Una etiqueta electrónica que está conectada inalámbricamente a un sistema de actualización de información de productos,

comprendiendo dicha etiqueta una interfaz (9) de comunicación inalámbrica adaptada para recibir información desde un servidor para ser mostrada en una pantalla (5), unos medios (11) de procesamiento conectados a la interfaz (9) de comunicación, unos medios (15) de actualización de pantalla conectados a los medios (11) de procesamiento y al menos una pantalla (5) de matriz de puntos conectada a los medios (15) de actualización de pantalla y adaptada para exhibir una imagen de matriz de puntos, en la que la interfaz (9) de comunicación está adaptada para recibir desde el sistema de actualización la información a ser exhibida, caracterizada porque la información recibida es texto codificada, por ejemplo código ASCII, y porque la etiqueta comprende una secuencia de mandatos de distribución, en la que los medios (11) de procesamiento de etiqueta están adaptados para generar la imagen de matriz de puntos a partir de la información recibida usando la secuencia de mandatos de distribución

Sistema y método para actualizar las pantallas de etiquetas electrónicas.

Campo técnico de la invención

La presente invención se refiere una etiqueta electrónica de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

También se refiere a un servidor en un sistema electrónico de actualización de información de productos según el preámbulo de la reivindicación 6.

Además, se refiere a un método para actualizar una etiqueta electrónica según el preámbulo de la reivindicación 10.

Antecedentes de la invención

Una etiqueta electrónica de precio, un servidor y un método para actualizar la etiqueta de precio son descritos en el documento EP 0228377 por ejemplo.

En un sistema electrónico de actualización de precios como este, las etiquetas de precios son unidas, por ejemplo, a los estantes en el almacén o cerca de una caja de productos. Las etiquetas de precios comprenden componentes para comunicación inalámbrica con una base de datos de precios. Cada vez que hay un cambio de precio de un producto, este es comunicado a la etiqueta de precio para este producto y se cambia el precio mostrado en la pantalla en la etiqueta de precio. Normalmente, pantallas de cristal líquido (LCDs) son usadas como presentaciones visuales.

En el documento US 2002/0020935 se describe un sistema de etiquetas electrónicas de precios donde se usa una pantalla de matriz de puntos en la etiqueta de precio. Cuando una pantalla de matriz de puntos es usada en lugar de una pantalla basada en segmentos, se consigue una resolución mejor en la imagen exhibida.

Un problema de un sistema inalámbrico de etiquetas de precios que usa pantalla de matriz de puntos es que la actualización de las pantallas precisa mucho tiempo y es necesaria mucha energía lo que produce una duración corta. Son preferidas etiquetas de precios con consumos pequeños de energía.

Sumario

Un objeto de la invención es proporcionar una etiqueta electrónica con gran resolución y consumo reducido de energía.

Este objeto es conseguido en una etiqueta electrónica según el preámbulo de la reivindicación 1, teniendo los rasgos caracterizadores de la reivindicación 1.

El objeto también es conseguido por un servidor según el preámbulo de la reivindicación 6, teniendo los rasgos caracterizadores de la reivindicación 6, y por un método según el preámbulo de la reivindicación 10 que tiene los rasgos caracterizadores de la reivindicación 10.

Con esta etiqueta, servidor y método se consigue un sistema donde solo partes del contenido de pantalla son enviadas a la etiqueta electrónica para actualización. Por tanto, el procedimiento de actualización precisa menos tiempo que si toda la imagen de pantalla debiera ser enviada. Por este medio, la etiqueta necesita ser activada menos tiempo, proporcionándola de tal modo un consumo menor de energía y mayor duración de batería. Preferiblemente, la duración de batería es muy grande en esta clase de producto y también puede ser igual que la duración del propio producto.

Realizaciones ventajosas adicionales de la invención son expuestas en las reivindicaciones dependientes.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista esquemática de una etiqueta electrónica según la invención.

La Figura 2 es una vista esquemática de un servidor adaptado a comunicar inalámbricamente con etiquetas según la invención.

La Figura 3 es un organigrama del proceso para actualizar etiquetas según la invención.

Las Figuras 4a y 4b muestran métodos para obtener información de posición.

La Figura 5 muestra una pantalla de matriz de puntos según la invención, donde la información para varios productos es mostrada en la misma etiqueta.

Descripción detallada de realizaciones

La etiqueta electrónica según la invención es una etiqueta que muestra diferente información de un producto. Frecuentemente, pero no siempre necesariamente, el precio del producto es incluido en esta información. Por tanto, la etiqueta es denominada una etiqueta de precio en lo sucesivo en esta descripción. Sin embargo, otra información distinta que el precio también podría ser mostrada en la etiqueta y ser actualizada desde el sistema de actualización.

