor, a una carga aplicada a lo largo de la línea de seguridad que es superior a un valor umbral, desplegándose y absorbiendo energía, de manera para que el medio de fijación se separa del cuerpo

La presente invención se refiere a un dispositivo de seguridad mejorado y en particular, a un dispositivo de seguridad para uso en un sistema de detención de caídas.

Los sistemas de detención de caídas se utilizan para evitar que el personal que trabaja en altura sufra lesiones o muerte debido a las caídas. Los sistemas de detención de caídas también se conocen comúnmente como sistemas de seguridad en altura o sistemas de prevención de caídas.

Una forma común del sistema de detención de caídas (véase, por ejemplo, el documento WO 95/19203) emplea un bloque de seguridad 1, como se muestra en la figura 1. El bloque de seguridad 1 comprende una línea o cable de seguridad 2 enrollado alrededor de un tambor 3 que está montado para la rotación dentro de una envoltura 4. La envoltura 4 incluye un medio de fijación 5 para fijar el bloque de seguridad a una estructura de soporte fija (no mostrada). El tambor 3 es forzado por un dispositivo de tensionado y rebobinado 6 en un sentido de rotación que actúa para tensar la línea de seguridad 2 y enrollarla en el tambor 3. El tambor 3 está conectado selectivamente a un freno 8 por medio de un embrague 9 sensible a la velocidad, estando dispuesto el embrague 9 sensible a la velocidad de manera que permita la rotación libre del tambor 3 a bajas velocidades de rotación y para aplicar el tambor 3 al freno 8 a altas velocidades de rotación superiores a una velocidad de activación. El freno 8 comprende un par de discos de fricción opuestos 8a y 8b cargados en contacto uno con el otro, estando fijado un disco 8a a la envoltura 4 y estando dispuesto el otro disco 8b para girar conjuntamente con el tambor 3 cuando se aplica el embrague 9.

Como se muestra en la figura 2, en uso el bloque de seguridad 1 está fijado a una estructura de soporte fijo por encima de una región en la que está trabajando el usuario que debe ser protegido. El usuario lleva un arnés personal de seguridad y fija el extremo de la línea de seguridad 2 al arnés. El usuario puede moverse entonces por la región por debajo del bloque de seguridad, incluyendo subir y descender de cualesquiera estructuras dentro de la región, tal como sea necesario. A medida que el usuario se mueve, el mecanismo de tensionado y rebobinado 6 permite que el tambor 3 gire para ir soltando la línea de seguridad 2 como sea requerido para permitir el movimiento, y también hace que el tambor 3 gire para bobinar la línea de seguridad 2 como sea requerido para que la línea de seguridad 2 no quede floja.

El movimiento normal del usuario solamente producirá una rotación lenta del tambor 3 a velocidades inferiores a la velocidad de activación del embrague 9. Si el usuario cae, la línea de seguridad 2 se estirará y el tambor 3 girará a una velocidad que se acelera rápidamente hasta la velocidad del tambor 3 alcance la velocidad de activación del embrague 9 sensible a la velocidad. El embrague 8 sensible a la velocidad a continuación aplicará el tambor 3 al freno 8. La energía de la caída del usuario es absorbida entonces por la fricción en el freno 8 hasta que la caída se detenga, y la rotación del tambor 3 se interrumpe.

Sin embargo, hay una serie de problemas con los sistemas conocidos de este tipo.

En primer lugar, para que el sistema de detención de caídas detenga la caída de un usuario con seguridad y fiabilidad, la fuerza de frenado aplicada a la línea de seguridad por la rotación del tambor contra el freno de fricción debe ser controlada con precisión. Si la fuerza de frenado es demasiado baja, el usuario seguirá cayendo una distancia indeseablemente larga antes de que la caída se detenga. Esto se traduce en un riesgo incrementado de que el usuario choque contra el suelo o contra algún otro obstáculo antes de que su caída se detenga, lo que aumenta el riesgo de lesiones o muerte. Además, cuando aumenta la distancia de la caída por el usuario, la cantidad total de energía que debe ser absorbida y disipada por el freno se incrementa, lo que requiere un freno más grande y más robusto, para seguridad. Si la fuerza de frenado es demasiado alta, la fuerza que es aplicada al usuario por el bloque de seguridad puede llegar a ser lo suficientemente alta como para dañar al usuario o causar daño u fallo del arnés de seguridad del usuario. La fuerza de frenado aplicada al tambor por el freno en los sistemas conocidos es altamente sensible a la condición de la superficie de las caras opuestas de los discos de fricción y al grado de carga. Como resultado, es difícil y complejo montar el bloque de seguridad de manera que el grado de carga de los discos de fricción esté correctamente configurado para proporcionar la fuerza de frenado deseada. Además, existe el riesgo de que las propiedades de la superficie de los discos de fricción o la cantidad de carga entre ambos cambie con el tiempo, en particular en entornos sucios de trabajo, por lo que se requiere la inspección periódica, comprobación, y ajuste de los bloques de seguridad para garantizar un funcionamiento seguro y fiable.

Además, en los sistemas de detención de caídas por lo general se requiere que después de que se produzca un suceso de detención de caídas, el sistema se comprueba y cualesquiera componentes que puedan haber sufrido daño sean sustituidos, con el fin de garantizar el funcionamiento futuro fiable del sistema. Esto es particularmente importante en los sistemas de bloque de seguridad conocidos, puesto que los discos de fricción sufrirán desgaste o daño cuando se produce una detención de caída, al menos lo suficiente para afectar la fuerza de frenado, de manera que la sustitución de al menos estas partes del freno es necesaria después de que se produzca cada suceso de detención de caída.

Sin embargo, los bloques de seguridad conocidos no proporcionan inherentemente ninguna indicación de que un suceso de detención de caídas se haya producido, de manera que si el usuario no informa de que se ha producido una caída, el bloque de seguridad u otras partes del sistema de seguridad que han sido expuestos a cargas de detención de caídas pueden ser mantenidos en uso peligrosamente sin comprobación o reemplazo.

La presente invención se realizó en un intento de superar estos problemas, al menos en parte.

En un primer aspecto, la presente invención proporciona un dispositivo de seguridad adecuado para su uso en un sistema de detención de caídas, y comprende: un cuerpo, un medio de fijación para fijar el dispositivo de seguridad a una estructura de soporte, un tambor montado para la rotación en relación con el cuerpo, una línea de seguridad enrollada en el tambor, un embrague sensible a la velocidad conectado al tambor, y un absorbedor de energía lineal que conecta el cuerpo al medio de fijación, en el que el embrague sensible a la velocidad se adapta para responder a la rotación del tambor en relación con el cuerpo en una dirección que tiende a desenrollar la línea de seguridad del tambor y por encima de una velocidad predeterminada, bloquea el tambor contra una rotación adicional en la citada dirección en relación con el cuerpo, y el absorbedor de energía lineal está adaptado para responder, cuando el embrague sensible a la velocidad ha bloqueado el tambor, a una carga aplicada a lo largo de la línea de seguridad mayor que un valor umbral, desplegándose y absorbiendo energía de manera que el medio de fijación se mueva separándose del cuerpo.

El uso de un absorbedor de energía lineal de acuerdo con la invención para absorber la energía de la caída permite que la fuerza de frenado sea controlada de forma precisa con un dispositivo de ajuste más simple y más fácil. Además, el dispositivo es menos propenso a cambiar con el tiempo, incluso en ambientes sucios, por lo que se requieren inspección, comprobación y ajuste con menor frecuencia.

Además, el despliegue del absorbedor de energía lineal produce un movimiento vertical permanente del dispositivo de seguridad que se separa del medio de fijación y de la estructura de soporte, que es fácilmente visible incluso desde una cierta distancia, por lo que es inmediatamente evidente que se ha producido un suceso de detención de caídas y que se debe llevar a cabo el control y la sustitución de piezas apropiados.

A continuación se describirán en detalle realizaciones preferidas de la invención, a título de ejemplo solamente, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

la figura 1 muestra un bloque de seguridad conocido;

la figura 2 muestra un sistema de seguridad en altura, que incluye el bloque... [Seguir leyendo]

1. Un dispositivo de seguridad adecuado para su uso en un sistema de detención de caídas, y que comprende:

un cuerpo, un medio de fijación (14) para fijar el dispositivo de seguridad a una estructura de soporte, un tambor (11) montado para la rotación en relación con el cuerpo, una línea de seguridad (13) enrollada en el tambor, un embrague (17) sensible a la velocidad conectado al tambor, y un absorbedor de energía lineal (15) que conecta el cuerpo con el medio de fijación, en el cual el embrague sensible a la velocidad está adaptado para responder a la rotación del tambor en relación con el cuerpo en una dirección que tiende a desenrollar la línea de seguridad del tambor y, por encima de una velocidad predeterminada, bloquea el tambor contra la rotación adicional en la citada dirección en relación con el cuerpo, y el absorbedor de energía lineal se adapta para responder, cuando el embrague sensible a la velocidad ha bloqueado el tambor, a una carga aplicada a lo largo de la línea de seguridad que es superior a un valor umbral, desplegándose y absorbiendo energía, de manera para que el medio de fijación se separa del cuerpo.

2. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 1, en la que el absorbedor de energía lineal comprende un elemento plástico deformable que se deforma plásticamente para absorber la energía cuando el absorbedor de energía lineal se despliega.

3. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 2, en el que el elemento deformable plásticamente es un miembro alargado que se deforma plásticamente pasando a través de un medio de deformación cuando el absorbedor lineal de energía se despliega.

4. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 3, en la que el miembro alargado es una banda o una barra redonda.

5. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 3 o la reivindicación 4, en el que el miembro alargado es de acero inoxidable.

6. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el absorbedor de energía lineal consta de varias capas de tejido unidas por costuras, separándose las capas de tejido y desgarrándose las costuras para absorber la energía cuando se despliega el absorbedor de energía lineal.

7. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en el que el absorbedor de energía lineal es modular y puede ser retirado y reemplazado del dispositivo de seguridad como un elemento único.

8. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en el que el cuerpo incluye un bastidor que actúa como un trayecto de carga entre el tambor y el absorbedor de energía lineal, y el tambor y el absorbedor lineal de energía se encuentran situados dentro del bastidor.

9. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, en el que se dispone el embrague sensible a la velocidad de manera que cuando el tambor se ha bloqueado, la carga en la línea de seguridad debe ser reducida a cero para desbloquear el tambor.

10. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con cualquier reivindicación anterior, y que comprende, además, un medio de rebobinado adaptado para forzar a que el tambor gire en relación con el cuerpo en una dirección que tiende a enrollar la línea de seguridad en el tambor.

11. Un dispositivo de seguridad de acuerdo con la reivindicación 9, en el que el embrague sensible a la velocidad está dispuesto para que cuando el tambor se ha bloqueado, el tambor debe ser rotado por el medio de rebobinado en una dirección que tiende a enrollar la línea de seguridad en el tambor con el fin de desbloquear el tambor.