APARATO MÉDICO PARA EL ALIVIO DEL DOLOR.

Un aparato médico que comprende un soporte inflable / desinflable (2) para manipular la columna de un paciente,

en el que el soporte (2) comprende un primer volumen central inflable, situado en una posición genéricamente central, dividido en dos volúmenes separados (10, 12) y otros dos volúmenes (6, 8), cada uno de ellos situado en posición contigua al volumen central, y un medio (3) conectado con el soporte (2) para el control del movimiento cíclico periódico de la región del cuello o de la región lumbar de la columna del paciente con un movimiento hacia delante y hacia atrás y de lado a lado con la correspondiente inflación / deflación de dicho volumen central y dichos otros dos volúmenes (6, 8) con un fluido de inflación, comprendiendo dicho medio (3) un acoplamiento de dos canales de inflación / deflación (i) que presentan dos conexiones (5a, 5b) una para cada uno de dichos dos volúmenes separados (10, 12), estando cada uno de dichos volúmenes separados (10, 12) conectados con un canal de suministro de fluido (5c, 5d) a uno de los otros dos volúmenes (6, 8), o (ii) que presentan dos conexiones (5a, 5b) cada una dividida en dos subcanales (26, 27; 28, 29) respectivamente acoplados a un volumen separado (10; 12) y otro volumen (6; 8), para inflar la totalidad de dicho volumen central y otros dos volúmenes a partir de una fuente de fluido de inflación caracterizado porque los dos volúmenes separados (10, 12) están superpuestos el uno sobre el otro

Campo de la Invención

La presente invención se refiere a un aparato médico para el alivio del dolor y, más concretamente, aunque no de manera exclusiva, se refiere a una almohada de soporte del cuello o la espalda inflable de manera dinámica para el alivio, la cura y la prevención del dolor de cuello y del dolor de espalda.

En la presente memoria descriptiva cualquier referencia al dolor de cuello debe considerarse que incluye la referencia al dolor de espalda.

Antecedentes de la Invención

Las hiperextensiones cervicales y el dolor de cuello son dolencias habituales que aquejan a muchas personas.

En la técnica anterior son conocidos diversos soportes de almohadas para la cabeza, el cuello y la región lumbar. La Patente canadiense No. 2099545 describe una almohada de soporte cervical ajustable con una porción de cabezal inflable a lo largo de un borde para adaptarse al contorno del cuello. La Patente estadounidense No. 4,285,081 describe un dispositivo portátil para la colocación en decúbito de la cabeza y del cuello para proporcionar soporte al usuario en viaje. La Patente británica No. 2198341 describe una almohada de soporte para el cuello inflable con una configuración en forma genérica de U que presenta unas porciones trasera y lateral para proporcionar un soporte trasero y lateral para la cabeza del usuario. Son conocidas otras configuraciones de almohadas y de reposacabezas, por ejemplo, en la Patente estadounidense No. 4,528,705, y la Patente estadounidense 4,501,034, en la Patente estadounidense 5,271,114 y en la Patente estadounidense No. 4,829,614.

La Patente estadounidense 4,981,131 describe un procedimiento y un aparato para la movilización cíclica de la columna lumbar a lo largo de una diversidad de grados de lordosis para curar el dolor de espalda.

El documento DE 24 46 935 describe un aparato médico que presenta un acoplamiento de inflación / deflación de dos canales para inflar volúmenes de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

Sumario de la Invención:

La presente invención tiene por tanto como objetivo proporcionar un aparato médico que no solo alivie el dolor de espalda sino que, así mismo, cure y / o prevenga el dolor de espalda / cuello.

En su aspecto más amplio, la presente invención consiste en la aplicación de un aparato médico de acuerdo con la reivindicación 1.

De modo ventajoso, un soporte de acuerdo con la invención, aplica un desplazamiento pasivo lento tanto para prevenir como para aliviar el dolor de cuello / espalda. Dicho desplazamiento se produce hacia adelante y hacia atrás o bien hacia los lados o de forma combinada. Aunque dicho desplazamiento es conocido, consistiendo en una disposición de inflación / deflación de tres canales, la presente invención consigue los mismos desplazamientos con una disposición de inflación / deflación de un canal de dos fluidos haciendo que el soporte sea más sencillo y más barato de fabricar.

De lo expuesto se desprende de manera eficiente que, en cada una de las formas de realización descritas, la parte frontal de la almohada está dividida en dos volúmenes superpuestos separados. La inflación de cualquiera de estos induce un movimiento de la cabeza hacia delante y hacia atrás. Cada uno de estos volúmenes puede estar conectado con un canal de suministro de fluido a uno de los volúmenes laterales cuya función consiste en inducir el movimiento de lado a lado de la cabeza. Esta disposición permite conseguir unos desplazamientos cíclicos pasivos periódicos hacia delante y hacia atrás y hacia los lados utilizando solo dos y no tres canales de suministro.

Los tubos que constituyen los dos canales de suministro de fluido que conectan uno de los volúmenes inflables centrales con uno de los volúmenes laterales pueden estar provistos de unos restrictores del flujo direccional de tipo estándar con el fin de retardar la inflación o la deflación de los volúmenes laterales de acuerdo con los condicionamientos clínicos. Estos canales pueden ser unos tubos de plástico blandos que puedan ser ocluidos de manera selectiva mediante unas simples pinzas para limitar la inflación / deflación hacia los volúmenes centrales o laterales y, de esta forma limitar el desplazamiento ya sea hacia delante

o hacia atrás o los movimientos de lado a lado.

