Método para la descontaminación de materiales contaminados por los PCB y la descomposición de estos PCB,

mientras que se entiende igualmente por PCB los polucionantes y/o contaminantes que presentan una volatilidad semejante o comparable a aquella de los PCB, caracterizado por el hecho que comprende una etapa de descontaminación de los materiales contaminados por los PCB y una etapa de descomposición de los PCB realizados ambos dos en la ausencia de oxígeno, mientras que dicha descontaminación de los PCB se realiza por destilación bajo un vacío correspondiente a una presión reducida inferior a 0,1 milímetros de mercurio de los PCB contenidos en los materiales contaminados, y mientras que dicha descomposición de los PCB recogidos por condensación a continuación de la etapa de descontaminación es realizada bajo gas inerte, en un horno másico, por tratamiento térmico a una temperatura superior a 1200ºC de micelas submicrónicas de PCB previamente preparadas a través de un transductor ultrasónico

Proceso para la descontaminación y la descomposición de los PCB.

Ámbito de la invención

La presente invención se refiere al ámbito de la descontaminación de los materiales contaminados por los policlorobifenilos, a continuación denominados de forma abreviada "PCB". La invención se refiere de una forma más particular a un método y a un equipo para el tratamiento de materiales contaminados a través de PCB, a fin de descontaminar estos materiales y opcionalmente de descomponer la molécula de PCB.

Los PCB son de hecho productos químicos conocidos cancerígenos, cuya descomposición genera por si misma la mayoría de las veces dioxinas y/o furanos.

Antecedentes tecnológicos de la invención

Se conocen procedimientos para la descontaminación de los materiales contaminados de PCB, en los cuales se utiliza un solvente en fase vapor o en fase líquida, trabajando bajo débil depresión o a presión atmosférica.

Se conoce igualmente un método de descomposición de la molécula de PCB por tratamiento térmico, con carga del PCB en forma líquida, en presencia del aire ambiente, en un recinto de tratamiento térmico.

El documento FR 2743801 describe un método para la destrucción de policlorobifenilos por una hidrogenación catalítica, realizada sobre los policlorobifenilos disueltos o en suspensión en una solución acuosa.

El documento EP 0887087 describe un método de destrucción de los policlorobifenilos por contacto con hidrógeno gaseoso a temperaturas comprendidas entre 250 y 400ºC.

El documento WO 9852648 divulga un método biológico destinado a permitir la decloración de los PCB por inoculación metanógena anaeróbica.

Existía por lo tanto una necesidad para un método más competente para la descontaminación y/o la descomposición de los materiales contaminados a través de PCB.

Resumen de la invención

La invención tiene como primer objeto un método para la descontaminación de materiales contaminados por los PCB, y opcionalmente para la descomposición de las moléculas de PCB, en el cual dicha descontaminación se efectúa por vía térmica en la ausencia de oxígeno, ventajosamente bajo ultravacío, y dicha descomposición se realiza por tratamiento térmico bajo gas inerte, ventajosamente por tratamiento de PCB previamente llevado al estado de niebla que comporta las micelas submicrónicas de moléculas de PCB.

La invención tiene igualmente como objetivo un equipo para la puesta en marcha de este método.

El método y los medios según la invención permiten descontaminar todos los tipos de materiales contaminados por PCB y de descomponerlos sin producción de dioxinas o de furanos, que son productos altamente contaminantes.

Por comparación con los procedimientos actuales para la descontaminación de los materiales contaminados por PCB y aquellos para la descomposición de los PCB, el método según la invención se distingue por una duración de extracción más reducida, por un contenido residual en PCB inferior en el material tratado, y por la obtención de un producto concentrado que es directamente destructible, en forma de una niebla realizada bajo atmósfera inerte, en la ausencia de oxígeno, por un tratamiento térmico de corta duración y bajo atmósfera neutra, que permite garantizar la ausencia de formación de dioxinas y de furanos en expulsiones gaseosas.

De este modo, en oposición total con el estado de la técnica relatada más arriba, el método según la invención no requiere un solvente para la extracción del PCB de su soporte, ni a una reacción química tal como una hidrogenación o una degradación biológica para su descomposición.

El objeto de la presente invención es procurar una técnica eficiente en varios puntos de vista, para la descontaminación de los materiales contaminados a través de PCB y, opcionalmente, para la descomposición de los PCB extraídos de dichos materiales.

