CONJUNTO DE TRATAMIENTO DE MUESTRAS PARA UN DISPOSITIVO DE DOSIFICACIÓN DE LÍQUIDOS.

Conjunto de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos La presente invención se refiere a un conjunto de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1. El conjunto de tratamiento de muestras comprende al menos una cavidad llena de fluido cuya presión se puede alterar para dejar entrar o expulsar un líquido a dosificar, que presenta al menos un primer orificio a través del que el líquido a dosificar se puede dejar entrar o expulsar así como un sensor de presión conectado a la cavidad de tal manera que el sensor de presión puede registrar la presión del fluido que está en la cavidad durante el proceso de dosificación del líquido. El fluido que está en la cavidad puede ser líquido o gas. En casos especialmente sencillos se puede tratar del mismo líquido que haya que pipetear. En general se utilizará sin embargo como fluido un gas, por ejemplo, aire o nitrógeno, que durante el funcionamiento, por ejemplo, en función del cambio de volumen de la cavidad, varíe su presión y así se encargue de que otro fluido, a saber, el líquido a dosificar, entre en la cavidad durante la fase de aspiración o se empuje hacia afuera de la cavidad durante la fase de dosificación. El dispositivo de dosificación de líquido es preferentemente un dispositivo de pipeteo en el que en primer lugar se hace entrar en la cavidad (aspiración) una determinada cantidad de líquido sumergiendo la boquilla de la pipeta que tiene un primer orificio hecho en ella y generando una subpresión en la cavidad que contiene un fluido, al hacerla más grande, y después al mover la pipeta hasta un punto prefijado generar, disminuyendo el volumen de la cavidad que contiene un fluido, una sobrepresión que produce que una cantidad del líquido determinada se expulse de nuevo a través de este primer orificio (dosificación). En particular la invención será aplicable a aquellos dispositivos de pipeteo en los que el proceso de dosificación del líquido discurra mayormente de forma automática, es decir, sin intervención manual de un operario. Se conocen en el estado de la técnica numerosas aplicaciones en las que se registra la presión de la cavidad (en lo que sigue, también se denominará espacio de pipeteo) durante el proceso de dosificación del líquido ejecutado con un dispositivo de pipeteo, y que se utiliza para la evaluación de determinadas magnitudes características o para la detección de irregularidades. Como ejemplo, menciónense aquí el documento EP 1614468 A1 según el que en base a una presión del fluido en el espacio de pipeteo se produce una regulación, también para evitar que durante la fase de transporte de líquido, que tiene lugar entre la fase aspiración y la fase de dosificación, el líquido gotee por el primer orificio y el documento EP 1412759 B1 según el que en base al perfil de presión en función del tiempo en el espacio de pipeteo se juzgue si se dan irregularidades durante el proceso de pipeteo (por ejemplo, oclusión de la pipeta por sólidos). Como último ejemplo menciónese otro documento de esta clase, EP 1745851 A1, según el que en base al perfil de presión en función del tiempo que se mide para un líquido desconocido bajo magnitudes de proceso prefijadas y a partir de una pluralidad de perfiles registrados de presión en función del tiempo para líquidos conocidos se derivará un conjunto óptimo de magnitudes del proceso de pipeteo para el líquido desconocido. Todas estas aplicaciones requieren determinar y evaluar la presión en la cavidad llena de fluido durante el proceso de dosificación del líquido. Esto presupone sin embargo, que estén presentes dispositivos dispuestos adecuadamente para registrar la presión. Esto es particularmente difícil cuando una pluralidad de unidades de dosificación del líquido, que están previstas respectivamente para la dosificación independiente y por separado de un líquido (en el proceso de pipeteo se habla a menudo de canales de pipeteo), tienen que estar dispuestas en un soporte común como resulta deseable a menudo en el campo bioquímico para hacer ensayos en serie. El objeto de la presente invención es exponer un conjunto de tratamiento de muestras en el que el registro de la presión en una cavidad llena de fluido resulte posible durante un proceso de dosificación del líquido de la forma más sencilla y con el mayor ahorro de espacio posibles. Este objetivo se resuelve con el conjunto de tratamiento de muestras del tipo mencionado al principio con todas las características de la reivindicación 1. La cavidad puede seguir siendo pequeña en el conjunto según la invención. El