La inflación de estos volúmenes mediante una bomba de fluido es lenta, entre uno y cuatro minutos, por ejemplo, y el desplazamiento inducido puede ser imperceptible. La deflación se produce por el peso del cuerpo y el resultante desplazamiento más rápido es imperceptible e indica el funcionamiento continuo del aparato.

El dolor y la rigidez de la espalda / cuello después de estar sentado sin moverse en un automóvil, por ejemplo, puede ser el resultado del fallo de la lubricación de las diversas articulaciones de la columna. La lubricación se produce mediante el fluido sinovial contenido dentro de la cápsula de la articulación. Las superficies opuestas de los huesos que se desplazan unas con respecto a otras están cubiertas con un cartílago articular que se basa en el fluido sinovial para su alimentación. Cuando el arco de puntos de presión localizados, inmóviles, constituidos en el cartílago articular y la ausencia de alimentación del fluido sinovial provocan que estos cartílagos resulten dolorosos. El movimiento combate este dolor y provoca que las moléculas grandes de proteínas de GAG (Glucosaminaglucanos) existentes en el fluido sinovial, especialmente la llamada Lubricina, constituyan unas cadenas moleculares delgadas que actúan como cojinetes de bolas y facilitan el desplazamiento entre las superficies articulares opuestas.

La almohada de soporte, en una forma de realización de la presente invención, está conformada de modo ventajoso con una pluralidad de cámaras diferentes, de las cuales una o más están configuradas para proporcionar un soporte lateral a la cabeza de un usuario y para ser colocadas por debajo del cuello, y de las cuales otra soporta la parte trasera de la cabeza, y la pluralidad de cámaras puede ser inflada de modo variable y de forma selectiva utilizando los dos medios de control del canal de fluido y desinflarse mediante la elevación y descenso cíclicos de la cabeza soportada.

La forma de realización anteriormente mencionada de la presente invención no solo proporciona comodidad al usuario durante el tratamiento, lo que se hace posible mediante el soporte lateral proporcionado a la cabeza del usuario, sino que también la inflación y deflación reiteradas de la almohada, y proporcionada por el suministro del fluido de dos canales, aplica una suave presión para mover el cuello. Este movimiento alivia el dolor de cuello y, así mismo, proporciona la curación de anomalías musculares y del esqueleto y de otras distintas dolencias las cuales pueden dar lugar al dolor de cuello.

Por consiguiente, se proporciona un aparato médico, el cual no solo alivia el dolor de espalda / cuello sino que, así mismo, cura y / o previene el dolor de espalda / cuello por medio de un desplazamiento pasivo lento de las regiones del cuello / lumbares de la columna tanto en las direcciones de desplazamiento hacia delante y hacia atrás como de lado a lado.

Las características distintivas anteriormente descritas y otras adicionales de la presente invención se definen en las reivindicaciones adjuntas y serán fácilmente comprendidas teniendo en cuenta la descripción detallada subsecuente ofrecida con referencia a los dibujos que se acompañan.

Descripción de los Dibujos:

La Figura 1 es una vista en sección esquemática a lo largo de la línea A a A de

la Figura 2 de un aparato médico que incorpora la presente invención que incluya una

almohada inflable de soporte para el cuello;

la Figura 2 es una vista en planta esquemática de la almohada inflable del

soporte para el cuello de la Figura 1;

la Figura 3 es una vista en sección transversal esquemática de una almohada

inflable de la espalda de la Figura 4;

la Figura 4 es una vista en planta esquemática de la almohada de soporte de la

Figura 3;

la Figura 5 es una vista en sección esquemática a lo largo de la línea A a A de la

Figura 6 de otra forma de realización de un aparato médico que incorpora la presente

invención...

1. Un aparato médico que comprende un soporte inflable / desinflable (2) para manipular la columna de un paciente, en el que el soporte (2) comprende un primer volumen central inflable, situado en una posición genéricamente central, dividido en dos volúmenes separados (10, 12) y otros dos volúmenes (6, 8), cada uno de ellos situado en posición contigua al volumen central, y un medio (3) conectado con el soporte (2) para el control del movimiento cíclico periódico de la región del cuello o de la región lumbar de la columna del paciente con un movimiento hacia delante y hacia atrás y de lado a lado con la correspondiente inflación / deflación de dicho volumen central y dichos otros dos volúmenes (6, 8) con un fluido de inflación, comprendiendo dicho medio (3) un acoplamiento de dos canales de inflación / deflación (i) que presentan dos conexiones (5a, 5b) una para cada uno de dichos dos volúmenes separados (10, 12), estando cada uno de dichos volúmenes separados (10, 12) conectados con un canal de suministro de fluido (5c, 5d) a uno de los otros dos volúmenes (6, 8), o (ii) que presentan dos conexiones (5a, 5b) cada una dividida en dos subcanales (26, 27; 28, 29) respectivamente acoplados a un volumen separado (10; 12) y otro volumen (6; 8), para inflar la totalidad de dicho volumen central y otros dos volúmenes a partir de una fuente de fluido de inflación caracterizado porque los dos volúmenes separados (10, 12) están superpuestos el uno sobre el otro.

2. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el soporte comprende unos paneles superior e inferior los cuales están fijados y cerrados herméticamente el uno al otro para definir dicho volumen central inflable y uno o más diferentes volúmenes.

3. Un aparato de acuerdo con la reivindicación 2, en el que los dos volúmenes separados están conectados con al menos una fuente de fluido de inflación para posibilitar que el volumen central se infle y desinfle de manera intermitente.

4. Un aparato de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en el que la fuente del fluido de inflación comprende una bomba, y en el que el medio de control comprende un temporizador electrónico programado para el movimiento de control cíclico periódico.

5. Un aparato de acuerdo con cualquier reivindicación precedente, en el que el soporte inflalble / desinflable es una almohada.