Un aparato (10) para trabajar recipientes metálicos, adecuado especialmente para máquinas de alta velocidad y destinadas a realizar una secuencia de operaciones sobre los propios recipientes metálicos,

que comprende una cadena compuesta de una pluralidad de elementos (12) enlazados en una sucesión y caracterizado porque dichos elementos, que cooperan en el transporte y procesamiento simultáneos de recipientes metálicos, comprenden unas expansiones (14 y 14') de eslabones macho y hembra en posiciones opuestas con relación a un elemento anular central (12') del elemento (12), teniendo dichas expansiones en forma de eslabones un acoplamiento de tipo toroidal y dotadas de un orificio pasante dirigido rectangularmente hacia la trayectoria de la cadena, siendo anulares las expansiones de eslabones (14) de tipo macho y comprendiendo, coaxialmente con el orificio pasante, al menos un elemento antifricción (17)

Aparato para trabajar recipientes metálicos con un aparato de transporte de recipientes.

Campo técnico

La presente invención se refiere a un aparato para trabajar recipientes metálicos, de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 (véase, por ejemplo, el documento US-A-4.034.692).

Más concretamente, la presente invención se refiere a un aparato para trabajar recipientes metálicos que va a ser utilizado especialmente en máquinas de alta velocidad de funcionamiento continuo y que están destinadas a realizar una secuencia de operaciones sobre la superficie lateral de los propios recipientes metálicos.

Antecedentes de la invención

Los recipientes metálicos sometidos a procesos mecánicos en dichas máquinas son básicamente aquéllos obtenidos en aluminio, aleaciones del mismo, acero u otros materiales adecuados con los cuales se obtienen recipientes para bebidas, campo alimentario, o un uso técnico; tales recipientes metálicos, antes de ser sometidos a las operaciones secuenciales múltiples de modificación de la superficie lateral externa del mismo, pueden ser sometidos a un recubrimiento y litografía interno y/o externo sobre la superficie lateral externa. Los recipientes metálicos procesados en tal tipo de máquinas son sometidos preferiblemente a diferentes tipos de procesos de deformación plástica, denominados "estrangulamiento" o "empapelado", esto es, procesos que cambian parcialmente la geometría del recipiente, y los procesos de deformación plástica denominados "conformado" que, por otro lado, cambian globalmente la geometría. Los mismos recipientes metálicos pueden ser sometidos a procesos mecánicos consistentes en realizar impresiones conformadas como rehundidos o resaltos sobre porciones predeterminadas de la superficie lateral de los propios recipientes; dichos últimos procesos se denominan generalmente con el término "engofrado/desengofrado".

Como es conocido, en máquinas que funcionan a alta velocidad y de modo continuo, con el fin de llevar a cabo la secuencia de procesos mecánicos mencionada anteriormente, es necesario desplazar los recipientes mecánicos de una torre de trabajo a la siguiente.

En dichas máquinas, las estaciones de trabajo múltiples presentan ruedas o "estrellas", adecuadas para recibir los recipientes metálicos para su transferencia y procesamiento, cuya corona externa está conformada con alojamientos adecuados basados en el diámetro del recipiente metálico que va a ser procesado; el transporte de dichos recipientes metálicos de una estación de trabajo a la siguiente tiene lugar "inmediatamente", esto es, utilizando la técnica de vacío y guías mecánicas adecuadas destinadas al transporte de los propios recipientes metálicos.

Un inconveniente de los dispositivos de transporte convencionales descansa en el hecho de que son inadecuados para desplazar recipientes de formas complejas, tales como aquellos del tipo "lata de botella" y/o "lata contorneada", de creciente demanda en el mercado. De hecho, tales tipos de recipientes presentan un conformado complejo de la superficie lateral que requiere un elevado número de pasos y una porción cilíndrica reducida para su agarre. El elevado número de pasos, y por consiguiente de transferencias, "empeora" el procedimiento tradicional de recogida con la técnica de vacío, ya que el uso de guías para el transporte directo de los transportadores metálicos provoca arañazos que, si se repiten, pueden provocar daños en la superficie lateral de los propios recipientes.