La Figura 1 es una vista esquemática de una etiqueta 1 de precio según la invención. Comprende un microprocesador 3, una pantalla 5 de matriz de puntos conectada al microprocesador 3 y una fuente 7 de alimentación que proporciona energía al microprocesador 3 y a la pantalla 5. El microprocesador 3 comprende una interfaz 9 de comunicación que está adaptada para comunicar, de modo preferiblemente inalámbrico, con un servidor en el sistema de actualización de información de productos. Es preferida una comunicación inalámbrica que usa, por ejemplo, radiación infrarroja (IR) o radio. El servidor está conectado realmente, inalámbricamente o por vía de cable, al menos a un transceptor que está adaptado para recibir y transmitir datos inalámbricamente desde y hacia una pluralidad de etiquetas de precios. Según la invención, la interfaz 9 de comunicación está adaptada para recibir información actualizada desde el servidor y también información de posición sobre donde debería ser mostrada esta información en la pantalla de matriz de puntos. La información actualizada es usualmente un precio nuevo para el producto relacionado con esta etiqueta específica de precio pero también podría ser otras clases de información de producto que debería ser actualizada.

Hay posibilidades diferentes de cómo indicar donde debería ser mostrada la información actualizada en la pantalla de matriz de puntos. Las Figuras 4a y 4b muestran métodos para obtener información de posición.

La Figura 4a muestra un método donde una cuadrícula es definida en la pantalla. La misma cuadrícula, o sea una cuadrícula con las mismas dimensiones y posiciones de los elementos de cuadrícula, también es conocida en el servidor y, como se describe después, el servidor comprende medios para comparar la información actualizada con la imagen exhibida y la cuadrícula y definir qué elementos de cuadrícula en la cuadrícula comprenden información actualizada y por tanto necesitan ser actualizados. Por tanto, solo los elementos de cuadrícula que necesitan ser actualizados en la pantalla de matriz de puntos de la etiqueta de precio son comunicados a la etiqueta de precio desde el servidor. Además, información de posición sobre la posición en la cuadrícula de estos elementos de cuadrícula es comunicada a la etiqueta de precio. En el ejemplo mostrado en la Figura 4a, 8 elementos de cuadrícula necesitan ser enviados si el precio 15,50 ha de ser actualizado a 26,95 por ejemplo. Cada parte es identificada individualmente tanto por el servidor como por el módulo de pantalla. Por este medio, el servidor necesita almacenar todas las imágenes exhibidas en las etiquetas de precios conectadas a este servidor, como se describirá adicionalmente después.

Otra posibilidad, mostrada en la Figura 4b, es definir la posición para la información actualizada en el servidor comparando la información actualizada con la imagen almacenada de pantalla. Asimismo, debería ser determinada la dimensión de la parte actualizada de la imagen de pantalla. Esta información de posición comprende la posición y la dimensión en la imagen de pantalla para la información actualizada y debería ser enviada a la etiqueta de precio junto con la información actualizada.

En el ejemplo mostrado en la Figura 4b, 15,50 debe ser actualizado a 16,95 por ejemplo. Después el área siguiente debería ser seleccionada por el servidor. El punto de referencia (número a de puntos horizontales, número b de puntos verticales) es marcado por un círculo. La dimensión de área de actualización (altura de x puntos y anchura de y puntos) es marcada por un cuadrado pequeño. El servidor envía al menos la información siguiente al módulo de pantalla [a, b, x, y, datos] donde datos es el contenido de imagen del cuadrado x*y.

Con referencia a la Figura 1 nuevamente, el microprocesador 3 comprende además unos medios 11 de procesamiento conectados a la interfaz 9 de comunicación. Estos medios 11 de procesamiento están adaptados para procesar la información recibida. Los medios 11 de procesamiento están adaptados para procesar la información de posición y relacionar esta con la imagen exhibida en la pantalla de matriz de puntos. Esta imagen también es almacenada en unos...

