Un endoscopio (200) miniatura, que comprende:

una unidad (202) de base,

que incluye un mango, un dispositivo de formación de imágenes, un conjunto (160) de funda que tiene un guía-ondas (204) de formación de imágenes, un canal de iluminación anular, y una barrera (164) estéril, y en el que:

el dispositivo de formación de imágenes está en el mango;

el guía-ondas de formación de imágenes está acoplado ópticamente al dispositivo de formación de imágenes;

el canal de iluminación anular circunda al guía-ondas de formación de imágenes, para proporcionar una sonda (162) que tiene un diámetro de 2 mm o menor, y

el conjunto de funda está sujeto separablemente a la unidad de base, de tal modo que la barrera estéril se extiende sobre la unidad de base

Sistema endoscópico miniatura.

Antecedentes de la invención

Los endoscopios son dispositivos que permiten un examen visual en el interior de una cavidad hueca. En el campo de la medicina, el uso de endoscopios permite la inspección de órganos a los efectos de diagnosis, visión de un sitio quirúrgico, toma de muestras de tejidos, o para facilitar la manipulación segura de otros instrumentos quirúrgicos. Los laparoscopios se utilizan, en particular, para examinar órganos de la zona abdominal. Los laparoscopios incluyen típicamente un tubo de luz para iluminar la región que ha de ser visualizada, al menos un conjunto de lente para enfocar y transmitir la imagen del objeto iluminado, y un alojamiento para el conjunto completo, que está estructurado para minimizar daños en el tejido durante el procedimiento quirúrgico. El tubo de luz puede incluir un elemento de fibra óptica para iluminar el sitio. El alojamiento de laparoscopio incluye una sección distal que puede ser insertada en el interior de una cavidad corporal, y una sección proximal que puede incluir un mango que el usuario agarra para posicionar el extremo distal cerca del lugar quirúrgico.

Los laparoscopios existentes pueden incluir un dispositivo de formación de imágenes, tal como un dispositivo acoplado por carga (CCD). Este dispositivo puede capturar una imagen de un objeto que está siendo visualizado, y transportarla hasta un dispositivo de presentación, tal como un monitor. Existe una necesidad continuada de mejorar las características operativas y la susceptibilidad de fabricación de sistemas endoscópicos que mejoren la capacidad de formación de imágenes y que reduzcan los riesgos para el paciente.

El documento JP-A-0.316.244 revela un endoscopio equipado con vídeo, que tiene una sonda de aguja que ha sido prevista para el examen in vivo de tejidos del interior del cuerpo humano. Desde un alojamiento principal, se extiende una sonda alargada que es insertable a través de una incisión en la región objetivo. La sonda comprende medios para transportar una imagen desde el interior del cuerpo hacia el alojamiento donde incide sobre un dispositivo de creación de imágenes de vídeo, de estado sólido, el cual se yuxtapone de manera dosificada con el extremo proximal de una lente de varilla.

La sonda está formada por un manguito externo rígido, cilíndrico, alargado, que tiene un extremo proximal que comunica con el alojamiento, y un extremo distal. En el interior del manguito se encuentra una lente de varilla de auto-enfoque, cuyo extremo distal es coextensivo con el extremo distal del manguito, y cuyo extremo proximal se extiende por el alojamiento. Un haz de fibra óptica pasa de forma continua a través del alojamiento principal y a través del manguito alrededor de la lente de varilla, llevando iluminación hacia la región objetivo desde una fuente de iluminación remota. Este haz está distribuido coaxialmente alrededor de la lente de varilla en el manguito.

Sumario de la invención

La presente invención está relacionada con una sonda de formación de imágenes, de pequeño diámetro, o endoscopio, que tiene una resolución y un campo de visión mejorados. El extremo distal de la sonda, que se inserta en el tejido bajo examen, es con preferencia menor de 2 mm de diámetro para reducir el trauma en el punto de inserción, y provocar con ello acceso a los sitios que, de otro modo, resultan inalcanzables para el examen endoscópico.

En una realización preferida, el endoscopio tiene un guía-ondas óptico o varilla alargada, que puede estar hecho de un material transparente tal como un vidrio de alto índice de refracción, un canal de iluminación, un sistema óptico y un sensor de formación de imágenes. El diámetro externo de la varilla alargada está, con preferencia, comprendido en la gama de 0,6 - 1,6 mm. El dispositivo de formación de imágenes se acopla ópticamente a la varilla utilizando una o más lentes.

El guía-ondas puede ser utilizado para conducir luz desde un extremo distal hasta un extremo proximal del dispositivo. La varilla puede tener una superficie externa que esté recubierta con un material absorbente o con una capa absorbente de luz, para inhibir la reflexión interna y la dispersión de la luz. Una o más lentes, en el extremo distal de la varilla, pueden proporcionar un acoplamiento incrementado de la luz en la abertura distal de la varilla.

El canal de iluminación puede rodear la varilla, y transmitir luz desde una fuente de luz hasta un objeto que está siendo examinado. El canal de iluminación ha sido formado con, o sobre la superficie externa de, la capa absorbente de luz. Un elemento de dispersión puede estar colocado en el extremo distal del canal de iluminación, para aumentar la iluminación de la región de interés.

El dispositivo de formación de imágenes puede ser un dispositivo acoplado por carga (CCD), un dispositivo de formación de imágenes CMOS, u otro sensor de formación de imágenes de estado sólido que tenga una matriz de elementos de píxel de dos dimensiones. El sensor puede capturar una imagen como objeto que está siendo visualizado, y transmitirla hasta un ordenador para su almacenaje, procesamiento y/o visualización.

