MEMBRANA DE NANOFILTRACION CERAMICA PARA USO EN DISOLVENTES ORGANICOS Y PROCEDIMIENTO PARA SU FABRICACION.

Membrana cerámica para uso en disolventes orgánicos, caracterizada porque una membrana cerámica mesoporosa está modificada con un agente de hidrofobización con sólo un sustituyente hidrolizable con el fin de la formación de una monocapa de manera que la membrana cerámica mesoporosa que presenta propiedades de ultrafiltración sin la incorporación del agente de hidrofobización presenta propiedades de nanofiltración,

estando la membrana constituida por un óxido metálico y ascendiendo el tamaño de poro a entre 2 nm y 10 nm

Membrana de nanofiltración cerámica para uso en disolventes orgánicos y procedimiento para su fabricación.

La invención se refiere a una membrana de nanofiltración cerámica para uso en disolventes orgánicos, así como a un procedimiento para su fabricación.

Los elementos de filtración cerámicos poseen generalmente una estructura asimétrica en la que finas capas de membrana con una o varias capas intermedias están aplicadas sobre un soporte cerámico poroso. Según el tamaño de poro o la capacidad de retención se distinguen distintos intervalos de filtración en membrana como microfiltración, ultrafiltración y nanofiltración.

El soporte cerámico poroso fija la forma externa y la estabilidad mecánica del elemento de filtración. Formas de realización habituales son discos que se fabrican mediante colada de láminas o compresión y tubos que en la mayoría de los casos se extruyen de forma plástica rígida. Después del proceso de sinterización, que dependiendo del material cerámico usado puede encontrarse entre 1200ºC y 1700ºC, se obtiene un cuerpo cerámico de poros abiertos. Los poros se forman por cavidades entre los granos de sinterización (poros de granos intermedios). Dependiendo del tamaño de grano de partida usado y la forma del grano pueden ajustarse tamaños de poro entre 1 µm y 10 µm.

Las membranas de microfiltración cerámicas se fabrican en la mayoría de los casos usando polvos cerámicos estrechamente clasificados. Estos polvos se dispersan en un disolvente adecuado usando coadyuvantes (dispersantes). La barbotina así formada se mezcla con disoluciones de aglutinantes orgánicos y a continuación se utiliza para el recubrimiento del soporte cerámico poroso. En contacto con el soporte cerámico, el disolvente penetra en el soporte, formándose una fina capa cerámica sobre la superficie. Ésta se seca y a continuación se seca en horno entre 800ºC y 1400ºC a alta temperatura dependiendo de la finura usada del polvo (A. Burggraaf, K. Keizer, en Inorganic Membranes, ed. R. R. Bhave, Van Nostrand Reinhold, Nueva York, pág. 10-63). Con polvos cerámicos que se convierten en cada vez más finos pueden fabricarse de esta manera membranas con poros cada vez más finos. Los polvos más finos que pueden obtenerse tienen un tamaño de partícula de aproximadamente 60-100 nm, a partir de los cuales pueden fabricarse membranas con un tamaño de poro de aproximadamente 30 nm. Éste es el intervalo superior de la ultrafiltración.

Las membranas de ultrafiltración cerámicas con menores límites de separación pueden fabricarse en disolución acuosa mediante la técnica de sol-gel. Para esto se hidrolizan completamente en agua preferiblemente alcoholatos metálicos. Se forman partículas coloidales de hidróxido y óxido hidratado que pueden estabilizarse mediante la adición de bajas cantidades de electrolitos (ácidos minerales o lejías alcalinas). A estos llamados soles se añaden a disoluciones de aglutinantes orgánicos y las disoluciones así formadas se usan para el recubrimiento. Como soportes sirven membranas de microfiltración cerámicas o membranas de ultrafiltración gruesas. El disolvente de los soles penetra en el soporte poroso. El aumento de la concentración en la superficie conduce a un fuerte aumento de la viscosidad y a la formación de un gel. Este gel se seca cuidadosamente a continuación y finalmente se seca en horno a temperaturas entre 400ºC y 1000ºC. De esta forma pueden fabricarse membranas cerámicas para el intervalo inferior de ultrafiltración con poros con forma de ranura y un diámetro de poro entre 3 nm y 10 nm (I. Voigt, G. Mitreuter, M. Füting, CfI/Ber. DKG 79 (2002) E39-E44).

Las membranas cerámicas para la nanofiltración pueden fabricarse mediante una forma especial de la técnica de sol-gel. Para esto se utiliza en lugar de agua un disolvente orgánico y la hidrólisis sólo se realiza con una cantidad definida de agua por debajo de la estequiométrica con respecto al número de grupos alcoholato hidrolizables. Al mismo tiempo, los grupos hidróxido formados empiezan a condensar con escisión de agua. Los oligómeros así formados se inhiben del posterior crecimiento de cadenas aumentando la longitud de cadenas, también se forma el estado de un sol que en este caso especial también se denomina sol polimérico (C. J. Brinker, G. W. Scherer, Sol-Gel-Science, Academic Press, Inc., 1990). Mediante una fuerte dilución del sol, este estado puede estabilizarse durante varios días. No se necesita una adición de aglutinante debido a la estructura polimérica del sol. A su vez, el principio de la formación de capas es comparable con el de las barbotinas cerámicas y soles particulados. El disolvente penetra en los poros, aumenta la viscosidad de la capa superficial, se forma un gel. Éste se seca y a continuación se seca en horno a temperaturas entre 200ºC y 600ºC. De esta manera se obtienen poros cilíndricos con un diámetro de poro medio inferior a 2 nm. Voigt y col. (Proc. of 5th Inter. Conf. on Inorg. Membr. (5th ICIM), 22-26/07/1998, Nagoya, Japón pág. 42-45) fabrican de esta manera membranas de nanofiltración de TiO₂ con un diámetro de poro medio de 0,9 nm, un flujo de agua de 20 l/(m²•h•bar) y un límite de separación molecular (retención del 90%) en disolución acuosa de 450 g/mol (J. Membr. Sci. 174 (2000) 123-133).

El documento WO98/17378 describe una membrana de nanofiltración inorgánica que está constituida por partículas de óxido metálico sinterizadas en una secuencia de capas escalonadas sobre un soporte de varios canales cerámico monolítico. Éste lleva sobre las paredes de canales un capa de microfiltración, ésta una capa de ultrafiltración y ésta finalmente una capa de nanofiltración cuyo diámetro de poro equivalente antes de la sinterización se encuentra en el intervalo entre 0,5 nm y 1,5 nm y que presenta un borde de separación de separación entre 100 y 2000 Dalton. La membrana de nanofiltración está constituida preferiblemente por óxido de circonio y se fabrica preferiblemente en el procedimiento de sol-gel mediante hidrólisis en el medio alcohólico. El campo de aplicación es el procesamiento de disoluciones salinas (por ejemplo, disoluciones de NaCl) en la regeneración de resinas de intercambio iónico que se utilizan en el refinamiento de azúcar de caña. Por tanto, en este caso se trata de disoluciones acuosas, no de disolventes orgánicos.

Según el tamaño de poro se distinguen macroporos con un tamaño de poro > 100 nm, mesoporos con un tamaño de poro entre 100 nm y 2 nm y microporos con un tamaño de poro inferior a 2 nm. Las membranas de ultrafiltración cerámicas poseen en consecuencia preferiblemente mesoporos, las membranas de nanofiltración cerámicas microporos.

Si se investigan las membranas de nanofiltración descritas en lo referente a su comportamiento de separación en disolventes orgánicos, entonces se comprueba sorprendentemente que el flujo desciende bruscamente en comparación con agua. En el caso de las membranas de TiO₂ con un tamaño de poro de 0,9 nm se mide un flujo de < 5 l/(m²•h•bar). Al mismo tiempo, el límite se separación aumenta a > 2000 g/mol.

Para obtener membranas de nanofiltración cerámicas para la aplicación en disolvente orgánico se intentó mejorar el flujo de los disolventes orgánicos por los poros de membranas usando óxidos mixtos.

Guizard y col. (Desalination 147 (2002) 275-280) investigaron los óxidos mixtos SiO₂/TiO₂, Al₂O₃/ZrO₂ y SiO₂/ ZrO₂. Obtuvieron membranas cerámicas microporosas con radios de poro =q 1 nm con comportamiento de permeación apenas mejorado.

Tsuru y col. (J. Coll. Interf. Sci. 228 (2000) 292-296, J. Membr. Sci. 185 (2001) 253-261) investigaron el comportamiento de membranas de SiO₂/ZrO₂ fabricadas mediante un procedimiento de sol-gel. Variaron el tamaño de poro entre 1 nm y 5 nm. Esto tampoco condujo a un flujo como el que se alcanzó en disolvente acuoso.

Investigaciones propias mostraron que la causa de este comportamiento radica en la fuerte hidrofilia de los microporos cerámicos que es causada porque el agua o los grupos OH se fijan por adición a la superficie oxídica. Estos microporos no son permeables para moléculas de disolventes orgánicos. Tiene lugar un transporte por poros mayores y/o defectos que sólo tienen una baja proporción del volumen de poros total. Mediante esto disminuye el flujo en comparación con el flujo de agua. La retención de estos poros mayores o defectos se encuentra claramente por encima de la...

1. Membrana cerámica para uso en disolventes orgánicos, caracterizada porque una membrana cerámica mesoporosa está modificada con un agente de hidrofobización con sólo un sustituyente hidrolizable con el fin de la formación de una monocapa de manera que la membrana cerámica mesoporosa que presenta propiedades de ultrafiltración sin la incorporación del agente de hidrofobización presenta propiedades de nanofiltración, estando la membrana constituida por un óxido metálico y ascendiendo el tamaño de poro a entre 2 nm y 10 nm.

2. Membrana cerámica según la reivindicación 1, caracterizada porque el tamaño de poro asciende a entre 2 nm y 5 nm.

3. Membrana cerámica según la reivindicación 1 a 2, caracterizada porque el óxido metálico es TiO₂, ZrO₂, Al₂O₃ o SiO₂ o mezclas de dos o varios de estos óxidos.

4. Membrana cerámica según la reivindicación 1 a 3, caracterizada porque el agente de hidrofobización es un silano de fórmula general R₁R₂R₃R₄Si.

5. Membrana cerámica según la reivindicación 4, caracterizada porque uno de los grupos R₁-R₄ son grupos hidrolizables como, por ejemplo, -Cl, -OCH₃ o -O-CH₂-CH₃.

6. Membrana cerámica según la reivindicación 4, caracterizada porque tres de los grupos R₁-R₄ son grupos no hidrolizables como, por ejemplo, grupos alquilo, grupos fenilo.

7. Membrana cerámica según la reivindicación 6, caracterizada porque para elevar el efecto hidrófobo al menos uno de los sustituyentes no hidrolizables está al menos parcialmente fluorado.

8. Procedimiento para la preparación de una membrana cerámica según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque

la membrana cerámica mesoporosa se trata con un agente de hidrofobización con sólo un sustituyente hidrolizable de manera que la membrana cerámica mesoporosa obtiene propiedades de nanofiltración.

9. Procedimiento según la reivindicación 8, caracterizado porque

la modificación de los poros se realiza mediante impregnación con el agente de hidrofobización.

10. Procedimiento según la reivindicación 8, caracterizado porque

la penetración del agente de hidrofobización se ayuda mediante una diferencia de presión entre la parte delantera y trasera de la membrana.

11. Procedimiento según la reivindicación 8, caracterizado porque

la modificación de los poros se realiza con el agente de hidrofobización en fase gaseosa.

12. Procedimiento según una de las reivindicaciones 8 a 11, caracterizado porque después de la modificación de los poros con el agente de hidrofobización se realiza un tratamiento térmico entre 100ºC y 400ºC, preferiblemente entre 150ºC y 300ºC.