PROCEDIMIENTO PARA PREPARAR UN APARATO QUE COMPRENDE UNA CAPA DE GEL.

Procedimiento para preparar un aparato de soporte que comprende una capa de gel,

comprendiendo dicho procedimiento:

- proporcionar un molde (20);

- colocar opcionalmente una capa desprendible (40) en el molde;

- insertar un material de gel (50) en el molde, formando de ese modo una capa de gel;

- opcionalmente, curar por lo menos parcialmente la capa de gel; y

- adherir una capa de cobertura (62) a la capa de gel; caracterizado porque el material de gel comprende un gel que presenta una dureza en el intervalo comprendido entre aproximadamente 0,5 kPa y aproximadamente 50 kPa cuando se mide según el procedimiento de la norma ISO 3386-1, y en el que el material de gel muestra una histéresis comprendida entre aproximadamente el 15% y aproximadamente el 80%

Procedimiento para preparar un aparato que comprende una capa de gel.

Campo de la invención

La presente invención se refiere generalmente a procedimientos de preparación de aparatos diseñados para el soporte del cuerpo. En particular, la invención se refiere a procedimientos de preparación de aparatos que comprenden una capa de gel y una capa adicional, tal como una capa de espuma.

Antecedentes

Se conocen en la técnica múltiples aparatos para proporcionar soporte al cuerpo de un usuario. Dichos aparatos generalmente comprenden una o más capas de relleno o acolchado para proporcionar soporte funcional del cuerpo del usuario y para proporcionar tal soporte mientras que se proporciona también un nivel de confort. De manera similar, tales aparatos pueden comprender también soportes mecánicos, tales como resortes.

Los avances en la técnica se refieren generalmente a aparatos que proporcionan el soporte funcional necesario en tales aparatos pero también proporcionan un aumento del confort o proporcionan una disminución del volumen de materiales necesarios para proporcionar el soporte. Por ejemplo, la patente US nº 6.701.556 concedida a Romano et al. da a conocer estructuras de colchón o cojín diseñadas para mejorar la distribución de presión mientras se reduce el espesor global del colchón o cojín. Además, la patente US nº 6.804.848 concedida a Rose da a conocer un sistema para dormir con soporte de aire que presenta un módulo de adaptación de la postura de aire del colchón superior y una superficie para dormir de adaptación de la postura de aire ajustable.

Aunque los aparatos comúnmente utilizados para el soporte del cuerpo pueden proporcionar un soporte funcional, aún no proporcionan un nivel de confort útil para facilitar el sueño o el descanso, o para proporcionar un mayor alivio de la presión de las partes del cuerpo en contacto con la superficie de soporte. Se sabe generalmente que los materiales de gel proporcionan buen confort físico y alivio de la presión. Además, se sabe también que los geles muestran una conductividad térmica relativamente alta. Por consiguiente, se considera generalmente que los geles, tales como geles de poliuretano, presentan una sensación de "frescor" para el cuerpo, ya que el calor del cuerpo se desplaza de manera perceptible fuera del cuerpo cuando entra en contacto con el gel.

En vista de las propiedades deseables proporcionadas por los materiales de gel, no es sorprendente que la demanda de aparatos de soporte que comprenden geles continúe aumentando. Sin embargo, hasta ahora no se ha proporcionado aún un procedimiento para preparar aparatos de soporte que comprenden una capa de gel de manera que sea tanto económico como eficaz.

El documento EP-A2-1 060 859 da a conocer en las figuras 1 a 5 un procedimiento de la técnica anterior que presenta todas las características del preámbulo de la reivindicación 1.

Por consiguiente, sigue existiendo una necesidad en el campo de un procedimiento de preparación de aparatos útiles para el soporte del cuerpo que comprenden una capa de gel. Dichos procedimientos se proporcionan mediante la presente invención.

Sumario de la invención

La presente invención proporciona diversos procedimientos para preparar un aparato de soporte, tal como un colchón. El aparato preparado según la invención comprende generalmente una capa de gel. En formas de realización adicionales, el aparato comprende una capa de gel en combinación con una capa de espuma. Los procedimientos inventivos proporcionan la preparación de una variedad de aparatos de soporte y se utilizan particularmente en la preparación de colchones.

La invención se refiere a un procedimiento para preparar un aparato de soporte, tal como un colchón, según la reivindicación 1.