En otra realización preferida, el endoscopio tiene un sistema óptico que incluye óptica distal y un tubo o transmisor de imágenes. El tubo puede tener un canal interno tal como un cilindro hueco recubierto con un material de absorción de luz, para inhibir la reflexión interna y la dispersión de la luz. El endoscopio tiene una configuración dúplex que utiliza un divisor de haz para dirigir luz de iluminación a lo largo de la misma trayectoria óptica o tubo de aire utilizado para la transferencia de luz de imagen desde un objeto que está siendo observado.

El sistema posee un conjunto de funda para proporcionar una barrera estéril por encima del mango. La barrera puede ser desechable junto con la sonda de aguja.

La fuente de luz puede ser una fuente luminosa de alta potencia. La luz puede ser concentrada mediante óptica emisora en un polarizador y en un divisor de haz con anterioridad a viajar a través del tubo. La luz de iluminación puede estar polarizada para mejorar la eficacia de captación y de suministro.

El sistema endoscópico miniatura puede ser utilizado para procedimientos ortopédicos, reumatológicos, laparoscópicos en general, ginecológicos o del oído, la nariz y la garganta, por ejemplo. Aunque muchas aplicaciones requieren un pequeño diámetro para reducir el trauma, algunas aplicaciones pueden albergar diámetros más grandes.

Los anteriores y otros objetos, características y ventajas de la invención, se pondrán de manifiesto a partir de la descripción más particular que sigue de las realizaciones preferidas de la invención, según se ilustran en los dibujos que se acompañan, en los que iguales caracteres de referencia se refieren a las mismas partes a través de las diferentes vistas. Los dibujos no están necesariamente a escala, poniéndose en cambio énfasis sobre la ilustración de los principios de la invención.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 ilustra una representación esquemática de un endoscopio que no es acorde con la presente invención;

la Figura 2 muestra una vista en sección transversal del sistema óptico del endoscopio;

la Figura 3 ilustra una vista frontal de una realización del sistema óptico del endoscopio;

la Figura 4 ilustra una representación esquemática de una disposición alternativa del endoscopio mostrado en la Figura 1, que no es acorde con la presente invención;

la Figura 5 ilustra una óptica rectangular y una varilla rectangular de transmisión de imágenes de un endoscopio que transmite luz hasta un dispositivo de formación de imágenes;

la Figura 6 ilustra una estructura de súper-revestimiento, integrada sobre una trayectoria cuadrada o rectangular de transmisión de un endoscopio;

la Figura 7 ilustra una vista en perspectiva de una disposición adicional que no es acorde don la presente invención;

la Figura 8 ilustra un endoscopio que tiene un tubo de aire y una configuración dúplex que no es acorde con la presente invención;

las Figuras 9 y 10 muestran una vista lateral y una vista en perspectiva, respectivamente, de un endoscopio miniatura de acuerdo con la presente invención;

la Figura 11 ilustra una punta de varilla de un endoscopio miniatura;

la Figura 12 muestra una vista en sección transversal...

1. Un endoscopio (200) miniatura, que comprende:

una unidad (202) de base, que incluye un mango, un dispositivo de formación de imágenes, un conjunto (160) de funda que tiene un guía-ondas (204) de formación de imágenes, un canal de iluminación anular, y una barrera (164) estéril, y en el que:

2. El endoscopio de la reivindicación 1, que comprende además proporcionar una cánula y asegurar la cánula al conjunto de funda.

3. El endoscopio de la reivindicación 1, que comprende además proporcionar un acoplamiento luer en el conjunto de funda.

4. El endoscopio de la reivindicación 1, teniendo el guía-ondas de formación de imágenes una pared de canal absorbente de luz.

5. El endoscopio de la reivindicación 1, que incluye un sistema óptico de relé que acopla una imagen procedente del guía-ondas, con el dispositivo de formación de imágenes.

6. El endoscopio de la reivindicación 1, en el que está la base conectada a un visualizador.

7. El endoscopio de la reivindicación 1, en el que la sonda tiene una longitud comprendida entre 2 cm y 10 cm.

8. El endoscopio de la reivindicación 1, que comprende además medios para dirigir luz polarizada a través del canal de iluminación.

9. El endoscopio de la reivindicación 1, en el que el guía-ondas de formación de imágenes comprende una varilla de vidrio.

10. El endoscopio de la reivindicación 1, en el que el dispositivo de formación de imágenes comprende un dispositivo acoplado por carga.

11. El endoscopio de la reivindicación 1, en el que el endoscopio comprende además una aguja distal que penetra en el tejido.

12. El endoscopio de la reivindicación 1, en el que el dispositivo de formación de imágenes comprende un dispositivo acoplado por carga.

13. El endoscopio de la reivindicación 1, en el que el canal de iluminación está acoplado a una fuente de luz.

14. El endoscopio de la reivindicación 1, que comprende además:

un divisor de haz, montado en el interior del alojamiento, donde el divisor de haz dirige luz desde la fuente de iluminación, a través de la sonda, hasta un objeto, de tal modo que el divisor de haz recibe luz desde un objeto a través de la sonda y dirige la luz hasta el dispositivo de formación de imágenes.

15. Un procedimiento para proporcionar un endoscopio miniatura que comprende una unidad de base que incluye un mango, un dispositivo de formación de imágenes en el mango, un conjunto de funda que tiene un guía-ondas de formación de imágenes, un canal de iluminación anular, y una barrera estéril, comprendiendo el procedimiento las etapas de:

sujetar el conjunto de funda a la unidad de base, de tal modo que la barrera estéril se extienda sobre la unidad de base, el guía-ondas de formación de imágenes se acopla ópticamente al dispositivo de formación de imágenes, y el canal de iluminación anular circunda al guía-ondas de formación de imágenes, para proporcionar una sonda que tenga un diámetro de 2 mm o menos.

16. El procedimiento de la reivindicación 15, que comprende proporcionar el endoscopio de una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 14.