ACOPLAMIENTO.

Un accesorio (21) para proporcionar una junta sustancialmente hermética a los fluidos entre un orificio en una pared de una cámara (10) y una tubería (4) que pasa a través de dicho orificio,

dicho accesorio (21) comprendiendo: - una camisa tubular (22, 52) para la fijación a dicha tubería (4) adaptada para permitir que la tubería (4) pase a través de la camisa (22, 52); - un reborde (24, 54), que se extiende radialmente hacia fuera desde la camisa (22, 52), una primera superficie (26, 56) del reborde (24, 54) estando configurada para estar en contacto con la pared de la cámara (10) alrededor sustancialmente de la circunferencia completa del orificio y sustancialmente sobre la primera superficie completa (26, 56) del reborde (24, 54); - unos primeros medios de transferencia de energía (28, 58) incorporados en el reborde (24, 54) y situados en o cerca de la primera superficie (26, 56) del reborde (24, 54), dichos medios de transferencia de energía (28, 58) estando adaptados para calentar la primera superficie (26, 56) del reborde (24, 54) a fin de formar una junta sustancialmente hermética a los fluidos entre la pared (10) y el reborde (24, 54); caracterizado porque por lo menos parte de la camisa tubular (22, 52) está en un ajuste deslizante apretado con la tubería (4) que pasa a través de la misma y porque la parte de la camisa (22, 52) incorpora unos segundos medios de transferencia de energía (38, 68) adaptados para formar una junta sustancialmente hermética a los fluidos entre la camisa (22, 52) y la tubería (4), los segundos medios de transferencia de energía (38, 68) pudiendo ser activados separadamente de los primeros medios de transferencia de energía (28, 58)

Campo de la invención

Esta invención se refiere a accesorios para proporcionar una junta entre una pared y una tubería que pasa a través de un orificio en la pared, a un procedimiento para proporcionar una junta de este tipo y a un conjunto que comprende la combinación de una tubería, una pared y un accesorio que proporciona una junta entre los dos. La invención es particularmente aplicable, pero no de modo limitativo, a la provisión de una junta entre una tubería y una pared de una cámara de un pozo de registro como los que se encuentran en una cámara de un depósito subterráneo de combustible o una bomba o distribuidor para un sumidero, por ejemplo en una instalación de un ante-patio de petróleo.

Antecedentes de la invención

En las instalaciones de ante-patios de petróleo, las tuberías que corren entre las bombas de distribución y un depósito subterráneo de almacenaje de combustible pasan al interior de una cámara de un pozo de registro la cual generalmente está situada directamente por encima de la tapa del pozo de registro del depósito. La cámara normalmente está definida por una pared vertical la cual, cuando se mira desde arriba, puede ser de una forma ortogonal, circular, cuadrada o rectangular y la cual incluye aberturas a través de las cuales pasan las tuberías respectivas.

Es deseable proporcionar una junta entre cada una de las aberturas y su respectiva tubería para evitar la introducción de agua dentro y fuera de la cámara del pozo de registro. Con este propósito, es conocido fijar un accesorio a una parte de la pared alrededor de la abertura y una "funda" de caucho que forma una camisa sobre la tubería y está presionada a ambos, a la tubería y al accesorio mediante, por ejemplo, pinzas Decauville (TM). Algunos tipos de accesorios están unidos mediante espárragos a la pared de la cámara, mientras otros tipos de accesorios proporcionan piezas interiores y exteriores entre las cuales está emparedada la pared, las piezas interiores y exteriores estando mantenidas juntas mediante un elemento de unión roscado el cual se extiende a través de la abertura. Estos elementos de unión a menudo incorporar una junta de caucho colocada entre una pieza del elemento de unión y la pared de la cámara. Accesorios similares se utilizan en los sumideros situados por debajo de las bombas de distribución.

Un accesorio adicional de este tipo general se describe en el documento GB 2 332 255 (Petro Technik Ltd). El texto completo de este documento se incorpora aquí como referencia y se pretende que forme parte integral de esta exposición. Este documento describe un accesorio que comprende una camisa tubular la cual pasa a través de la pared de la cámara y un reborde que se extiende radialmente hacia fuera desde la camisa, el reborde incorporando elementos de calefacción de electrofusión. En utilización el reborde se suelda a la pared de la cámara y se completa una junta hermética a los fluidos entre la camisa y una tubería que pasa a través de la misma utilizando una funda de caucho convencional.