Además, la porción cilíndrica reducida y la forma del recipiente dificulta la recogida de vacío, que ya es "crítica" para recipientes sencillos (del tipo "lata de bebidas"); el uso de tal técnica implica un cierto porcentaje de pérdidas durante la transferencia de una torre de trabajo a la siguiente.

Una desventaja adicional es que los dispositivos de transporte actuales presentan límites en lo que respecta a la fuerza de recogida que puede ser ejercida sobre los recipientes y a la masa transportable.

Una desventaja adicional es que los dispositivos de transporte tradicionales no permiten un elevado desplazamiento de fase entre una torre de trabajo en la siguiente, sin inducir fallos y provocar el rechazo del recipiente o la parada de la máquina.

Una desventaja adicional es que tal sistema de transporte está caracterizado por un largo ajuste de utillaje antes de que se puedan llevar a cabo labores sobre un recipiente de diferente formato.

Descripción de la invención

El objeto de la presente invención es obviar las desventajas discutidas anteriormente.

Más en particular, el objeto de la presente invención es proporcionar un aparato para trabajar recipientes metálicos que debe asegurar un paso estable y seguro de los mismos a alta velocidad, de una torre de trabajo a la siguiente, independientemente de la masa desplazada, sin actuar directamente sobre la superficie lateral del recipiente metálico.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar un aparato que debe permitir, durante el transporte de recipientes metálicos de una torre de trabajo a la siguiente, un elevado desplazamiento de fase sin consecuencias sobre el proceso.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar un aparato fácil de desmontar y mantener.

Un objeto adicional es proporcionar un aparato de transporte que sea capaz de manejar diferentes combinaciones de complejidad del producto y productividad, permitiendo que el recipiente metálico sufra incluso múltiples procesos diferentes en la misma torre.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar a los usuarios un aparato de transporte adecuado para asegurar un elevado nivel de resistencia y fiabilidad en el tiempo, asimismo de construcción fácil y barata.

Estos y otros objetos se consiguen mediante el aparato para trabajar recipientes metálicos de la presente invención, como se define en la reivindicación 1.

Breve descripción de los dibujos

La construcción y características funcionales del aparato para trabajar recipientes metálicos de la presente invención serán mejor comprendidas de la siguiente descripción detallada, en la que se hace referencia a las figuras adjuntas que muestran un modo de realización preferido del mismo, en las cuales:

la figura 1 muestra esquemáticamente una vista en sección longitudinal de una porción de un modo de realización preferido del aparato para trabajar recipientes metálicos de la presente invención;

la figura 2 muestra una vista frontal esquemática de una porción de un modo de realización preferido del aparato de la invención;

la figura 3 muestra una vista esquemática de un plano de un modo de realización preferido del aparato de la invención.

Mejor modo de llevar a cabo la invención

Con referencia a las figuras anteriores, el aparato para trabajar recipientes metálicos de la presente invención, indicado globalmente con el 10 en la figura 3, comprende una pluralidad de elementos 12 conformados y conectados entre sí, de acuerdo con los procedimientos detallados a continuación, para definir una cadena cerrada y parcialmente arrollada sobre múltiples ruedas de accionamiento 13 y ruedas de transferencia o locas 15 de una máquina continua de alta velocidad no mostrada en las figuras. Las ruedas de transferencia o locas 15 tienen la función de "encaminar" la cadena compuesta de elementos 12 de acuerdo a una trayectoria definida dependiendo de las elecciones de diseño; algunas de las ruedas locas anteriores definen, además, unos tensores cuya función es mantener la cadena siempre en tensión y compensar las irregularidades de la misma, debidas a tensiones dinámicas, consecuencia del efecto poligonal de la cadena. Las ruedas de accionamiento 13, por otro lado, son responsables de tirar de la cadena y están sustancialmente en las torres de trabajo de la máquina. En un modo de realización alternativo, la cadena es desplazable utilizando un carril de fricción.