agrandamiento de la cavidad, por ejemplo, a modo de protuberancias para alojar el sensor de presión, no se necesita, en principio. La cavidad es por lo general alargada y de tal forma que su tamaño se puede alterar en la dirección de su eje longitudinal para generar una subpresión o sobrepresión. Este diseño ahorra espacio y permite disponer muchas cavidades separadas unas junto a otras. Así se puede prever una pluralidad de unidades de dosificación del líquido independientes una de otra en un conjunto de tratamiento de muestras común. Al disponer el sensor de presión según la invención en el lado opuesto al primer orificio, es decir, aproximadamente opuesto al primer orificio según la dirección de un eje de la cavidad, el sensor de presión adicional o los sensores de presión adicionales no requieren mucho más espacio en lo que se refiere a superficie de un dispositivo de soporte del conjunto de tratamiento de muestras al que se sujetan las unidades de dosificación del líquido. 2   El sensor de presión además está muy separado comparativamente del primer orificio y así de la boquilla de la pipeta prevista por lo general para un único uso y que se puede quitar del dispositivo de tratamiento de las muestras. Esto también ayuda a que la función del sensor de presión sea independiente de colocar/quitar la boquilla de la pipeta. Además queda suficiente espacio para colocar la electrónica de control y/o de evaluación necesaria para el sensor de presión puesto que la mecánica para colocar o quitar la boquilla de la pipeta queda comparativamente muy lejos. Puesto que además el sensor de presión está en un segundo orificio hecho en la cavidad y que lo cierra herméticamente a los fluidos le queda mucha superficie para medir. El tamaño del segundo orificio no hace falta que sea, por tanto, demasiado grande ahorrando espacio para el sensor de presión y ayudando además a evitar volúmenes muertos que pueden afectar a la medida del sensor de presión. Al disponer el sensor de presión según la invención resulta posible sin más prever una pluralidad de cavidades cada una con su respectivo primer orificio estando asociado a cada una de las cavidades un sensor de presión conectado a ella. Además, incluso cada una de las cavidades puede presentar un segundo orificio que queda ocluido por un sensor de presión asociado a la cavidad. Cada una de las unidades de dosificación de líquido individuales tiene por tanto un sensor de presión asociado sólo a ella de modo que el registro de la presión en la cavidad se produce de forma rápida y sin interferencias de las otras unidades de dosificación de líquido. Preferentemente en los conjuntos de tratamiento de muestras múltiples del tipo mencionado las cavidades están dispuestas ortogonalmente unas junto a otras en filas y columnas presentando respectivamente la misma separación los primeros orificios de dos cavidades consecutivas a lo largo de una fila y/o columna. Estas disposiciones pueden comprender por ejemplo 96 unidades de dosificación de líquido individuales, con 8 unidades de dosificación de líquido por fila una junto a otra y 12 de estas filas una debajo de otra. Alternativamente resultan posibles disposiciones de 384 unidades de dosificación de líquido individuales con 12 unidades de dosificación de líquido por fila una junto a otra y 32 de estas filas una debajo otra o disposiciones de 1536 unidades de dosificación de líquido individuales con 32 unidades de dosificación de líquido por fila una junto a otra y 48 de estas filas una debajo de otra. Según la invención, la cavidad, al menos en parte, está constituida por un elemento cilíndrico y un elemento tipo pistón que se puede mover con respecto al elemento cilíndrico y que se introduce en el elemento cilíndrico por uno de sus extremos frontales estando hecho el primer orificio en el otro extremo frontal del elemento cilíndrico, opuesto al anterior. De esta forma queda constituida una unidad de dosificación del líquido que funciona para dejar entrar y/o expulsar el líquido a dosificar a la manera de un dispositivo cilindro-pistón. Estos conjuntos cilindro-pistón tienen un diseño característico... [Seguir leyendo]

1. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquido comprendiendo al menos una cavidad (117) llena de un fluido (124) cuya presión se puede alterar para dejar entrar o expulsar un líquido (120) a dosificar, que presenta un primer orificio (122) por el que el líquido (120) a dosificar se puede dejar entrar o expulsar, un sensor (126) de presión que está conectado con la cavidad (117) de tal manera que el sensor (126) de presión puede registrar la presión del fluido (124) en la cavidad (117) durante un proceso de dosificación de líquido ocluyendo el sensor (126) de presión, de forma hermética a los fluidos, un segundo orificio (116) diferente al primer orificio de la cavidad (117) estando constituida la cavidad (117) al menos en parte por un elemento (116, 118) cilíndrico e insertado por un extremo (116a) suyo y que se puede mover con respecto al elemento (116, 118) cilíndrico un elemento (114) tipo pistón estando el primer orificio (122) en el otro extremo (118a) frontal opuesto al extremo (116a) frontal del elemento (116, 118) cilíndrico caracterizado por que el elemento (114) tipo pistón es un pistón hueco con una vía (D) de paso que atraviesa el elemento (114) tipo pistón que en un extremo (114a) frontal del elemento (114) tipo pistón orientado hacia el otro extremo (118a) frontal del elemento (116, 118) cilíndrico y hacia el primer orificio (122) desemboca en una primera cavidad (154) parcial y: a) la vía (D) de paso en el otro extremo (114b) del elemento (114) tipo pistón no orientado hacia el otro extremo (118a) del elemento (116, 118) cilíndrico y hacia el segundo orificio (136) desemboca en la segunda cavidad (156), de modo que el segundo orificio (136) de la cavidad queda dispuesto prácticamente opuesto al primer orificio (122) o b) que el otro extremo frontal de la vía de paso que no está orientado hacia el otro extremo frontal del elemento cilíndrico constituya el segundo orificio 2. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con la reivindicación 1 caracterizado por que se prevé una pluralidad de cavidades (117) cada una con el correspondiente primer orificio (122) estando asociado a cada una de las cavidades (117) un sensor (126) al que está conectada. 3. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con la reivindicación 2 caracterizado por que cada una de las cavidades (117) presenta un segundo orificio (136) que queda ocluido por un sensor (126) de presión asociado a la cavidad (117). 4. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con la reivindicación 2 ó 3 caracterizado por que las cavidades (117) están dispuestas una junta a otra ortogonalmente en filas y columnas presentando la misma separación entre los primeros orificios de dos cavidades (117) consecutivas a lo largo de una fila y/o columna respectivamente. 5. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores caracterizado por que la vía (D) de paso es concéntrica con el eje longitudinal del elemento (114) tipo pistón. 6. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores caracterizado por que el elemento (114) tipo pistón está fijo a un dispositivo (140) de soporte que se puede mover con respecto al elemento (116, 118) cilíndrico comprendiendo el dispositivo (140) de soporte una primera placa (142) de soporte en la que se monta el elemento (114) tipo pistón con un eje longitudinal que está prácticamente ortogonal al plano de la primera placa (142) de soporte. 7. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con la reivindicación 6 caracterizado por que el dispositivo (140) de soporte comprende una segunda placa (144) de soporte que está dispuesta paralelamente prácticamente a la primera placa (142) de soporte y unida a ella dejando un espacio (148) intermedio, alojándose el sensor (126) de presión al menos parcialmente en el espacio (148) intermedio entre la primera placa (142) de soporte y la segunda placa (144) de soporte. 8. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con la reivindicación 6 ó 7 caracterizado por que al sensor (126) de presión está asociada una unidad de control y eventualmente una unidad de evaluación que están colocadas en el dispositivo (140) de soporte. 9. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con la reivindicación 8 caracterizado por que a cada sensor (126) de presión está asociada una unidad de control y/o una unidad de evaluación propias. 10. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con la reivindicación 8 caracterizado por que se reúne una pluralidad de sensores (126) de presión formando un grupo al que respectivamente está asociada una unidad de control y/o una unidad de evaluación propias. 8   11. Conjunto (100) de tratamiento de muestras para un dispositivo de dosificación de líquidos de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores caracterizado por que el sensor (126) de presión comprende una membrana que ocluye el segundo orificio (136). 12. Dispositivo de dosificación de líquidos, en particular, dispositivo de pipeteo comprendiendo un conjunto (100) de tratamiento de muestras de acuerdo con una de las reivindicaciones anteriores. 9     11