Las fundas de caucho utilizadas en las cámaras de la técnica anterior para los acoplamientos de tuberías del tipo descrito antes en este documento tienen una vida limitada. Eventualmente se deterioran, se ablandan o muestransignos de desgaste y se tienen que sustituir. Éste es un trabajo de mano de obra intensiva y requiere que la instalación del ante-patio se cierre a los clientes. Por lo tanto no sólo se tiene que soportar los costes de mantenimiento sino también la pérdida de ingresos.

Adicionalmente, sin embargo, una funda de caucho bien construida nunca puede ser tan resistente como los componentes de plástico utilizados para construir las tuberías de plástico o las cámaras y los sumideros asociados. Estos acoplamientos de la técnica anterior han confiado su hermeticidad en un componente inherentemente débil.

Es un objeto de la presente invención proporcionar un accesorio que supere o mitigue algunas o todas las desventajas anteriormente mencionadas.

Resumen de la invención

Según un primer aspecto de la presente invención se proporciona un accesorio para proporcionar una junta sustancialmente hermética a los fluidos entre un orificio en una pared de una cámara y una tubería que pasa a través de dicho orificio, dicho accesorio comprendiendo:

(i) una camisa tubular para la fijación a dicha tubería adaptada para permitir que la tubería pase a través de la camisa;

(ii) un reborde, que se extiende radialmente hacia fuera, desde la camisa, una primera superficie del reborde estando configurada para estar en contacto con la pared de la cámara alrededor sustancialmente de la circunferencia completa del orificio y sustancialmente sobre la primera superficie completa del reborde;

(iii) unos primeros medios de transferencia de energía incorporados en el reborde y situados en o cerca de la primera superficie del reborde, dichos medios de transferencia de energía estando adaptados para calentar la primera superficie del reborde a fin de formar una junta sustancialmente hermética a los fluidos entre la pared y el reborde;

caracterizado porque por lo menos parte de la camisa tubular está en un ajuste deslizante apretado con la tubería que pasa a través de la misma y porque la parte de la camisa adaptada para estar en contacto con ajuste deslizante con la tubería incorpora unos segundos medios de transferencia de energía adaptados para formar una junta sustancialmente hermética a los fluidos entre la camisa y la tubería, los segundos medios de transferencia de energía pudiendo ser activados separadamente de los primeros medios de transferencia de energía.

Esta disposición elimina el requisito de utilizar una funda de caucho y, por primera vez, proporciona un accesorio de este tipo en donde ambas juntas están formadas por soldadura por electrofusión.

Específicamente, éste es el primer accesorio conocido por el solicitante diseñado para crear una junta por electrofusión entre una tubería secundaria de contención y el lado de una cámara o la pared de un sumidero.

Preferiblemente, la primera superficie del reborde comprende un material que se puede fundir el cual, cuando se calienta a través de los medios de transferencia de energía, se funde por lo menos parcialmente, causando que el accesorio y la pared se fundan juntos.

En una forma de realización particularmente preferida los medios de transferencia de energía comprenden medios de conducción para conducir una corriente eléctrica, dichos medios de conducción en utilización siendo calentados por la corriente para causar el calentamiento de la superficie en la cual están colocados los medios de transferencia de energía.

El proceso mediante el cual los dos componentes se fundan juntos como resultado del calentamiento eléctrico a partir de un conductor (situado en o cerca de la interfaz entre los dos componentes antes de la fusión) se conoce como electrofusión. La electrofusión normalmente se utiliza para proporcionar juntas en la unión entre dos longitudes de tuberías (particularmente tuberías de polietileno) en un conducto. El mismo proceso se puede utilizar para un accesorio según la presente invención si la pared a la cual se va a fundir el accesorio es de un material termoplástico adecuado, tal como polietileno.

Preferiblemente el accesorio está adaptado para utilizarlo con una pared que sea de un material el cual no sea adecuado para ser fijado al accesorio por electrofusión, la primera superficie del accesorio incorporando un adhesivo de un tipo el cual se activa por calor, en el que el calentamiento de la primera superficie por los medios de transferencia de energía activa el adhesivo y de ese modo une el accesorio a la pared. El adhesivo puede ser un adhesivo termoplástico, termoestable o de reticulación.

Preferiblemente los medios de conducción comprenden hilos térmicos embebidos en el interior de la superficie respectiva.

Preferiblemente la camisa es de una sección transversal sustancialmente circular y el reborde es radial.

Preferiblemente el accesorio incluye terminales para la conexión de los medios de conducción a un suministro de corriente.

Preferiblemente el diámetro interior de la camisa tubular es sustancialmente uniforme a lo largo sustancialmente de su longitud completa.

Preferiblemente el accesorio es reversible y puede ser fundido al interior o al exterior de una pared de la cámara.... [Seguir leyendo]

1. Un accesorio (21) para proporcionar una junta sustancialmente hermética a los fluidos entre un orificio en una pared de una cámara (10) y una tubería (4) que pasa a través de dicho orificio, dicho accesorio (21) comprendiendo:

- una camisa tubular (22, 52) para la fijación a dicha tubería (4) adaptada para permitir que la tubería (4) pase a través de la camisa (22, 52);

- un reborde (24, 54), que se extiende radialmente hacia fuera desde la camisa (22, 52), una primera superficie (26, 56) del reborde (24, 54) estando configurada para estar en contacto con la pared de la cámara (10) alrededor sustancialmente de la circunferencia completa del orificio y sustancialmente sobre la primera superficie completa (26, 56) del reborde (24, 54);

- unos primeros medios de transferencia de energía (28, 58) incorporados en el reborde (24, 54) y situados en o cerca de la primera superficie (26, 56) del reborde (24, 54), dichos medios de transferencia de energía (28, 58) estando adaptados para calentar la primera superficie (26, 56) del reborde (24, 54) a fin de formar una junta sustancialmente hermética a los fluidos entre la pared (10) y el reborde (24, 54);

caracterizado porque por lo menos parte de la camisa tubular (22, 52) está en un ajuste deslizante apretado con la tubería (4) que pasa a través de la misma y porque la parte de la camisa (22, 52) incorpora unos segundos medios de transferencia de energía (38, 68) adaptados para formar una junta sustancialmente hermética a los fluidos entre la camisa (22, 52) y la tubería (4), los segundos medios de transferencia de energía (38, 68) pudiendo ser activados separadamente de los primeros medios de transferencia de energía (28, 58).

2. Un accesorio (21) según la reivindicación 1 en el cual la primera superficie (26, 56) del reborde (24, 54) comprende un material que se puede fundir el cual, cuando se calienta a través de los medios de transferencia de energía (28, 58), se funde por lo menos parcialmente, causando que el accesorio (24, 54) y la pared (10) se fundan juntos.

3. Un accesorio (21) según la reivindicación 1 o la reivindicación 2 en el cual los medios de transferencia de energía (28, 38) comprenden medios de conducción para conducir una corriente eléctrica, dichos medios de conducción en utilización siendo calentados por la corriente para causar el calentamiento de la superficie en la cual están colocados los medios de transferencia de energía (28, 38, 58, 68).

4. Un accesorio (21) según la reivindicación 1 o la reivindicación 3 subordinada de la reivindicación 1 en el cual el accesorio (21) está adaptado para utilizarlo con una pared (10) que sea de un material el cual no sea adecuado para ser fijado al accesorio por electrofusión, la primera superficie (26, 56) del accesorio (21) incorporando un adhesivo de un tipo el cual se activa por calor, en el que el calentamiento de la primera superficie (26, 56) por los medios de transferencia de energía activa al adhesivo y de ese modo une el accesorio (21) a la pared (10).

5. Un accesorio (21) según la reivindicación 4 en el cual el adhesivo se selecciona a partir de un adhesivo termoplástico, termoestable o de reticulación.

6. Un accesorio (21) según la reivindicación 3, o la reivindicación 4 o la reivindicación 5 subordinada de la reivindicación 3 en el cual los medios de conducción comprenden hilos térmicos (28, 38) los cuales están embebidos en el interior de la superficie respectiva (26, 22, 56, 52).

7. Un accesorio (21) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el cual la camisa (22, 52) es de una sección transversal sustancialmente circular y el reborde (24) es radial.

8. Un accesorio (21) según la reivindicación 3 o la reivindicación 6 en el cual el accesorio (21) incluye terminales (40, 42, 70, 72, 60, 62, 70, 72) para la conexión de los medios de conducción a un suministro de corriente.

9. Un accesorio (21) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el cual el diámetro interior de la camisa tubular (22, 52) es sustancialmente uniforme a lo largo sustancialmente de su longitud completa.

10. Un accesorio (21) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el cual el accesorio (21) es reversible y puede ser fundido al interior o al exterior de una pared de la cámara (10).

11. Un accesorio (21) según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el cual la camisa (22, 52) se extiende en ambos lados del reborde (24, 54, 51) y sobre el borde extremo exterior de la camisa (22, 52) en el extremo de la camisa, lo más alejado de los segundos medios de transferencia de energía (38, 68), está provisto un saliente (80) adaptado para acoplar con una muesca que tiene la forma correspondiente (103) en una funda de caucho (100) adaptada para ajustar sobre la camisa (22).

12. Un conjunto de accesorio (21) que comprende un accesorio, como ha sido descrito en cualquiera de las reivindicaciones anteriores, una cámara (6) y una tubería (4) junto con una funda de elastómero (100).

13. Un conjunto de accesorio (21) según la reivindicación 12 en el que la funda de elastómero (100) incorpora una muesca (103) dimensionada, conformada y colocada de tal modo que se acopla de forma cooperativa con un saliente (80) en la superficie exterior de la camisa (22, 52) del accesorio (21).

14. Un procedimiento para la formación de una junta entre un orificio en una pared de un sumidero o en una pared de una cámara (10) y una tubería (4) que pasa a través de dicho orificio utilizando un accesorio (21) según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12 inclusive, dicho procedimiento comprendiendo las etapas de:

(e) fijar temporalmente el accesorio (21) sobre el orificio;

(f) aplicar energía a los primeros medios de transferencia de energía (28, 58) y calentar de ese modo la primera superficie (26, 56) para causar que el accesorio (21) se funda o se una a la pared de la cámara (10) de una manera hermética a los fluidos;

(g) insertar una tubería (4) a través de la camisa (22, 52);

(h) aplicar energía a los segundos medios de transferencia de energía (38, 68) y calentar de ese modo la camisa (22) para causar que el accesorio (21) se funda a la pared de la tubería (4) de una manera hermética a los fluidos.

15. Un procedimiento según la reivindicación 14 en el que los medios de transferencia de energía (28, 38, 58, 68) comprenden medios de conducción para conducir una corriente eléctrica, dichos medios de conducción en utilización siendo calentados por la corriente para causar dicho calentamiento de la primera superficie (26, 56, 22).

16. Un procedimiento según la reivindicación 14 o la reivindicación 15 en el que los materiales que constituyen la pared (10) y la primera superficie (26, 56) son tales que sus superficies se funden juntas mediante un proceso de electrofusión.

17. Un procedimiento según la reivindicación 14 o la reivindicación 15, procedimiento el cual también incluye proveer un adhesivo tanto sobre la primera superficie como sobre la segunda superficie o en ambas, adhesivo el cual se activa mediante dicho calentamiento para causar que el accesorio se una a la pared (10) o a la tubería (4) o a ambas.

18. Un procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 17 inclusive en el cual la pared comprende (10) una pared de una cámara de un pozo de registro para un depósito subterráneo de combustible (4) o una pared de una cámara de un sumidero.

19. Una instalación que comprende un accesorio (21) según cualquiera de las reivindicaciones 1 - 13, una cámara o sumidero (6) y una tubería (4) fijada a una pared de la cámara o sumidero (6) mediante el accesorio (21).

20. Una instalación como se reivindica en la reivindicación 19 en el que la instalación es una instalación de un ante-patio de petróleo y la cámara (6) está colocada por encima de un depósito subterráneo (3), la tubería (4) se extiende desde el depósito subterráneo (3) a través de la pared de la cámara hasta una bomba de distribución (1, 2).

21. Una instalación como se reivindica en la reivindicación 19 o la reivindicación 20 en el que la instalación es una instalación de un ante-patio de petróleo y el sumidero (6) está colocado por debajo de una bomba de distribución (1, 2), la tubería (4) extendiéndose a través de la pared de sumidero hasta la bomba de distribución (1, 2).