Tanto las ruedas de accionamiento 13 como las ruedas locas 15 son preferiblemente del tipo dentado, de modo que se minimicen los efectos dinámicos inducidos por la irregularidad de la cadena.

Los elementos 12, que componen la cadena, están definidos por un elemento central 12' de forma básicamente anular, que presenta dos expansiones opuestas 14 y 14' sobre la superficie lateral en forma de eslabones, adecuadas... [Seguir leyendo]

1. Un aparato (10) para trabajar recipientes metálicos, adecuado especialmente para máquinas de alta velocidad y destinadas a realizar una secuencia de operaciones sobre los propios recipientes metálicos, que comprende una cadena compuesta de una pluralidad de elementos (12) enlazados en una sucesión y caracterizado porque dichos elementos, que cooperan en el transporte y procesamiento simultáneos de recipientes metálicos, comprenden unas expansiones (14 y 14') de eslabones macho y hembra en posiciones opuestas con relación a un elemento anular central (12') del elemento (12), teniendo dichas expansiones en forma de eslabones un acoplamiento de tipo toroidal y dotadas de un orificio pasante dirigido rectangularmente hacia la trayectoria de la cadena, siendo anulares las expansiones de eslabones (14) de tipo macho y comprendiendo, coaxialmente con el orificio pasante, al menos un elemento antifricción (17).

2. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque comprende medios para controlar el desplazamiento y la trayectoria de la cade- na.

3. El aparato de acuerdo con la reivindicación 2, caracterizado porque los medios para controlar el desplazamiento y la trayectoria de la cadena están definidos por ruedas de accionamiento (13) y/o ruedas locas (15).

4. El aparato de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el acoplamiento toroidal entre los elementos (12) contiguos comprende una clavija (22) insertada coaxialmente en los orificios pasantes de las expansiones (14, 14') opuestas del propio elemento (12).

5. El aparato de acuerdo con las reivindicaciones 3 o 4, caracterizado porque comprende medios de contacto con las ruedas de accionamiento (13) y con las ruedas locas (15) de la máquina de alta velocidad dispuestos en los extremos de la clavija (22) y en la parte frontal superior y en la parte frontal inferior del elemento (12) individual.

6. El aparato de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque los medios de contacto se disponen junto a los flancos del elemento central (12), y la clavija tiene una longitud de al menos el grosor de los dos medios de contacto además del grosor del elemento central, y está bloqueada en ambos extremos.

7. El aparato de acuerdo con la reivindicación 5, caracterizado porque los medios de contacto con las ruedas de accionamiento (13) y con las ruedas locas (15) de la máquina de alta velocidad comprenden:

- al menos un elemento antifricción (24) dispuesto coaxialmente con la clavija (22); y/o

- un elemento de amortiguación (26) dispuesto coaxialmente con el elemento antifricción (24).

8. El aparato de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado porque el elemento antifricción (24) comprende al menos un cojinete de rodadura.

9. El aparato de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado porque el elemento de amortiguación (26) está dispuesto externamente al elemento antifricción (24).

10. El aparato de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado porque el elemento de amortiguación (26) está dispuesto internamente al elemento antifricción (24).

11. El aparato de acuerdo con la reivindicación 7, caracterizado porque el elemento de amortiguación (26) está dispuesto sobre las ruedas de accionamiento (13) y/o las ruedas locas (15).

12. El aparato de acuerdo con la reivindicación 1, caracterizado porque al menos un elemento de referencia angular (20) está presente sobre la superficie del elemento central (12') del elemento (12).

13. El aparato de acuerdo con la reivindicación 3, caracterizado porque las ruedas locas (15) definen tensores adecuados para mantener la cadena siempre en tensión y para compensar las irregularidades de la misma.