1. Una etiqueta electrónica que está conectada inalámbricamente a un sistema de actualización de información de productos, comprendiendo dicha etiqueta una interfaz (9) de comunicación inalámbrica adaptada para recibir información desde un servidor para ser mostrada en una pantalla (5), unos medios (11) de procesamiento conectados a la interfaz (9) de comunicación, unos medios (15) de actualización de pantalla conectados a los medios (11) de procesamiento y al menos una pantalla (5) de matriz de puntos conectada a los medios (15) de actualización de pantalla y adaptada para exhibir una imagen de matriz de puntos, en la que la interfaz (9) de comunicación está adaptada para recibir desde el sistema de actualización la información a ser exhibida, caracterizada porque la información recibida es texto codificada, por ejemplo código ASCII, y porque la etiqueta comprende una secuencia de mandatos de distribución, en la que los medios (11) de procesamiento de etiqueta están adaptados para generar la imagen de matriz de puntos a partir de la información recibida usando la secuencia de mandatos de distribución.

2. Una etiqueta electrónica según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, dispuesta para recibir la información como datos comprimidos, en la que la etiqueta está dispuesta para descomprimir los datos.

3. Una etiqueta electrónica según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la secuencia de mandatos de distribución está dispuesta para ser actualizada desde un servidor (21).

4. Una etiqueta electrónica según una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en la que la pantalla (5) es una pantalla biestable (5) de matriz de puntos.

5. Un sistema de actualización de información que comprende una etiqueta electrónica según una cualquiera de las reivindicaciones 1-4, y un servidor (21), en el que la etiqueta electrónica está conectada inalámbricamente al servidor (21) y adaptada para ser actualizada desde el servidor (21), comprendiendo dicho servidor (21) unos medios (25) de procesamiento de servidor y una interfaz de comunicación conectada a los medios (25) de procesamiento de servidor y adaptada para transmitir información actualizada a la(s) etiqueta(s), en el que los medios (11) de procesamiento de etiqueta están adaptados para generar una imagen de matriz de puntos que exhibe la información actualizada usando la secuencia de mandatos de distribución, en el que el servidor (21) está dispuesto para transmitir la información actualizada como texto codificado, por ejemplo código ASCII.

6. Un sistema de actualización de información según la reivindicación 5, en el que el servidor (21) comprende además unos medios receptores (23) adaptados para recibir información actualizada desde al menos una base de datos conectada, en el que los medios (25) de procesamiento de servidor están conectados a los medios receptores (23) y adaptados para procesar la información actualizada recibida.

7. Un sistema de actualización de información según una cualquiera de las reivindicaciones 5-6, en el que el servidor (21) comprende además unos medios (27) de almacenamiento conectados a los medios (25) de procesamiento de servidor y adaptados para almacenar información, que es mostrada en la(s) etiqueta(s).

8. Un sistema de actualización de información según una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, en el que el servidor (21) está dispuesto para transmitir la información actualizada como datos comprimidos, y en el que el servidor (21) está dispuesto para comprimir los datos, y en el que la etiqueta está dispuesta para descomprimir los datos.

9. Un sistema de actualización de información según una cualquiera de las reivindicaciones 5 a 8, en el que el servidor (21) está dispuesto para actualizar la secuencia de mandatos de distribución en la(s) etiqueta(s).

10. Un método para actualizar al menos una etiqueta electrónica que tiene una pantalla (5) de matriz de puntos, comprendiendo los pasos de:

- recibir información actualizada relacionada con un producto en un servidor (21) que está conectado inalámbricamente a la(s) etiqueta(s);

- transmitir la información actualizada a la(s) etiqueta(s), en el que el servidor (21) está dispuesto para transmitir la información actualizada como texto codificado, por ejemplo código ASCII;

- actualizar la pantalla (5) de matriz de puntos según la información actualizada recibida con unos medios (11) de procesamiento de etiqueta usando una secuencia de mandatos de distribución.

11. Un método según la reivindicación 10, comprendiendo además el paso de comprimir la información actualizada en el servidor (21) y descomprimir la información actualizada en la(s) etiqueta(s).

12. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 11, comprendiendo además el paso de actualizar la secuencia de mandatos de distribución en la(s) etiqueta(s) desde el servidor (21).

13. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en el que la imagen de matriz de puntos muestra un precio de un producto.

14. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en el que la imagen de matriz de puntos muestra una descripción de producto.

15. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en el que la imagen de matriz de puntos muestra un código de barras.

16. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 15, en el que la imagen de matriz de puntos muestra información sobre más de un producto.

17. Un método según la reivindicación 16, en el que la información es exhibida como una lista de productos enlazados a la etiqueta, y en el que la lista tiene una longitud que cambia dinámicamente basada en el número de productos enlazados a la etiqueta.

18. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 17, en el que la imagen de matriz de puntos es una imagen en color.

19. Un método según una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 17, en el que la pantalla (5) es una pantalla biestable (5) de matriz de puntos.