Según otra forma de realización, el procedimiento de la invención para preparar un aparato de soporte comprende las etapas siguientes: proporcionar una primera capa de espuma que comprende una pieza de espuma que presenta una superficie con una o más cavidades formadas en la misma; insertar un material de gel en la una o más cavidades en la superficie de la pieza de espuma; y curar por lo menos parcialmente el material de gel para formar una o más capas de geles. Este procedimiento de la invención se caracteriza particularmente porque la capa de espuma del aparato de soporte no sólo puede funcionar como capa del aparato sino también como molde para el material de gel. Además, las cavidades en la espuma pueden prepararse para que presenten un tamaño, forma y distribución tales que pueda prepararse una amplia variedad de combinaciones de gel/espuma del aparato según las especificaciones y utilizaciones deseadas.

Según aún otra forma de realización, el procedimiento de la invención para preparar un aparato de soporte que comprende las etapas siguientes: proporcionar un molde útil para moldear uno o ambos de un material de gel y un material de espuma; colocar una capa desprendible en el molde; insertar un material de gel en una parte del molde adaptada para alojar un material de gel; curar por lo menos parcialmente el material de gel para formar una capa de gel; insertar un material de espuma en una parte del molde adaptada para alojar un material de espuma; y curar el material de espuma para formar una capa de espuma. Opcionalmente, la etapa de curar el material de gel puede llevarse a cabo simultáneamente con la etapa de curar el material de espuma, formando de ese modo tanto la capa de gel como la capa de espuma simultáneamente y, opcionalmente además, uniendo químicamente la capa de gel y la capa de espuma durante la etapa de curado simultánea. En formas de realización adicionales, el procedimiento puede comprender además la etapa de colocar una capa desprendible en el molde antes de la etapa de insertar el material de gel en el molde.

Todavía en otra forma de realización, la invención proporciona otro procedimiento para preparar un aparato de soporte que comprende una capa de espuma y una capa de gel. Según esta realización, el procedimiento comprende las etapas siguientes: proporcionar una primera capa de espuma que comprende una pieza de espuma con una superficie que está por lo menos parcialmente convolucionada; y aplicar un material de gel a la superficie convolucionada de la capa de espuma para formar una capa de gel unida a la capa de espuma. En formas de realización adicionales, el procedimiento puede comprender la etapa de adherir una capa de cobertura al aparato. En una realización específica, la capa de cobertura puede comprender una segunda capa de espuma.

Según los diversos procedimientos de la invención, el material de gel utilizado en la capa de gel puede ser cualquier material de gel que, en forma curada, no es tóxico para un posible usuario y que proporciona propiedades físicas confortables y beneficiosas. En particular, el material de gel puede comprender un gel que presenta propiedades físicas específicas identificadas como que proporcionan un aumento de la presión de soporte y alivio para un usuario, y también que proporcionan a un usuario un aumento de la percepción de confort (es decir, una buena "sensación"). Además, en los aparatos de soporte preparados según los procedimientos inventivos, la capa de gel puede ser la capa exterior del aparato, estando por tanto en contacto directo con el usuario. Según formas de realización adicionales, el aparato puede comprender también una cobertura que recubre la capa de gel. Preferentemente, la capa de cobertura no presenta la estructura ni el espesor para reducir o enmascarar sustancialmente el confort y el soporte proporcionados por la capa de gel. Los ejemplos no limitativos de coberturas abarcados por la invención incluyen una capa de material textil, una capa de película, una capa de recubrimiento y una capa de espuma.

Además de las capas de gel y espuma descritas en las formas de realización ilustrativas indicadas anteriormente, los procedimientos de la invención abarcan además la preparación de aparatos de soporte que comprenden una o más capas de soporte adicionales. Estas capas de soporte adicionales pueden incluir cualquier tipo de material de soporte generalmente conocido en la técnica de aparatos de soporte del cuerpo, particularmente en la técnica de colchones y aparatos de asiento. Por ejemplo, la una o más capas de soporte adicionales pueden incluir uno o más de los siguientes: una capa de espuma; una capa de muelles; una capa de material textil; una capa de gas, una capa de madera, una capa de metal y una capa de plástico. Por consiguiente, el aparato preparado según los...

1. Procedimiento para preparar un aparato de soporte que comprende una capa de gel, comprendiendo dicho procedimiento: