DISPOSITIVO PARA DISPENSAR AGUA CON TEMPERATURAS VARIABLES.

Dispositivo para dispensar agua, que comprende un depósito (2) que a su vez comprende unos medios calentadores (4) y un termostato para calentar el agua en el depósito de agua y mantener dicha agua a una temperatura del depósito pretendida,

comprendiendo dicho depósito una entrada (3) y una salida, en las que la entrada del depósito se puede conectar a una fuente de agua, comprendiendo el dispositivo un dispositivo mezclador (10, 11, 12) con un primer suministro de agua, un segundo suministro de agua y una descarga de agua que se pueden conectar a un punto de dispensación (15), en el que el primer suministro de agua se puede conectar a una tubería de agua caliente (9) que procede de una fuente de agua caliente central dispuesta alejada del dispositivo y el segundo suministro de agua se conecta a la salida del depósito, en el que el dispositivo mezclador comprende un dispositivo de control sensible a la temperatura (12) diseñado para mezclar agua del primer y el segundo suministros de manera que el agua a dispensar de un modo sustancialmente inmediato tenga la temperatura predeterminada pretendida, y en el que la temperatura del depósito sea superior a dicha temperatura predeterminada pretendida para el agua a dispensar, caracterizado porque el termostato se dispone para mantener la temperatura del dispositivo por encima del punto de ebullición del agua a presión atmosférica, porque el depósito de agua comprende una segunda salida de depósito que está conectada a una toma de agua (8) para agua hirviendo, y porque la fuente de agua es una tubería de agua fría (1)

La presente invención se refiere a un dispositivo y al uso de dicho dispositivo para dispensar agua con temperaturas variables según el preámbulo de la Reivindicación 1. Dicho dispositivo es conocido a partir del documento JP 60259840. Otro dispositivo conocido del estado anterior de la técnica, apropiado para proporcionar agua caliente, concretamente en la cocina, comprende un depósito calentado preferentemente mediante electricidad conectado a una tubería de agua fría, mediante accesorios si se pretende de este modo. El volumen del depósito puede ser relativamente pequeño, por ejemplo un máximo de 20 litros, preferentemente un máximo de 8 litros, y en esta forma de realización es principalmente apropiado para cocinas domésticas o cocinas profesionales pequeñas.

En una forma de realización particular, el depósito de agua mantiene el agua a una temperatura superior al punto de ebullición a presión atmosférica. Esta agua muy caliente se puede dispensar mediante una salida a un dispositivo mezclador que mezcle el agua con agua de una tubería de agua fría, para proporcionar agua a una temperatura inicial pretendida inferior al punto de ebullición del agua a presión atmosférica. Mediante una segunda salida, se puede dispensar el agua como agua hirviendo.

Se conoce un dispositivo similar a partir del documento EP 0 422 738 B1. Este dispositivo conocido es una alternativa en comparación con un calentador central de agua conocido colocado lejos de un punto de dispensación, tal como por ejemplo una caldera de calefacción central o una caldera grande, que se disponen habitualmente en desvanes o sótanos o otros lugares en el interior o el exterior de una casa, lejos de una cocina u otra toma de agua.

En comparación con dicho calentador central de agua, el dispositivo conocido según el documento EP 0 422 738 B1 tiene la ventaja de que se eliminan las pérdidas en las tuberías y el desperdicio asociado de energía, agua y tiempo. Al mismo tiempo, el dispositivo conocido ofrece la posibilidad, mediante otra salida, de dispensar agua hirviendo además de agua caliente o tibia.

Sin embargo, el dispositivo conocido adolece del inconveniente de que comprende un depósito pequeño: se mencionan unos volúmenes aproximadamente de un máximo de 20 litros. En la práctica, muchos usuarios han encontrado poco práctico este volumen limitado, a pesar de que los inconvenientes mencionados sobre el calentador central de agua se han solucionado.

Al mismo tiempo, el dispositivo conocido adolece del inconveniente de que el suministro de agua hirviendo se puede ver afectado si se ha usado demasiada agua caliente.

Además, la renovación del dispositivo conocido adolece del inconveniente de que la tubería de agua caliente existente se suele bloquear en el lugar en el que está instalado el dispositivo, por ejemplo en la cocina. Por lo tanto, una parte sin salida relativamente larga de la tubería de agua caliente permanece en su sitio. Como resultado de ello, existe un riesgo significativo de que se formen colonias de legionela en dicha parte sin salida, lo que podría suponer un riesgo para la salud.

Debe tenerse en cuenta que es posible, en principio, bloquear la tubería de agua caliente en una bifurcación, para eliminar la parte sin salida de dicha tubería de agua caliente, pero en la práctica esto suele provocar alteraciones estructurales ya que la bifurcación está situada, por ejemplo, tras una pared embaldosada de un cuarto de baño. Por tanto, bloquear la tubería de agua caliente en la bifurcación puede traducirse en unos costes y mano de obra considerables, con lo que se reduce el interés en la renovación del dispositivo conocido.

Constituye un objetivo de la presente invención proporcionar un dispositivo para agua caliente que elimine uno o más de los inconvenientes mencionados anteriormente.

Dicho objetivo se alcanza con un dispositivo según la reivindicación 1.

Al proporcionar un dispositivo mezclador según la reivindicación 1, las siguientes condiciones son posibles. Cuando el usuario abre, por ejemplo, un grifo conectado a la toma de agua para agua caliente o tibia, saldrá agua relativamente fría, es decir, agua que se habrá enfriado en la tubería de agua caliente, y esta agua irá de la tubería de agua caliente al dispositivo mezclador. Ya que esta agua no está a la temperatura mínima pretendida, el dispositivo de control mezclará agua del depósito de agua que esté a una temperatura más alta que la temperatura pretendida del agua a dispensar, con el agua de la tubería de agua caliente, para alcanzar la temperatura predeterminada pretendida de aproximadamente, por ejemplo, 40 a 65ºC.

Transcurrido un cierto tiempo, el agua de la tubería de agua caliente se calentará gradualmente a medida que la nueva agua caliente procedente del calentador central de agua llegue al dispositivo, y el dispositivo mezclador reducirá gradualmente el suministro de agua muy caliente, procedente del depósito y parándolo finalmente por completo. Ya que el dispositivo mezclador cuenta con un elemento de control sensible a la temperatura, el usuario obtendrá una temperatura del agua caliente constante, junto con la comodidad de un suministro ilimitado de agua inmediatamente caliente.

En caso de que exista una posición de control del dispositivo de control en la que solo se permita el paso de agua exclusivamente del primer o del segundo suministro de agua, según la presente invención, la mezcla se controla mediante el dispositivo de control y no se realiza ninguna mezcla de agua procedente de ambos suministros.

El dispositivo de control del dispositivo mezclador puede ser cualquier dispositivo de control apropiado que tenga la capacidad de mezclar el agua procedente de la tubería de agua caliente y el agua procedente del depósito de agua, para mezclar agua en una proporción específica pretendida. Por ejemplo, los medios de control pueden comprender unas válvulas que funcionen mediante controles de termostato. También es posible proporcionar válvulas de funcionamiento eléctrico que se controlan basándose en las temperaturas de entrada y salida.

Debe tenerse en cuenta que se conocen las calderas de cocina llamadas de “llenado en caliente”. Se trata de calderas pequeñas que no están conectadas a la tubería de agua fría, sino a una tubería de agua caliente que se alimenta de un calentador central de agua, como una caldera de calefacción central o una caldera grande. Al utilizarse una caldera de cocina para solucionar el problema de las pérdidas en las tuberías, la designación “llenado en caliente” es en realidad incorrecta, ya que inicialmente entra agua fría en el dispositivo, y dicha agua procede de la tubería de agua caliente enfriada que conecta el calentador central de agua a la caldera. Dicha disposición adolece de tres inconvenientes importantes.

Primero, provoca una gran fluctuación en la temperatura del agua del grifo. A fin de cuentas, inicialmente será la temperatura del depósito de la caldera, pero a medida que vaya entrando más agua fría, la temperatura del agua del grifo descenderá considerablemente, y aumentará de nuevo cuando el agua caliente del calentador central de agua llegue a la toma de agua a través de la caldera de la cocina. En este sentido, es un inconveniente que el volumen de esta caldera de “llenado en caliente” tenga que ser relativamente grande para limitar las grandes fluctuaciones de temperatura, como mínimo hasta cierto punto. Y finalmente, este sistema es la peor solución posible desde el punto de vista de la eficiencia energética: las pérdidas permanentes sustanciales de la caldera de cocina se combinan con la pérdida de calor debido al enfriamiento de la tubería de agua caliente que va desde el calentador central de agua hasta la caldera de cocina. Además, el calentador central de agua se encenderá por sí solo en cuanto se extraiga una cierta cantidad de agua desde la cocina, aunque sea pequeña.

Además, las calderas de “llenado en caliente” adolecen del inconveniente de que se llenan de agua que ya se ha mantenido a una temperatura elevada concreta durante un tiempo en una caldera de calefacción central o una caldera grande. Ello provoca que dicha agua sea menos adecuada para el consumo humano. Mediante la presente invención, el tiempo de permanencia se reduce considerablemente cuando el depósito de agua se llena con agua fría nueva de una tubería de agua fría. El agua de dicha forma de realización resulta, por lo tanto, más adecuada para... [Seguir leyendo]

1. Dispositivo para dispensar agua, que comprende un depósito (2) que a su vez comprende unos medios calentadores (4) y un termostato para calentar el agua en el depósito de agua y mantener dicha agua a una temperatura del depósito pretendida, comprendiendo dicho depósito una entrada (3) y una salida, en las que la entrada del depósito se puede conectar a una fuente de agua,

comprendiendo el dispositivo un dispositivo mezclador (10, 11, 12) con un primer suministro de agua, un segundo suministro de agua y una descarga de agua que se pueden conectar a un punto de dispensación (15), en el que el primer suministro de agua se puede conectar a una tubería de agua caliente (9) que procede de una fuente de agua caliente central dispuesta alejada del dispositivo y el segundo suministro de agua se conecta a la salida del depósito, en el que el dispositivo mezclador comprende un dispositivo de control sensible a la temperatura

(12) diseñado para mezclar agua del primer y el segundo suministros de manera que el agua a dispensar de un modo sustancialmente inmediato tenga la temperatura predeterminada pretendida, y en el que la temperatura del depósito sea superior a dicha temperatura predeterminada pretendida para el agua a dispensar,

caracterizado porque el termostato se dispone para mantener la temperatura del dispositivo por encima del punto de ebullición del agua a presión atmosférica, porque el depósito de agua comprende una segunda salida de depósito que está conectada a una toma de agua (8) para agua hirviendo, y porque la fuente de agua es una tubería de agua fría (1).

2. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el dispositivo mezclador (10, 11, 12) comprende un tercer suministro de agua que está conectado a una tubería de agua fría (1), y en el que el dispositivo de control (12) está diseñado para mezclar el agua del primer, segundo y tercer suministros de manera que el agua a dispensar se encuentra sustancialmente a una temperatura pretendida en el caso de que la temperatura del agua de la tubería de agua caliente (9) sea superior a la temperatura pretendida.

3. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el primer suministro de agua del dispositivo mezclador (10, 11, 12) comprende una válvula (24), que comprende una primera posición en la que el primer suministro de agua recibe agua de la tubería de agua caliente (9) y una segunda posición en la que el suministro recibe agua de la tubería de agua fría (1).

4. Dispositivo según la reivindicación 3, en el que la válvula (24) es una válvula de funcionamiento automático, en la que la elección entre la primera posición y la segunda posición depende de la cantidad de agua caliente en el depósito de agua (2).

5. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 3 o 4, en el que la válvula (24) es una válvula de funcionamiento automático, en la que la elección entre la primera posición y la segunda posición depende de la cantidad de agua caliente extraída.

6. Dispositivo según la reivindicación 3, en el que el usuario puede accionar la válvula (24) manualmente.

7. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la temperatura predeterminada pretendida se puede considerar igual a la temperatura inicial de la fuente de agua caliente.

8. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo mezclador (10, 11, 12) comprende un control de termostato con válvulas de funcionamiento eléctrico.

9. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el dispositivo comprende un segundo dispositivo mezclador (13, 14) que está conectado a la descarga de agua del primer dispositivo mezclador y a una tubería de agua fría.

10. Dispositivo según la reivindicación anterior, en el que el segundo dispositivo mezclador (13, 14) es un grifo de cocina, preferentemente un grifo de termostato.

11. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que se dispone una válvula de cierre (11) entre la salida del depósito y el segundo suministro de agua, o en la salida del depósito, estando dicha válvula de cierre diseñada para cerrar la salida del depósito cuando descienda la presión en la tubería de agua caliente, donde la válvula de cierre está formada preferentemente por una válvula del dispositivo de control en el segundo suministro de agua.

12. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que se coloca una válvula de cierre (16), preferentemente una válvula de retención, en la entrada del depósito, estando dicha válvula de cierre diseñada para cerrar la entrada del depósito cuando descienda la presión en la fuente de agua.

13. Uso del dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12 para dispensar agua a temperaturas variables, que comprende la dispensación de una cantidad de agua de una tubería de agua caliente (9) que está conectada a una fuente de agua caliente central dispuesta alejada del punto de dispensación (15), y

si la temperatura del agua a dispensar de la tubería de agua caliente es inferior a la temperatura de dispensación mínima pretendida, se mezcla el agua de la tubería de agua caliente con agua procedente del depósito de agua (2) dispuesto próximo al punto de dispensación en relación con la fuente de agua caliente y que contiene agua a una temperatura superior a la temperatura pretendida, para alcanzar la temperatura pretendida, donde la entrada del depósito (3) está conectada a una tubería de agua fría (1).

14. Uso del dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12 tal como se reivindica en la reivindicación 14, que comprende además la mezcla de agua de una tubería de agua fría (1) si la temperatura del agua a dispensar de la tubería de agua caliente (9), que se mezcla de forma opcional con el agua del depósito (2), es superior a la temperatura de dispensación mínima pretendida.

15. Sistema de suministro de agua para dispensar agua a temperaturas variables que comprende:

‐el dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12,

‐una fuente de agua caliente central colocada lejos de dicho dispositivo,

‐una tubería de agua caliente (9) que conecta la fuente de agua caliente central con el primer suministro del dispositivo,

‐una tubería de agua fría (1) conectada con la entrada del depósito, y

‐un punto de dispensación (15) para agua tibia o caliente conectado a la descarga del dispositivo mezclador.