Se alcanza a realizar este objetivo, así como otros que resaltarán de la continuación de la presente descripción, gracias a un método y un dispositivo que serán detallados posteriormente.

Breve descripción de los dibujos

La invención se ilustra a continuación con más detalle, en referencia a la tabla de dibujo adjunto, en la cual la Fig. única representa un esquema de principio del funcionamiento del método según la invención.

Descripción detallada de la invención

En el método según la invención para la descontaminación de materiales y/o materiales contaminados a través de PCB y la descomposición opcional de los PCB recogidos, dichas operaciones se realizan en ausencia de oxígeno. De este modo, según la invención, se logra evitar la producción de dioxinas o de furanos.

En el presente texto, se entiende por "material por descontaminar" todo material conteniendo PCB y/o otros polucionantes/contaminantes volátiles, particularmente un transformador eléctrico que contiene PCB.

En cuanto a los términos "materiales por descontaminar", designan materiales impregnados de PCB y/o otros polucionantes/contaminantes, tal como entran en la composición de materiales eléctricos, como por ejemplo la madera de fijación, los bobinados de cobre, entre otros, así como el aluminio, el papel y otros materiales que entran en la composición de los condensadores eléctricos.

A pesar de que la presente descripción apunta esencialmente a los PCB, conviene notar que cualquier otro agente polucionante y/o contaminante que presente una volatilidad semejante o comparable a aquella de los PCB puede igualmente ser extraído y recogido, incluso descompuesto por el método según la invención; el experto en la materia es capaz de proceder, al caso por caso y con pruebas sencillas de rutina, a eventuales ajustes de las condiciones operativas que podría necesitar la puesta en marcha del método según la invención para polucionantes aparte de los PCB y/o mezclas de polucionantes/contaminantes con los PCB. Como ejemplos no limitativos de tales polucionantes/contaminantes, se pueden citar los complejos halogenados o no halogenados destilables al vacío, de los compuestos clorurados y/o bromados volátiles, así como más habitualmente todos los fluidos dieléctricos contenidos habitualmente en los aparatos eléctricos.

De una manera general, la invención apunta por lo tanto a un método de descontaminación, y en opción de descomposición térmica, como se describe más abajo y que se puede aplicar a la eliminación de los fluidos dieléctricos contenidos en los aparatos eléctricos.

El método según la invención incluye ventajosamente las etapas siguientes:

1 - carga de materiales y/o materiales contaminados por PCB en un recinto equipado para funcionar en la ausencia de oxígeno, ventajosamente en un recinto capaz de ser puesto al vacío, de preferencia con un ultravacío residual, y realización de un ultravacío en dicho recinto, ventajosamente hasta una presión reducida inferior a 0,1 milímetros de mercurio (sea 0,1x133,322 Pa) en dicho recinto;

2 - destilación de los polucionantes/contaminantes, particularmente de los PCB, por calentamiento del material y/o de los materiales cargados en el recinto, en el cual ha sido realizado un ultravacío, de preferencia por calentamiento hasta una temperatura inferior a aproximadamente 500ºC dentro de dicho recinto, ventajosamente hasta la obtención de un contenido residual en PCB inferior a 50 ppm, y

3 - opcionalmente, reanudación y descomposición de los PCB y/o otros polucionantes/contaminantes recogidos por condensación después de la etapa 2, por tratamiento térmico bajo gas inerte, ventajosamente por calentamiento a una temperatura superior a 1200ºC, durante una duración de por lo menos 2 segundos, de preferencia por un tal tratamiento térmico sobre las micelas submicrónicas de PCB y/o otros polucionantes/contaminantes, ventajosamente obtenidas a través de un transductor ultrasónico.

En una variante, dicha descomposición térmica de los PCB y/o otros polucionantes/contaminantes se puede disociar de la operación de descontaminación que ha permitido extraerlos o incluso puede ser objeto de un tratamiento independiente de ésta.

Como ejemplo, se pueden tratar según la invención materiales del tipo de los transformadores eléctricos conteniendo PCB, o materiales impregnados de PCB, como por ejemplo madera de fijación, bobinados de cobre y/o condensadores, estos últimos que comportan aluminio, papel y otros materiales.